《白**髯》C*****u

23、四 重忆

　　元凰秋狝受伤后，长孙太后差人去萧然蓝阁给玉阶飞留了书，想请玉阶飞尽快回转东宫看顾太子。玉阶飞是先皇仿效蜀汉昭烈帝，屈尊乡野请出的高人，长孙太后对他很是尊敬，从来不敢以对寻常臣子的态度对待；但另一方面，虽然元凰未曾抱怨，太后对玉阶飞来去自如的狂士做派总有些不以为然，她觉得玉阶飞既受先皇三顾之恩，又官拜太傅答应辅佐太子，便当尽心尽责；此番太子任性受伤，也有一半是玉阶飞疏于管教的缘故。她不好明说，便趁着此次机会在萧然蓝阁外留了一封措辞温和的信笺，暗示太傅当多花心血在元凰身上。
　　玉阶飞虽说应三请而出，却不是甘效犬马之劳的性子，纵然在朝中领职十载，也终究是冷眼旁观的局外人。只因为他同元凰师徒情融，听到消息才即刻回了东宫，看在长孙太后眼里，倒以为玉阶飞是览信自省，方记起当要秉持臣下侍奉君王的本分。玉阶飞从太后满意的眼神中读到了她的想法，不过付诸一笑——他做事单凭一己心意，从来就不曾在乎过世人的看法，以前没有，今后也不会。
　　玉阶飞见到元凰的时候，毫不掩饰地笑眯了眼。元凰的脚伤因为是反复发作，急得长孙太后连连责怪御医无能，把御医房里的一干人惊得小题大做起来，将太子左脚反反复复地固定包扎，嘱咐他一个月不能下床行动。这样一来，元凰起居便溺都须宫女服侍，他正值似懂非懂的年纪，只觉得好不尴尬，每次都不肯乖乖听话。宫内的女侍们按照例行规矩，都经由太后亲自挑选，品貌端正身家清白，多半比元凰稍稍年长几岁，懂些人事，只笑嘻嘻地哄他劝他，觉得太子恼羞成怒的样子甚是可爱。玉阶飞来到东宫看望元凰，便正赶上一场，元凰同宫女间每日必演的拉锯战，在外头听着忍俊不禁。
　　这面元凰在房里头听说是太傅来了，赶紧梳洗完毕，遣退了宫女太监，请玉阶飞入内。玉阶飞见惯了生龙活虎的太子，此时乍见床上坐着个手脚缠着绷带，浑身弥漫金创药味道的小人儿，嘴角便忍不住上钩。元凰本是满怀期待地望着他，却见玉阶飞好看的嘴角越勾越高，肩膀微微颤动，终于爆发出一阵爽朗的笑声，就连斜飞剑眉下海蓝色的眼睛都饶有趣味地跳跃闪烁着。
　　元凰早知道自己现在的样子古怪，一经老师嘲笑，更是觉得气恼。他望着好不容易收敛了笑容，眸中却还残留着笑意的玉阶飞，知道老师同往常一样，毫不打算给他留几分薄面。他转过身脸去不看玉阶飞，没好气地说道：“我身边只有一把匕首，它们有五个，还能怎么办。”
　　“是啊。”玉阶飞界面道：“它们有五个，你只有一个，没有武器，跑了坐骑，又扭了脚，只受这点小伤，很是不简单——换了皇城中的任何人，也不过如此而已。”
　　元凰“哼”了一声，想要反驳，刚要开口又想到了些什么，脸色一暗，停顿片刻，最后又“哼”了一声，斜眼去看窗外。
　　玉阶飞怎会猜不到他的心思，他走过去拉来一把椅子靠在床边，同元凰相对而坐，一手闲摇着羽扇，笑问道：“怎么，太子殿下还在生三王爷的气？”
　　元凰被戳破心中所想，猛地转过脸来，却见到玉阶飞一脸优哉看好戏的神情。北辰胤答应陪他秋狝的事情，他兴奋之余，同玉阶飞提过好几遍。现在玉阶飞既然被告知他的受伤，当然也会了解秋狝的大致情况，知道当时是铁常焕陪同在侧，说不定还听说了他赌气用计甩掉铁将军，独自被困密林深处，这才遇到了山猪——总而言之，太傅对于他的事情，他的想法，不知什么缘故，一向了解地一清二楚，从来就没有隐瞒欺骗的可能。元凰虽然喜欢北辰胤，又同民间的渡江修交好，却时常觉得这皇宫之中真正完全懂他的，只有太傅一人而已。
　　玉阶飞一句话正问在元凰心坎上，元凰却不愿爽快承认。他的目光游离了一会儿，低下头去否认道：“我没有。”他顿了一顿，大概觉得这样的表态实在没有说服力，又抬头追加了一句：“我没有在气三皇叔，我只是——有点不太高兴。”
　　“呵呵，”玉阶飞用扇子半掩着脸，轻笑起来：“秋狝的人员安排，看上去是三王爷做主，其实也未必尽然。”
　　“我知道。”元凰答道：“母后一定会过问。三皇叔本来就说，他同母后商量过。”
　　“太后同两位王爷的安排，虽然不合你的心意，也必然有他们的道理。”
　　“我知道啊。”元凰又随口答道：“我知道他们都是为我着想。”
　　玉阶飞的笑意更深：“既然如此，太子也不是小孩子了——便是小娃娃，也没有赌气那么久的道理。”
　　“我没……”元凰辩解的话说了一半，看玉阶飞的神情总觉得他是挖好了陷阱等着自己往下跳，于是住了嘴。他过得一会儿，收敛了方才闷闷不乐的神情，坐直身体摆正了手脚，一本正经地盯着玉阶飞，认真开口道：“老师说得是，我不是小孩子了——自先皇驾崩后，周围的宫人都说太后王爷勤政体民，全是一心为我操劳费神，我听了记在心里，起先并不完全明白，只觉得他们少有时间陪我，有很多事也不能按照自己的心意去做。年岁渐长之后，经老师提点，许多以前疑惑不解的地方，都慢慢能看出其中关键。母后同两位皇叔为我的苦心，虽还不能完全体味，却也能了解其中□□。”
　　说这段话的时候，他尚带稚气的脸上彻底掩去了属于孩子的天真困惑，取而代之的是天都太子的温文沉稳。他停顿片刻，似乎在思考该如何继续，看到对面的玉阶飞虽然还带着笑，却是凝神倾听的样子，便又开了口。
　　“倒是母后同皇叔，还把我当作小孩子看待，凡事都替我决策，若逢着我不明事理胡闹起来，也不多作解释，宁愿被我误会。好像他们只想着替我做事，全然不需要我的体谅感激似的。秋狝时候，母后皇叔想我同铁将军一起，这其中的道理，我不是不懂得——我朝神武侯以下，便是铁将军握有的兵权最大。他在朝中一向独来独往，从不倾轧是非，平日闭府谢客，不蓄门人，同母后及二位皇叔的关系也是淡薄。母后总担心他不是全心全意扶我登位，又想不到拉拢的手段。这次秋狝，三皇叔邀他前来，是敬他在朝中举足轻重的位置；要我选他同行，是让他知道来日我登基之后，对铁家的重用荣宠必然有增无减——这些拉拢人的手段，太傅平日虽然说得不多，我听宫里人常常议论，也是知道一些的。”
　　玉阶飞静静地听元凰侃侃而谈，眼中露出赞赏嘉许的神色来，向他微微颔首表示肯定。元凰不仅悟性极高，更难得的是心思细密，遇到身边有可以学习的人或事物，不计身份地位，都默默观察辨识，以便日后化为己用。他同元凰十年师徒下来，元凰的进步，一半缘自他的教导，另一半则缘自元凰本身的灵活审慎，常能举一反三，观一叶落而知秋。
　　元凰说完了这一长段，见玉阶飞不住点头，脸上也不见得色，反而流露出落寞来：“你们都以为我是看不到这番安排的用意，一心只想着自己的喜好，要找三皇叔陪我打猎——我并不是因为觉得三皇叔不为我着想，才生气的。”
　　他方才还口口声声说自己没有生气，到此时才在玉阶飞面前说了真话。玉阶飞也不揭穿，仍是微笑着，不经意地问他道：“那又是为了什么呢。”
　　“我是因为……”元凰讲了四个字，绞尽脑汁想了又想，最终却露出困惑不解的神情来，低声说道：“我也不知啊。”他说完又顾自垂下眼睛：“我只是觉得，要拉拢铁将军，以后总还有机会。可我的第一次秋狝，一辈子就只得那么一次，三皇叔不肯陪我，怪可惜的——而且，他从没陪我狩猎过。”说到这里，他突然想到这次虽然没能同北辰胤同行，却在后来得了北辰胤的赞许，也算是有所收获，神色便微微开朗起来，嘴角也露出笑纹。
　　自北辰禹驾崩，北辰胤又回了皇城，元凰便自然而然同北辰胤比以往更为亲近。小时候他努力学习文韬武略，并非当真求知若渴，有一部分是为了讨父皇喜欢，好让父皇多花点时间在他身上；父皇去后，他便把这番心思尽数转给了太后同北辰胤。两人之中，北辰胤是他自小景仰的，在他心里所占的比重当然也要大些。只是北辰胤终究没有北辰禹的立场，对元凰的学业只是关注，很少直接置评；元凰虽知道三皇叔对他好，却不清楚这仅仅是由于他的太子身份，或是三皇叔当真欣赏爱惜他的聪明能干。也正因如此，北辰胤难得的当面夸奖对于元凰而言，总显得分外珍贵。这种感觉从幼年开始萌芽，直到现今也没有多大的改变。
　　元凰原本觉得，为君之道在于慎决独断，不能为他人的想法所左右，扰乱视听；他再得五年就要登基亲政，在现在的年岁实在不该仍对三皇叔的评价如此介怀。但他后来想到自己应是在不自觉间把北辰胤当作了父亲对待，也便慢慢释怀了这种挥之不去的依赖。
　　然而若是细究起来，他对北辰胤的态度，同他当日对北辰禹也不尽相同。元凰自小便懂得父皇是天下人的主子，从来不只属于他一个。北辰禹来东宫看他，他自然高兴，若是国事繁忙月余不到，他也不会怨愤满腹。北辰禹驾崩前的数月，对他甚是冷淡，几乎不闻不问，他虽然一开始心里难受，慢慢也便觉得自己已经长大，这并非什么了不得的大事。不论父皇对他如何，他都能学着习惯接受，反正到头来终归是自己的父亲，血脉相连割舍不断。
　　而在北辰胤这里，叔侄间比之父子，毕竟隔了一层，元凰再没有笃定的信心，时时害怕失去，因而总想找多点的机会，能在三皇叔面前表现。北辰胤入宫看他，他便企望北辰胤多留些时间；北辰胤抽不出空来，他便想着哪怕那人在东宫旁路过一下也好；若是北辰胤如秋狝时这般神色不惊地看着他受伤，他便惴惴担忧是不是三皇叔不再喜爱自己。这番委婉缠绕的心思，元凰虽然有所察觉，却终究过于纷繁难解，远非他这个年纪的孩子能想得通彻明白。
　　玉阶飞不知元凰藏着这般复杂的想法，却至少从他的抱怨中听出了问题症结，了然似的替他把话说完：“太子是气恼，三王爷把拉拢铁将军的事，看得比太子秋狝的心情更重要。”他见元凰说了一半，嘴角便不自觉地上翘，想来是他勇斗山猪的事迹得了北辰胤的称赞，此次秋狝也并非全是窝心。
　　元凰怔了一下，本能地想要否认，低低辩解道：“也不全是如此……”。他没来得及把话说完，外头便传来宫人们向太后请安的声音。
　　元凰受伤后无法去同往常一般前往淑宁宫请安，便换成了长孙太后每日来东宫探望。太后进了房间，柔声问了几句元凰的恢复情况，又询问旁边的宫人今日有哪些皇亲大臣们前来探望。听完之后，她转向玉阶飞，缓声道：“哀家有件小事不能决断，一直想询问太傅的意思，太傅今日若非即刻要赶回萧然蓝阁，可否拨冗往淑宁宫小驻？”
　　正如元凰方才所言，长孙太后总是将他当作个孩子，虽会将一些政务告知，更有许多事情不愿让他过早参与。元凰素来乖觉，习惯了母后的做法，很少提出异议。玉阶飞听长孙太后说得如此客气，当下谢道：“太后言重了。玉阶飞疏懒成性，前日不及回宫，太后勿怪。”
　　长孙太后微微展颜：“太傅哪里话——既然如此，太傅且随哀家回宫议事吧。——凰儿，你好好休息。”
　　元凰点点头，又说有些文章要向玉阶飞讨教，请他明后日前来。玉阶飞应允一声，便随太后去了淑宁宫。淑宁宫的布置不如东宫繁复华贵，而是由着太后的意思，装饰得细巧淡雅。玉阶飞悄悄在心中感叹，长孙含荷原是深宫中温婉端方的女子，不问朝政，安于守拙，日无长事，全部的灵慧都用来看着太子一点点长大；自先皇辞世以后，至今已有六年，她身为一国之母，依然风姿绰绝，丝毫不见老态，眉宇间却多了几分男子也不常见的坚毅担当，便是同两位皇叔分庭抗礼也丝毫不见怯意。
　　长孙太后到了淑宁宫内，摒退众人，开门见山地向玉阶飞说明情况：“玉太傅可有听说，自太子秋狝回宫至今，三皇叔已有数日不朝。”
　　玉阶飞淡淡听着，作出适当的响应：“啊，有这等事？”
　　长孙太后肃容道：“三皇叔是称病不朝，然而文武百官前去探望，又见他不着。哀家也想亲往天锡王府探病，只怕于礼不合，却又不好向大皇叔询问。”
　　话说到此，玉阶飞已然明了太后的意图，却仍是装作不明就里，说道：“这几日寒暖交替，听说城中医馆也人满为患。不过玉某以为三王爷府中定有良医，太后大可宽心。”
　　长孙太后蹙眉道：“三皇叔武艺超凡，哪里那么容易便会病倒。更何况现下适逢各地收缴税款，最是忙乱，他所辖庶务却都运转如常，不见有任何懈怠。”
　　“太后既然不放心，可派遣宫内御医前往天锡府探望。”
　　“哀家的确曾派吴一针前往探视。不过天锡王府中住着曾在宫中奉职的卢平惠，在前后数任御医中威望甚高。哀家以为，吴一针所言不能尽信。”
　　玉阶飞耐着性子同太后对答，渐渐觉出不耐。说来说去，长孙太后无非是疑心北辰胤有所动作，又苦于查证不得，想找玉阶飞出面。然而以玉阶飞对北辰胤的了解，莫说他绝不会选在秋狝这样的大事之后引人注意，即便他真要行动，也绝不会蠢到用托病不朝这种方式来掩人耳目。他觉得太后的担心太过无稽，向太后回禀道：“既然如此，玉某也没有别的办法。太后若当真担心三王爷，亲往天锡王府探视就是。”
　　长孙太后见玉阶飞已经把话说死，便将意图和盘托出：“哀家知晓玉太傅同三皇叔曾是旧识，交往颇深。不知太傅可否代替哀家，往王府一行？”
　　玉阶飞闻言神色一冷，顾自摇扇道：“早年先皇邀玉阶飞出山之时，玉某曾与先皇约法三章。我只担负教导太子之责，朝内纷争决不插手。先皇有诺在前，玉某现下也不想去蹚浑水。更何况——”他声调一转，话语更冷：“太后因为卢老御医，便不肯相信吴御医。玉阶飞既同三王爷曾有旧交，太后又为何肯信玉阶飞？即便太后今日信我，玉某来日，难保不会因这‘旧交’二字，惹上无妄祸事。”
　　长孙太后闻言变色，急急道：“太傅这是哪里话，太傅受先皇三顾而出，哀家对太傅何尝有过半点猜疑。”——这一句倒的确是长孙太后的肺腑之言。北辰禹在时，常向她说起玉阶飞的重情知义，她因此认定玉阶飞受先皇知遇之恩，又加上闲云野鹤的性子，决不至为北辰胤所用。
　　她随后微微颔首，眉宇间的愁云更甚：“先皇对太傅的允诺，哀家自当遵从——只是哀家此番不情之请，也全是为了太子。同朝中派系争斗，实在并无半点干系啊。”
　　玉阶飞刚要出口拒绝，忽然停下扇子思索片刻，立时改变了主意：“既然太后如此说，玉阶飞再要推辞，便是做作了。今日午后，玉某便往天锡王府探视。”

　　自他年少时受北辰胤之邀，去王府做客之后，十数年光阴轮转，红尘变幻，玉阶飞再未踏入过天锡王府。他如今站在王府门前，除了门柱雕漆的色泽略显暗淡，门前的地面新添了许多车轨往来的痕迹之外，同他二人初见的时候也没有什么分别。与惠王北辰望的平易近人广招贤才不同，北辰胤并不好客，也不喜欢无关人士的打扰。莫说新走马的京官，便是在任数载颇有人脉的官员，被拒天锡王府之外也是司空见惯。玉阶飞也是后来才得知，当日他一个无名少年被北辰胤奉为座上宾，在王府下人的眼中是何等了不得的事。
　　然而天锡王府的门坎虽高，一旦跨过便可得到无可比拟的回报。俗语说世有千相，能人俊杰亦有百种，个人所求皆不相同。有些求的是扬名立业，有些求的是知己相交，有些是求一明主得以大展雄才，有些是求一良师而后倾力以报，凡此种种，不一而足，却几乎没有天锡王府不能给与的东西。北辰胤对待属下的手段态度，玉阶飞偶有耳闻，所知不深，他却明白无论是在江湖之远或是庙堂之高，凡是经北辰胤看上眼的人才，极少有招揽不得的；而一经收拢，便是肝脑涂地粉身不惜。就连他自己，当日也是全因了北辰胤的缘故，才同北嵎皇室牵上关系。
　　一面微叹着年少时侯，玉阶飞手下并不耽搁，径直叩响了天锡府的大门，要求见王爷。王府下人有常在宫中跑动的，认得他是太子太傅，不敢有所怠慢，恭恭敬敬将他引至前厅落座，赶紧入内禀报。玉阶飞四下打量一番，见府内家具摆设同他初次拜访时并无多大差别，料想一来是北辰胤无心于此，二来眉姬殁后也可留个念想。庭中一盆君子兰，是三王妃当年手植，花盛时节玉阶飞也见过一次，如今叶片老健苍绿，烁华亭亭，依稀是旧时风采。玉阶飞正看得入神，侍卫总管弄潮生的副将点松涛从内堂匆匆出来，说王爷身体欠安，今日不便见客。
　　点松涛的态度很是恭敬，甚至有些讨好，生怕玉阶飞存心刁难。玉阶飞漫不经心听他说完，早料到有此一招。他也不纠缠，爽快起身：“既然如此，我明日再来探望便是。”说完也不等点松涛答复，施施然出了天锡王府。
　　于是，翌日晌午不到，玉阶飞从太子东宫离开，又带着捉摸不定的微笑，在天锡王府下人惊异的目光下，踏入了王府前厅。