《淑女 上》遗忘li

62、第六十二章

　　伦敦的任何一个大街小巷都可以看到靠在墙角、扬起懒洋洋的微笑勾引男人的女性。
　　在考文特花园或是东区阴暗的小巷、一次收费三英镑或是一先令、穿着丝绸长裙口中谈论莎士比亚或手拿一瓶杜松子酒在小酒馆里大骂脏话……她们都有同样一个被人瞧不起的工作，以卖身为活。
　　在伦敦，平均每五个正当妙龄的年轻女子当中就有一个是女支女，其中有不少仅仅十岁出头。
　　为什么会有这么多人？
　　因为这样可以养活自己。
　　生活的巨担压在肩头，一件衣服要六七个先令、一顿有肉有啤酒有面包的晚饭要一先令，没有钱，只能活活饿死在路边。
　　有生活优越的宗教人士居高临下的说可以去当女仆或女工，这些人完全是自甘堕落。
　　但有多少幸运的女人可以找到包吃包住的女仆工作，大部分人只能勉强打点季节性的短工，怎么能养活得了自己。
　　去工厂当工人，每天需要工作十四个小时，赚来的钱却只能勉强填饱肚子，日复一日高强度的工作，将健康的身体压榨到满身病痛，被工厂主赶走，之后的人生还需要细说吗？
　　贫穷与无望的人生，让几万人堕落其中以此而活。
　　这是智慧的时代，第一次工业革命开始起步，无数改变后世的伟大发明既将出现。这是启蒙的时代，伏尔泰、卢梭将人人平等的思想通过沙龙传播到整个欧洲，这奇异伟大的思想动摇了此前持续无数年的等级社会。这是革命的时代，在不久以后法国这艘巨船即将沉没，它搅动的风浪攻击着欧洲所有君主制的国家。
　　这是愚昧的时代，高等教育只在少数人手中，大部分的人仅仅会写自己的名字，鸦片被做成婴儿保静剂给孩子喂。这是压迫的时代，占据人口一半的人类因为自己的女性身份而备受无视。这是恶心的时代，工人工作十四个小时、畸形表演、雏女支的初夜拍卖、把精神病人关在笼子里表演、走私贩卖黑人。

　　………………
　　考文特花园。
　　这是个文艺的名字，听起来就像一个风景优美、种植鲜花的花园。
　　最开始的确如此，这本来是一个修道院的后花园，在几个世纪的变迁中先后成为了贵族的家和伦敦戏剧中心，如今更是成了女支女和客人们交易的黄金地段。
　　米达姆太太的生意场所正在这附近。
　　男人们喜欢来这里，因为这里总有一些新奇的乐子，一对双胞胎或者是第一次的拍卖……
　　青春靓丽的女人们个个衣着华丽，沉沉叠叠的蕾丝边点缀着裙角，盘旋的发型上插戴最流行的羽毛当装饰。这里每个人都懂莎士比亚和钢琴画画，看起来和上流社会的淑女没有任何区别，她们挺直脊背微笑着坐在高背椅上摆出自己最美的姿态，等待来这里的客人挑选。
　　米达姆太太摇晃着扇子来到门口迎接新的客人，说道“迪尔赫斯特子爵，好久没有见您来这里了。”
　　“听说今晚这里有特殊的节目？”迪尔赫斯特子爵询问道。
　　“没错，您真是消息灵通”米达姆太太恭维了一句，然后摇着扇子神神秘秘的说道“是独特的鲜美小果实，我要拿出来给诸位分享，只是不知道谁会尝到第一口。”
　　“那我今晚是一定要留下来了。”迪尔赫斯特子爵说着在一张高背椅坐下。
　　今晚有很多绅士听到了消息来这里，他们一边和身边的姑娘们大笑着调情，一边等着米达姆太太贩卖那新鲜的小水果。
　　在聚会正酣时，米达姆太太摇了摇手中的小铃铛，吸引所有人的视线，说道“先生们，此刻正有一颗小果实坐在楼上等待你们的垂青，美丽、纯洁、无暇的就像一个天使，出价最高的人即将得到她，五十英镑起！”
　　这些自诩身份的人自然不会高声大喊，一个个绅士做出代表价位的手势。
　　“六十英镑。”米达姆太太说道。
　　“这位先生八十英镑。”
　　“九十英镑，还有更高吗？”
　　……
　　价位节节攀升，最终停在了一百六十英镑上，米达姆太太走过来对迪尔赫斯特子爵说道“这颗小果实归您了，您要现在上去享用吗？”
　　“不不不。”迪尔赫斯特子爵连声拒绝了米达姆太太的提议，说道“夫人，我今晚来正是想要跟你谈谈以后这颗小果实的归属问题。”
　　女支女一旦落入是老鸨手中，就会陷入永不停止的还债，她们在老鸨吃饭喝水哪怕是呼吸也要收钱，以这个为借口，老鸨会拿走她们从客人身上得到的每一个钱币。
　　“子爵，您这是什么意思？”米达姆太太不悦的皱起眉头，她只是拍卖了第一次，而不是整个人，过了今晚之后，她还要这个小姑娘为她带来源源不断的钱。
　　“夫人，您对这个小女孩儿的身份了解不够。”迪尔赫斯特子爵说道。
　　“就是一个漂亮的小傻子，被两个哥哥卖到了这里。”米达姆太太回忆着当时的情景，看不出哪里有问题。
　　“她的兄长很落魄，但还有一位远方长辈颇有钱财，无意中知道了这个消息，不愿意看到自己的亲人落到你这里，因此我今晚才出现。”迪尔赫斯特子爵说道。
　　“哦~”米达姆太太合拢了手中的扇子，心中飞快思索利弊，如果强行将这个女孩必定会得罪迪尔赫斯特子爵，倒不如趁着机会多要点钱。
　　“我可真没想到，之前对安妮小姐真是多有得罪，请千万不要介意，只是这些日子招待安妮小姐也花费了我不少英镑，大人，不如我和您上去好好谈一下。”米达姆太太微笑着做出了请的手势，邀请子爵进房间里详谈。
　　不可能没有一点代价就带走人，要给一笔钱这在预料之中。
　　迪尔赫斯特子爵对米达姆太太没有多做纠缠的识相很满意。

　　艾薇正在马车当中等候，左侧却传来一阵喧嚣声。
　　“基蒂！基蒂！你给我站住！”一个绅士手里拿着手杖正追着一个年轻女性，对方却理也不理他。
　　“基蒂·费雪！你这个忘恩负义的臭女人！”那个绅士咬牙切齿的骂道。
　　骂完以后，他气喘吁吁地站在原地，指望着对方回头来哄他，或者是吵架也好，却只见那个年轻女人脚步不停的走进女支院，一点都不在乎自己。
　　这点小插曲艾薇没有放在心上。
　　过了一会，迪尔赫斯特子爵就顺利的带了安妮出来。

　　安妮瘦了很多，身上还有被殴打留下来的青紫痕迹。
　　不知道安妮在这些日子里面招遇了什么，她比曾经更加内向自闭，哪怕是面对艾薇也常常一言不发。
　　艾薇没办法，只有寄希望于时间能抹去安妮心中的伤痕。
　　她打算去一趟曼彻斯特。
　　在离开前，艾薇给刚刚年满十五岁的黛西安排了一个去处。
　　去罗沃德学校当学生年龄最小的第四班老师，黛西以前在修道院接受过教育，教孩子们最基本的读写不在话下。
　　这份工作包吃包住，每年可以有十五镑的年薪，黛西非常满意这个安排，这比给人当女仆好多了。
　　受到黛西的启发，艾薇索性在这段她不在的日子里，将安妮也送到了学校生活，在写信给坦普尔女士好好照顾自己的妹妹以后，艾薇相信学校没有人敢欺负她。而且学校有很多人和她同龄，也许在同龄人的陪伴下安妮会开心。

　　曼彻斯特这座城市位于英格兰西北部的曼彻斯特郡。
　　它位于盆地之中，北方和东方毗邻奔甯荒野，南面是柴郡平原。城市中有艾威尔河，靠近另外两条河——麦诺克河和埃瑞克河的汇流处。默西河也经过城市南部。另外，曼彻斯特靠近利物浦港和煤矿。
　　拥有这样四通八达的河道和得天独厚的水利煤矿，从十六世纪开始曼彻斯特就拥有了繁荣的纺织工业，在两百多年后，艾薇如今身处的时代，曼彻斯特拥有全国纺织工业的四分之一。
　　曼彻斯特，整个英国的棉布和棉纱贸易中心。