23、第廿三章 ...
-
已是日上三竿，大殿的龙椅依然空空如也，不知发生了何事的大臣们个个面露焦虑，议论纷纷。
“太子殿下！”一名德高望重的老臣出班向王悯生施礼。“圣上昨日送东王出城，回宫后去了哪里？”
“本宫一直与父皇同行，回宫后父皇去了御书房。”
“下臣听说圣上命人清理未央宫，不知是真是假？”
“本宫也有耳闻，但未央宫平时也会有人打扫，这是宫中人都知道的啊！”
“此次非比寻常！有人说是未央宫来了新主！”
一言既出，众皆哗然。
王悯生也不禁变了脸色：“此事还没有得到准确消息，不可妄言！”
老臣不再言语，退回队列中。
大殿上突然安静下来，每个人都在掂量刚才言及的那位未央宫新主事件的真假轻重，气氛越来越压抑。
一名内侍匆匆进殿，向值事的公公耳语了几句，于是文武百官得到了这样的答复：皇上龙体欠安，今日不上早朝！
王悯生随官员们出了大殿，疑窦丛生，昨天还好好的，今日为何就病了？不知父皇昨夜在哪里安寢？又发生了什么事？贴身太监跟过来，他一甩袍袖：“随本宫去趟永平宫！”
皇帝的目光定在唐凌初脸上已有半个时辰，昨夜令人心惊胆寒的一幕频频闪现。
小太监星夜奔去传唤御医，鞋子都跑丢了一只。待御医终于赶到的时候，皇帝已经又急又恼到想杀人了！
封好渗血不止的伤口，包扎完毕，换去染满鲜血的被褥以后，已是四更时分。皇帝痛悔难当，额上青筋暴跳，不肯离开唐凌初榻前。
“都已经这么久了，他为什么还不醒？”暴怒起身喝问。
御医“扑通”跪倒，体抖如筛糠：“回……回皇上……公……公子积痾已久，大……大病初愈，身子本就虚……虚弱。虽未伤到……大血管，却流血……太……太多，恐怕要昏迷上几日……才……才会醒来。”
“他醒来之前，你不准离开未央宫。若有半点差池，小心你的脑袋！”
“是……是……”
“别在朕面前碍眼，速去开些补血养身的药，亲自煎来！”
“臣……遵命！”
心脏痛得像在流血，跌坐回椅上。侧首看床上昏迷不醒的人，拉过他无力冰冷的手贴于面上。“你不愿意可以说啊，朕……朕其实……不会强迫你的！”回想昨夜自己的举止，倒也无法让人相信自己不会霸王硬上弓。“你何必这么倔？很痛吧？好大的伤口！朕还没见过这么多血！对自己你竟然也下得去手！为什么？你嫌朕老了么？还是你心里只有怜生皇儿？唉！朕的确老了！再也经不得生离死别了！真的比伤了自己还要痛啊！”
时而模糊时而清晰的视线里一会儿是床上唐凌初乱铺一枕的长发，苍白得令人心碎的脸。一会儿是二十年前就深深烙在记忆中的一颦一笑，一怒一嗔。内侍提醒他该去上早朝了，他也听不见，痴痴呆呆地陷入美好回忆与痛苦现实的双重折磨之中。
“皇上，太子殿下前来问安！”太监传话进来。
“朕现在谁也不见！”扔出一句话。
“太子殿下说此事关乎未央宫新主，皇上您……”
“他又怎么知道的？”
“这个……奴才不知！”
“叫他到御书房来见朕！”
“是！”
轻轻将唐凌初的手放回被里，不放心地看看他的脸。又叮嘱宫女太监们不可以挪动他身体，以免伤口裂开。才披上外袍，从西门出了未央宫，去到御书房。
王悯生已经候在里面，见到皇帝连忙跪倒：“儿臣给父皇请安！”
“平身！”在书案前坐下。
站起身形来到皇帝面前，看父亲脸色不佳，双眼红肿，料定自己打听来的消息属实。“父皇，今日龙体可好？”
“还好，你要与朕说什么？未央宫的事你又知道多少？”
“儿臣只是知道未央宫来了新主子，是父皇要册封的新后吗？”
“既然你已经知道未央宫来了新主，是不是朕的皇后自然也心中有数，何必多此一问？”
“呃……”被戳穿的感觉真的十分尴尬。
“是不是早朝有人乱讲话了？”
“是，是关大人。他不知从哪里听说了这件事，父皇您又未上早朝，文武百官都在议论此事。”
“这个老家伙！早些年就居功自傲，不把朕放在眼里，现在更是无法无天，看来是想回家种地去了！”
“可是父皇！众口铄金，集腋成裘啊！儿臣今日在朝堂之上听见那些话已经如坐针毡了，明天又不知会有怎样的波澜？”
“你且回去，明早朕自会上朝与百官说清楚！”身心俱疲，不想再说下去。
“是，父皇，儿臣告退！”
退出御书房，并未走远，躲在角落里看皇帝再次去未央宫。连忙命贴身太监去那西门口，不多时领回了唐凌初身边的内侍小贵子。
“小贵子见过太子殿下！”不知所为何事，太子却是自己惹不起的。
“昨夜这未央宫究竟发生了什么事？你且细细道来！”
“奴才并未亲眼所见全过程，倒也知道个八九不离十。只是皇上吩咐过……”
心里骂着这些势利的狗奴才，还是向自己的贴身太监使了个眼色，递上两大锭银子。
也不假意推拒，接过银子纳入怀中：“待奴才讲给您听……”
皇帝坐在床脚看两名宫女给唐凌初喂药，二人小心翼翼，满头大汗，却仍呛到了他。一咳嗽就牵动伤口，裹伤的白布上又渗出血来。
“笨手笨脚！滚一边去！”皇帝赶开两名宫女，上前亲力亲为。
一手扶起唐凌初，一手端过药碗，像喂哺婴儿一样一小口一小口灌入他唇间。最后直累得腰背酸麻，手直打颤。
御医换药的时候，皇帝也在一边捏着汗。解开颈上白布，两寸左右长的伤口时不时涌出鲜血，看得他手脚发软。
这一夜，皇帝仍是不肯回自己寢宫，倦极了便伏在床边稍事休息。一大清早命太监把朝服送到未央宫，更衣上朝。
开始时还一切如常，听过边关战报，议过大臣奏章。一小段冷场以后，皇帝扫视群臣，最后把目光停在关大人身上。“关爱卿，昨日寡人身体微恙，不曾上朝，听说你颇为牵挂，可有此事？”
关大人出班施礼：“圣上龙体安康与否关系到国家命脉，为臣自当关注！”
“很好！”站起身来，“朕前日才为未央宫选了新主，昨日便已传得沸沸扬扬，朝野上下，人尽皆知，不知又是从下面的哪一位口中传出的呢？”
关大人略一滞，其余官员也嗅出空气中的血腥味，顿时鸦雀无声。
“回圣上，是老臣听到几名内侍谈论此事，昨日君王未早朝，便说与同僚，意在询问原由。”
“是吗？”拖长尾音，提高音调。“你是想旧事重提，给朕冠上那‘要美人不要江山’的罪名，携诸侯百官群起而攻之吧！”
“圣上！”关大人撩袍跪下，情绪激动，“那未央宫里住的是什么人，满朝文武何人不知，何人不晓？二十年前，因为未央宫主险些酿下灭朝大祸，圣上不会忘记吧？二十年后，新主出现，圣上难道不是想弥补当初的遗憾？天朝如今内忧外患――平王爷镇守西关十几年不能回京，东王又南下镇压魔教。天下形式已是岌岌可危，圣上又岂能只为一己之快毁了天朝数百年基业啊！”
“放肆！不要以为你是两朝老臣朕就不会杀你！”
文武百官大惊失色，纷纷跪倒求情。
“昏君！当初就不敢拥你为太子！”气得浑身发抖，“先皇啊！老臣有负重托，未能令皇上安心国事，终日只想与那男宠朝朝云雨，夜夜笙歌！天朝气数就要尽了！”
“你……”须发倒竖，脸色铁青，“来人！将这不明真相、惑乱人心的老东西拖出午门，斩首示众！”
“皇上，杀不得！”群臣哀声一片。
“好！朕就让你死个明白！否则难以服众！那未央宫有新主不假，却并非朕的男宠！只是东王出征前留在宫里的人质。待他凯旋归来，便会出宫去！身为朝中重臣，不明究里，乱嚼舌根，诋毁君王，不杀你，天朝国威何在？谁再敢替他求情，一并处死！”
群臣面面相觑，不敢再多言。
“圣上所言当真？”关大人抬起皓首。
“君无戏言！”冷冷地看着他。
“好，老臣死得其所！但求皇上念在老臣一生为天朝效忠，不要为难老臣家人！”
“好！传朕旨意，你的家眷仍可住在京城，享你俸禄！”
“谢皇上！”叩首在地，摘下朝冠，丢下笏板。
等在一边的殿前武士上前一人架住一只胳膊，倒拖出殿。
闭上眼睛，仿佛用完全部力气。一边的公公会意唱道：“退朝！”
王悯生走出几步，回首看皇帝一脸沮丧，瞬间又老了几岁，嘴角勾起一抹难以觉察的微笑……
作者有话说
第23章 第廿三章
