《明月照绮楼》沽酒听渔歌

67、第六十六回

　　回家第一件事就是叫管家找来于大鹏还有和昭。
　　“大鹏，你是秦岩的好兄弟，有一件事，我要托你去办，务必办好，而且不能让任何人知道我们的意图，你能做到么？”我坐在厅堂上，他则肃立一旁，立即表了忠心，静候我的下一道命令。
　　“今年江浙一带庄稼必有虫灾，说不定一年都不会有什么收成。我昨夜观星象，发现有洪水征兆。大灾当前，米粮最是要紧，这里是五万两银票，我要你火速去南京、吴兴一趟，分批买进大米，再装船运往西山。孙小山那，我会专门赶去一趟，让他做好储粮准备。还有，这是救你主子的唯一办法，行不行得通，就看你的了。”我紧盯着他的眼，不让他有丝毫犹豫。夜观星象当然是假的，只是要让他心生敬畏，才能努力办好事。
　　“夫人有妙计，大鹏自当豁出了这性命，也要把夫人交待的事情办妥，好救出主子来。”他虽一知半解，却也不多问，即使他问我，我也不会多说什么，这关系到秦岩的生死，我自然不能大意。
　　“这事一定要办妥当才是，务必要在三日内办好，不能透露半点风声。”我又嘱咐了他一遍，方才让他出去。
　　我又让莲儿把和昭叫进来。“和昭，你我是自家人，有件事要你去办，你安排几个面生的人，到城里各大米铺，分批少量买些米粮回来。”我把虫灾和水灾的预测跟他言明，他是聪明人，当然猜得到我买米是要干什么。我将自己的五千两私房钱和一包首饰递给他，“这些东西，找家知根知底的当铺给我当了去，应该能凑个万把两。买齐装船，两日后跟我一起去西山。”
　　两边都安排好后，我坐着轿子直奔济世堂。到了姐姐房里，有两个丫头照顾着，她们跟我说了个大概，再看姐姐还进气少出气多，心都揪了起来。有秦岚照顾，她应该不会有事，我这样安慰自己，然后狠狠心离开了她的床畔，这时，秦岚大概知道我来了，正好抱着孩子走了过来。
　　“姐姐好些了么？”我期待地问。
　　“还缺一味药，我已命人去访了。只要有了此药，这病应该能好起来，绮儿放心就是。”秦岚换了个手势，但毕竟有些生疏。
　　我伸手接过孩子，看着他乌溜溜的眼珠子，像极了姐姐，那高高的额头，倒是像秦岚。
　　“莲儿说宝宝的嘴长得像我呢。”我骄傲地对秦岚说。莲儿早说这孩子的小嘴长得像我，他在睡梦中不知见着什么好吃的了，突然偷偷地笑了起来，原本小小的嘴竟张得老大。“怎么张这么大，一点也不像我。”我气呼呼地对着他嘟起了嘴，可宝宝却仍地酣睡，懒得搭理我。“不过，他长得跟姐姐一样漂亮。”
　　“男孩儿像母亲好，福气。”秦岚宠爱地看了一眼我怀里的宝宝，转而又向床上的姐姐望去。
　　“姐夫，我——我——今日来，找你有事商量。”我喏喏地转移了话题。
　　他知道是秦岩的事，立即唤来奶娘，抱走了孩子，引我到了书房。
　　我把这几日遇到的事跟他说了说，明月楼的交易我当然不便提及。
　　“姐夫，我这样做，是不是有背天理？”这法子违背了我做人行事的原则，要说心里不堵，那是假的。
　　“绮儿不必太自责。一来，这两场灾害未必真会降临，你也只是预测，并不确定，所以，岩弟能否因此得救还不一定，我们心理也要有个准备。二来，你并未有实力购尽一城之粮，即使真的购完，米商们也会想办法从外地再购进，你并未断了百姓的后路。三来，天灾到来，只要知府大人愿放了岩弟，这些粮食，我们会全部用来赈灾，也算是做了件善事。你也是不得已而为之，只要不伤及别人性命，大可以放心去做。”他分析地也有道理，让我少了一些负疚感，在他宽慰的目光里，更加坚定了救秦岩的决心。
　　“要做成此事，没有大笔的银两是办不到的，如果我没猜错的话，你身边至多五万两。我这里，去年岩弟购船拿去了一些，现只有六万两，上次托陆周办事没办好，他送还来了一部分。你等一下，我立即让管家去取来。”他站起来招呼管家。这陆周倒还算个朋友，虽然事情最终没办成，但疏通后余下的银子能送回，真还值得一交。
　　“姐姐还病着，也要用钱，这些钱，你还是留着。”我今日来的目的，一是想听听他对这一计策的看法，二是想让他同意我转让秦记，第三才是借钱。原来他的银子早给了秦岩，身边剩下的，还有这么一个家要照顾，我怎可都拿了来。万一这法子不成，他这也是我们的退路。
　　我把盘出秦记的想法告诉了他，他一口应允，但还执意给我银票，推脱不掉，他把五万两给了我。至于秦记，这么大的摊子，卖多少合适，谁吃得下，这些事又与他细细商量了一番。
　　“管家，辛苦你送一封信。”我把刚写好的信递给他。“再给我准备一条船，晚上我要在船上会客。”我要见的是明月寒，唯有他是盘下秦记的不二人选，当然除他之外，还有宋家、刘家。可明月寒一直想经营自己的铺子，却一次次被明月楼搅和了，后来结识了官府的人，在京城和苏州之间做着丝绸贸易，如今也已有所成，买下秦记应该不成问题。但他一直想要建立自己的商号，低价收进秦记，是他最好的机遇，如果他有兴趣，无绫坊和沁园，我都可以盘给他。
　　我把秦岚给的五万两银票交到和昭手里，还是让他到城里各大米铺买进大米，过两日一并运往西山。
　　秦岭一去几月，还无消息，也需我担心着，想来想去，只好派了两个人去泉州等着，有什么消息，也好及时传回来。最头痛的就是齐复和小钰了，从明月楼的话里听出来，这两人要么已经在他手上，要么已经被他掌控，已为他所用，秦岩的灾难全因他们而起，我怎能轻易放过，所以也派了几个人暗里地去查访。至于找到了怎么处置，却一时并未想好。
　　夜晚苏州，多是枕河人家，白墙黛瓦只余浓墨中一抹重影，看不真切。沿河而悬的几只灯笼，明暗交错，把行色匆匆的路人影子拉得老长老长，倒映在河中，光影流转，最终随波淡去，不着痕迹。船行处，桨声欸乃、水声起落，刚刚冒出水面的荷叶稀疏地荡漾在船的两旁，一片新绿在月色下只余黛绿色的一团。
　　不远处的河埠头，明月寒迎风而立，白衣飘扬，宛如这河里的莲一般，盛开在夜色苍茫之上，清雅若许，只可远望，不可近视，怕一不小心，会亵渎了这份清雅。
　　船慢慢靠近，还未停稳，他已一跃而上，轻快地跳上了船头，待略一稳住身子，就笃定地走进船舱来。莲儿早为他打起了帘子，映入他眼帘的，是淡妆素雅的我。
　　这条小船是管家从外雇来的，船上吃食用品一应俱全，只不过侍候的人换了莲儿。
　　在苏州，乘画舫，尝船菜，看风光，是来往苏州的人们一大雅事。点上出骨母油鸭、西瓜清蒸鸡、蟹粉狮子头、荷叶粉蒸肉、鱼翅桂鱼、叫化鸡等时令佳肴，叫一壶好酒，边酌边聊，随画舫移动，赏两岸风光，听歌妓优美弹唱，别有一番情趣，真乃人生一大快事。可我今日没有这样的雅兴，因此，只让船家备了象鼻馒头、枣泥拉糕等六道粉米点心，一壶上好的顾渚紫笋。
　　与他在一起，总会感到有些不自在，所以他一进来，我就直奔主题，把来意说了个明白透彻。
　　在我面前，他一边听我叙述，一边微微颔首、略略沉吟，却并未有明确的意思。
　　“如果，你无意于秦记，今日就当是与一个老朋友来此喝茶叙旧吧。”看他还是不语，我心里一顿，退一步道。
　　“如果我买下秦记，绮儿会怎么看我？”他并不直言，而是反问我。
　　“当然是帮了我一个大忙，而且，你也并不吃亏。”我据实讲出了自己心里的想法。
　　“那好，绮儿不把我当作趁火打劫之徒就好。”他放下一直握着的茶杯，坐直了一些，浅笑着说。
　　“是我主动找你商量，怎会有此一说？”原来他是有意的，只不过怕我以为他趁人之危而已，那就好办。“至于价钱，我也核算过，秦记值二十万两左右。但现对我来说是非常时期，不可能作准。打个对折，十万两，我想，你也不会吃亏。另外，无绫坊和沁园，最多十万两，一样对折，就是五万两。一共是十五万两，如果你觉得不合适，我们可以再议。”
　　“是不太合适。”他顺口接到，我一愕，难道他还嫌高了，这可是我的底限了。“绮儿，你太吃亏了。”他由衷地说，眸中尽是疼惜与关切。“这样的价，我要了也不会心安。”
　　“你不必如此，我是真心实意想卖给你，如果你真买了去，是解我燃眉之急，我——我感激不尽，你怎会有如此一想。”
　　“绮儿救人心切，不惜变卖所有、奔波劳碌，如果我是他，亦此生无憾了。”他低叹一声，无限沧桑。
　　“万一你遇到困难，自然也有人会如我这般奔忙。当然，我作为朋友，也会尽力而为。不过，平平安安就好，希望最好没有这样的机会。”转过头，望向月光中闪烁的河面，前路漫漫，不可预知，但愿此心，并无机会去实现，只愿他平平安安就好。
　　莲儿将两小碗鸡头米银耳羹送进来，晶莹的羹汤腾起一缕甜香，弥漫在这清凉的夜里，让孤清的我顿感温馨。
　　看我魂不守舍地舀着羹汤，浅尝辄止，食之无味，他终于放下勺子试探地问，“是不是很急？”我朝他点了点头，不知道他三两日里凑不凑得齐。
　　“给我三日，一定凑齐。”
　　“这么短的时间，能凑到？”
　　“绮儿开口，我怎会有一丝一毫懈怠。”他可能觉得说得有些过了，又道，“何况是去救人的。”
　　“事成之后，我夫妇二人定会重谢于你。” 他当然明了我此时为何要提“夫妇”二字。当不当面不敢说，重谢于他，应该可以。
　　“那我能不能问你一句话？”
　　“什么事？”能说的我一定会说。
　　“你卖了秦记、沁园、无绫坊，拿着这些银子，准备怎么救他？”
　　放下手中的瓷勺，清脆的声音明明极轻，听在耳里却格外刺耳。“没有把握的事，不便提及。”我回避他苦苦相询的眼光。
　　“你不能为了他铤而走险，我不想看到你有事。况且，他知道的话，也不会答应你冒险。”他习惯性地握住我的手，片刻的温暖却如此灼人，我毫不犹豫地从他掌心里抽出手，放到胸前。“你想多了，我不会冒冒失失地去干傻事。”言尽于此，我急急地寻找莲儿的影子。
　　“我知道秦岩身边养着不少江湖人士，你真的不会找他们去劫狱？”
　　“不到万不得已，我不会走这一步。”言下之意，也不排除有这种可能性。他不是我，怎知我如今忧心如焚，只要有一线生机，我都不会放弃。“不过，目前我要做的，有惊无险，你放心好了，真有什么事，我——也不会牵连于你。”
　　“你以为是怕牵连于我才这么问的？”他转过头，看向窗外，“我还真希望与你牵连不清一辈子才好。若不是这次秦岩出事，你恐怕——这一辈子都不愿见我了吧。”
　　这样的问题，我是无法回答的，索性装傻吧。
　　“船家，前面有地方靠岸么？”他大步走出船舱，打起帘子，问摇橹的船家。船家告诉他马上就靠过去，他一听这话，一时进也不是，出也不是，只呆在原地，再也挪不动步子。
　　“这两日，我会把帐册归整好，到时移交于你。但我还有两件事要你答应，一是交易之事，不能让第三个人知道，就连——你身边最亲近的人，也不要告诉；二是一月之内，秦记、无绫坊、沁园你可照常经营，但不能换牌子。三是在你能力范围之内，帮我照顾他，至少让他吃住好一些。”再给我一个月时间，应该够了。
　　“我记下了。”他看我纹丝不动地坐在矮桌边，只得悻悻地退了出去。
　　“三日后此时，我在沁园等你。”走出去时，他已一步跳上了岸，我急忙走出船舱喊了过去，喊完后，见他身形一愣，才知自己失言，这要让人听了去，会作何想，不是一对在此幽会的痴男怨女么。
　　我尴尬地站在舱前，脸已红透，幸好是晚上，他看不见，不然这丢人就丢到家了。
　　“佳人有约，与有荣焉。一定铭记，不见不散。”站在柳岸上的他，衣袂飘飘、吴带当风，身影俊逸，久久不忍离去。

作者有话说

　　亲们,你们都到哪儿去了?别弃我而去啊.