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33、第五世(1) ...
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姜家祖上是经商发家,富了后几代人勤勤恳恳地读书想要洗清身上的铜臭味,可惜姜家男丁貌似没有这方面的天赋,姜二老爷姜文清算是最出息的,止步举人二十多年,再考就屡次不中了。
姜大老爷姜文涌十七岁时连同童生都考不中,索性继承了姜家的老本行,几年下来在附近县城又开了五六家铺子,生意蒸蒸日上,钱财滚滚而来。
姜文涌二十岁时娶了五十里外的夏记米行的大小姐,两人成亲多年,就只生了一个儿子姜舒。
姜舒十五岁那年,夏氏想给他聘城里齐家排行第七的小姐,可偏偏姜文涌想将爱女姜惜嫁给齐家排行第三的少爷。夫妻俩相敬如冰多年,在这件事上谁也不肯退步,僵持了半个月。
半个月后,姜文涌寻了个错处,把姜舒打了个半死,关进了祠堂里,不许人请大夫,也不许人给他上药。夏氏只能咬碎了牙,去和姜文涌服了软。
姜文涌在爱妾梅香雪的房里,皮下肉不笑地问夏氏:“那你什么时候去齐家提亲?”
齐家多年前曾欠过夏家老太爷一个人情,齐家是书香门第,姜家是个商户,这事只能夏氏亲自去说,齐家才会点头。
夏氏忍了又忍,强笑道:“明天就去。”
从来都是男方去女方家提亲的,到她这却要反过来了,夏氏又羞又气,只恨不得就这么昏死过去。
姜文涌这才放了姜舒出来,夏氏哭着让人把已经在祠堂里跪得奄奄一息的儿子抬回了屋,连夜让人请了大夫过来。
知书达理温柔稳重的儿媳妇就这么飞了,夏氏厚着一张老脸备了重礼去了齐家提亲。齐家大太太是万般的不愿意,夏氏就差给她跪下了,才把家里这个庶女软磨硬泡地许给了齐家长房嫡出的三少爷齐远道。
事后好几个月,夏氏不敢出门交际,也不敢让人出去打探外面的人是怎么说姜家和自己的。她羞怒之余,还有一种隐藏在心底的快意,姜惜没入门已经惹怒了未来婆婆,那可是个极讲规矩和脸面的主,姜惜想要讨她的欢心,难度不亚于让姜文涌去中个进士。
姜惜是姜文涌和梅姨娘的女儿,女凭母贵,她一出生就极得姜文涌的宠爱,吃的用的都要赶上她的弟弟姜舒了。姜文涌宠着她,梅姨娘是个奴婢出身也不明多少事理,姜惜从小娇惯坏了,仗着有些小聪明,在家无法无天的。
至于女孩子该会的女工厨艺,或者管家,姜惜学得马马虎虎。尤其是后者,姜惜从十二岁开始管着她和梅姨娘的小院子,管了三年便以为自己是一个管家好手了。她是一直没有在某些方面下过苦功的,因为她过得太顺了,她不知道前二十年吃苦,是为了后二十年享福。
就如同夏氏从三岁起被爹逼着打算盘学算账认字写字,又是戒尺又是鸡毛掸子,硬生生打出了一个心算快过手算的女账房。仗着这一特长,上门求娶夏氏的商户人家踩破了夏家的门槛,最后花落其中最为富庶有钱途的姜文涌身上。
夏氏入门后,就算姜文涌待她不亲近,一直也多有提防,姜家的决策权依然多多少少地倾斜到了夏氏的手上。放着如此能干的账房管事不用,姜文涌觉得简直和往河里撒钱一样浪费可惜。
两人成亲多年,也就因为儿女的婚事翻过脸,这一次翻脸,也彻底寒了夏氏的心。她之前战战兢兢管着家,帮姜文涌处理生意,就是因为她想着这以后都要留给她的儿子,她时在替儿子操心。
可姜惜的婚事让夏氏明白了,姜文涌为了女儿,是可以不要儿子的。看着姜文涌给姜惜列的嫁妆名单,那上面有多少都夹杂了夏氏的心血!姜文涌嘴上说着不想让女儿被婆家瞧不起所以要厚厚地给嫁妆,其实他早就已经决定了要把大半个的姜家长房产业定给姜惜继承的。
半年后,姜惜出门,嫁进去做的第一件事,是在没有通知任何人的情况下,把老太太赏给齐远道的通房丫头许给了自己铺子的二管事。齐家对此非常不满,把夏氏请了去,隐晦地说了声姜惜善妒、跋扈。
夏氏本以为自己已经够没脸了,听了这话依然羞得恨不得钻地缝里去。她从齐大太太的屋里出来,磨磨蹭蹭去了姜惜的院子,劝姜惜不要这么容不了人。
夏氏为了说服姜惜,还拿着她的亲母梅姨娘举了例子。夏氏和梅姨娘接触不多,两人基本都在各自院子里各过各的,梅姨娘不生事,夏氏也懒得让她到自己跟前立规矩。
万没想到,当天下午姜惜就哭着回了姜家,和姜文涌告状,说夏氏在婆家给她没脸,还骂她是个小妇养的。
“她难道不是我母亲?我难道没喊过她娘?我在婆家捱了欺负受人冷眼,她不说给我撑撑场子,竟和外人一同笑话我!就是嫌我不是她肚子里生的,没把我当她女儿!”
姜文涌大怒,他本就怀疑齐家对姜惜有微词是夏氏搞鬼,听了姜惜的哭诉,怒气冲冲去找夏氏,把她骂了个狗血淋头,还扇了她一巴掌。
夏氏百口莫辩,被打后整个人都懵了。她不是没挨过打,小时候偷懒说谎偷溜出去玩,爹娘抓住了都是一顿揍。但是这么不问青红皂白、当着满院子下人就打,她还是第一次遇着。
姜舒回来听说了,衣服都没换,跑到齐家去寻姜惜理论。姜惜抬手就是一巴掌,道弟弟不懂规矩不明事理,她这个做姐姐的要替爹娘好好教训他。
齐大太太身边的婆子看到了,于是齐家所有人都知道了。齐家大太太越发的不喜这个儿媳妇,姜惜也越来越受不了齐家的繁琐规矩,竟然闹着让齐远道效仿齐家二叔,带着妻女出去单过。
齐家二叔齐司贞是与继母不和、亲爹又已逝才搬出了齐家老宅,齐远道的爹娘都好好的,他怎么敢学齐司贞呢!
夏氏得知后,也顾不得羞耻了,去梅姨娘那,让梅姨娘亲自去劝劝女儿。梅姨娘却是和姜惜一条心的,她恼怒夏氏不肯帮女儿说情,还让夏氏不要在她跟前摆什么正室太太的款。
“若不是我不能生了,怕老爷绝了后,求老爷去你屋里,你哪里来的儿子?没有儿子,你以为你还能坐得稳这个姜太太的位子?”
夏氏也不知当时自己在想什么,等她清醒过来,看到对面一脸震惊的梅姨娘身上脸上,泼满了自己手里杯子中的茶水。
夏氏被暴怒的姜文涌给休了,原因只是因为她泼了家里姨娘一身温温的茶水。
夏氏接了休书,清点了嫁妆便干脆利落地回了娘家,她实在是受不了这样的羞辱了。早在最开始别逼着去齐家给姜惜提亲时,她就该走了,也不会有接下来一件接一件更加让她无地自容、颜面尽失的破事。
她唯一放不下的,就是姜舒。姜文涌给姜舒定了一个破落户的女儿,那个女孩不仅脾气暴躁,还面貌丑陋、身材粗壮,力气比挨打后就一直没养好身子的姜舒都大。两个人吵架,姜舒一大男人竟然是被压着打的,消息传到夏氏耳里,夏氏简直哭死的心都有了。
姜舒打不过妻子,一时想不开,竟然跳河自杀了。夏氏听说后就昏了过去,醒来就挣扎着去了官府,告姜文涌杀子。
官府认定姜舒是自杀,此案证据不足被驳回,夏氏因为诬告前夫坐了牢。接连的打击已经掏空了夏氏本来健壮的身体,姜文涌又深恨她此行为带累了本就在齐家举步维艰的女儿,买通狱卒折磨夏氏,克扣她的饭食。
夏氏没有活过牢里的第一个冬天,她死时,终于想明白了自己错在哪里,才会害得她们母子二人皆惨死。
她错在,没有想到至亲之人,会恶毒、残忍、自私、冷酷到如此程度;她错在,用应对人的方式,去应对畜生;她错在,以为梅姨娘的安静是谦卑、姜惜的无礼是娇气,其实那两人是打心眼里瞧不起她这个被八抬大轿娶进来的正房太太。
重活一世,她不会再犯这样的错了。