《宇宙管理者今天也很缺钱》薛不腻

11、稽查使

　　风逐雪舞，雪没风尘，天地一色，两不相分。
　　街上几乎不见行人。
　　凛冽的寒风从墙缝中钻进来，刮在脸上，刺骨生疼。卡利亚在睡梦中抖了抖耳朵，无意识地往张伯玉怀中缩了缩，仍未醒来。
　　张伯玉却早已醒了。他本不是少眠之人，但连日来堆积的事务竟让他生出倦意，反而辗转难眠。
　　就在此时，墙外传来一阵窸窸窣窣的脚步声，夹杂着低语。张伯玉贴墙细听，隐约听见“稽查使”、“范大人”等词。似乎是上头突然派了稽查使来查范大人的政绩，让这位平日里作威作福的官员慌了手脚，竟忘了处置他们三人。
　　“咕噜咕噜——”
　　张伯玉的肚子不争气地叫了起来。一夜未食，饥饿感如火烧般难耐。
　　管他什么稽查使，先填饱肚子要紧！就在张伯玉觉得自己快要饿晕时，牢门“吱呀”一声开了。
　　进来的是个锦帽貂裘的男子，脸上贴着两撇小胡子，眼睛小得只能装下一粒米，酒糟鼻红得发亮。他倨傲地走到张伯玉面前：“稽查使大人命我放你们出去。一会儿见了大人，什么该说，什么不该说，你们心里清楚。若是说错了话，仔细你们的皮！”
　　张伯玉连忙摇醒还在昏睡的两人。卡利亚虽醒了，却仍迷迷糊糊，没走几步就跌坐在地。张伯玉无奈，只得弯腰将猫儿捞起抱在怀中。
　　“先生请带路。”
　　酒糟鼻冷哼一声，锁好门窗，这才背着手不紧不慢地在前面引路。
　　范大人的府邸确实气派。
　　抄手走廊两侧植满花草，茂林修竹相映成趣，藤萝翠竹点缀其间，假山旁涓涓细流潺潺而过。这本是供人休憩赏景的好去处，可惜他们此刻身份特殊，实在无心欣赏。
　　不多时，一行人来到垂花门前。垂花门因檐柱不落地，垂吊在屋檐下，其下有一垂珠，常被彩绘成花瓣样式，故得此名。这道门连接内院与外院，踏过去便是招待客人的外院。
　　“进去吧，记住别多话。”酒糟鼻又叮嘱一句，瞪了张伯玉一眼，这才转身离去。
　　三人步入大厅，险些被眼前的奢华晃瞎了眼。
　　整个大厅焕然一新，原先的旧物已被撤换。角落摆放着粉中带白的珐琅彩花瓶，瓶内斜插数根流光溢彩的孔雀翎。仆从皆已屏退，静候厅外。
　　几个年轻丫鬟的发髻上斜插山茶花，娇艳欲滴。大理石地面光可鉴人，厅堂上首摆着两把紫檀木雕花大椅，案几上陈列着青花瓷瓶，瓶中的玉簪花还沾着清晨的露珠。
　　真有钱。张伯玉在心里暗叹。
　　厅堂右侧立着一架屏风，上面是名家手笔，笔墨恣意纵横。
　　张伯玉又扫了一眼。
　　真他爹的有钱。
　　与张伯玉不同，服务生对这些奢华摆设视若无睹，仿佛这些在他眼中不过是寻常之物。
　　范大人坐在主位上，身子却伏得很低。客位上的人神采飞扬，口若悬河，不知在说些什么。忽然，他停住了话头，目光投向张伯玉这边。
　　但很快他又收回视线，继续方才的谈话。那位在他们面前趾高气扬的范大人此刻却像霜打的茄子，秉持着如无必要绝不开口的原则。
　　“哎呀呀，我们亲爱的外地朋友来了，请过来吧！”
　　那人戴着西洋眼镜，贴着山羊胡子，脸上扑着厚厚的粉。尽管装扮怪异，张伯玉还是一眼认出这就是克里斯汀。
　　然而克里斯汀却装作素不相识，操着奇怪的口音，继续这场“互不相识”的戏码。
　　“这位远道而来的朋友可知道肥肠国的一些往事？”不等张伯玉回答，他便自顾自地说下去，“先王原本有几个兄弟，最后却只剩下当今陛下。这位客人，你知道是为什么吗？”
　　“……”
　　要命的问题。而且张伯玉听说的版本只有两位王子，一个大王子，一个小王子，可没听说还有其他兄弟。
　　“自然是杀了的。”
　　明明是肥肠国的王，竟如此不在意自己的名声？不过肥肠王或许本就不按常理出牌。克里斯汀直言不讳地谈论国王的往事，让从小受“为尊者讳”教育的张伯玉颇不适应。
　　“至于原先的贺文公，他的兄弟子侄，死的死，降的降。投降的虽保住了性命，却被贬到偏远之地，封个小官，连爵位都没有。虽然衣食无忧，又有肥肠王明令保护，无人敢欺，但那些胸怀大志的自然心有不甘，总有些人安于现状。”
　　“不过，总有例外。有些人不满意，煽动国民造反，却被镇压；有的不知所踪，实在可怜……明明同出一父，为何有人为王，有人为臣？这是何等不公！争来争去，最后却让外人得了便宜，可叹！可叹！”
　　克里斯汀喝了口水，继续说道：“这位客人要知道，有些人是怎么也养不熟的白眼狼。你以为自己是出手相助，以为交了个朋友，对方却把你当做可以牺牲的炮灰。”
　　话锋一转，克里斯汀看向服务生：“您说是吧，三皇子殿下。”
　　张伯玉难以置信地看向服务生，希望他能否认这个身份。虽然相识不久，但他不愿看到朋友卷入政治漩涡。然而服务生竟直接承认了。
　　“这样的生活，我知道不会平静太久。只是没想到来得这样快。我那位兄弟，果然还是派人来了。这次，又要怎么杀我呢？”
　　服务生的语气异常平静：“先生，我已经是死过一次的人了。”
　　十年前，他就死在了亲兄弟的刀下。
　　这些年的苟活，不过是苟延残喘。
　　他无心与肥肠王相争，但这个身份就像一颗不定时炸弹。
　　多么可笑的身份。
　　想要王位的人争得你死我活，不想要的人也要死在刀光剑影之中。
　　“欲戴其冠，必承其重。殿下享受了那么多年的荣华富贵，已经是许多人一生都无法企及的了。您不妨问问这位先生，他可曾享受过您曾经的富贵？”
　　“或许吧。”
　　服务生无言以对，但他还有句话要说。他看向张伯玉：“我很抱歉瞒着你这件事。”
　　“我没有怪你。”
　　张伯玉显然有些紧张。与服务生相处这些时日，没想到他竟是皇亲贵胄。“只是，我不知道该怎么和你相处了。”张伯玉小声嘀咕，“谁能想到随便交个朋友，居然是个皇子。”
　　“我们……还能做朋友吗？”
　　“当然！”张伯玉不假思索地回答，“当初我没有因为你是服务生就低看你，现在也不会因为你是王子就高看你。不过……”
　　“不过什么？”服务生紧张地问。
　　“不过你可害惨我们了。既然要隐姓埋名，怎么还让人发现了？你要是藏得再深些，就不会有人知道你是谁了。”张伯玉说道。
　　“哈。”服务生笑了，“很抱歉连累你和卡利亚。你们会怪我吗？”
　　张伯玉看向卡利亚：“你会吗？”
　　卡利亚“喵”了一声：“说不怪是假的啦。但是，既然张伯玉都原谅你了，那我也原谅你好了。”
　　“谢谢。”服务生感动落泪，“我没想到我们还能是朋友。曾经也没人想到会这样——这是肥肠国每个王子逃不脱的宿命。”