15、第 15 章 ...
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朱秀梅，是旺财媳妇的本名。
任秀丽就是这样，哪怕只记XX媳妇、XX他妈这样的标签化称呼，能让她省很多记忆的功夫，她也坚持喊女人们的本名。
周曼微微触动。
但她还是停下了脚步，转身问她：“会不会落到这种地步，我不知道。但我今天才把你从闹事的人堆里拉出来，你要马上就知道了真相，他们肯定会怀疑到我头上。”
“那我们母女，就会被当成队里的罪人。”
任秀丽沉默了。
望着她满脸的坚毅，周曼叹了口气：“没人帮你，你也还是要继续往下查？”
任秀丽坚定地点头。
“就算跟那么多人为敌，甚至赔上性命？”
任秀丽笑了，大有一种巾帼英雄的气概：“陈乔年同志牺牲前说过，要‘让我们的子孙后代，享受前人披荆斩棘换来的幸福’。我没有他的气魄，但我愿意用身体，去撞击男尊女卑这座陋俗的大山。”
“哪怕撞得粉身碎骨，我也要让这座山感受到我的力量！（1）”
这种近乎蚍蜉撼树的决然，撼动到了周曼。
她忍不住问：“有用吗？不会有人记住你的，你死了，那些人甚至会到你的坟头高唱凯歌！”
任秀丽诧异道：“为什么你会觉得没用？”
她开始讲述先锋公社妇女地位提高的里程碑。
在建国前，这里的男人娶妻，是先看脚，后看脸的。没裹小脚的女人，被称为丑女、□□。
于是这边的妇女，从5岁起就得开始忍受缠足。这是种通过五个阶段的裹脚，把幼女脚骨生生从中间折断的酷刑。在这五阶段中，幼女的脚会一直溃烂，许多人脚背上的肉都快烂没了。
而定型，是需要整整两年时间的。在这两年里，幼女们会无数次发烧，脚也会没日没夜地发烫，连睡觉都得缠着脚睡。肉烂骨损的脚，还得泡药水。药水是烫的，等同拿幼女的伤脚反复在火上烤。
就这样，还得时时下炕走动，要不然据说脚型会不好。那会有多大的痛苦，可想而知。（2）
建国后，通过国家政策的规定和几任妇女工作者的努力，已缠足的妇女放了足，没缠的再也不必经历这人间酷刑。
现在男人娶妻，哪儿还会看脚？真要娶着小脚老婆了，怕他们还会嫌她没法儿下地干活！
任秀丽还想讲第二、第三、第四里程碑，周曼轻轻打断了她：“够了。”
周曼轻颤的睫毛，像是在映射她激涌的心绪。
但她还是敛住了情绪，一语双关地轻声道：“我出来得够久了，苗苗还在家里等我，我得回去了。”
同样身为母亲的任秀丽，立马懂得了她的选择。
叹了口气，失望地点了点头，并没有勉强她。
她往家的方向走了几步，忽又停住脚步，提醒任秀丽：“今天这事儿闹大了，刘家为了掩盖真相，一定会转移尸体的。”
任秀丽若有所思。
周曼知道，接下来她肯定会派人跟踪刘家人的。要是她推测得对，后面就会有好戏看了。
……
等周曼回到家中，刘三妹早已等在院子里。
这人被她收拾多次，已知道把她当瘟神避着走。现在却为了娘家亲弟的事情，对她笑脸相迎。
按照后世的叫法，这应该是叫扶弟魔吧。
刘三妹用毛巾，在脸盆的凉水里打湿，笑眯眯迎过来：“苗苗他妈，把任主任送走了啊？热不热？看你都流汗了，快来擦擦。”
知道周曼爱干净，那毛巾还是崭新的一条。
周曼斜睨她一眼：“没在水里吐唾沫吧？”
刘三妹尴尬得不行，但还是得讨好地笑：“说什么呢？你都那么孝顺了，都花了10块钱给我治腿了，我怎么可能往你洗脸水里吐口水？”
还专程把洗脸盆端过来：“你看，你看，这水干净着呢。”
周曼这才接了湿毛巾，慢条斯理地擦着脸。
刘三妹又拿葫芦瓢舀了水缸里的井水，递给她喝，一个劲儿地夸她：“他们可真是的，跟当官儿的对着干什么呀？把他们逼急喽，那随便开个枪放个炮的，人不就没了吗？还是我媳妇儿能干，把任主任拽着就走，把危机一下子就给解决了。”
“给我在娘家人面前老长脸了。”
当时周曼一走，她就到侄子面前得瑟了：“你说你这么大个人了，做事怎么就不知道冷静？真要被人崩了，断了咱老刘家的香火，我看你到了地底下，怎么跟祖宗交代！”
把刘旺财说得又是给她捶肩膀，又是给她端红糖水，可乖巧了。
周曼拿过葫芦瓢，却只是骄矜地把它当作了漱口水。
刘三妹以为她领了情，赶忙打探消息：“后来任主任有没有跟你透透风，说她接下来打算怎么做？”
周曼摇了摇头。
“那她生气了没？今天这么多人把她围起来，她以后会不会打击报复我弟一家啊？”
周曼又摊了摊手，表示不知道。
刘三妹急了，还想问点什么，堂屋里忽然传出一道声音打断她：“哪儿有当公婆的反过来伺候儿媳的道理？你把她叫进来，我来问她。”
竟是刘旺财的母亲刘周氏。
周曼顿时收起了轻慢，肃容而立。
她不是在尊重这个刘周氏，而是……如果刘旺财是条狼，那么，他母亲就是那个歹毒地给他出主意的狈。
以刘三妹的智商，哪怕明明身为大姑子，在娘家也只能听这个弟妹的。
周曼轻声慢语地问刘三妹：“妈，家里还有红糖没？我给长辈倒碗红糖水。”
刘旺财今晚肯定会转移尸体，任秀丽应该也开始布署监视这家人的事情了。
只要把狈拖住，说不准今晚就能成事。
刘三妹其实心里还是有点怕周曼的。一看弟妹能镇得住她，心里松了口气：“有，当然有，你跟我来。”
把自己喝水的搪瓷杯拿出来，又挖了一大勺红糖，还要吓唬吓唬周曼：“你是知道的，她跟你妈我是不一样的。我最多也就吓吓你，她是会搞驱霉神仪式的！等会儿长辈问你话，你要好好回答，知道不？”
周曼配合地答：“知道。”
声音还特别甜。
刘三妹满意了。
周曼端着红糖水走进堂屋时，刘周氏正端坐在上首的主人位上。
她弯腰把糖水恭敬地举至齐眉：“二舅母请用。”
刘周氏冷哼了一声，并不接碗。反而拿起一方尚未完工的绣帕，开始绣花。
大有让周曼以这种不舒服的姿势罚站的意思。
周曼有些无语。
旧时大家族里的主母，就喜欢用这种法子罚小辈。你动了，那就是你沉不住气，不堪大用，还得继续罚站磨炼；你不动，那好，就一直站着呗。
小辈是左右都得受着。
她这视角，刚好看到的是刘周氏缠过足的三寸金莲。
这刘周氏以前据说是本地大地主家的丫环，跟着小姐学过不少规矩，知书识礼的。解放后，妇女们都有了名字，村里就只有她坚持不用名字，照旧称自己刘周氏。
她可不愿意被这种自轻自贱的女人罚站，想到任秀丽今天讲的缠足的痛苦，故意装作关怀。
“二舅母脚还疼吗？”
刘周氏脸上瞬间染了得色：“人是旧的好，规矩也是老的好。天足是少受些苦，可足不小，不足以为人，不足以为妇女（3）。就算是《西厢记》里崔莺莺那等□□子，也是缠了足的。”
说着，还特意侮辱性地瞧了两眼周曼的天足。
周曼“啊呀”一声惊呼：“二舅母你还看《西厢记》啊？那个不是旧社会的禁书吗？听说是因为……被禁的。”
她说得意味深长，将说尽，又不说尽，反而添了别样色彩。
手里的红糖水顺手就往桌上搁，大有要跟刘周氏探讨“你怎么能看这种书”的架势。
刘周氏气得怒拍桌子：“大胆！长辈也是你能妄议的？！”
眼含毒戾地上半身前倾，低声威胁周曼，“不听话的小辈是要吃亏的。驱霉神仪式是不能用了，但像你这种没生儿子的女人，焉知不会有别的仪式降临到你身上？”
周曼心中掀起狂风骇浪，脸色也因骇怕而发白：“您是说……驱霉神仪式……是假的？！是您凭借您的智障，啊不，是您的智慧想出来，对付朱秀梅的？！”
刘周氏听见“智障”一词，忍不住蹙起眉来，侮辱性地道：“以前谈婚论嫁，首先要问的，就是女人的脚小不小。也亏得友良心善，要不然，你这种天足怕是只能青灯古佛伴余生！”
周曼突然就捂住脸哭着跑了出去！
刘周氏冷笑一声，就这两把刷子，居然还把刘三妹给唬住了。要换成是当了她的儿媳，早就被她收拾得服服帖帖了。
她正要端起红糖水来喝，周曼突然又跑回来了？
周曼抓了一把肉山楂、干玫瑰花苞和干桂圆，哭哭啼啼地往红糖水里撒：“二舅母，我错了，您别恼我，我以后一定乖乖听话。看在我今天把任主任拉走，帮了您儿子一把的份儿上，您可千万别把驱霉神仪式，用在我身上啊！”
这些可全是好东西！
这样的东西，刘周氏以前在大户人家当丫环时，只配站在小姐身边，眼馋着小姐喝。
现在，周曼这大资本家的女儿沦落到要给她端茶递水，在她面前摇尾乞怜的地步，而她这当丫环的却摇身一变，端坐上位享受好物。
她倏忽间，就有了种自己是高门大户当家主母的感觉！
她整个人有些轻飘飘的，哪怕从那把干桂圆和肉山楂里看到一颗浅紫色草籽，也没有多想，几口喝了下去。
她甚至没嚼那些干货。
因为她以前的小姐也没嚼过。她要嚼了，那就太小家子气了。
她满意地训话：“看在你这么懂事的份儿上，以后，我准你每天跟着我学规矩。”
琢磨着以帮刘三妹训导儿媳的借口，把周曼借过去，多享受几天资本家女儿的伺候。
哪知周曼突然就直起了一直讨好谄媚的腰身，阴鸷地盯着她数数。
“三！”
刘周氏立马升起不妙之感：“你在干什么？！”
周曼：“二！”
刘周氏噌地站起来，指着她鼻子骂：“你反了天了？！”
周曼：“一！”
刘周氏眼前一黑，整个人栽倒在地。
她只觉浑身发疼，眼前什么都看不见。黑暗让她惶惑不安，大喊着：“谁把油灯灭了？是风吹的？”
又命令周曼，“把灯点上，快！你耳朵聋了？！我叫你把灯点上！”
周曼凑到她耳边，低声道：“我有一千种、一万种法子收拾你，但我不会选它们。因为……像你这种杀人凶手，最该受的，是当初被你害死的朱秀梅受的苦！”
猛地站起来，开始惊恐大呼，“救命啊，救命！二舅母不行了！”
刘三妹听到堂屋动静不动，已经在过来的路上。
听到周曼的呼喊，忙加快脚步：“她怎么了？！”
曾有牛两口子和他的双胞胎儿子，也陆陆续续过来了。
曾有牛还在披衣服，显然是像往常一样，天刚黑就躺下了：“怎么回事？”
周曼泪盈于睫，浑身发抖地指着刘周氏：“二，二舅母突，突然就看不见了……她，她嘴巴怎么变成乌黑色的了？”
又恰如其分地滑下一滴泪，问刘三妹：“这红糖水是妈给调的，该不会……该不会妈在里面下了毒？”
刘三妹往后一弹：“说什么胡话？！她是我弟妹，是我亲弟弟的媳妇！我就是毒谁也不可能毒她啊！”
觉得自己话没说对，又补充道，“我也没有毒-药啊！我哪儿有那么高级的玩意儿！”
刘周氏此时已经疼得在地上翻来覆去打滚了，手也疯狂地到处乱抓，完全就像个刚瞎了眼睛的瞎子。
周曼一个激灵，像是想起了什么，忽然拿起一根条凳往刘周氏肚皮上砸！
刘三妹吓了一跳，赶紧跟儿子拦住她：“你在干什么？！”
周曼惊恐地大喊：“二舅母是得罪霉神了！现在霉神正在对她降天罚！”
“她刚刚亲口跟我说的，这世上根本没有驱霉神仪式，是她想弄死她那个生不出儿子的媳妇，但又不愿意自己手上沾血，就诓骗大家用打人借福的方式，集体杀了朱秀梅！”
这事实太过耸人听闻，刘三妹这些天又因为手上沾了人命，忐忑得不得了。
她骤生真心错付之感，气得抢过周曼手里的条凳：“我可是你亲大姑，你连我也骗！”
“哐”的一声，条凳重重砸到了刘周氏腿上，引得她惨叫连连。
周曼在旁边添柴加火：“对，就是这样！她是始作蛹者，只要让她也受一遍驱霉神仪式，解了霉神之怒，天罚自然就能解了！要不然……报应只怕会逐个降临到……我们这些参与仪式的人身上！”
你以为就你能搞迷信？呵。
对报应的惧怕，以及对被骗的愤怒，让刘三妹打得更不留手了。
红兵、红国两个小子，本来就是喜欢惹事生非的货色。见状，也从院子里捡了石块，往刘周氏身上砸：“贱货，杀人的贱货。”
他们眼里没有半点愤怒，反而闪烁着玩耍的快意。
曾有牛喝斥了两个小子，又去把他妈拉住：“别把人打死了。”
周曼正诧异，他又捋了袖子教他妈：“你打这里，这里，还有这里。这些地方打起来又痛，又不会出事儿。”
说着，往手心里吐了两口唾沫，拿起根棍子就往刘周氏屁股上招呼，“居然敢骗我妈，贱人！”
秦桂花半是讨好巴结公婆和丈夫，半是愤怒，也加入了打人的行列。
这种情况下，周曼宽宏大量地劝道：“你们可别乱打诶，霉神恼的，肯定是她那一肚子的坏水。你们试着往她肚皮上打啊。”
刘三妹果然往刘周氏肚皮上揍了一记。
刘周氏“哇”地一声，吐出一大滩红糖水来！
可这糖水却是不吉利的深黑色……
刘周氏痛得整个人蜷成了虾米。隔了一会儿，却发现眼前透进了亮光。
她把手颤抖地伸到眼前，忽然闭眼长舒了口气。
周曼总结：“她能看到东西了。你们看，果然是霉神降的惩罚，才打完，她眼睛就好了。”
说罢，长叹一声。
这声叹息，更加激发了刘三妹和秦桂花的恐惧，还真是神罚啊！
刘三妹奔到堂屋门口，扑嗵一声跪下，向天请罪：“老天爷啊，你开开眼，我和我儿媳妇们真的是被小人蒙骗了，才会犯下这种大事啊！”
“要罚，你就罚她一个人，别让我们跟着遭殃啊，呜呜呜……”
秦桂花六神无主，也跟着跪下一起哭。
曾有牛是没参加那场仪式的。
倒不是他尚存良知，而是刘三妹虽然身为扶弟魔，却并不愿自己的儿子们趟浑水。那天早上，把俩儿子都支进了城里。
他过去劝他妈：“这世上有啥事儿是老天爷不晓得的啊？妈，别怕，没事儿的。”
他妈扭身怒骂：“站着说话不腰疼！你没参加仪式，你当然不怕！”
把他骂得灰头土脸，直摸鼻子。
周曼有些担忧：“唉，我就怕这事儿瞒不住啊……”
一句话吸引住了所有人的注意力。
曾有牛问她：“大嫂指的是？”
“那天参加驱霉神仪式的大家，下手还是留了情的，朱秀梅并没伤到内腑。停妹跟我说，她妈妈身体本来一天比一天好的。可她今天放学回家，发现她妈突然就没了。”
这意味着什么，不言可喻。
真正的凶手是刘周氏一家！
刘三妹心里一松，整个人垮坐在地上：不是我……原来凶手不是我……
情绪彻底放松，人也跟着委屈地哭起来。
能当普通人，谁愿意当杀人犯呐？
曾有牛早被他妈培养成了粗糙的利己主义者，眼珠一转，就给他妈出主意：“妈，小孩儿的嘴是堵不了的，除非把她弄死。可咱也不能干那种昧良心的事吧？”
“依我看呐，这事儿早晚得露馅儿。咱家跟他家关系又那么近，他家出了事儿，大家肯定觉得咱家也逃不开干系。我可不想被人活活打死！”
刘三妹心神一凛，想到那天朱秀梅受刑时的惨状，浑身直冒寒气。
跟儿子对了个眼神，立马明白了他的意思。
跟还没缓过气来的刘周氏说道：“弟妹啊，是你无情无义在先的，就别怪我心狠了。”
一拍屁股站起来，吩咐儿子：“走，去二奶奶家借铜锣！”
她要押着刘周氏游街，敲锣告知众人，这毒妇对朱秀梅干了什么天理不容之事。
她要，大，义，灭，亲！
周曼当然不能让她现在去，任秀丽那边还有更精彩的剧情要上演呢。
她提醒刘三妹：“妈，朱秀梅今天出殡，咱们要不要明早再敲锣？好歹别打断了人家上路……”
刘三妹一愣，几乎是马上就同意了周曼的建议。
凶手虽然不是她，但朱秀梅好歹是因为在驱霉神仪式上受了重伤，才会被刘周氏趁机取了性命的。
她多少还是心怀畏惧的。
周曼帮着把刘周氏五花大绑起来后，又戴了手套把她那又长又臭的裹脚布拆了下来，给她塞到了嘴里。
以前的女人，是不能给外人看小脚的。
只有窑子里的女人，才会光着脚招俫生意。
刘周氏本来已经稍微缓过来一些了，看到自己小脚光秃秃的，羞得直接昏了过去。
周曼在刘三妹等人各自去安歇后，一盆凉水给刘周氏兜头泼去，把人给泼醒了。
刘周氏悠悠醒转。
周曼钳住她的下巴，看，现在这只狈不就留下来了？
她笑着跟她讲：“恭喜你，等到明天，你杀人凶手的身份就举世皆知了。别担心你儿子和男人，我妈是不会害她兄弟和亲侄子的。她只会把所有的罪名罗织到你头上。”
“你猜，参加了朱秀梅的驱霉神仪式的队员们，会不会因为害怕霉神降怒，也把这个仪式在你身上重演一遍？就像我公婆刚刚做的那样。”
“哦，对了，你儿子和男人也跑不掉，任主任已经带人去抓他们了。他们应该会把牢底坐穿吧。”
周曼忽然“嘶”的一声：“在牢里可没有婚结！那他们这一支肯定就绝后了呀。”
她笑眯眯地跟她讲，“你瞧你多聪明啊，把你整个家都给葬送了。现下，刘家为了平息众怒，肯定得把朱秀梅葬到祖坟里。可你这种不仁不义，不孝不悌，给家族带来恶名声的人，是绝对入不了祖坟的。”
“你只能当个，孤，魂，野，鬼。”
句句话都戳在刘周氏的死穴上，疼得她眼泪唰地就掉下来了。可嘴却因为被恶臭难闻的裹脚布裹着的原因，只能发出“唔唔”之声。
她闭上眼睛，没有任何一刻像现在这般，希望自己能马上陷入昏迷。
这样，她就不必再面对这骤然急转弯的人生。
可周曼却钳开了她的嘴，往里面塞了样又苦又涩的东西，并强迫她吞咽下去。
周曼阴鸷地说：“这东西会让你在一整天的时间里，保持万二分的清醒。你就一分一秒地煎熬在后悔中，一点一滴地痛苦在深渊里，然后度秒如年地等着迎接队员们的怒火吧。”
她的木系灵根，让她可以跟植物轻易建立联系，就像电脑可以任意调用硬盘文件那般。调制各种药剂，对她来说易如反掌。
她起身离开，带走了堂屋的油灯。
也带走了刘周氏生命中最后的一丝光芒。
刘周氏崩溃尖叫：“啊——”
那尖叫声划破长空，就像夜枭的叫声那般凄厉，但却得不到任何人的回应。
然后她绝望地发现，那声尖叫其实只存在于她的脑海里。
她感受到嘴里裹脚布上脓血的味道，突然就想起了她那浑身上下只有“没生儿子”一个缺点，孝顺得不行的儿媳。
如果朱秀梅在这里……一定会拼了命地救下她吧？
她哭了。
作者有话说
第15章 第 15 章
，还差 
