《汉萨王冠传奇》孟来

1、第 1 章

　　引子：

　　公元1374年春天，易北河的汛期迟到了一个月，混浊冰冷的怒涛席卷两岸平原，给数百年来经过苦心经营，遍布着农田、庄园和磨坊的北德意志带来了致命重创。但这仅仅是开始。洪水退去后，撒旦的下一件礼物如约而至。

　　即使黑色羊皮纸片上残存的只言断语，也足以让今天的读者感到惊怖，它们由拙嘴笨舌的乡村教士——中世纪少数能用拉丁文书写的德意志人——记载，很多词句还没有写完，作者就不祥地消失了。

　　“……铁匠死了，没有人敢为他下葬，晚上老鼠咬穿了尸体，这些老鼠迅速繁殖”
　　“村民烧死了两个女巫，其中一个70岁，满脸烂肉，她们路过的前一个村子人全光了，恶灵和瘟疫跟着女巫到处蔓延”
　　“多尔神父的临终弥撒……庄稼完了，没有病死的人正在饿死，村庄在消失……吕贝克有人来买走两个十二岁的姑娘，她们的兄弟得到一袋小麦麸，但当晚就被打死了。”

　　充斥地狱气息的阴沉记录与绝望的胡言乱语中间，有一片羊皮纸引起了研究者的注意，纸上的字迹很少，然而书法优美流畅，截然不同于常见的僵硬的加罗林体，不过读者的兴趣完全在它的简短、完整、肯定的信息：

　　“人间的国王被谋杀，天上的国王就将震怒倾泻到大地上。”

　　1.

　　青葱的山谷在初夏的傍晚中舒展着慵懒柔嫩的姿态，河水幽深宁静，把半个暗金色的天空倒映在她不动声色的水流里，岸边肥腴的黑泥已经长出了大片葱郁的石菖蒲，而丁香花就在对岸山坡上怒放。

　　一列车队在山脚蜿蜒出现，这时金色的夕阳正在坠入山谷，绚烂霞光洒满了他们遥遥可望的古老隘口，车队头马，一匹雪白的立窝尼亚牡马，忽然呆呆站住，甩了甩尾巴，随后低沉的长嘶击碎了水晶般的宁静。

　　“阿尔弗雷德，该死的，马怎么了？”
　　一个金发少年骑士从车辆中间小心地策马绕过来，“我告诉过你他的马掌早就松了。”
　　“你的宝贝马没事，文森。大概是这花的味道……阿嚏！我也要过敏了。”
　　“过敏？我看你是要发情，一路魂不守舍，真该让科隆大主教把你活埋了！”

　　被取笑的少年阿尔弗雷德面庞瘦长，鼻尖有几点浅色雀斑，“我不用再提醒诸位，帝国的——”他捏起嗓子，惟妙惟肖，“——贵族，天上王在尘世的——仆人，是什么带来了洪水和瘟疫，是贪婪和□□！是谁引诱妇女背叛丈夫......贪婪的、□□的城市，所多玛和俄摩拉的命运在等待你们——”

　　脚夫们哄堂大笑，阿尔弗雷德模仿的科隆主教，在新落成的大教堂里刚刚举行了升天节大弥撒。

　　“阿尔弗雷德，很有趣，但是够了。”

　　声音从马车里传来，疲倦，平和，然而不容违抗。阿尔弗雷德张口结舌，文森忍住笑，在马上俯身向车窗请示：“大人，费尔德堡关口就要到了，我们现在挂旗徽吗？”

　　卫兵反复打量羊皮纸文书，尽管不识字，他依然把每一个字母看得很仔细，特别是末尾一栏巴伐利亚公爵、萨克森公爵、勃兰登堡大选帝侯以及波希米亚国王联名的印鉴，几只大同小异的双头鹰和狮子新鲜清晰，呼之欲出。

　　“我没记得接到过命令”。
　　“伙计，你的记性真不怎么样——”阿尔弗雷德不客气地抢白，指指货物与车厢上飘扬的红白相间的旗帜，“汉萨自由市，免通关税免检查，上个月我们刚路过这儿，那天你可没这么啰嗦，怎么，喂,”他挤挤眼睛，“上次那但泽妞儿没搞定？”

　　文森把阿尔弗雷德一把推开，文森与同伴年龄相仿，但明显高半个头，在他愿意的时候，他是个风度文雅的年轻人。“好啦，我的朋友”，他向士兵伸出手，一枚铸双桅帆船图案的崭新金币闪闪发亮。“愿上帝保佑你！”

　　“这次不行！拦住他们”驿站长从垛楼上向他们舞动双手，斑白的胡须像一只瑟瑟发抖的花栗鼠。

　　卫兵悻悻缩回手，文森和阿尔弗雷德对视一眼，慢慢按住了剑柄。

　　"上帝也保佑你，亨顿先生，”马车门吱呀一声，有人探出身来，黑呢斗篷风帽压得很低：“让那孩子收下吧。我们来谈谈好吗？”

　　******

　　一百年前，连通基尔盐市和吕贝克的水路尚未因为运河开凿而彻底贯通，北方河道的水运也远没有如此繁荣，勃兰登堡公爵查理很有先见之明地修筑了费尔德堡隘口，并且在河道旁铺设了一段不太长的驿道，这段驿道成了日后贯穿易北河平原的运输道路的雏形。波罗的海运来的青鱼和呢绒，经过吕贝克、不来梅和汉堡，装上内河漕船来到这里，转陆路分散向德意志腹地；而食盐、铁器、啤酒则源源不断取道易北河,集中到繁华的自由城市。

　　几十年来，尽管眼红的诸侯们纷纷效仿，在沿岸开设关卡，费尔德堡的地位依然无可动摇。除了商旅，马戏班子、游吟诗人和妓女们也是这里的常客。勃兰登堡公国的收入，将近一半来自费尔德堡税卡，然而历代大公都谨慎地控制着它的规模，防止农民混杂在商队里，逃往北方无法无天的自由市。

　　文森牵着松了马掌的头马走向城门下的铁匠铺子，没有搭理一个波兰姑娘抛来的媚眼，阿尔弗雷德回赠她一个快速的飞吻，女孩轻佻地大笑起来，用波兰语对同伴叽咕了一阵。

　　“文森，你简直是个天生的教士！”阿尔弗雷德抱怨道。
　　文森横了他一眼，阿尔弗雷德作个鬼脸。他们在一起长大。文森比他更有吸引力，他早就知道这一点，可是并不生气。

　　铁匠正忙着给另一匹马拾掇蹄铁，他们不得不等着。文森立刻被这匹全身乌黑油亮的骏马吸引住了。
　　“芬兰种？”
　　铁匠抬头看着他们，目光里全是瑟缩和惊恐。
　　“怎么，谁的——”

　　话没说完，文森感到背心被硬物抵住，他想去抓武器，还没来得及碰到剑柄，就被剧烈的力量甩了出去，几乎摔倒在地。文森只用了片刻就清醒过来，拔出佩剑一跃而起，但阿尔弗雷德拉住了他。
　　“别急，他是个当官的！军官！”