29、【怀颖坊】·十四+十五（终） ...
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他记得。在那个春末傍晚无人的小院，他第一次仰躺着看天，天色铅灰。
但是这一次，天色漆黑，隐隐透着一股腥红。大块大块的黑色烟灰飞过院子的四个角落，漫无目的，颠沛流离。
那株樟树立在墙的一侧。
树枝在烧。像许多年前那一场天火，火舌窜过干裂的树枝，毕剥生响，时不时发出沉闷的、木质炸裂的声音。火苗会整个卷作一团，拉断烧朽的枝条，最后死气沉沉地将自己一头撞碎在大地上。
他躺着枯草上，看着那棵樟树被火吞没，烧焦，直至大火慢慢烧尽，表情迷茫而安详。
——你要死了么。
樟树沉默地烧着，没有答话。
——可我还不能去陪你。对不起。他露出一丝歉意的微笑。
樟树依然不声不响地烧着。
我在等人。他望着被烧得面目全非的黑色树桠，用一种安慰似的语调道出了原委，声音温柔。那个人还没有回来，所以我不能死。
那一刻，树仿佛听懂了他的话，枝桠上的火忽然褪去，渐渐熄灭。当火光消失的时候，天空的颜色回到了一片干净的漆黑。
这时，他居然冷得打了个哆嗦，这才发觉脚底下涌上一股潮湿的冻气，垂首一看，原来是满地茫茫白雪，四面院墙已然不在，只剩怀颖坊空无一人的大街。夜半三更天，风雪大作，天寒地冻。夹道院落皆是黑灯瞎火，短筒灯笼闷闷地拴住一枚铁钩打着转儿。
一片雪花飘到他鼻尖上，他下意识伸手掸走，却望见坊间深处走出一个人影。
那个人裹着一件浅色的裘衣，挡风用的帽檐罩过头，怀里攒着个四四方方的食盒，踏雪而行。正走着，不慎被脚下的积雪绊住，那方匣食盒一个趔趄歪了歪。那个人十分耐心地将食盒扶正，继续前行。
他心跳得剧烈。
哥。他张口喊住那个人，可是喉咙一片干涩，发不出声音。
那个人虽然没有听到他的呼唤，脚步却一直朝他迈进，居然就在他身侧停住了。他满心惊喜，急忙挣扎着看过去，只见那张再熟悉不过的脸正对着一扇黑漆大门——仔细一瞧，可不就是他家典铺的门么？
那个人空出一只手，叩了两下门环。
风雪愈来愈急，门内却没有半点回音。那个人于是直接用手拍了十几下。
哥，我不在里面，我在这里。他眼睁睁望着对方立在这冰天雪地中苦等，欲要上前拉住，却动弹不得，十分焦急，奈何怎么张嘴都没有声音发出。
那个人充耳不闻，还在继续拍打那扇黑漆大门。忽然，他看见对方背上有东西慢慢渗出了裘衣，一点暗红颜色越淌越浓，逐渐连成一大片。他的心脏一瞬间拧紧了。
——是血。
门还在继续响，雪亦在继续下，鞭子似地抽打着那个人的身体。裘衣上的那块污血越张越大，浓得像要滴出来。
哥！我在这里！我在这里！他拼命喊，喊不出声，只有风声在周围呼啸。
突然“啪”的一下，那个方匣食盒跌落在雪地上，盒盖滚了出去，一碗还冒着热气的鱼汤泼了一地。
那个人慢慢在他眼前倒了下去。
“哥——”
他失声大喊，眼前黑漆漆的颜色突然被一阵摇晃摇得粉碎，伸过去的两只手被什么人用力扣下，压在他身体两侧。他倏地一震，双眼睁开，冷汗如雨落下，仿佛魂儿已经不在壳中。
“当家的，别魇着了！”二柜焦急的脸赫然出现，死死压着他的双手。
他呆呆看了眼前的人半晌，忽然撤开眼，目光散乱，只管不住地喘气。
定神一看，自己躺的居然是铺里其中一间更房的床，不仅二柜在侧，三柜四柜也围了过来，连最不管事的铜板儿和小辔子都双眼发红，在床前守候。见他醒来，众人简直高兴坏了，手忙脚乱地上前替他祛汗压惊。
“您可醒了，先松松手！”二柜拍了拍他的手背。蔡申玉这才发觉自己手里还紧紧握着那支鲤鱼簪子，至今未放，手掌心都硌出血了。
二柜见他仍是没有松手之意，也不声响，转而去擦拭他的手臂。
“……我怎么会在这儿？”蔡申玉渐渐找回了一丝神智，愕然发问。
“哎唷！现在外面闹得可大了，说当家您遇上劫匪，几乎丢了性命，幸亏打昏过去的时候就被官兵送了回来。”二柜一面将他扶起，一面用眼色使唤铜板儿去烧一壶滚水，给他用棉巾烫烫身子，“方才四位夫人还派人过来瞧瞧您呢。”
他乍一听二柜说起靳家四位夫人，急忙追问：“我姨娘？我姨娘她们可都安好？”
“当家的，您糊涂了？几位夫人一直待在府上没出过门，能有什么事儿啊？”二柜显然不明所以，递出一个困惑的眼神。
“那……”接下来的这一句，他声音止不住发抖，“那我哥呢？我哥在哪儿？”
屋内的人忽然都沉默了下来，一个个欲言又止，似有尴尬之色，不知所措地互相望了几眼。他怔怔地等了片刻，突然一把揪过二柜的衣襟，近乎粗暴地质问：“我问我哥在哪儿！你们怎么不说话，怎么不说话！”
铜板儿年纪轻，不明世故，见众人都不答腔，于是抢先说道：“没人知道。”
旁边的四柜气得跳脚，恶狠狠地给了铜板儿一下，数落他多嘴。蔡申玉却急得要马上下床去抓铜板儿：“什么叫没人知道！”
“当家的！”二柜迫不得已大喝一声。蔡申玉果真被他喝住，一时间神色迷惘，不动不应，宛如一尊泥塑。二柜乘机夺了他的手腕，硬生生把人推回被褥之中，憋了半天才一声叹息出口，“哎，这会儿真的没人知道——你们兄弟俩一同遇祸，在衍嘉山遭劫匪打劫，可送回来的只有你一个人。听说那伙人不仅劫了禅觉寺，还放了火，后来官府把整座山都给封了，不许闲杂人等进出。现在过了一夜，官兵还没撤光，也不见半点风声泄出……三少爷目前身在何处，我们真不知道。”
蔡申玉一动不动。
二柜怕他胡思乱想，忙携了他的手慢慢宽慰道：“当家的，您还没醒的时候，官府里来人说……说是要您留在这铺子里，别外出，也别回家，说是要等他们回来问话。到时候您向官差们打听一下，定有您三哥的下落。”
蔡申玉一对眼睛空洞无物，盯着一片虚无，也不知听去了还是没听去。正当二柜犯难之际，他忽然丢出一句：“先让我一个人待着。”
二柜不敢违逆，回头催促众人出门，自己也匆匆离开，不忘把门带好。
四面冷墙隔去一切喧嚣。屋内寂静。
窗纸透过薄薄的一层光，外面想是已经破晓了。
蔡申玉缓缓把手放开。
掌心里躺着的鲤鱼簪子还沾着几块发黑的血渍，已经冷透，没有了那个人交给自己时一点暖暖的体温。他用一种初次相识的眼神看着这支簪子，想起靳珠第一次把簪子簪在自己发间，而他少年情动，回过头去耍赖似地要亲一口，结果把半边发髻都弄散了才吃到小小一块豆腐。
如今看来，簪子很旧，样式很老，那尾鲤鱼笨笨的有些好笑。
“俗得很。”他学着那个人的口气说，说完自己忍不住轻轻笑了起来，泪流满面。
◆
门外的一伙人不敢走远，生恐里面有什么异样的动静，只是这样一想，便已心神惶惶，各自在廊下踱来踱去，停不下脚。
谁知门居然“吱呀”一声开了，不等众人吃惊，蔡申玉已经迈出门槛。只见他穿戴整齐，发髻梳得端端正正，除了没有把簪子簪上，余下的全是平日开门迎客的行头，出落得十分大方。他面色如昔，一边拐向前堂，一边发话：“你们赶紧收拾收拾铺面，可别迟了开门营生。”
“当、当家？”二柜没能跟上他的步调，还愣在原处不动。
“你说官府的人吩咐我不得外出，可他们总没说过不许我开门做买卖罢？年关等着用钱的人那么多，若是碰上什么燃眉之急，我们怎么能耽搁？”蔡申玉走了几步，居然还自我打趣似地笑了出来，“……再说，要是他回来的时候知道我闭门谢客，毁了我们家的典铺，还不知道要罚我几天不许进门呢。”
话毕，笑得更加开心。二柜等人见了他这般模样，竟是一时语塞，不但没有放心，反而觉得多了几分难过。
然而蔡申玉似乎句句当真，他们又岂敢怠慢，只得前去准备。
聿京，腊月二十九，小除夕。
典铺开门，请幌子，挂云檐，兑满号牌，清桌入柜。
蔡申玉身子尚虚，二柜便挪来一张高椅，让他坐着，只叫他坐在一旁过眼即可，自己顶了头柜之位，三柜四柜依次入席，这最后一个外缺的位置居然是学徒铜板儿占了。蔡申玉看着那孩子笔挺着腰杆站好，神色严肃，微微笑着调侃一句：“瞧瞧，这‘小柜’倒是有模有样。今儿可要挑大梁了。”
若是平日，铜板儿听了这番夸奖定是飘飘然，一脸得意。可那孩子听见蔡申玉这样一说，居然不声响，两只眼圈通红，伸手大力抹了一把——竟是有些长大了。
他看在眼里，暖在心头，低头一笑，不再说话。
年末生意往来繁忙冗杂，上门之客络绎不绝，不少人都听说了他上山遇劫之事，纷纷寒暄问暖，他一一回礼，恭谨地接待众人，神态身姿与往常无异。来客见他样样安好，甚感欣慰，皆是松了一口气。
只有他自己知道，如果手里没有握着那支鲤鱼簪子，也许他连一丝一毫都撑不下去。
过了晌午，一直乌压压的天色居然拨去了几层云，辟出一方青天，露出半个日头。微白的光虽然捎不来多少暖意，却让聿京城堪堪亮堂了几分，见了日光，京人无一不喜，在外置办年货的人尤其精神起来，坊间生意也比早些时候更加红火，几乎没有忙里偷闲的机会。
二柜本来就是这一行中的老把式，而铜板儿居然也做得很上手，蔡申玉见他们应付自如，便落了清闲，不知不觉低下眼，恍恍惚惚走起神来。正在发呆，他忽然听见二柜诧异地嚷嚷道：“没有帖子，怎么赎物？”
他听了也不免纳闷——无帖赎物，倒也蹊跷，不知是什么人。
尚未见人，先闻其声。一个清浅的笑声响起，用地道的京畿口音接过话，彬彬有礼，意味深长：“我不是说过了？这便是我的帖子。”
既然口口声声说是帖子，二柜何故不收？
蔡申玉举目望去，却见一位年轻男子正朝他狡黠地笑着眨了眨眼，手中展开一张纸，纸上居然是他那日描摹下来的扁簪图案。而那男子本人，他也是牢牢记着的。
蔡申玉赫然一惊，一下子匆匆站起身。
◆
蔡申玉在前方引路，走得很轻很慢，麻石路上一层半灰白的雪渣也只是细细响了两声。
年轻男人随后而至，见他步步谨慎，踏雪无声，不觉垂眼微微一笑，也将自己的脚步放轻了。不多时即入廊道深处，但见一道四方门板，门板上挂着一块刻事木牌——想必是用来谒见持有大宗买卖的顾主的上房。
蔡申玉推开门，默不作声，让出一条道来。便是这样的客客气气也免不了透出几分警惕。
男子仍是浅笑，并不恼火。两人一前一后进了屋，在一面玄漆棠木桌的两侧各自入座。蔡申玉刚要抬手斟茶，那人的手倒是快了一拍，轻轻叩在茶壶盖上。男子淡淡一笑：“何苦浪费一盅好茶？在下赎回东西便走。”
蔡申玉一动不动盯着他，神情如严冬封山，滴水成冰，放不出一丝活气：“公子要赎何物？”
“赎扇。”初见时月光晦涩，看不仔细。此刻面对面坐着，才看清那男子一双盼顾流光的眼睛，笑起来的时候更添几分生动。
蔡申玉一言不发，慢慢解下腰间那柄题着两行诗句的折扇，推过木桌。
那男子却摇摇头：“并不是这一把。我想赎的，是另一把。”
蔡申玉闻言不由诧异。男子给他的自始至终只有一把折扇，何来的另一把？
那男子拊掌而笑：“蔡当家这样伶俐的一个人，怎么会不给自己多留一把‘扇子’？难道我猜得不对？”
听出弦外之音也不过是一眨眼的功夫。蔡申玉恍悟之余，盯住男子的眼中闪过万千情绪，最终还是不声不响地伸手探入夹衫，摸出悄悄藏在里面的银囊，倒出一枚扇贝模样的金币。
男子的笑容渐渐敛起，眉目肃然，接过那枚金币。但见金币凹面上刻着一行昳疏文字，运刀犀利，一清二楚。那年轻男子面无表情，只将金块默默端在手掌上凝视良久。突然，那只手猛地握起，“砰”地一拳狠狠砸上桌面！
桌面上的茶碗被震得颤了颤，仿佛下一刻便要裂开。
蔡申玉微微一惊，不知该如何回应。
那男子却先沉沉闭了一会儿眼，再睁开时，眼中已经换回了风平浪静，适才那一瞬间的震怒早已销声匿迹。
“失态，叫蔡当家见笑了。”年轻男人温和地向他道歉，覆手一按，将金币无声无息地扣在桌面上，这才缓缓把话接下去，“不必紧张，我向你讨这一把‘扇子’回去，并无恶意。昨夜禅觉寺大火，衍嘉封山，御史台的人动作太快，我还来不及亲自看上一眼，东西已经全被缴入禁地，非查案官员不得开箱验核。我想你心思缜密，一定偷偷留了几块以备不测，所以特意来此求上一枚，好带回去细细看。”
蔡申玉身子绷直，搁在棠木桌上的手渐渐合成一个拳头：“……这位公子，我不知道你姓甚名谁，也不知道你是何身份，但你应该知道真相。”
男子抬起双眼直直与他对视，平静地开口：“我是知道真相。”
接着抬起手腕，一根指头点在那枚金币上：“我也知道通敌之罪可令满门抄斩。”
说到此，却长叹一声。
蔡申玉心中鼓点好似六月骤雨，渐急渐密，这一声叹气好比一声旱雷落下，雨收云断。他一下子站起来：“难道这样还定不了罪——”
“不是定不了罪，”男子也缓缓站起身，目光黯然，“是国舅爷的小公子出来认了罪。”
蔡申玉大为错愕，一时居然无法成声。那男子终究也只是摇了摇头。
“我与那小公子有过一面之缘。他的生母是国舅蓄养的一名家妓，地位卑微，他自幼在府中低人一等，十几年来过得坎坎坷坷，如今到了风华正茂的年纪，却涉世未深，生平独爱诗词卷籍，无意宦海官场。
“不料京中许多高门望族都娶不到的王家千金，偏偏叫他一个庶出之子娶了。他受宠若惊，自谓三生有幸得此佳妻，对王氏更是爱慕非常，绝无二心。
“巧的是，就在两家联姻一个月后，聿京城里死了一名金匠。”
男子字字句句平淡无奇，却叫蔡申玉心下惊悚。
“短短半年之内，陆续又有三个不同来路的金匠离奇猝死，却无人看出其中的蹊跷。直至半年多前，南州水师兵败不到三日，王独的胞弟王获居然轻轻松松便收复了失地，与其以往平庸的战绩相比悬殊太大。我起了疑心，暗中追查，可对方有所察觉，暂时割断了和昳疏的一切往来，因此我一直无法找到真凭实据。
“直至近日，从各地送进京城的贺礼云集，他们贪欲再起，故伎重施，又企图将昳疏的贿赂蒙混过关，终于让我逮住一丝线索。”
男子一声苦笑。
“只是没想到，王独做事，借的都是自家女婿的别庄，顶的都是自家女婿的名义。”
蔡申玉沉声问：“那么那位小公子……”
男子点点头道：“其实只差一步，御史台即可将事情查个水落石出，但不料那小公子今天一早便抢先认了罪，居然还连夜写了一纸休书，与王氏一刀两断，以示身负之罪和王家毫无关连。
“他大概也知道真相，也知道通敌是灭门之罪，他只不忍心眼睁睁看着妻子被杀。尽管他老丈人一次次的李代桃僵之计，正是他那位爱妻在牵线搭桥。
“国舅家在南州水师中并无直系亲信，于是这桩罪名也顺理成章地脱去‘通敌’二字，只将罪责推到南部各州官吏身上，一口咬定他们通敌在先，而那小公子长居京城，不过因一时贪婪，向地方官员勒索财物，才糊糊涂涂收了这一笔转手而来的敌国金币。皇后尚在，外戚权重，朝堂上为国舅求情者居多，自能大事化小，小事化无。最不济，也只是牺牲一个庶出的小少爷罢了。”
男子抬起头，窗外一株青梅的花影正刻在薄薄的窗纸上，像一道不轻不重的伤疤，从窗牖一角斜斜破下。
“真是讽刺。最无情的人却有一个最痴情的人代为一死。这天下，只怕已是……”
到此，话语断了。
蔡申玉尚在愣怔，男子忽地把那金币轻轻收进怀中，起步走向屋门。他倏然回过神，紧随其后。
待穿过当楼，行至挡门屏风，渐渐瞧见街衢景致了，男子打住脚步，回身朝他深深一揖道：“当家无须担惊受怕，我已将事情闹大，金匠之案也已浮出水面。他们若再来害你，等于自掘坟墓，你以后大可安心过日子。”
“那……”他心跳剧烈，一直压在喉咙里的话终于忍不住问出口，“昨夜禅觉寺大火，有没有……”
“对了，”男子仿佛没听见他的问话，从容转身，两袖间尽是清清淡淡的日光，显得他那一笑愈发随性柔和，“今天腊月二十九，明儿就是大年三十了，也该是阖家吃团圆饭的时候。”
蔡申玉怔怔立着。
“说来也是缘分。我这些日子心烦得慌，常去听经闻道，碰巧遇见一位云游的老师父。”男子笑容和煦，别有深意地瞧了他一眼，“那位老师父好像在找自己失散多年的儿子，若是有幸找到，兴许还能赶上除夕夜的团圆饭——蔡当家，你人脉甚广，不妨帮忙稍稍打听一下。”
说毕，侧目一瞥。
蔡申玉浑身一震，顺着他的目光望去，只见门侧缓缓走出一个人来。
那人裹着一件麻布斗篷，露出一角灰色僧衣，篷帽下隐隐可见参差不齐的花白胡须和一对凹陷的眼睛，眼底泪光闪动。
蔡申玉傻子似地生生愣在原地。帽沿下的眼睛惴惴不安瞧了他一眼，继而低头，半晌，又忍不住再瞧一眼，这才踌躇地将手抽出袖口，慢慢在他脸上抹了两把。也许是因为布料粗糙，他的眼角红了一片。
老人胆怯，颤巍巍想要收手，却被他一下子死死揪住袖子，再挣不掉。
年轻男人笑吟吟望着这一举一动，末了不紧不慢地拆下腰间锦囊，掏出一颗圆溜溜的东西来：“差点忘了——怪我粗心，除了铜环，我还有一样东西忘记还给蔡当家。”
展开手掌，掌中一颗珍珠光洁剔透。男子笑着把珠子放到他手里。
“物归原主。这一次，总算齐全了。”
他原本僵着不动，珠子落手，周身上下的经脉便仿佛被一掌打活，猛地一下激灵。而面前那男子只是微笑。
他脑子一片空白，突然紧紧攥住老和尚的袖子，颤声说了句“我去去就来”，接着疾步赶至柜台，匆匆嘱咐了二柜两句，未及众人愕然发问，人已冲出寔丰库大门，朝怀颖坊的另一头发疯似地跑了过去。
男子望着他背影渐渐远去，淡淡一笑，举步走向停靠在街边的一辆乌木缁车。
“既然来了十二里，顺路去吃一吃聿京老字号的什锦年糕可好？”男子轻轻打起一角竹帘，笑语低沉。
然后却是一愣。
暗沉沉的车厢中乌幕四合，惟有一点如豆灯火还在。而车中的人已然斜斜靠着一只方枕睡去，双眼闭合，呼吸均匀，怀中的一沓文书卷宗七零八落，手上居然还牢牢勒着一卷。那些手指勒得很紧，露出一丝焦躁，并不像安眠之人所有。
男子怔然看着，最后没奈何地苦笑一声，满是疼惜。
他悄悄褪下外袍，一点声响都不曾惊起，俯身给那个人盖上，还不忘细心掖好每一个边边角角。
“辛苦了，大丞相。”
聿京，腊月二十九，大雪初霁。
禅觉寺夜里遭人洗劫，匪徒纵火烧山，待官兵赶到时已不见半个悍匪人影。官府封查长生殿，本为清点寺院遗失的财物，竟意外清点出一批昳疏金币，一时震惊朝堂。御史台奉旨封山，将寺中大小僧侣押回去连日问案。
通敌之罪非同小可。因寺中金银多为高官士族所捐，朝中文武纷纷大肆猜疑，彼此诬陷。
国舅家幺子俯首认罪之后，外戚惊慌，推卸罪责。以大丞相为首的一派官员顺水推舟，主张彻查京内大小官邸，一律不得豁免。
通敌证据确凿者，斩。
合谋窝藏赃物者，斩。
私受地方贿赂者，革职查办。
士族于军中有直系亲属者，每年二、六、十月须由御史台遣派专人清查府内财物。
抄禅觉寺，开长生殿，一切金银谷米皆归国库所有。即日起，百官捐物须经司农寺、少府寺、水衡都尉三方审阅，列清明细，私赠佛寺财物者一律削官减俸。
朝野上下人心惶惶，心怀鬼胎者叫苦不迭。因逼近年关，世人又称“鬼门关案”。
◆
他十岁那年也是这样急匆匆地跑过门槛。
那一次，他结结实实摔了一跤，疼得一串泪珠子止不住往下滚，打在布满灰尘的地上，像结出了几个幼小的花骨朵儿。
那道门槛还在，连地面的灰尘也和许多年前一样。
“啪嗒”一声，灰烬被打湿了——不是泪，而是他流下来的汗。一条怀颖坊由尾到头，他没有停过，一路狂奔。衣物里那团热气左冲右撞，无处钻空，直到他停住脚步，才眨眼间埋进皮肉，挤出一层黄豆大小的汗珠来。
蔡申玉大口喘气，冬季的干燥气流刮得喉咙一阵阵疼，像要炸裂一般。他扼住咽喉，试图让自己缓一口气，却忽然意识到双手在不由自主哆嗦着。
现在门槛就在面前。门半开半掩，其后有光透出，灰尘在光中缓缓沉浮。
人心就是那样难以揣测。明明前一刻还急得要发疯，下一刻却在门口定住，不敢跨过门槛，不敢推开门，就怕门后不是自己所盼望的结果。
——可是，想见他。
手慢慢放到了门上。
——想见他，想见他，想见他。
一遍又一遍艰难重复，蔡申玉深吸一口气，咬了咬牙，终于把门推开。
木门发出嘎哒嘎哒的转动声，把树梢上的一簇雪花也晃掉了，轻飘飘地一个辗转落地。
最先抬起来的是猫儿的头。它们毛绒绒的耳尖一下竖直了，脑袋歪到一边，瞥向那点雪花落地的地方，似乎并无兴趣，接着又抽空瞧了瞧站在门前的人，这才慵懒地舔起爪子来。暖和的阳光很快叫它们的眼睛眯成两道弯弯的缝。
这时，一只手悠悠抬起，指尖埋到猫儿软绒绒的皮毛里，慢条斯理地揉了一把。
“吃的来了。”
懒洋洋的声音，似乎在笑。
只是四个再简单不过的字。他听了二十年，还想再听二十年、三十年、四十年。也许每一次听到的时候都会像此时此刻一样，眼泪来不及打声招呼，便下来了。
树下一张连榻，榻上一床白锦被褥，躺在里面的人一头长发如墨，乌泠泠地散开。
而两只毛团似的猫儿挨在一块，正大大方方坐在那人的肚子上晒太阳，任由那几根修长的手指摸上它们的下颔，轻轻挠动。两只猫舒服地眯上眼，榻上那双一直闭着眼睛却睁开了，若有若无地瞥了门口的人一眼。
一笑艳如春花。
“喵！”
正在休憩的猫儿被突然压过来的一个人影吓到，大叫一声，双双跃下地面，轻盈地跳出了两三丈外。后面一声闷响过去，一时间再无动静，猫儿好奇地回过头，只见那个人双膝深深跪在连榻之前，头埋在它们方才坐过的地方，十指箍紧榻上的人，肩膀发抖。
“哥。”声音也抖，抖得有些哽咽了。
身下的人没有责怪他近乎粗鲁的拥抱。相反，一双手绕过去，缓缓抚摸他大起大伏的后背。
他却没有因为这样温柔的动作平静下来，一边喘，一边像瞎子一样用哆嗦的手一点点摸索那个人的脸，胡乱抓着那个人的鬓发，用力把对方的头往下一扣，扣到枕头上。四目相对，彼此都在对方眼中读出了渴望。
靳珠微微张了一下嘴。
他不确定靳珠是不是想说“疼”。因为那个字尚未出口，便已经没入了他的嘴唇。
——太丢脸了。
泪水完全来不及擦干，耳鬓厮磨，一定连靳珠的脸也打湿了。他仍像当年那个十岁的孩子哭得一塌糊涂，简直丢脸极了。
但靳珠没有推开他，反而轻轻按住了他的后颈，容许他那一刻的狼狈。当嘴唇上甘甜的味道开始让他晕眩，他觉得他们一起塌了下去，沉没到一片漆黑的海里，每每在窒息前会浮出水面激烈地挣一口气，然后，又沉到更深的地方。
舌尖像两尾鱼纠缠在一起，又湿又软。渗入口中的眼泪也仿佛海水般咸涩。
冬日浅白的阳光越过梢头，稀稀疏疏，安谧无声。两只猫儿百无聊赖，一左一右坐在地上，掸了掸尾巴上的雪。
见两人半晌没起来，“无辜”忍不住凑近些，在蔡申玉后面踱来踱去。突然，它纵身一跳，正好扑上他的肩头，闷闷地发出“噗”的一响。“冤枉”见了这般光景，也极为踊跃地跑过来，也跟着一下子跳了上去。两只小家伙双双扒住他的肩膀，后腿乱蹬，一齐探出脑袋，直勾勾盯着两人贴在一起的脸看。
“……蔡当家，”靳珠终于微微后仰与他分开，看那两只猫儿目光炯炯，不免咳嗽一声，“你不觉得肩膀吃力吗？”
身上的人睁开眼，眉间似怒似笑，可惜还没把气喘匀，只好狠狠一瞪眼前幸灾乐祸的人。他从靳珠颈侧抽回一只手，往自己肩后挥了两下，欲打发猫儿下地。偏偏猫儿不领情，东躲西藏之际，竟还一个劲儿用嘴去蹭蔡申玉的脸，很有亲上一亲的架势。
靳珠见了，忍不住放声大笑。
蔡申玉哭笑不得，只好完全放开靳珠，动手逮住两只毛团，这才牢牢圈在怀里，不许它们俩再调皮。
靳珠静静看着他与两只猫儿打闹，目光有些惘然，忽然说：“刚才一心想着见你，你就来了。”
蔡申玉愣了愣，笑容也有了一丝酸楚，却怕眼泪再掉下来，于是故意打趣道：“你不怕天天看着我的脸，越看越俗，成了一个俗人？”
靳珠乜斜着眼，挑起一对眉毛：“不做俗人，你还想做和尚？”
蔡申玉闻言忍俊不禁，正欲接话，靳珠却忽然眼眸一转，笑了笑说：“不过，就算你想出家，那禅觉寺也是去不得了——此刻那些和尚应该还在牢里罢。”
他听到靳珠讲起正经事，神情一肃。
“最后是谁把东西混进金库的？”
“你还好意思问，那位大叔都快被你气死了——作戏也作得如此不地道，他临走前还跟我唠唠叨叨，说你自作主张招惹那些和尚，倒绕了多少弯子。”靳珠狠狠剜了他一眼，半支起身子，挨在他肩头上。
蔡申玉只得苦笑。
那汉子与那位年轻公子本是同路，却故意在船上试探他们，临近靠岸时才自报家门。
那汉子曾是悍匪出身，并不杀人越货，单单与贪官恶霸作对，在西北一带颇有几分名气。那位年轻公子特地请了他来，当作这一招借刀杀人的幌子。那汉子久闻禅觉寺欺民敛财之名，早有此意，于是兴冲冲地领了一干弟兄前来相助。
他们与汉子在船上约好，等到了寺院，双方先作戏骗过众僧侣，然后再借故发生争执，让汉子佯装要砍他们，只等把那些僧人们统统吓跑之后再把金饰混进金库。一来，他们失踪有了上山遇劫的假像；二来，那个男子可以假调查寺院之名，借题发挥，不必与王家正面冲突。
正如那男子所说——“既可将这些东西公诸于世，又可让你们免受牵连”。
“你临时起意，突然说什么要洗劫长生殿，还问那位大叔要不要你为他销赃。大叔说他当时差点儿不知道该怎么往下演。”靳珠仍是瞪他。
“……原来大叔当时一直只笑不语，是因为想不出怎么回答么？”
“你还倒有理了！”靳珠劈头给了他一下子。蔡申玉委屈地咧开嘴，一面吃痛，一面拿眼瞅着靳珠，靳珠不为所动，恶狠狠地笑道，“幸好后来峰回路转，我挨的那一刀倒也值得。这件事算是摆平了。”
听他一句句轻描淡写，蔡申玉却按捺不住心头一记寒颤，万分愧疚，双手几乎要把靳珠的腕子捏碎：“别说什么值得不值得，又有哪一点值得了？那位大叔好歹只是做做样子，可那和尚是真动手，若砍得再重些，你……”
一着急，眼圈忍不住又红了。
靳珠皱了皱眉，一对手腕却不挣扎，让他握着：“我没事的。我扑过去的时候，那和尚已经吓得手劲一松，所以那一刀其实不重。只是伤还是伤到了，一时间痛得厉害，我才那副模样……别担心，不过一刀而已，又不是遍体鳞伤，过一阵子便好了。”
蔡申玉一声叹息。
“都怪我太冲动，那时候听见他们强词夺理，将佛寺敛财的种种手段说成慈善之举，我一怒之下才说要劫下长生殿。还有我爹的事……我当时说我有仇必报，并非仅仅一句戏言，而是真的恨到骨子里，说了重话，激怒僧侣，才叫他们起了杀意……”
“如今他们已是阶下囚，没法再呼风唤雨了。”靳珠忽然抬手拧了一把他的面皮，半真半假地数落道，“除非你自个儿不长进，没出息，叫好好的一间典铺关门大吉，遂了他们的愿。”
蔡申玉低声笑了笑：“如果我真把我们家的典铺弄垮了，那怎么办？”
面前的人不以为然：“我养你啊——”
他大笑出声。冬季的日头叫白茫茫的庭院显得分外空旷，一片冷清，而他胸口却暖洋洋的，低下头，便想继续刚才还未尽兴的事情，不料靳珠却一把捏住他的下颔，口吻慵懒地把话补全：“养你容易——和‘无辜’、‘冤枉’拴在同一根柱子底下，高兴呢，便赏几个果子，不高兴呢，就饿上两三天。”
蔡申玉嘴上的笑慢慢扯回一道直线。
“……我知道了，我这就回铺里好好打点生意，绝不叫它关门。”
“嗯，孺猫可教，孺子亦可教。”
靳珠哈哈笑着拎起两只猫儿，揣在怀里。猫儿不明所以地仰头看着他们，尾巴顺便在蔡申玉胳膊上扫荡一回。
◆
寔丰库这一日生意极旺，直至暮色四合，才取下云牌。
蔡申玉回来之后仿佛脱了胎，换了骨，不见半点沉郁之色，满面和悦，小小一间铺面仿佛也因而亮堂几分。二柜等人听说靳珠报了平安，皆喜不自禁，纷纷道贺。他扫净一间更房，让念善暂为歇息，自己则在前堂料理质库最后一笔账目。
梁鸢途中来过一趟。原来当日打死犯人一事已有着落，因双方争执不下，京兆府索性各罚一半。梁鸢虽不必受刑，但正月一过，便要由衙役降为市吏，调往归溪大市当差一年，日后不能常常来了，因此特地来向蔡申玉辞别。
当晚蔡申玉回到靳家，将念善引见给几位姨娘。众姨娘百感交集，难免说起陈年往事，哭了叹了一番。
念善坚持要去靳家祠堂给靳前上一炷香，靳大夫人正欲领他过去，忽然见蔡申玉伺立左右，顿时记起了什么，忙推他道：“小珠跟我说今天晚上要换你们兄弟俩下厨。这不，东西已经买齐了，你且去庖房瞧一瞧。”
“下厨？”他愣是一时间回不过神。
靳家阴盛阳衰已久，四位姨娘一年到头轮流煮饭做菜，哪有他和靳珠插手的地方？两人长到这般年纪，也是十指不沾阳春水的主儿。他在质库留宿的几年也是请二柜之妻过来料理铺中伙食，只有迫不得已才会自己蒸一两回白饭。靳珠靳三少爷长居家中，更不消说。
他半信半疑到了庖房门口，但听“砰”的一声巨响，下意识一退，门内竟应声飞出一块黑不溜秋的东西，直撞门板，而后掉落在地，骨碌碌地滚得正欢。
蔡申玉定睛一看，居然是一个刚刚砍下来的鲈鱼头。
他嘴角抽了抽，看那一对鱼眼死不瞑目地直勾勾瞪着墙壁，不由啧啧两声报以同情，弯腰拎起鱼头，走向那罪魁祸首。罪魁祸首头也不回，只道一声“来啦”，手里的动作片刻不停。蔡申玉悄悄凑到他身后窥视一眼，只见砧板上横着一尾肥鱼，雪亮的刀锋狠狠扎在前鳍下方，朝后一拉，立刻开膛破腹。
他微微打了个哆嗦。
“小猪，”他望了一眼手中那颗像被活活气死的鱼头，倒抽一口气，“你真的会弄鱼么？”
“现学现卖。”对方回话干脆利落，像极了手底下三两下剔去内脏的刀法。
蔡申玉捏着那鱼头，暗暗咬牙切齿思索片刻，乍一看案上搁着一块猪肉，不由一喜，丢了那鱼头，有模有样地挽起袖口，将那块猪肉扣到另一块砧板上，拣了把利刀，在靳珠旁边大力剁了起来，嘭嘭直响。
靳珠侧目，瞥他一眼。他若无其事，照剁不误。
“你可仔细点伺候这肉，一年也吃不上多少回。”靳珠一句话抛得轻轻巧巧，鱼肚子上下的刀却是狠了几分，“过年了，猪肉尤其矜贵。”
“啧啧，这话要是在南边说，也就罢了，可这里是北边，谁不知道鱼肉比猪肉值钱？”蔡申玉拿出一副生意脸，笑得客客气气，十足可恨。
靳珠微微一声冷笑，也不急着争辩，突然刀面一斜，唰唰几下刮起鱼鳞来，溅了一大片在蔡申玉袖子上，还有几片沾到了他脸上。蔡申玉停了停，不慌不忙伸了手，再不慌不忙擦了脸，这才“嘿”地一笑，刀面重重一拍眼前的肉泥，也弄了靳珠一身。
两人互瞪一眼，更不多话，双双麻利地腌肉、下油、入锅、翻炒、调味，庖房里一时间乌烟瘴气，锅碗瓢盆叮叮当当响了一阵，好不热闹。
靳大夫人闻声而至，刚一迈进门，面前便乒乓两声多出两碟菜来。
那两兄弟一人站在桌子一侧，齐声道：“大娘先尝！”
靳大夫人低头扫了一眼桌上两碟荤菜。一团焦黑，不成形状，气味诡异。她面带微笑，默默站了一小会儿，忽然拍了个响掌：“差点忘了！大娘早已经和几位姨娘约好，小除夕这天念佛吃斋，不可吃荤——真不巧，这两碟菜就留给你们自己吃罢。”
说完，双手端起两只碟子，左右一换，推到了各自的对面，施施然去了。
靳珠默不作声，盯了那碟猪肉半晌。蔡申玉双眉紧锁，也盯了那盘鱼肉许久，最后用食箸戳上一戳，又讪讪地放了回去。
“你说，要是衙门里的仵作来了，那银针会不会在这肉里变黑？”
“……那针能插得进去么？”
“……唔。”
两人四目相对，你看着我，我看着你，不再言语，也不动筷，却都有些欲笑不笑的意思。忽然门槛边上响了几声，什么东西窜了进来。靳珠挑了挑眉，望着蔡申玉的眼眸微微一亮，端起那碟猪肉。蔡申玉也一个激灵，端起那碟鱼肉。
两人几乎同时蹲下地，捧着碟子低低叫唤。
“无辜……？”
“冤枉……？”
“喵？”两只猫儿果真从门背后钻了出来，懵懂地舔着爪子。
蔡申玉和靳珠一齐将东西放到地上，招呼猫儿过来吃肉。“无辜”和“冤枉”见了这架势，立刻冲了过来。不想才刚刚嗅上两三遍，两只小家伙竟然极为干脆地生生扭开头，一甩尾巴，往别处觅食去了。
“你瞧瞧，猫都不吃。”蔡申玉挑眉道，仿佛另一盘肉并非出自他手。
“嗯，既然猫都不吃……”靳珠不紧不慢地掰下一块猪肉，捻在指间把玩，突然眸光一斜，冷不丁塞进他嘴里，“那你来吃罢！”
蔡申玉不曾防备，被结结实实地喂了一口下去，喉中味道难以言喻，害他眉毛都皱成一团。他又好气又好笑，直扑过去，也要叫靳珠尝尝自己的手艺。
然而靳珠叱喝一声：“蔡申玉！我身上有伤！”
他一怔，整个人硬生生僵住了。而那个人却借此破绽将他一把按倒在地，笑容可掬，又是一块猪肉塞了下来。蔡申玉一面喘气，一面忍不住笑骂“你使诈”，却又真的害怕不小心碰到靳珠的伤，不敢妄动，只好任凭处置。
闹了不知多久，两个人都没力气继续折腾了，方才渐渐住了手。
蔡申玉索性仰倒在地，躺着不起来，胸膛因为喘息而微微起伏，一边手还握着靳珠给自己喂食的手，闭目含笑，低声求饶。这时，身上的人也缓缓躺下，伏在他胸前。呼吸恰好能吹到他鬓旁的几绺黑发，痒痒的，有种恍如隔世的感觉。
“哥？”也许是长时间没有听到任何动静，他侧过脸，沙哑地唤了一声。
靳珠的呼吸很慢，很轻。以至于那句话响起的时候不见一点征兆：“今晚，睡我那儿吧。”
一句话，便把声音从他的世界抽走了，什么都听不到。他下意识张了张嘴，喉咙干得厉害，眼睛里唯一所见的便是靳珠漆黑的发丝。炉灶中的火舌溢出浓浓的光，光晕在那些纤细的发丝上跳跃着，愈跳愈快，他才忽然发现那个人在颤抖，一时惊慌失措，猛地抱住了。
那一刻，几点湿湿的东西淌下那张脸，滴在他身上。
“我不想等了。”
靳珠的手死死抓着他的衣襟。声音有些发颤，但是坚定。
“一天，都不想再等下去了——”
天色已是漆黑，一两茬白色的雪“啪”地撞碎在窗纸上，盐块似地簌簌抖落。风带来一股沉重的潮气。竟然……又开始下雪了。
只是看雪之人，已无心看雪。
◆
那一夜并不是很冷。
他不知道炭火是几更天熄的，只记得自己用手轻轻替靳珠拭去汗水时，屋内仍有些微的火光，汗渍上仍有一层浅淡的光晕。
醒来的那一刻，他习惯性探向自己的脚掌——很暖和，不像往日的冬天清晨，一摸下去全是冰冷冷的。屋外的簌簌雪声不再，屋内的昏暗加重了那份静谧，很容易唤起人的惰性，不免再小小地贪睡一会儿。
他却睡不着。
望着这间这些年来几乎已经变得陌生的卧房，他的心微微揪了一下，下意识伸手摸向身旁那块空出来的地方，默不作声地蹭过去，脸埋在上面，久久呼吸着那儿的气味。
衣物不在地上，已经收拾起来，端端正正叠在床头，上面压着一张小笺。
——“等我回来”。
他的目光落在信笺末尾，那儿画了一只圆圆胖胖的小猪。他笑得宠溺，低头亲了一口。
梳洗完毕，他悄悄然打开厢房的门。
年少时也曾偷偷过来留宿，也曾心慌。可惟独这一次心慌得最厉害，像把一面皮鼓紧紧揣在了胸膛深处，每一声都敲进骨子里。廊外已是茫茫一片冰天雪地，他却不觉得冷，伸手一摸脸颊，昨夜发烫的感觉竟还未消退干净。
到了大堂，拜过念善及几位姨娘，却听说靳珠一早便出了门，不知去了哪里。
今日大年三十，怀颖坊内家家关门闭户，他也不必打理质库，便在家中闲着，等靳珠回来。
不知不觉间，他神差鬼使地走到了那个小院，立在那株樟树下，伸手触碰那些几十年来都没有变过的黑色枝干，不觉惆怅万千。
又有一年即将过去。
今年天空的灰色没有当年那样阴沉，那样冷。二十多年前的一幕幕犹在眼前，八岁的他和死亡于咫尺间打过一个照面的感觉仿佛遥远至极，可它在两天前又如此清晰地回来过。
他看着樟树，看着那天底下张开的黑色枝桠，有些失魂落魄。
忽然，一阵风徐徐而过，树枝背光的地方隐约有什么晃了两下。仔细一看，居然是树梢上生出的一片细小的绿叶。
蔡申玉生生一愣，心脏忽然狂跳起来。借着一股不知由何而起的冲动，他像当年那个不知天高地厚的孩子一样壮着胆子攀上树，蹬着开裂的树心，一点一点沿着树干爬过去，终于够着了那根带着绿叶的树枝。
近看才知道原来是一枝常青藤悄悄从樟树烧毁的枝干间长了出来。因为位置隐蔽，一直没人发现，直到它越长越高，攀上枝头，才终于被他瞧见。
——乍地一看，差点以为死去多年的樟树堪堪活了过来。
“你干什么呢！还想再摔一次是不是！”
靳珠的声音忽然远远地传了过来，待他低头看时，人已经赶至树下，一双愠怒的眼睛瞪着他，喝令他下来。
蔡申玉粲然一笑，伸手拗断那根缠着常青藤的树枝，不慌不忙地原路折返。不等靳珠开口训斥，他抢先一步把树枝往靳珠面前一递，只管问：“小猪，你金饰做了许多，那木头首饰可会不会做？”
靳珠不明所以地看着他，微微颦眉：“这有何难？”
蔡申玉笑道：“有一枝常青藤缠上了这根树枝，叶子绿油油的，我还以为这株烧死的樟树重新抽了芽呢——大过年的忽然瞧见这个，一定是个好兆头。小猪，你用这树枝雕一支木头簪子送我，取个‘枯木逢春’的意思罢。”
靳珠一言不发看着他半晌，唇角慢慢扬起。
“给你雕一支簪子不难，”声音随着脚步越靠越近，停在眼前，“不过在此之前，你得先应承我一件事。”
“应承什么？”
“眼睛闭上。”
靳珠的笑意味深长，叫他一愣，脸忽然有点儿发涨。但面前的人又似乎并非一时玩笑，话语有九分真，他只好乖乖依言闭眼。
前方传来一阵窸窸窣窣的声响，也不知靳珠在摆弄何物。正在胡思乱想，嘴唇忽地被一颗浑圆的物什轻轻顶开，触到舌尖之时，只觉一阵酥酥麻麻的甘甜渗至舌根，却不腻味，清新自然。他赫然睁眼，发现口中所含之物原来是一颗糖。靳珠久久凝视着他，手心里还剩几颗，金箔红纸，正是圆滚滚的小猪形状，尤其俏皮可爱。
“你那天提到的，是这个吧？不知道费了我多少功夫才买回来。”靳珠抬起手，轻轻替他抹了两下唇边的糖屑，“我就喜欢这样的喜糖——你可记好。”
他怔怔站着，差点落下泪来。
眼前的人恬静一笑，云淡风轻：“不必等到下辈子，这辈子就可以一起吃。”
他用力抓住了那个人的手。用的是双手，五根手指去死死相缠，不离不弃，剩下的五根则要用来记住这种刻骨铭心的感觉。
“蔡申玉，你下殡之日，我会如你所愿，把所有的首饰放进棺材为你陪葬。”靳珠有个习惯。当他直视这一个人说话的时候，每一个字都会是他今生恪守的誓言。此时此刻，他笔直地看着蔡申玉的眼睛，“甚至连金匠本人，我也会一起送进去。”
他没说话。这样坦直的对视，他逃避了很多年，但这一次他没有——以后也不会再有。
他淡淡笑起来：“……那我要争取活久一点儿。”
◆
正月初一那日，靳家金铺换上一块崭新的牌匾，插上桃符，贴上画鸡，用红纸金字写下几句打愿的签诗。一声爆竹响得淋漓畅快，辞了旧，迎了新。
怀颖坊里的店铺无不张灯结彩，争一个开春的好兆头。商贾们一个个互送贺礼，互讨喜气，少不得亲自登门寒暄一番，偌大一个街坊，竟是家家门庭若市。
蔡申玉领着质库大小伙计前来拜年的时候，靳珠正端坐在前堂的一张梨木大椅上，捧着一盏茶细细地喝。
“这间金铺可是用来养你的，”那人茶也不放，眼也不抬，只闲闲地一笑，“赶紧说两句吉利话听听。”
他抬起头，笑靥如春，从容地踏前一步，毕恭毕敬地作了一个揖。
“恭祝三哥广遇财神，年年有鱼——”
【终】
作者有话说
第29章 【怀颖坊】·十四+十五（终）
，还差 
