6、【第四幕】 ...
-
乔远记不得那一顿饭叫了几道菜，每一道吃起来都是同一个味道，又干又涩，他只是在机械地进行咀嚼和吞咽，像一台老式碎纸机卷入一张张索然无味的废纸。
把满满一桌菜扫空后，包括周朋在内的一群男人忍不住犯了烟瘾，一个个开始往左右递烟，互相点火，一时间包厢里烟雾缭绕。女人们纷纷皱着眉头抱怨起来，有些借着唱KTV的机会躲到一边去了，有些则招呼其他女同学一起远远地坐到桌子的另一侧，避开抽烟的人。
乔远一直闻不惯烟味，但碍于周朋坐在旁边，不想扫他的兴，又不好意思坐到女同学那一边去，只能默默用手稍微遮住鼻子。
这时，桌子斜对面的陆近忽然轻轻站了起来。
“对不起，我们这一行都得戒烟，久而久之我已经不习惯周围有烟味了——我换一个位置，跟她们一起坐好了。”
说着指了指聚集在包厢另一侧的那些女同学。
“不是吧，陆近，你们健身行业都那么讲究啊？”
“现在都一边健身一边养生的吗？”
陆近对此只是淡淡一笑带过，并没有对身旁那几个瞪大眼睛看着他的男同学多作解释，直接就把自己的座位让了出来。
乔远下意识抬起眼睛，怔怔注视着那个人从同学之间穿过，像铁砂不知不觉去追逐一个位置正在变化的磁场，回过神时却猛地发现自己已经落到了磁场的中心。陆近不知什么时候走到了他身旁，一只手轻轻按上他的肩膀，他本能地僵住了，却听到对方对周围的人说：“那边全是女同学，只有我一个男人坐过去总觉得不太好意思。我记得乔远也不抽烟，正好，一起过去吧。”
说是这么说，放在他肩膀上的手却一直没有推他，也没有去拽他的胳膊，就只是静静地放在那里，等他回应。
他一声不吭，慢慢从座位上站起身，低声向周朋道歉，然后转过去，和陆近一起退出了那片人人都在吞云吐雾的尼古丁重灾区。
“谢谢。”他说，用尽可能平常的语调。
陆近是不是在那一刻看了他一眼，他不知道，也不敢去确认，半晌只听对方轻轻道了声“不客气”，便再无后续。而肩膀上那只手已经无声无息地松开了。
女同学们很快给他们腾出了两个位置——自然，这两个座位是挨在一起的。
因为地方本来就不怎么宽敞，为了把他们塞进去，座位与座位间的空隙几乎被挤光了，坐下去的时候他感觉到陆近往自己这边靠了一下，手臂轻轻贴住了他的，仿佛身体连在一起，即使只是一个简单的动作也能引发彼此衣袖间一阵窸窸窣窣的摩擦。
他绷直了上身，一动不动。一丝类似于低烧症状的晕眩感微微袭来，他自欺欺人地把这些都归咎于酒精和也许开到了最大的暖气。
陆近似乎并没有表现出任何不同，和刚刚一样，很普通地和坐在另一侧的同学聊着工作上的事。
陆近的声音已经有一年多没在那么近的距离内听到了。他听着，把那个声音说出的一个个字都仔细地攒起来，攒在心底一个上锁的抽屉里，像小动物默默积攒过冬的粮食一样留着以后听不到的时候重温，谁也不知道下次会不会是两年、三年、或者四年后，甚至可能没有下次了。
“陆近，你现在还是单身吗？”
和女同学们坐在一块儿，聊来聊去总逃不过这种话题。
乔远的呼吸滞了一下，太阳穴旁有东西砰砰作响，在耳际产生一阵嗡鸣，但他仍然清楚地听到了那个人的回答：“不是。”
乔远不自觉动了动嘴唇，又抿回去，什么也没说，只是麻木地慢慢消化了一会儿那两个字。
——是的，人不可能一直原地徘徊，总要继续向前走的。
这很正常。
他告诉自己不要理会左边胸膛里那一刻的抽痛，却阻止不了握着玻璃杯的手微微发抖，试了几次，都没法很自然地拿起来喝一口水。
每分每秒忽然变得无比难熬，之前的低烧症状似乎渐渐演变成一种慢性窒息，周围的音乐声、干杯声、笑声及叫声密密麻麻地盖过来，本应该是一派欢乐气氛，他只觉得喘不过气。
而此时已经临近九点，手机开始接二连三地响起消息提示音。
微信上乔妈妈头像旁的消息数一下又一下往上涨，基本上都是同样的内容，一遍遍地问他在回家路上没有。
乔远看着屏幕，那些不断增加的数字就像一块块压上肩膀的砝码，他终于在砝码超过他的最大负荷之前缓缓一挪身子，站了起来。
“时间不早了，你们继续聊，我先回去了。”
周围的同学听到这句话都微微一愣。陆近也怔了怔，但随即看了一眼手表，没说话。
“现在才九点，哪里‘不早’了？而且还是周末，乔远你就再坐一坐，聊一聊嘛！”
“是啊，难得大家有空聚聚。”
乔远却摇摇头，礼貌地表示了自己的坚持。
“哎呀，乔远，你该不是还有门禁吧？”一个女同学打趣地问，问完之后自己先笑起来，“哈哈，开玩笑的，都早已经不是中学生了。”
他跟着笑了笑，神情有些尴尬。
他一向不是同学中的焦点人物，一向可有可无，所以也没几个真正用心劝他留下的人，大家都是草草地客套几句就算了，回到各自的谈话当中。
他对此也不意外，默默把外套披上，正不知道要怎么开口向身侧那个人告别，对方却在这时候跟着站了起来：“我开车送你。”
他和所有人一样吃了一惊，但比起其他人写在脸上的困惑，他的动摇更像一记闷锤重重打在心口上，整个人蒙在那里。想挽留陆近的人比想挽留他的多多了，连王硕听到消息，都赶紧丢下手里的卡拉OK话筒，过来问问情况。
他浑身僵硬——假如自己那时候选择回头，选择逃走，就不会造成这种局面了。
“陆近，不用了，我……”
声音忽然顿住了。他张了一下嘴，后半句却生生卡在喉咙里，说不出来了。
陆近的手在他的声音完全消失后才微微松开了，仿佛短短几秒前用力握住他的手的动作只是一个错觉，但他知道那不是，因为被紧紧握了一下的手掌仍在发麻，发烫。
周围的人对此一无所知，还在你一句我一句地埋怨他们提早退场。他不再说话，低头看着地面。
“我们走吧。”
陆近低声道，而他发现自己在点头，想象中那道用书垒起来的围墙传来摇摇欲坠的声音。
◆
和大伙儿道别后，两人一前一后走出包厢。
陆近并没有回头，只是一直默默朝停车场的方向走，似乎一旦回头，就会给他第二次开口推辞的机会。但陆近的每一步都迈得很短，明显是刻意把速度放慢了。
乔远的确好几次想第二次开口说“谢谢，不用了”，然后自己搭公交车回去，可他知道他早就失去了这份骨气。
陆近在一辆黑色的SUV前停下来，在他正在犹豫要不要主动提出坐后面的时候已经打开了副驾驶座的门，这一刻终于微微回过头，看着他。
“和以前一样十点前要回到，对吗？”
他怔了怔，喉头微微一涩，片刻后无声地点点头。
陆近“嗯”了一声，退开一步让出位置：“别担心，赶得上——上车吧，记得系上安全带。”
乔远低下眼睛，像在拍摄电影里的慢镜头一样缓缓钻进车内，克制着不去对上那个人全程一动不动注视自己上车的视线。SUV空间大，而里面沉积的冷空气让他微微瑟缩了一下，在那张宽大的皮座椅上显得更伶仃了。
陆近替他把门关上，然后也坐进了驾驶座，第一件事就是把暖气打开，同时转身把后座上放着的一张备用毛毯拉到前面来，轻轻按到他身上：“车里有点冷，先披着吧。”
“……谢谢。”
他的声音听上去沙哑得像已经感冒了。
车在不知道何时又下起来的绵绵细雨中驶出停车场。
只看时间的话，直接穿过市区其实是最快捷的路线，公交车一般要半小时，自己开车的话十几分钟就能到了，但陆近在驶入街道后却把方向盘轻轻一转，打向了完全相反的方向。由于夜色，一开始乔远并没有觉察，过了几个红绿灯后才忽然发现周围的街景不是自己之前路过的那些，呼吸一顿，双手紧紧攥了一下身上那张毯子。
“陆近，我家不是这个方向……”
“我知道，”那个人低声回答，“我不走市区，我从207国道上绕过去。”
——那就要沿着城区外围绕一个大大的圈子。
乔远心里明白，却没有说出来。
倒是陆近见他久久不语，或许是不想让他为难，主动开口坦白道：“现在还有一点时间，所以……陪我绕一下远路可以吗？”
乔远听到自己心脏怦怦撞击胸膛的巨大响声，脑子里一片空白，像一场大火烧过后的荒芜原野，余烬一点两点灼痛了他全身。他分不清那种摇撼着他的声音是一种深深恐惧还是一种狂喜，也分不清自己给出的回答是一种妥协还是一种渴望：“嗯。”
作者有话说
第6章 【第四幕】
