31、书墨·之一 ...
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不知贺直后来是如何教训随行侍卫的，剩下的一路上，虽然依旧日夜兼程，但并没有再出过任何岔子。
只是薛绮却并未因此而感到任何慰藉，反而随着日子一天天过去，京城越来越近，她也愈发忧心忡忡起来。
倒是宋羽，还乐呵呵地安慰她：“凤亭莫要担心，船到桥头自然直，况且，假的真不了，他们要栽赃给老夫，总得有证据，伪证做多了，难道还怕留不下破绽么？”
薛绮却没有如此乐观，掀开车窗上的竹帘四下看了一眼，这才低声道：“敌暗我明，他们既然能耐住性子不再在路上动手，恐怕是对往后的局势很有信心。您想想三十年前的事，再想想我家，若真到那个地步，就算日后再找到多少证据，只怕也晚了。”
宋羽却只是捻须微笑：“人生七十古来稀，老夫七十有二，便是真过不去这一劫，也算是喜丧了。只要你们最终能洗清老夫的污名，圣人愧疚之下，必然会好生加以抚恤，你那几位师叔伯受我拖累，个个年壮有为却在北疆一困十余年，若能得圣人恩典，大展宏图指日可待，岂不快哉？”
薛绮面露不忍，但还未开口，就听宋羽收了笑，极轻地叹了声：“莫忘了你爹说过的话！”又叹道：“我听宋一说了，你的性子和你娘一模一样，这样不好，须知过刚易折，我看你平时的样子就不错，心里明白就行了，没必要精明外露，有时候一动不如一静，心里不急不躁，才能看得更清楚，走得更长久，你可知道？”
好一会，薛绮才点点头：“将军也是这么说的。”
宋羽便又笑了：“你小时候就是个上房揭瓦的主儿，我记得有一次还把曹茂德家里的大黄狗追得跑了三条街是不是？你娘也不知道为此揍了你多少回，现在大了，做事可不能那么冒失了啊！”
薛绮猝不及防被揭了老底，脸上红得快要冒烟，以手掩面，呻/吟道：“师公快别说了……”
萧涵本在闭目假寐，这时忽然翻了个身面朝角落，嘴角轻轻地勾了起来。
又过了两天，三月的最后一天里，一行人终于回到了京城东郢。
宋羽自然要先去面圣，而薛绮则回了刑捕司衙门。
她到的时候，张勉依旧在小院梅树下批阅卷宗，见到来人，笔锋未停，薛绮便了然地站在廊下等待，约莫过了一刻，张勉才撂下笔，吩咐小吏将卷宗收起，挥退众人：“路上可还顺利？”
这问题自然不像听上去那般简单，薛绮跟着张勉走进室内，等对方重新落座，才说：“比预想顺利。”三言两语说了遇袭之事以及自己的猜测。见张勉面色平静，便又道：“这回回来，我还带了个怪人一起，之前谈条件时还有些担心，但这一路上他帮了不少忙，我觉得不像是冷心冷情之人。”
“哦？”张勉双手交叉放在案上，思忖片刻，“既如此，我便去打一声招呼，反正也不算违律，这点面子他们还是会给我的。”
说完，他笑了笑：“只不过，仅此一次，可不要真把咱们这当作人犯服役的地方。”
薛绮摸摸鼻子，干咳一声：“是。”
随即，却又想起来了什么：“将军，上个月末安凉县出了一起命案。”
“命案？”张勉坐直了。
薛绮颔首：“正是。据说作案手法与十四年前京中‘惜花客’一案极为相似，只是当年案发时我年幼，又不在京城，许多细节都是道听途说，因此不敢轻易判断，以免误入歧途反而不好。这回回京，我打算查看一下当年卷宗，可能还需走访相关的地点和证人。”
这一次，张勉思考的时间稍微长了一点，但也并未持续太久，便道：“你尽管放手去做，不必理会其他，至于卷宗，咱们这里存留的都是事后私下整理出来的，未必准确，回头我叫人去京兆和大理寺问一问，看看有没有更详尽的记录。”
就在薛绮准备出门的时候，他忽又扬声唤住：“且慢！记住，虽然让你放手去查，但这事也别大张旗鼓地宣扬，我也会私下禀报圣人，尽量不要闹大，免得人心浮动。”
薛绮再次称是，静静退了出去。
半个时辰之后，她便抱着一匣子积满了灰尘的旧案卷回到了家中。
她不过一个六品主事，就算刑捕司的地位再特殊，她的俸禄却一点都没有特殊之处，古来有言，长安居大不易，如今亦如此，自然住不起北边皇城附近寸土寸金的地段，只能勒紧腰带在东南边贴近城墙的曲池坊买了一间小院。
普通百姓杂居之处，从来算不上清静，可这一天却又热闹得过分了。她刚一进坊门，便见好些小娘子三三两两聚在一处咬耳朵，脸蛋全都红扑扑的，像是涂多了胭脂，再往里走，又听到东邻西舍的几个妇人笑问：“郎君是哪里人？往常不曾见过，今日这是来寻人的？”
又有人立刻笑道：“哎呀，若是一时找不到也不必急，奴的娘家兄长便在崇仁坊开了一家客栈……”
“哈！你娘家那宰客的黑店？倒不如我二嫂的手帕交开的那家更可靠些！”
仅仅三五个人，但你一句我一句，硬是营造出了闹市一般的氛围。
“咳咳！”薛绮听不下去了，往前走了几步，果然不出意料，被女人们围在中间的正是萧涵。他还是以往那副做派，笑容温和，举止文雅，简直像个书香世家出身的贵公子似的，便是被堵在墙边聒噪不休，也看不出丝毫厌烦之色。
只不过，在瞧见薛绮的时候，他似乎微微松了口气，隐晦地递过来了个求救的眼神。
薛绮像是没瞧见，板着脸径直从几个女人之间穿过去，先将手中木匣往萧涵怀里一塞，而后伸出一根手指挑起他的下颌，木然道：“我才离开一会，就学会招蜂引蝶了？还不回家！”
萧涵还未彻底松下来的一口气全堵在了喉咙口，一时间憋得脸都快青了，旁边几个女人更是呆若木鸡，喋喋不休在转瞬间就没了动静，好半天才前言不搭后语地和薛绮打了个招呼，纷纷落荒而逃。
薛绮开了院门，耸耸肩：“解决了。”
萧涵看上去想要去撞墙。
门内只是个一进的小院子，干净得近乎寥落。
正堂仅做待客之用，并不住人，若是仔细找找，在门窗紧闭的一角里还能见到个立了空白牌位的神龛，只要薛绮在家，灵前香火便不间断。而两边厢房中，东厢隔成两间，小间塞满了一箱箱卷宗图谱，连脚都伸不进去，稍大的一间则是书房，书架上杂书甚少，除了几本刑律方面的著作，便无他物，屋子当中一张十分宽大的长条桌案，对面悬着两块板子，左边的钉了许多细小钉子，有些钉上还悬着些简略字画，大多是对所勘验尸身、现场的注解，右边的木板则漆成了黑色，上面残留着几个石灰写的字，已模糊难辨。
薛绮示意萧涵将木匣放在架子上，自己跳到桌上坐下：“之前就我一个人住，东西乱了些，现在你既来了，少不得要给你腾出点地方来，正堂就别想了，除非你想抱着我家人的牌位睡，剩下的你自己选，要么这里……”她左右打量一下，目光最后落在窗下一窄条空地上：“应该还能塞下一张榻。当然，也可以和我住西厢，不过那边屋子是一整间的，你大概会不自在。”
她虽活得随性，但并不是缺心眼，之前同室休息的那几个夜晚，她明显能觉出萧涵精神十分紧绷，眼下事情过了明路，没有近身监视的必要了，她便也没打算再与人为难。
谁料，萧涵在那些凌乱摆放的卷宗上扫过一眼，垂眸想了想，却笑道：“若巡按不介意，在下便在西厢叨扰了。”
“哦？”薛绮一怔，但并未翻悔，“行啊，你去看看有什么要添的东西，午后我和你一起去西市。”
“西市？”
曲池坊与东市之间的距离明显要近上不少，萧涵不免略觉诧异。
薛绮却十分坦率地承认：“我穷啊，这几年东市达官贵人开的店铺越来越多，格调高了，东西自然就贵，同样一张卧榻，能比西市贵出我小半个月的俸禄，啧啧，这日子都快过不下去了！”
萧涵这个号称服苦役实则吃白饭的顿时无言以对。
偏偏薛绮还嘀咕：“唉，我这么养着你，省了朝廷多少事，他们至少该把牢饭折成银钱给我才是……”
萧涵头也不回地推门就走。
但他的骨气连一盏茶的时间也未持续上，原因无他，西厢之中实在是太干净了，除了一张式样简单的木床和两只箱柜以外，完全看不到能称为家具的物件，空空荡荡的屋子里，连脚步声都能激起回音。
萧涵愣了一会，忍不住笑了起来——这家中的布置可真太像是那位巡按使的风格了。
可笑过之后，却又陷入了长久的沉默。
这样一个屋子，想要布置到能住两人，着实有些麻烦。而他这样的身份，虽然平日看起来和寻常良民没有什么区别，但若真与良民比起来，行动营生却都处处受限，正如薛绮当初所言，是个如假包换的累赘……
这念头一生，萧涵只觉心脏像是被谁抽了一鞭子，难受得让人想要蜷缩起来。
他背靠着半人多高的箱柜，屈膝坐到地上，方才那些轻松的心境在顷刻间烟消云散，取而代之的是纠缠了他许多年的熟悉的阴霾，他想，也许该问问薛绮，他是不是应当离开，牢狱也好，衙门的值房也罢，或许那才是他应该在的地方，而不是像现在这样人模人样地掩耳盗铃……
但不知为什么，他却又并不想开口。
就在萧涵心中乱糟糟抓不住头绪的时候，忽觉头上一沉，他愕然睁眼。
薛绮正站在他面前，好似已来了有些时候，见人看过来，伸手胡乱揉了揉他的头发。
“乖，别发疯。”
她一句话也没有问，却又像是已经知晓一切。
萧涵怔愣地望着她，阳光透过窗格，落在她素白的侧脸上，泛起淡淡的金色，让他想起年幼时曾经见过的那朵盛开在雨后的洁白茶花，忽然之间，他心中生出一种难以名状的冲动，鬼使神差地抓住薛绮的手，慢慢拉下来，贴在了自己脸上。
他的心跳开始不受控制地加速，一下又一下擂鼓般撞在胸膛上，裹着旧伤的隐痛，更多的却是被什么填满了似的酸胀，随着胸口的每一次撞击，喷薄欲出，但同时，又有一种让人恐惧得想要退缩的情绪在暗中滋生蔓延，仿佛有一只冰冷的手正在缓慢却又坚决地扼紧他的咽喉。
“一，二，三……”他无意识地吞咽了一下，在心里一声声默数数字，和自己打着赌，猜测薛绮什么时候会把手抽开，然后再冷淡或者戏谑地骂他一句“疯子”。
薛绮却并没有如他所想。
她表情平静，像是根本没察觉对方这个动作里隐含的冒犯和忐忑的试探。她低下头，与萧涵对视了一会，然后跪坐下来，顺势捏了捏他的脸：“别瞎想，我还养得起你，你要是实在过意不去——”她笑了一下：“就帮我多破几个案子，上面一高兴给了赏赐，咱们的日子就好过了。”
一时间，萧涵也说不清心中的情绪是释然还是失落。
耳畔血液逆流般的轰响和杂音渐渐褪去，心脏剧烈的鼓动也一点点平稳下来，良久，他终于松开了手，也同样回以一笑：“好。”
作者有话说
第31章 书墨·之一
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