《美人迟迟》于兰

10、老太爷

　　迟迟觉得肩脖处火辣辣地痛，左手抬都抬不起来，疼得眼泪直往下落，她一向是个倔强的性子，仿佛从出生到现在流的泪，都没这一天多。

　　袁氏拉住了老太太的右手，脸上是极不耐烦的神色，老太太还在死命挣着要打迟迟。

　　老太爷恰在这时进了屋内，在来的路上，他已是听卢大娘说了事情的经过，这会眼一扫，许坤便走上前去，扶他坐在主座上。

　　老太太一看老太爷过来了，之前的张狂全收了起来，袁氏便扶她也上了主座上。

　　老太爷横了她一眼，当着满堂儿孙，倒是没说什么，只对许珍说道：“珍姐儿，我听说你骂你七妹妹和大哥哥？可有这回事？”

　　许珍经此一打，吃这一吓，本就是喝的果酒，这会也醒过神来了，苍白着脸，不敢说话。

　　老太爷是一部主事，官威甚重，继续问道：“可有这回事？”

　　许珍吓得又哭了，边哭边喊道：“祖母！”

　　老太太一向把她看得很重，闻言哪受得了，当即辨道：“小孩子家家的，不过是两句顽笑话，兄弟姐妹拌两句嘴，偏七丫头挑拨老大当了真，珍姐儿就挨了打，你看看她的手，都肿那么高，只怕还伤着骨头了。”

　　迟迟听到这话就想糊她一脸狗屎，真是避重就轻，再告刁状，这老太太，睁着眼睛，昧着良心说瞎话的本事倒是炉火纯青。

　　她泪一落，声音颤抖地不成样子，叫了一声：“祖父，我……”她张了好几次嘴，才说出完整的话来：“我是第一次见您，也是第一次见我父亲，难道父亲疼我会胜过五姐姐？”

　　老太爷若有所思地看了她一眼，许坤忙辨解道：“父亲，珍姐儿骂迟迟是贱种，这是不把我放眼里，这么大了，一点也不晓事，什么话都敢说，粗俗不堪，实在忍不得，我就教训她了。”

　　迟迟听了，感觉心中稍暖，总算还知道回护她，老太爷却斥道：“喝酒了？还不去喝醒酒汤，这话也是乱说的？口无遮拦，那一个也是你的孩子！”

　　迟迟一听这话，心有点凉，看老太爷的面容，清瘦端方，目光清明，目视许珍时，眼神却凌厉了许多，就这么静静地看着她，正当她也以为会不了了之时，老太爷突然问道：“珍姐儿，你知道错了吗？”

　　许珍迷茫地抬头，看向一向也疼爱她的老太爷，喃喃说道：“祖父，你不是斥责父亲了吗，怎么我还有错呢？”

　　“别人有别人的错，你的错是你自己的，再问你一次，知道自己错了吗？”老太爷很是威严地看着她。

　　许珍倔强地抬着头，紧抿着嘴巴不说话。

　　老太太哪见得她这个样子，走到她的面前，把她的手抬起来，放到老太爷面前道：“你看她的手，都伤成这样了，就算有错，也罚过了，就这样吧。”

　　迟迟远远的也看了一眼，虽没破皮，可是肿得老高，皮肤都呈半透明状，也是伤得不轻，想想自己的肩膀，大概也会是这样，不由地叹了口气，这管孩子就管孩子，直接上手就打的教育方法也是服了，偏古代还信奉棍棒底下出孝子。

　　没等她的同情心生出来，老太太又加了句：“倒是迟迟挑唆他们父女不和该怎么罚？”

　　迟迟犟脾气上来了，气愤地说道：“老太太，难道是我让五姐姐骂我的？骂完我不算，还要骂大哥哥？”

　　老太太讪讪地不再说话，老脸胀得通红。

　　袁氏看她揪住这点不放，也厌烦的很，平平地说道：“老太爷，按理我是不好说什么的，但是五姑娘实在是过了，都已经这么大了，大家子闺秀，最起码当知道什么该说什么不该说。”说着，她轻飘飘地看了老太太一眼道：“大概身边的奴才也不是个好的，要不然这些乱七八糟的话是怎么学来的？”

　　老太爷点点头，深闺中的姑娘家，没人教还真不会说这些，想起老妻，又有点头疼，他揉了揉眉心，自知不懂后宅中的弯弯绕绕，不过就好像为人做官一样，不知道的，就听别人合理的建议，当即说道：“我看把她身边的人都换了吧，老大家的，你再寻个好点的教养嬷嬷回来。”

　　袁氏忙痛快地应了，心情大好，她一直找不到合适的契机管这五姑娘，正好家中有三个待订亲的姑娘，索性找一个从宫里出来的老嬷嬷教三个人规矩，再找一个严厉的回来专门管着许珍，也不求纠正多少，只求让她长点记性，别把什么脏的臭的都往外倒就行，要不以后怎么结亲？又不是结仇。

　　老太太忙跳起来说道：“珍姐儿身边的人都是我挑的，最是会服侍她，不能换。”

　　老太爷咳了一声，清了清嗓子，脸色难看地看着老太太，到底是老妻，在儿孙面前不好下她面子，想了想只得说道：“我看珍姐儿要好好管，都是你纵的，既这样，你就陪着珍姐儿在家祠抄罚脆吧，每天早中晚，各跪足一个时辰，到过年的时候再出来。”

　　老太太看着他冰冷的眼神，什么都不敢说了，这些年，他官越做越大，威严日重，再说都老夫老妻了，两个人向来是各过各的，各自安好，这会更是吃不准他的心思，不敢忤逆他。

　　老太爷看她一眼，都说堂前教子，枕边教妻，他娶她时，在微末时，她是一个七品京官的嫡女，只不过岳父中进士做官时，她都十二三岁了，自小在乡间长大，并没有什么见识，他曾把道理掰碎了揉烂了教过她，以前还听些，只是现在越老越左性，这样想着心里叹了口气，这件事就这么过去了。

　　老太爷吩咐袁氏道：“你吩咐人去拿点药，再安排个人带点被褥过去，今天晚上就把她们送进去吧，谁也莫求情了，等除夕再出来吧。”

　　袁氏忙吩咐了下去，老太太不可置信地看着老太爷，脸都有些扭曲，见他看都不看她，就恨恨地盯着迟迟，想把她也一起带进祠堂去，不死心地问道：“是不是迟迟也跟我们一起去思过？”

　　迟迟看到她那恨极的眼神就知道她想的是什么，只可惜，她好像没有选择的权利去或不去，这个都由老太爷来决定，她真是恨极了自己的命运任由人摆布的感觉。

　　老太爷道：“你和珍姐儿去就够了，再胡搅蛮缠，过年也别出来了。”

　　迟迟觉得这个家还是有点人味，比如袁氏，比如老太爷，离过年还有二十多天，如果吃住都在祠堂，迟迟仔细想了一下，这惩罚算是不轻也不重，只不过下了她们的面子也好，省得是个人就想欺负她。

　　等袁氏安排人半拖半拉地把老太太和珍姐儿拉走，老太爷和气地对堂内的孙子孙女们说道：“你五姐姐虽然说错了话，不过大家都是一家人，一荣俱荣，一损俱损，你们回去把三礼都抄一遍，到时候我要检查的。”

　　老太爷看了看神色各异的孙子孙女们，许瑧和许环是一脸的气愤，迟迟倒是和袁氏所出这几个一样，安安静静的，心中赞许了几分，又对迟迟说道：“你跟我来。”说完起身便往外边，迟迟忐忑不安地扶着小荷的手跟在他身后。

　　天地黑沉沉一片，无风无星也无月，只有脚下的方寸之地，被灯笼照了出来，迟迟看着老太爷微微有些佝偻的背影，心中起伏不定，也不知此行，是福是祸，看着是个公正的，又谁知会不会碍于所谓的公正惩罚了她们，而他自己的心却不舒服，要找她的茬？

　　忽而又想，古代的家长权威甚重，想罚她，怎么罚，她也不敢说什么，没必要专门叫她出来，便放下了心。心里一松，才发现里衣已经被汗沁湿了，肩膀上钻心的疼便铺天盖地而来，她强自忍着，一步一步走向外院的书房，好在路并不远，不到两刻钟就到了。

　　进了书房内，看到这一栋房子没有隔断，十排满满的书收拾的整整齐齐，老太爷坐在屋子里面的书桌上，迟迟看到书桌两边都有个极大而深的青瓷敞口瓶，里面一卷一卷放着卷好的字画，桌上有盆盘曲的老松，笔架笔洗镇纸公文收拾得十分整齐。她离书桌三四步远便站住了，低头侧立在一旁。

　　老太爷观她额上鼻头上有细汗，估摸着老太太那一拐打得不清，观她仪态出众，并未受疼痛影响，心中对她更是高看了一眼，想想妹妹小时的姿容仪态，又觉得是妹妹教出来的孩子，必是懂事知礼。

　　这么想着他的语气便不自主地温和下来，询问迟迟道：“你是不是怨家里人把你送入庙中不闻不问？”

　　迟迟愣了一下，没成想他是这样直截了当地问她这个问题，她是真的一点不介意，但肯定不能表现地太高兴了，想了下措词，慢慢说道：“回祖父的话，说完全不怨是不可能的，要说怨，也没什么可怨的，姑婆很疼我，山上也清静。”

　　“你能知道清静，就不是个蠢的，想必当年的事，你多少总有耳闻，我是下决心整治了后院，不过是在送走你之后，你大了，当时那样的情况，你离开比留下好。”老太爷说完，伸手揉了揉额头。

　　迟迟没成想会是这样，虽说话里有保全的意思，可也从没有人想过为保全她大动干戈，她只是个无关紧要的角色，能安排她到白云庵，之后姑婆接手，也算是对她仁义了，道理是这样的，可要说心无芥蒂，大概不是心大就是缺心眼。

　　她柔声说道：“祖父苦心，我是知道的。”说完，便不作声了，实在是说不出别的来。

　　老太爷微叹了口气，他本就不长于哄小辈，屋子里便静了下来。

　　迟迟觉得自己又迂了一回，要在这家中立足，少不得要说违心话做违心事，难道别人对她不好，她就该给别人脸子瞧，可惜她还没这么大的脸，狠狠地在心里鄙视了自己一把，打叠起精神说道：“祖父的书房好多书，我这些年就跟着念了些佛经，祖父能允我来拿书看吗？”

　　老太爷这才松了口气，这一息间，能屈能伸的孙女，年纪不大却有这番气度，只可惜不是男孙，他点头和蔼地说：“你可以随时来，若是书房有人，可能会不大方便，若是不想白跑，可使人先过来看看，没人时再来。书架子上的书你可以随意看，也可带回去，只不要弄坏了。”

　　迟迟欢喜地点头应了。

　　老太爷不由一笑，到底是孩子，叮嘱她道：“书桌上的东西莫要乱动，挨着书桌这一排的书架上大部分是孤本善本，要小心谨慎些。”

　　迟迟喜笑颜开道：“谢祖父！”

　　老太爷看到她真诚的笑容，算是彻底放了心，盘算着等闲了多买点书送给她，就当是补偿了，看夜已深，便吩咐守书房的婆子送她回去。