《血族圆舞曲》方香子

16、血猎的烙印

　　地下通道比辰烨想象的更长、更深。

　　墙壁上的应急灯每隔十米才有一盏，发出惨白的光，映照出混凝土表面渗出的水渍和斑驳的苔藓。空气潮湿阴冷，带着铁锈和霉菌的味道，还有一种更隐秘的气息——圣银花、硝石，以及极淡的、陈旧的血腥味。

　　引路的两人始终沉默。前方是个身材矮壮的中年男人，穿着磨损的皮质外套，腰间挂着一把改造过的圣银霰枪，枪身上刻着破晓公会的徽记。后方是个年轻女人，短发利落，背着一把复合弓，箭袋里插着银头箭矢。他们步伐很快，警惕性极高，辰烨能感觉到他们的余光始终锁定在自己身上。

　　走了大约二十分钟，前方出现一扇厚重的防爆门。门上没有锁孔，只有一个手掌大小的水晶面板。矮壮男人上前，将手掌按上去。面板亮起蓝光，扫描过他的掌纹和血脉。

　　“身份确认：雷炎，护卫队长。”冰冷的电子音响起。

　　门向一侧滑开，露出后面灯火通明的空间。

　　辰烨愣住了。

　　他以为会看到一个简陋的避难所，或者一个堆满武器的仓库。但眼前的景象完全超出了他的想象——这是一个设施齐全的地下基地。挑高至少五米的空间被分割成多个区域：左侧是生活区，排列着简易床铺和储物柜；右侧是训练场，沙袋、靶子、障碍物一应俱全；正前方是工作区，长桌上摆满了拆解的枪械、炼金设备和发光的符文石板。

　　最引人注目的是基地深处那面墙——整整一面墙被改造成了信息板，贴满了照片、地图、笔记，用不同颜色的线连接起来。辰烨一眼就看到了正中央那张最大的照片：夏尔德·凡多雷斯。照片旁用红笔写着：“凡多雷斯家族继承人，优先级：歼灭。”

　　而在夏尔德照片的旁边，贴着另一张较小的照片。那是从监控录像中截取的模糊画面，画面里是穿着白色制服、站在夏尔德身边的——

　　他自己。

　　照片下标着：“辰烨。身份：疑似血仆/间谍。状态：监视中。”

　　“欢迎来到‘鹰巢’。”一个低沉的女声从工作区传来。

　　辰烨转过头，看见一个女人从长桌后站起身。她看起来四十多岁，黑色长发在脑后挽成严谨的发髻，脸上有几道浅浅的疤痕，最显眼的是左眼下方那道斜贯脸颊的伤疤。她穿着和雷炎相似的外套，但肩上多了一个银质的肩章——交叉的匕首与橄榄枝，匕首上缠绕着盛开的蔷薇。

　　破晓公会高级指挥官的标志。

　　“我叫赤狐，”女人走到辰烨面前，目光锐利得像手术刀，“公会现任代理指挥官。林晚应该跟你提过我。”

　　辰烨点头。他想起了贞儿的话——“我们小队的直接上级换了，是‘夜枭’露西亚大人”。但眼前这个女人代号是“赤狐”。

　　“露西亚呢？”他问。

　　赤狐的嘴角扯出一个没什么笑意的弧度：“‘夜枭’在执行外勤任务。现在这里由我负责。”她的目光在辰烨身上扫过，最后停留在他颈侧那个新鲜的咬痕上，“看来凡多雷斯家的小少爷对你很‘照顾’。”

　　这句话里的讽刺意味太明显，辰烨皱起眉：“我是来寻求公会帮助的，不是来接受审讯的。”

　　“是吗？”赤狐走到信息墙前，手指敲了敲辰烨的照片，“那你先解释一下，为什么一个被标为‘疑似间谍’的人，会突然出现在我们的秘密基地门口？还正好在破晓之眼激活、全城戒严的时候？”

　　辰烨深吸一口气，强迫自己冷静。他从怀里掏出母亲留下的羽毛吊坠，举起来：“因为这个。还有我脊椎上的追魂之眼。”

　　基地里瞬间安静下来。所有正在工作或训练的人都停下了动作，目光齐刷刷地聚焦在辰烨手中的吊坠上。

　　赤狐的表情第一次出现了波动。她快步走回来，从辰烨手中接过吊坠，仔细端详，然后从自己颈间也扯出一条项链——项链末端挂着一枚几乎一模一样的吊坠，只是边缘的纹路略有不同。

　　“晚宁的‘归羽’信标，”她低声说，抬头看辰烨，“她真的留给了你。”

　　辰烨的心脏收紧：“你认识我母亲？”

　　“何止认识。”赤狐将吊坠还给他，眼神复杂，“十年前，我是她的副手。你出生那天，是我在产房外守了一夜。”

　　她转过身，对其他人摆摆手：“都回去工作。雷炎，加强入口警戒。青矢，去盯着监控，血族的搜索队可能已经到地面了。”

　　矮壮男人和短发女人领命离开。赤狐示意辰烨跟她走，两人来到基地角落一个相对僻静的隔间。隔间里只有一张桌子，两把椅子，墙上挂着一幅手绘的家族树谱——辰烨看到了母亲的名字“辰晚宁”，父亲的名字“辰峰”，还有他自己的名字，用红笔圈了起来。

　　“坐。”赤狐自己先坐下，从桌下拿出一瓶烈酒和两个杯子，倒满，推给辰烨一杯，“你需要这个。”

　　辰烨没碰酒杯：“我需要真相。”

　　“真相很苦，比这酒还苦。”赤狐仰头喝干自己那杯，长出一口气，“先从简单的开始吧。你身上的追魂之眼，是你母亲在你三岁那年种下的。公会当时选定了七个孩子，作为‘火种计划’的继承人。你们每个人都被种下不同的印记，彼此独立，只有公会高层知道具体对应关系。”

　　她指了指辰烨：“你的印记是‘追魂之眼’，功能是定位和警报。当你生命受到威胁，或者接触到特定能量源时，它会向预设的接收者发送信号。”

　　“预设的接收者是谁？”辰烨问。

　　“原本是你父母，还有我。”赤狐说，“但十年前血月之夜后，你父母牺牲，我重伤昏迷了半年。等我醒来时，公会的联络网已经崩溃，七个‘火种’失散了六个。只有你，因为被送进孤儿院，记录相对清晰。”

　　她又倒了一杯酒：“这些年我一直在找你。但孤儿院的记录被篡改过，你的名字、年龄都被调整了。直到三个月前，我们入侵了血族的公民数据库，才在‘和平学院’的学生名单里发现了‘辰烨’这个名字——年龄吻合，孤儿背景，而且档案里有一张模糊的童年照片，和你母亲很像。”

　　辰烨握紧了拳头：“所以你们派林晚接近我？”

　　“林晚是自愿的。”赤狐说，“她父母也是公会成员，死在十年前。她知道你的身份后，主动要求转入和平学院，建立联系。但我们没想到的是，你这么快就引起了夏尔德·凡多雷斯的注意。”

　　她的目光再次落到辰烨颈侧的咬痕上：“更没想到，他会把你标记为‘专属血仆’。这在血族社会里是极高规格的宣示——意味着你成了他的私产，任何其他血族碰你，都等同于向他宣战。”

　　辰烨感到一阵反胃：“我不是任何人的私产。”

　　“但你现在确实是。”赤狐冷静得残酷，“夏尔德的咬痕里有他的血脉信息素，其他血族能闻出来。这意味着两件事：第一，你不能再混入人类群体，因为任何血族靠近你都会发现异常；第二，你成了凡多雷斯家族内部权力斗争的活靶子。夏蕾塔袭击你就是证明。”

　　她身体前倾，压低声音：“辰烨，你还不明白吗？夏尔德把你放在身边，可能不是为了保护你，而是为了——控制你。”

　　辰烨的心脏重重一跳。

　　“控制？”

　　“追魂之眼，”赤狐一字一顿地说，“除了定位和警报，还有一个隐藏功能：当它与母体‘破晓之眼’建立稳定连接后，可以双向传输信息。母体能感应子印记的状态，子印记……也可能成为母体窥探外界的窗口。”

　　她从桌下拿出一台平板电脑，调出一组数据图。屏幕上显示着复杂的能量波形，其中一条红色的波形与辰烨脊椎上印记的搏动节奏完全同步。

　　“这是我们从破晓之眼监控到的数据，”赤狐指着屏幕，“过去三天，每当你的印记活跃度上升，母体就会释放一次能量脉冲。而每次脉冲之后，我们检测到有未知的探测波动扫过基地外围——不是血族的魔法，是更古老的、类似神术的扫描。”

　　她抬起头，盯着辰烨的眼睛：“有人在通过你的印记，反向定位破晓之眼的位置。而那个人，很可能就是激活破晓之眼的幕后黑手。”

　　辰烨的后背升起一股寒意。他想起了那个幻象，想起了教堂地下室里那个穿着斗篷的身影，想起了那双暗金色的眼睛。

　　“如果……”他的声音有些干涩，“如果我切断和印记的联系呢？”

　　“你做不到。”赤狐摇头，“追魂之眼已经和你的神经融合，强行剥离会瘫痪。而且，就算你能切断，那个幕后黑手可能也已经获得了足够的信息。”

　　她关掉平板，双手交叉放在桌上：“现在，辰烨，我需要你做一个选择。”

　　“什么选择？”

　　“留在这里，接受训练，成为真正的血猎。我们会想办法压制你体内的印记，给你新的身份，让你有机会向血族复仇。”赤狐顿了顿，声音更沉，“或者，回到夏尔德身边，充当我们的内应，但你必须承受被发现的危险，以及……继续作为他‘私产’的屈辱。”

　　辰烨沉默了。两种选择，两种截然不同的道路。一条是母亲走过的路，充满血与火，但能保有尊严。另一条是黑暗的路，充满谎言和危险，可能永远无法脱身。

　　“如果我选第一条，”他最终问，“公会能给我什么？”

　　“训练，装备，情报支持。”赤狐说，“还有最重要的——一个真正的‘家’。虽然这个家现在只剩残垣断壁，但我们还在战斗。”

　　她从怀里掏出一枚银质的徽章，放在桌上。徽章上不是公会的标志，而是一个简单的图案：燃烧的荆棘环绕着一只睁开的眼睛。

　　“这是我个人小队的标志，‘荆棘之眼’。”赤狐说，“如果你愿意，可以加入。我们会从最基础的开始——格斗、枪械、炼金术、反追踪。等你合格后，再参与实战任务。”

　　辰烨看着那枚徽章，手指无意识地抚过颈侧的咬痕。那里已经不痛了，但疤痕还在，像一道无法抹去的烙印。

　　“我需要时间考虑。”他说。

　　“你有一晚的时间。”赤狐站起身，“明天日出前，给我答案。现在，让青矢带你去休息区。你需要食物和睡眠。”

　　她走到门口，又停下：“还有一件事——无论你选哪条路，都不要再单独行动。血族的搜索网正在收紧，夏尔德不会轻易放过你。而那个幕后黑手……可能也在找你。”

　　门关上后，辰烨独自坐在隔间里，看着墙上那幅家族树谱。母亲的名字，父亲的名字，他的名字。一条断掉的血脉，一些散落的灰烬。

　　他从怀里掏出那块水晶碎片——老亨利给他的，封存着十年前记忆的碎片。碎片在昏暗的光线下微微发光，里面的那滴血像是有生命一样缓缓流动。

　　辰烨握紧碎片，闭上眼睛。

　　这一次，记忆来得更汹涌。

　　---

　　他看见的不再是零碎的画面，而是一段连续的场景。

　　夜晚的街道，燃烧的房屋，血泊中相拥的父母。那个穿着血族军靴的身影站在不远处，手中的银枪垂下，枪口还冒着硝烟。

　　然后，另一个身影从阴影里冲出——是年轻时的赤狐，她手里握着长刀，刀身上刻着燃烧的荆棘。她怒吼着扑向那个血族，刀光如电。

　　血族转身格挡，军靴踩在血泊里，溅起暗红的水花。他的动作很快，快得不像是吸血鬼——更像是受过严格训练的人类战士。但赤狐的刀更快，一刀划破了他的肩膀，水晶碎片在那一刻崩飞。

　　“为什么？”赤狐嘶吼着，刀锋抵住血族的喉咙，“为什么要这么做？晚宁信任你！公会信任你！”

　　血族没有反抗。他抬起头，暗金色的眼睛里充满了辰烨从未见过的痛苦。

　　“因为别无选择。”他的声音很轻，但辰烨听清楚了，“他们来了。比血族更古老，比死亡更冰冷的东西。如果不这样做……所有人都会死。”

　　“谎言！”赤狐的刀又递进一分，血从血族的颈侧流下，“你在为屠杀找借口！”

　　血族笑了，笑容惨淡：“你会明白的。当破晓之眼再次亮起，当七个印记全部苏醒……你就会明白，今晚的一切，都只是开始。”

　　他突然抬手，不是攻击，而是扔给赤狐一样东西——一个小巧的金属圆盘，上面刻着眼睛图案。

　　“这是坐标，”血族说，“去找其他火种。保护他们。尤其是……那个孩子。”

　　他的目光投向衣柜的方向，隔着木板，与七岁的辰烨对视。

　　“快逃。”他用口型说。

　　然后，他猛地推开赤狐，冲向屋外。赤狐想追，但更多的血族士兵从街道两头涌来。她咬了咬牙，抓起金属圆盘，冲向衣柜的方向——

　　记忆在这里中断。

　　辰烨睁开眼睛，发现自己趴在桌上，手里紧紧攥着水晶碎片，掌心被锋利的边缘割破，鲜血渗了出来。

　　他喘息着，脑海里反复回放最后那个画面。那个血族的话，他的眼神，还有那句“比血族更古老，比死亡更冰冷的东西”。

　　那是什么？

　　门被敲响。青矢探进头来：“赤狐让我送晚餐来。还有……你的伤需要处理。”

　　她端着一个托盘进来，里面是简单的食物和清水，还有医疗包。她看见辰烨掌心的伤口，皱了皱眉，取出消毒水和绷带。

　　“我自己来。”辰烨说。

　　青矢没坚持，只是站在一旁看着他笨拙地包扎。等辰烨处理完，她才开口：“赤狐是个好人。十年前，她为了救几个平民孩子，差点死在血族手里。脸上的疤就是那时留下的。”

　　辰烨抬头看她。

　　“我只是想说，”青矢的表情很认真，“不管你信不信，公会是真心想帮你。这世道，能有一个愿意为你流血的地方……不多了。”

　　她说完就离开了。

　　辰烨看着托盘里的食物，没什么胃口，但还是强迫自己吃了一些。他需要体力，需要清醒的头脑。

　　饭后，他来到基地的生活区。这里已经安静下来，大部分人都去休息了，只有几个守夜的人坐在监控屏幕前。辰烨找了个空床铺躺下，闭上眼睛，却毫无睡意。

　　脊椎上的印记还在搏动，但节奏变了——不再是单纯的共振，而像是在……传递某种信息。很模糊，断断续续，像是信号不良的收音机。辰烨集中精神，尝试去“听”。

　　一开始只有杂音。然后，几个破碎的词组浮现：

　　“……东南……教堂……”

　　“……能量过载……”

　　“……第七把钥匙……”

　　“……他们醒了……”

　　最后一句最清晰，也最让辰烨不安。他猛地坐起身，看向基地深处——那里是存放破晓之眼的密室方向。

　　就在这时，警报响了。

　　不是刺耳的鸣笛，而是低沉的、震动整个基地的嗡嗡声。所有灯瞬间切换成红色应急模式，守夜的人跳起来，冲向武器架。

　　隔间的门被撞开，赤狐冲出来，手里已经握着一把上膛的手枪。她的表情凝重得可怕。

　　“地面警戒被触发，”她对围拢过来的队员说，“不是血族。是别的东西——移动速度极快，能量读数……高得离谱。”

　　她转头看向辰烨，眼神复杂。

　　“看来，你没时间考虑了。”

　　“因为‘他们’，已经找上门了。”