《乱》叶枫

3、取舍

　　自归政以来，刘后一直居承宁宫，史料记载这位太后，出身不算高贵，却才华超群，通晓古今书史，熟知政事，真宗在世，也多赖她想助。赵祯即位时，不过十一岁，虽非刘后亲子，却视若己出，克尽母职，摄政处理朝务，颇有政绩。

　　刘后掌权日久，不愿归政于赵祯，难免引起一些大臣议论，朝中渐分为帝、后两党，相互擎制，幸而刘后尚能自省，且赵祯对她一向恭孝唯谨，最终帝大婚后，彻底还政于他。
　　赵祯銮驾至承宁宫前，早有一群太监宫女掌灯上前跪接，夏林已遣心腹小太监打听清楚，悄悄回报，方才庞贵妃来承宁宫请安。

　　赵祯心中不悦，当年刘后虽得真宗宠幸，却因出身非公卿之家，一直无法荣登后位，庞吉曾多方出力促成此事，刘后心生感激，对于庞家一向照顾有嘉。赵祯为太子时，刘后一力推荐庞吉做了太子太傅，帝师之一，赵祯即位后，又封为太师，辅佐朝政。

　　庞妃天生丽质，聪明伶俐，入宫后，甚得刘后之心，赵祯亦是十分宠爱，不过今日她去承宁宫请安，所为何事，赵祯心知肚明，磨磨蹭蹭地缓步进宫，却在想若提及庞昱一案，该如何应答。
　　刘后端坐宫中锦榻之上，赵祯恭恭敬敬地请过安，坐于旁侧，“皇儿近日政事辛苦，哀家特命人做了几道糕点，给皇儿尝尝。”刘后语气温和，将桌上一盘花式复杂，颜色鲜艳的点心命宫女递到赵祯面前。很普通帝后母子之间的开场白。

　　赵祯刚用过晚膳，哪里吃得下，不过既然是母后命人特制的，怎么样也得意思一下，遂道了谢，拿起一块正要往嘴里送，却见刘后道：“皇儿刚用了晚膳，点心虽好，吃不下也不必勉强。”
　　赵祯一时不知如何回话才是，要说没饱，敢饿着皇帝，那底下一大帮服侍的太监倾刻便要倒大霉，若说饱了，为讨刘后欢心将点心强硬塞下去，又太显矫情，心里琢磨着此话必有他意，将点心放回盘中。

　　刘后吩咐道：“内侍，将这盘糕点收好，一会送去御书房。”转而笑着对赵祯道：“今后若有难决之事，何妨说于哀家听，你我母子凡事皆可商议，皇儿实不必为难自己。”
　　赵祯听了，便知刘后有心要过问庞昱一案，却要他先开口，于是摆出了一副恭顺的模样：“儿臣正为包拯一案难决，想来请教母后。”

　　“哀家听说了此事，庞昱陈州放粮，贪污赈灾银两，皇儿下旨押解回京候审，却被包拯当堂铡了，太师金殿之上，告包拯抗旨不遵，展昭故意阻挠传旨，皇儿打算如何处置这桩公案？”刘后淡淡问道。
　　“儿臣觉得庞昱辜负圣恩，理应法办，然包拯擅自处置，有违圣意，亦有不妥之处，如今朝臣有参庞昱的，亦有参包拯的，故而为难。”赵祯只字不提展昭，欲让其至身事外。

　　“那庞昱所犯之罪，一死已抵之，包拯若不处置，何以服众，亦难向庞家交待？只是办重了，群臣难免异议，哀家听闻王丞相与八王爷等重臣联名保奏包拯，也知他素来为官清正，断狱英明……”说至此，刘后又叹了口气道：“哀家倒有个主意，陈州之事，若非展昭故意阻挠传旨，庞昱未必被铡，皇儿若欲开脱包拯，只需重办展昭，便可安抚庞家。”
　　“什么！”赵祯直直地从锦凳上站了起来，情急之下说话也欠思量。“母后，这事与展昭何干，岂能胡乱攀诬。”

　　刘后显然对赵祯如此过激反应始料未及，本来处理朝政与军政没什么不同，丢车保帅是常用的招术，皇儿怎会有此一说？心里蓦地闪过一些后宫传闻，原以为那只是无稽之谈，如今看来……无风不起浪，事出必有因。刘后默默地瞧着赵祯，眼神虽不严厉，却有一股难言的威势。缓缓地道：“哀家倒要听听，怎么不干展昭之事？难道前往陈州传旨的内侍胆大包天，无中生有，在府衙外阻挠圣旨传达之人并非展昭？”

　　赵祯不敢目视刘后，暗愧自己一时失态，坐回锦凳之上低语道：“展昭只是奉命行事，若无包拯授意，焉能如此。”
　　刘后依旧是慢条斯理地问道：“包拯不能办，展昭又不愿办，皇儿想如何安抚庞家？”

　　赵祯一时语塞，他原本应了展昭，不会太为难包拯，但太师及贵妃处要如何安抚，的确不曾深思，这种事情，想起都觉得头痛，好在自己是皇帝，烦心的事，完全可以召几个大臣来解决，那些人平时食君之禄，不就是为了关键时刻为君分忧吗？如今刘后问起，又不能胡乱应付，沉呤了半晌才道：“儿臣想对庞家重加封赏。”

　　刘后听了一皱眉，摒退左右，只与赵祯两个母子相对，平静地道：“皇儿，庞太师已位极人臣，庞贵妃离皇后之位亦只一步之遥，还要如何加封？你可曾想过，庞昱一条命，岂是加封便能了事的？庞家次子庞统，现在兰州为副帅，与西夏对峙，手中握有数万大军，朝中太师的门生弟子众多，此事处置不当，便会引起政局动荡，庞家若有异心，非朝廷之福。而包拯素来耿直，且精通政务，又得八贤王等人器重，罚得重了，必寒众人之心，又失一人才。展昭不过一介武夫，这样的人，朝中多的是，且他为人忠义，为包拯之事长跪宫中自认罪责，皇儿恕了包拯，只办展昭，他也定然无怨。”

　　赵祯缄默，不得不说，刘后执政多年，审时度势，所见所虑十分正确，换作其他人，赵祯必是照做无异，如今要处置的人是展昭，无论如何他也下不了这个手。“母后，展昭虽只是个御前侍卫，然而忠心可鉴，数次救朕于危难，儿臣实不忍负之。”
　　刘后轻语道：“哀家怎会不知展昭对皇儿的忠心？故而并未要你取他性命。”

　　赵祯闻言目中闪过一丝惊喜，急切地道：“母后有何主意教儿臣？”
　　刘后见此不由暗自叹息一声，果然还是个缺乏历练的孩子，连如何收敛自己的喜怒尚不能做全，看来那人对他的影响不小，不如借此机会，将有可能产生的隐患先行消灭。“皇儿可将包拯贬到地方上为官，来日待事件平息，再行召回。至于展昭，免去官职，杖一百，发配兰州军前效力。”

　　“这……”赵祯险险再次失态：“母后，对包拯的处置儿臣并无异议，只是展昭，处罚得太重，免官也就罢了，为何还要杖一百，发配兰州？”
　　刘后细细地解释道：“太师听审，若不当堂刑罚，丧子之痛，焉能安抚？至于发配兰州，展昭武功了得，为人机敏，在皇儿身边当个侍卫，难得有升迁的机会，不如军前效力，只需立了功，不但能官复原职，或许边关还多得一位将才。”

　　“庞统在兰州为副帅，万一挟怨报复呢？”
　　刘后轻哼一声，冷笑道：“哀家此举，就是为了让太师觉得仍有机会对展昭下手，便不会继续纠缠皇儿，这案子可就此了结。同时也试试那庞统，是否有容人之量，以便皇儿决定将来独挡一面的人选。兰州主帅狄青，向来正值无私，当日被污通敌一案，是包拯审理后还他清白，也亏展昭多方收集证据。如今展昭获罪发配兰州，他定会照顾一二，岂容庞统胡来？”

　　赵祯虽感念刘后处处为自己着想，但终是不愿如此对待展昭，发配边关，再见不知何年何月，当堂刑杖更是辱人至甚，让他如何舍得？不免有些踌躇。
　　刘后见状只淡淡地道：“皇儿已亲政，很多事不需要再由哀家来拿主意，但需知，纵然拥有天下，亦不能独断专行、随心所欲。”

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　　赵祯出了承宁宫，无奈和不甘死死地侵蚀着他的心，君临天下富有四海，却连一个自己喜欢的人也保护不了，原本亲政后意气风发，大有干出一番政绩，与太祖太宗一起青史上留下辉煌一页的雄心壮志，这会只剩下惘然。

　　身为君王，无论男女，要什么样的人都是小事一桩，然而过了这么久，明明想那人想得恨不能立即下手，却迟迟没有行动。自己给出的理由是强硬要了，恐伤了他的心，其实，何尝不是怕出现如今日这般无法控制的局面，关于这一点，赵祯以前只是不愿去想，现在却实实在在地摆到了面前。

　　夏林一早在发现皇帝脸色不佳时，就命小太监奔回御书房，将案上、书架上几件价值连城的古玩玉器收了起来，以免作了主子盛怒之下的牺牲品。御用之物也有定例，砸多了，主管内廷事务的大臣难免多舌，不过夏林同时也考虑到皇帝需要发泄的心情，暗暗思索，要不下回弄些廉价的东西回来，专供出气之用。

　　“传刑部尚书陈旭。”出乎夏林的意料，赵祯并未动怒，一入御书房就传旨召陈大人觐见。
　　不过一刻，陈旭就随传旨的内侍来到御书房，赵祯心中暗奇怎么来得如此迅速，莫不是一早便知朕要召他就守在宫门口？
　　事情也正如赵祯所料，陈旭打从金殿上接旨要他主案包拯一案，就明白自己的麻烦来了，庞太师那边，自不必说了，包拯这里，有八王及丞相等人支持，也不是那么好摆布的。事情的经过都清楚明了，根本无需审，要的只是一个处置方式。

　　陈旭为官勤勉，行事公正，与包拯私交也不错，凭心而论，陈州之事包拯虽自作主张，但庞昱罪不容赦，斩也就斩了，然他毕竟是太师之子，连皇帝也要卖几分薄面给其父，就算要杀，那也得皇帝来下旨。如今事情闹到不可开交，实实为难他这位刑部尚书，左思右想找不出解决之道，干脆还是乘夜入宫请旨，圣意如何他照办就是，故而传旨的内侍刚出宫门，就见到正欲面圣的陈旭。

　　本还想问陈旭有何建议，不过赵祯在听到那句：“臣惶恐，请皇上明示如何处置此案。”后，就懒得再问了，这些大臣们，平日在朝堂上为些小事各执已见、侃侃而谈，难得有那么一两个真正为君分忧的。
　　陈旭在听了赵祯转述刘后的处理意见后，顺嘴赞了句：“皇上圣明，如此一来，此案可顺利了结。”下一刻，见到赵祯眼中愤怒而凌厉的神情，一时间呆愣在那里，心里琢磨，这办法是刘后所提，虽不合情却合理，展昭练武之身，一百杖总能受得起，换庞昱一颗人头也值了，不晓得哪点惹得皇帝不开心？

　　赵祯冷哼了一声，心道要受刑受辱的又不是你，歌功颂德倒是一流，既然如此，也得让你明白，刑部尚书不是这么好当的。不动声色地道：“其余之事皆好办，唯有展昭，朕心中有些为难，他数度救朕于危难，如此处置，只恐御前侍卫们寒心，不知陈爱卿有何主意？。”
　　“臣以为可适量减刑。”展昭也曾帮过刑部破案，该说好话的时候还是要说。

　　“那就改为杖四十，想必太师亦不会对陈爱卿之言有异议，朕准卿所奏。”赵祯口吻很亲切，似乎是给了陈旭一个天大的人情。
　　陈旭直接失语，明明是皇上想为展昭减刑，怎么到头来变成了他的主意？还不得不谢恩，传到庞太师耳中（看这情形，皇帝既想从轻处罚，又不想得罪老丈人，十有八九很快会传出去，是他陈旭为展昭求情……），岂不是招恨？皇上你又何必为难臣呢，你要不叫用刑，下道圣旨就成，却偏要拖人落水。谁叫自己是做臣子的，碰上这种主子，也只能自认倒霉。

　　事情既已定下，陈旭欲辞驾回府，明日审案虽说只是走一下程序，包拯直接判了就成，过堂也是多此一举，展昭之事，纯粹是做给庞太师看的，也好叫他稍减心头怨气，不过还是要准备稳妥。
　　赵祯又道：“陈爱卿，展昭发往兰州军前效力，刑杖时，不可伤筋动骨，以免误了行程。”
　　“臣遵旨。”

　　“备下上好的止血药，行刑后与他敷上，朕自会派御医前来诊治。”
　　“为臣明白。”
　　“再找两个手脚伶俐的，弄一处干净的房间，这几日要好生服侍。”
　　“是。”
　　“不相干的人不准在场观刑。”
　　“臣谨遵皇上之意。”陈旭难免腹诽，这算什么处罚？要不干脆，皇上你自己来干得了。