8、Chapter.8 ...
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万寿丸每次在家停留的时间最长不会超过一周，最短一日。不仅仅是因为系统时不时发布的除妖任务，更多的是因为他自己——
万寿丸不想一直拘束在家里，他更喜欢在外毫无目的地漂泊，喜欢那种刀柄穿过妖怪身体的触感。
年复一年。
多宝丸幼时还会期待着询问兄长何时会归来，而后他长大了，也就渐渐不再注心于这个话题。
他敬爱的兄长不会为了弟弟停留。
万寿丸虽然察觉到弟弟逐年的冷淡，但前世和今生都经历过这段年龄的他能够理解，这是和他当时一样的叛逆期，若是他过多解释，反而会落得反效果。
再加上妖魔愈发猖獗，万寿丸便也无暇去顾及多宝丸的心情。
等多宝丸再大点就会好了。
和自己亲弟弟不同，由于目的相同、再加上一种冥冥之中的亲近，百鬼丸和他的关系倒是越来越好了。
万寿丸也更加了解百鬼丸的处境。便在完成除妖任务的同时，也会给他留心魔神的去向。
虽然两人常会结伴而行，但因着除妖系统发布的各种任务过于稀奇古怪，带上百鬼丸有时会对两人都有些不便。即使万寿丸清楚，以百鬼丸的性格，就算他不说理由直接带着百鬼丸跨地图式的到处跑，对方也不会有什么意见，只会乖乖跟上。但万寿丸并不愿意因此随心所欲地要求对方跟随自己去完成任务。
但即使是这样，万寿丸和百鬼丸相处的时间都要比和多宝丸要长许多了。
说起多宝丸……
万寿丸抽刀，甩去其上的血液，在悠闲的步伐中开始回想自己上一次回家是什么时候。
大概……半年前？他有些记不清了。
但他能肯定这比之前最长的一次离家还要长几个月。可他还不能回去。
万寿丸看了一眼系统界面最后一个任务，继续向着目的地前进。
[支线任务：摘下红花送伊人]
×××
太阳落下不知道多久，又一炙热的日轮从地面升起，伴随着随风乱窜的黑烟，浸透了深蓝的天幕，大地的轮廓也被这股冲天而起的黑色浓雾撕得像是风雨过后残喘的红花。
由恐惧化成的尖叫犹如三味线被巨力拨断后的悲鸣，穿透这被火光灼得粘腻的夜空。
渲染得嫣红的寺庙里，孩子们的哭嚎和浑浊的狂吼混成了一首难以入耳的组合曲。直到一道陡直的声音插入：
“嗵——”
不知从何处射来的木刀旋转着擦过那个想要对孩子们行恶的男人。他伸出的手将将被并不利的刀尖擦过，烧灼感带着迟来的剧痛让受惊的男人顿时捂住手腕尖叫出声：“啊啊啊啊啊——我的手！！！”
鲜血顺着他的指缝不断急促落下，和着一个青年缓慢迈近的步伐之音，倒像是一首矛盾着的惬意小曲。
男人身边的其他士兵惶恐：“什、什么人？！”
青年并未答话，只是踱步至那男人身边，随意地伸出手——
“你、你这家伙！”后者色厉内荏地大吼，脚下却忍不住后退了一步。
僵硬了许久才反应过来的士兵们，纷纷颤抖着将武器对准了青年。
然而一股无形的压力仿佛锁定住了他们，把他们变成像是在沼泽深处奋力甩尾向上的鱼。
想要逃生，却只有绝望。
青年只是拔出了没入地面的木刀收入腰间，像是漠视蝼蚁一般越过了他们，在护着身后一团孩子的少女面前单膝跪下。而后从怀里掏出了一个御守，动作轻柔地挂在对方脖子上。
“名字？”清冷的嗓音像是泉水滴落在玉石之上，有种让人难以拒绝的安心之感，
“美、美绪……”穿着红衣的少女有些颤抖，但仍未收起在孩子们面前展开的双手。
“很好，美绪。”在对方惊慌的目光中，青年伸出了手，“好孩子，你做的很好。”他温柔顺抚着美绪乌黑的长发，感受着手下的颤抖渐渐平息。
许是被浓烟刺激，少女眸中泛起了薄薄的水雾。
被青年的动作激励，美绪身后一个男孩大胆地喊出了声：“大、大哥哥！请救救我们！美绪姐没有做坏事！她不是间谍！”涕泗横流的稚嫩面庞说着最真挚的话语，让青年对他柔和了面庞。
“你们不会有事的。”
他的话像是定心剂，给孩子们带来难以言说的安全感。
就在这时——
“万寿丸殿下——您是万寿丸殿下吧？！”
青年站起身，木刀上的字让男人更加坚定了自己的想法。
“我们是醍醐大人的部下啊！这个女人前些天跑来我们营地做不正经的勾当，昨天又进了酒伊的营地，肯定是他们派来的密探！”
“是、是啊！万寿丸殿下您不要相信这群残党的胡言乱语！”
……
在士兵们越来越有底气的声音中，万寿丸平静的瞳仁里映出的一张张充满希望的脸蛋渐渐失去了颜色。
直到他将手放在刀柄之上，孩子们已经绝望地闭上了眼睛，泪水不断地涌出。
只有那位少女，表情仍然很平静，注视着万寿丸的双眸里，写满了安心和信赖。
后者对她微微一笑。
倏尔，他的身影消失在了原地。
×××
良久，孩子们都没有感受到痛苦的来临。他们小心翼翼地睁开眼睛，却看到已经站起身的那位“万寿丸殿下”又蹲在了美绪姐的身前，手上捧着一朵脆弱的红花。
“送给你。”
他说。
×××
“这、这到底发生了什么？！美绪姐！”
稚嫩的少年音从万寿丸背后响起，他正扶着被治疗过后仍有些虚弱的美绪，回过头，一小团人便冲了上来。
“……”万寿丸冷静地空出一手抵住对方的脑袋，任由他怎么挥拳都碰不到自己。
“你这家伙！居然敢对美绪姐——”
“等、等等！多罗罗，这位大人是帮了我们的人！”
“冷静一点啦多罗罗，万寿丸大哥哥是好人！”
在孩子们哄哄闹闹的声音中，一道声线格外突出——
“万……寿丸。”
带着少年特有的青涩，话语却像是孩童一般稚嫩。
多罗罗震惊地回头，发现声音正是从自己那个已经不是哑巴但胜似哑巴的大哥嘴里传出来的。
“哎？！”
作者有话说
第8章 Chapter.8
