《传说•破城》晓笙风荻

1、传说•破城

　　数百年，晋州一役，无数传说从此流传。真实，或是虚幻，在那些游吟诗人的传唱中被记忆、淡忘、佚失。

　　黎明尚未降临。夜色中黝黑的线条，勾勒出山峦，密林，以及城池。这一夜的晋州宛若空城，除了城门驻守的卫兵，见不到一个人影，连打更人此时都已烂醉于家中。然细辨之，却会发现城中并非死寂，晋州城最西端的将军府里就正隐隐地飘出了悠扬婉转的乐声。
　　此时的萧府正是一片夜宴欢歌。席间霓裳溢彩，玉液流光，这些当世的名将侠士们似乎便想要在这觥筹交错、推杯换盏中消磨尽如此的漫漫长夜。坐于席首的正是镇远将军萧远河，他满面倦容，任是这般曼妙乐声也未能消除他眉宇间的乏意。诚然，晋州围困十日，在座的哪一位不是每日高度戒备，唯恐稍一疏忽便是城破人亡。只有今夜，方能纵情于这最后的片刻欢娱，等待的未知的明日的降临。或许，并非是未知的，结局，在每个人心中都全然明了。
　　歌女轻柔的吟唱中忽有一男声破空而至，全场不由静默。只见坐于侧席的白衣男子以箸击碗，歌声激越：
　　“绿树听鹈鴂，更那堪、鹧鸪声住，杜鹃声切。啼到春归无寻处，苦恨芳菲都歇。算未抵、人间离别。马上琵琶关塞黑，更长门、翠辇辞金阙。看燕燕，送归妾。
　　将军百战身名裂。向河梁、回头万里，故人长绝。易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪。正壮士、悲歌未彻。啼鸟还知如许恨，料不啼清泪长啼血。谁共我，醉明月。”
　　一曲歌毕，径自斟酒痛饮，旁若无人。细心人却察觉到，那只碗，碗口尽缺。方才一直为歌舞伴奏的素衣女子似是无意地在琴弦上信手一拂，曲调低迴，却恰与余韵相和。先前勉强为之的言笑晏晏霎时间一扫而空，每个人的目光中都混杂着悲凉、寥落，壮志未酬的不甘，血溅沙场的绝然。凭借杯酒又如何能消胸中块垒？在这十天中，一次次地派人突围，求救于朝廷，然而每日翘首，却未尝有半点支援。其实早在半年前，递上去的奏折就每每被搁置不复，功绩显赫的镇远将军已遭到猜忌，被疑心结党营私，图谋不轨。这一次北虏来犯，只怕皇上已是下了决心，宁可舍弃晋州，也要除去身边所谓的威胁吧。当曲音散尽，这举座，已皆是死士。明日，此晋州城内，将军府上，怕已是换了人间。
　　春日的夜晚，弥散着些微醉人的暖意。然而，在清晰的不容改变的结局面前，谁人能够安睡？这一夜的晋州，是清醒的。

　　破晓。阳光微薄却清澈。密布如乌云的是晋州城外赫罕人的军队。献城投降，十日为期。第十一日方至，主帅就下了攻城的指令。兵临城下，势如洪水，纵使坚固如晋州，一时间也危如累卵，破城只在旦夕。萧远河立于城头，神色沉稳，命令简短而坚定。当年大败赫罕、收复失地，守边多年、举国敬仰的镇远将军自有他安定军心的力量。然笃定如他，亦不自觉地眉头微皱，目光沉郁。或许并无人发觉，这位方即不惑之年的大将两鬓已有风霜色。戎马半生，还牵扯入官场倾轧，如今的他，早已不复有当初睥睨天下的英姿了吧。
　　战斗仍在继续，但原先无处不在震彻云霄的厮杀声却逐渐变得零星、微弱。看着追随自己多年的将士们一批批倒下，萧远河却无计可施，只是悲从中来。大势已去。他蓦然转身，对随从到：“备马，我要亲自出战！”
　　阳光不知何时已悄然隐去，凉风带着血腥味吹过晋州每一处。偌大的萧府里悄无声息，前厅中几个人或坐或立，皆一言不发，只屏息凝神地注意着外面的动静。这时，一家仆踉跄来报：“老爷他……老爷他战死了……”“什么？”虽本就是料想之中的事，但真到发生时，却仍是不禁骇然。
　　很多年以后，萧远河的战死已然成为英雄传说，并且在代代相传中甚至有被神化的成分。而这个传说最初最真实的版本，应当是下面这个样子。
　　在任何时候，镇远将军手下的士兵都有着不容小觑的顽强战斗力，即使是如此力量悬殊的情形，他们仍然在主帅的指挥下一次次冲击敌军，生生将赫罕军整齐的阵形撕开了一个裂口。但无论如何，这支仅存的士兵依旧渐渐被吞蚀。最后一次交锋后，萧远河身边的将士不足百人。赫罕军出战的将领命传令官对面这些疲惫之师喊道：“你们的皇上都已经放弃你们了，你们如此苦战还有何意义？诸位皆为一代英雄，不若投靠我等，共谋大业。无意于功名者，亦可自行离去。”死战至此，这百十人亦早已心冷。毕竟都是身经百战，有着显赫战绩的将士，就如此地成为弃子，是作为战士的职责，使他们苦苦支撑。此刻闻言，真的是萌生降意了。只听见萧远河长叹道：“是啊，如此朝廷，何苦为他卖命。都降了吧……”众人原本虽有投降之心，但终究是追随萧远河多年的，不愿临阵倒戈，现在听闻主帅都这样说了，便纷纷放下兵刃，选择了自己的路。众人散尽，只留下萧远河孤单一骑，茫然地立于天地间。忽然间，他仰首长啸一声，策马急冲，单骑直闯敌阵。赫罕军未料有此一变，慌忙抵挡，然萧远河长枪横扫，顿时挑落数人。萧远河也负伤多处，鲜血浸染铠甲，他却浑然不觉，一意向前，片刻间便深入了数丈。“放箭。”赫罕主将见形势突变，急忙下令：“快放箭。”面对密集箭势，萧远河策马难以前行，但见他剑眉一挑，弃马跃起，劈手夺过一名士兵的长矛，足点马背借力，直冲向赫罕主将。主将大惊，更是乱箭如雨。半空中一箭穿心，萧远河身形一滞，随即奋力将长矛掷出。直刺主将，穿胸而过。萧远河继而跌落，被无数箭矢钉在地上。最后一点模糊意念中他仍想要微笑，一代名将，终于是“马革裹尸还”了。

　　不知何时飘起了细雨，雨丝轻软绵密，天地间一片苍茫。默立于窗边的白袍男子终于道：“是我们出发的时候了。”厅中的数名男子应声起身。这些都是慕名前来投靠萧远河的侠士，不属于正规军人，故而没有追随出战。素衣女子听闻此言不觉神色微变，亦骤然起身。白袍男子长久而认真地注视着她，嘱咐道：“清夜，剩下的就交给你了。我们——都要尽力而为。”女子笑道：“明诚哥难道不记得我说过，只要我应允的事，我自会尽力做到最好。”男子闻之，亦微笑道：“是啊，我记得，我相信你。”怎么能不相信呢，还记得她还小的时候，交于她一个任务，大概也不过是打探一下某个人的消息之类，怕她做不好，于是反复叮咛，她有些不服，“只要我应允的事，我自会尽力做到最好。”结果途中出了意外，一场恶战弄得满身是伤，却还硬撑着打探到了需要的消息，责怪她不要命了，她只是淡淡道，我答应的事情。从小便是如此的女子，对一切都是淡漠的，但所要做的事情却绝无疏漏。两人相视而笑。男子心中不禁怅然，少时相识，共同习武嬉戏，伴着她从垂髻到韶华。然而这几年来，虽然依旧无数次共同进退、生死相依，这样会心一笑的时刻却越来越少了吧。
　　歌者明诚，乐者清夜，在江湖上也是名震一时的一对人物。歌者歌，乐者乐，琴剑江湖，击杀北虏。那些赫罕的高官名将们往往便绝命于高亢的歌声和清越的琴音中。两人都生长于中原与赫罕国交界的地方，自小为边患所苦，虽然家境迥异，命途却颇为相仿。何明诚是名门望族的独子，舒清夜生于江湖卖艺人家，上有一兄舒清辉。在赫罕军队的一次大规模来犯中，三人都成了家中仅有的幸存者。那一日，在无数逃难的人中，狼狈不堪的何明诚偶遇清夜兄妹，三个孩子从此结为莫逆，流浪卖唱，相依为命。三人都颇有些音乐天分，虽都不过是十余岁的少年，不久在边境一带也是小有名气了。然而私下里，对令他们家破人亡的赫罕人的仇恨始终无法消弭。就这样渐渐成长，寻找一切机会学习武艺，想要报仇。后来，在一次刺杀中清辉生亡，留下二人继续挣扎于世。再后来，成为了江湖闻名的人物，亦有不少赫罕高官死于剑下，却发现如此举动并未能对边境人民有所帮助，为战争所苦的人从未减少。于是起意投奔镇远将军萧远河，助他抵御外侮。
　　男子复又侧首望向窗外，似想穿过雨幕寻找什么已无可分辨的远物。他轻叩窗棂，以几近叹息的声音道：“清夜，我们只怕再没有机会听雨了吧……”舒清夜垂目低声道：“明诚哥原来还记得……”何明诚注视着她，嘴角一抹似是而非的笑意。忽然他扬眉而笑，转身负手前行道：“出发！”
　　记得？是啊，记得两人在决定投奔萧远河的前日，于茶楼上凭栏听雨。静坐无言，一切却都了然。周围的声响都淡漠在细雨中，栏外是烟水茫茫，恰如不可预知的将来。此后他们便追随了萧远河，在江湖上声名渐微，最终湮没于无数后起之秀中。到了萧府以后，两人颇得倚重，再不用浪荡漂泊的何明诚回忆起了幼时的舒适生活，本就是年少狷狂，于是便常常随一群新知流连于夜宴烟花之间，信奉着“醉卧美人膝，醒握天下权”。清夜天性凉薄，起初还偶尔规劝几句，久之也便无言以对了。两人除却依旧相伴完成任务，平日里只是隔栏相望，相遇颔首，竟也日渐疏远了。此后落雨的日子，他多是听雨歌楼，烛影摇红，美人如花。然而也只有他自己知道，每每夜半时分，酒醉初醒，披衣而起，忆起的多还是那日的静谧时光。
　　送至门口，舒清夜淡淡道：“小心。”何明诚点头应了，带着其余数人奔向城门。一如此前每次出发前习惯性的叮嘱，似乎并无人意识到此时一别，只怕便将生死殊途，参商永隔了。走出不远，男子不由回望，隐约中仍可看见那个清冷的素白身影，站成离别的守望，于是心中莫名安定，疾步前行，再不复回首。

　　随着一声惊天巨响，城门轰然倒地，晋州城破。大批的赫罕军队拥入城内。卓钦王已下了屠城的命令。顷刻间城中一片狼藉，四面充斥着妇孺的哭声。赫罕士兵提着兵器在街道上横冲直撞。到处是雨水冲刷后浅淡的血痕。焚屋的火被雨水打灭，只剩下缕缕青烟。卓钦王带着三两个将士，骑马缓步前行，望着这臣服于自己铁骑之下的城池，微微漾出一抹得意的笑痕。卓钦王萨莫是赫罕数一数二的人物，辅佐幼主，手段凌厉，赫罕族也是依仗着他方得以兴盛。萨莫正巡查四周，谁料却被阻住了去路。“站住！”随从斥道。
　　立于马前的是七名中原男子，意适神闲，似并无挑衅之意。“你们……”萨莫倒是饶有兴趣地俯视着面前几人。“我们不过是希望卓钦王您能放过晋州的百姓。”为首的白袍男子轻描淡写地说。“哦？我的士兵征战多日，如此奖赏他们并不为过。我为什么要听从你的话？”萨莫微嗤道。“犒赏他们是您的事，但请不要用晋州的百姓。”男子神色不变，“若您执意如此，我们也无能为力。不过，见到一个□□掠夺的，我们便杀一个赎罪，见到一个滥杀无辜的，我们亦杀一个偿命。以我们七人之力，虽无法破军，但斩杀你百十将士应当还是绰绰有余的。”其余六人手按兵器，目光警醒，仿佛刀剑出鞘只在顷刻。萨莫嘿然：“你们当是萧远河的部下吧。萧远河都已经战死了。朝廷负你们至此，你们何必还如此尽忠？”闻言白袍男子倒是毫无怒色，淡淡一笑道：“朝廷是负了我们，我们也都不再替他效力。晋州的百姓可是一直信任着我们，我们岂敢有负于他们。若卓钦王放过城中百姓，我们必不与赫罕军为难。”萨莫颇露赞许之色，沉吟道：“当今中原，也还算是有几个英雄人物。或许我该给你们个面子。不过……”他话语一转，微带戏谑：“既然你们所能斩杀的只是百十将士，那我也不必放了全城百姓吧。这样，我放二百妇孺出城去，如何？”那七名男子略略一愣，无奈，却也只能应了。男子微微行礼道：“那在此谢过卓钦王了。我们必定信守承诺，不与赫罕军为难。”七人不多言语，转身离去。
　　何明诚领着众人离去，他无法看见，身后卓钦王萨莫眼睛缓缓眯起，闪过刀锋般凌厉的光芒。萨莫取过身后的弓箭，瞄准。箭羽带风，迅如闪电。正中后心。几乎是同时，卓钦王的侍卫队也已到达，紧随萨莫举弓，霎时间乱箭如蝗。如同全无察觉一般，竟无人拔剑抵挡，七人就这样身中数箭，委顿在地。萨莫目光中意蕴难辨，叹息道：“虽然英雄当相惜，但仍然是留你们不得。虽说你们有所承诺，只是事多不遂人愿，若为形势所迫，没人知道会怎么样。所以不得不除之。”何明诚已气若游丝，然毫无愤恨鄙薄或难以置信之色，有的却是大事已毕的如释重负：“这早在我们料想之中啊。相信卓钦王您会遵守您的诺言。”已无可畏惧，从为皇上所猜忌的那一日起，无论走什么样的路，殊途同归，结局都只能是死。以七人的性命使二百人得以逃出生天，应该还算是值得的吧。

　　舒清夜注视着何明诚渐行渐远，微风过处，水雾扑面而来，几乎要模糊了视线。
　　回溯过往，那些少时的岁月依旧清晰可辨。即便是偶会风餐露宿，流落街头，但彼时三人的欢愉纯真，仍是如同人生的明媚春光，清澈温暖，明丽却短暂。行至如今，背负了越来越多的仇恨和重任，连那些往昔的记忆，也被染成血色了吧。幼年失去父母，继而兄亡，现在最后一个亲近的人，也将走出自己的生命。
　　自初相识以来，尤其是哥哥死后，与明诚生死相依，亲如兄妹。即使是何明诚的狷狂心性和对繁华的眷恋令两人逐渐疏远后，彼此的默契仍是无可替代的。其实，这么多年，两人也都曾想向对方表达过什么的吧。但恐万一所思非份，纵使兄妹亦不复可得。
　　忽然一阵疾风吹过，清夜方惊觉那个身影早已消失在街道尽头。她拢了拢被雨水濡湿的鬓发，敛去所有情绪，进了屋。她取出自己的七弦琴，调好。萧府里已空无一人，屋外悲泣声惨叫声此起彼伏，夹杂着不时响起的零乱的马蹄声。然而她唯一可做的，只是，等。不知过了多久，终于有她所等待的声音，越来越近。她一拨琴弦，弹出了第一个音符。

　　卓钦王萨莫巡查完城中后，携随从前往镇远将军府整顿休息。萨莫踏进萧府，随手将披风递与随从，就在这时，从萧府内飘来一丝乐声。乐声最初似乎弱不可闻，但萨莫细辨之发现竟是《平沙落雁》。萨莫虽为赫罕一代武将，但平日亦喜爱中原风雅之事，倒也颇通乐理。彼时，雨已悄然止息，夕阳斜晖微露，被风吹散了，极淡极淡的。刚离开杀戮血腥的战场，却在此得闻如此《平沙落雁》，霎时间竟如超然至另一个截然不同的世界了。萨莫依声寻去，至于萧府前厅。操琴者是一素衣女子，屋内朦胧的光线中，面容模糊，恍若隔世。萨莫倚门聆听，不得不暗自慨叹，生长于世三十余年，终于明白什么叫做“此曲只应天上有”了。一曲终了，良久，萨莫方回过神来。素衣女子抬头，展颜，屋内一时间竟仿佛明亮起来。很多年以后，卓钦王萨莫仍会记得那一笑，灿若冰雪，宛若天开。萨莫蓦然惊呆，另一张久藏于心的面容再次出现在他眼前，他不由喃喃：“小眉……”旋即清醒，她们容貌并不相同，只是神情相似，然比之小眉她温婉不及，清冷过之。那个女子，真的是死去了，带着对生与爱的眷恋，死于自己的剑下。即便是如今，自己已权高望重，再不需要为他人所迫杀死自己所爱的人了，她也永不会再回来。
　　萨莫低叹一声，轻声问道，生怕惊扰了一室的光艳流转：“你是谁？”女子起身行礼道：“在下舒清夜。”萨莫神色微变，继而释然：“乐者清夜，难怪……那么刚刚的男子一定便是歌者明诚了。你呆在这里，是想向我提出什么要求呢？”清夜直视他道：“希望卓钦王能放过晋州百姓。”萨莫逼近一步，道：“你是想以什么威胁我呢？”女子垂首抚弄琴弦，微笑：“清夜没有什么能威胁卓钦王的。只是如果卓钦王愿意收回屠城之命没，清夜愿随大王回国做您的侧室。”萨莫大笑：“哈哈，赫罕贵族人见人怕的乐者清夜愿意做我的侧室？不过，这个提议倒是挺合我意。只是，我还有个条件。”女子问闻言抬头：“请说。”萨莫转身嘱咐随从：“拿酒来。”取过酒杯，递于清夜：“我可以收回屠城之令。但你需起誓，好好做我的王妃，不得求死。”女子一愣，在萨莫认真的犀利目光中无可逃避，终于接过酒杯，一饮而尽：“清夜必当谨遵诺言。”
　　在后来流传于晋州这片土地的众多版本的传说中，大多数都认为是神仙悲悯众人，化为凡间女子降临，得庇晋州万民。无人知晓，在此后的漫长人生里，舒清夜是如何在陌生的异族宫廷里度过的。卓钦王待她不薄，是出于曾经对小眉的愧疚，还是出于爱，她无意了解。她真正是在苟活于世，或许唯一支持她活着的也就是尽可能地维护中原人民了。

　　一天终于过去，夜幕再次降临。一切归于沉寂。人们在战后的废墟中熟睡过去。那些白日里的生与死、爱与恨、离与合渐渐淡漠疏离。终成传说。