《吾皇万岁》京城一十二斋

8、再遇季煊

　　洞房内红烛摇曳，季凉烽那张平日里总带着三分戏谑的脸，在晃动的光影里竟显出几分难得的郑重。他利落地替我解开腕上麻绳，粗糙的绳索磨得皮肤生疼，我忍不住“嘶”了一声。

　　“现在知道疼了？”他低头查看我腕上红痕，语气听不出情绪，“单枪匹马就敢往龙虎山闯，皇后娘娘的胆子，是越发见长了。”

　　我活动着手腕，没好气道：“还不是为了你皇兄！那血书印子骇人得很，我哪能坐得住？”说着，我瞥向他那一身碍眼的红，“倒是你，扮新郎官扮得挺像那么回事儿。”

　　季凉烽抬手扯了扯衣襟，一脸嫌恶：“还不是为了混进来捞你。这寨子看着松散，暗桩可不少，硬闯麻烦。”他走到窗边，推开一条缝往外瞧了瞧，“你那忠心耿耿的秋影，我让她在山下老槐树那儿等着了。”

　　“她倒跑得快。”我嘀咕一句，也凑到窗边。夜色浓重，寨子里寂静无声，只有几处巡逻的火把在远处缓缓移动，看来迷药是见效了。“接下来怎么走？”

　　“跟着我。”季凉烽转身，吹熄了烛火，室内顿时陷入一片昏暗，只有月光透过窗纸，落下朦胧的清辉。他拉住我的手腕，指尖微凉，力道却不容拒绝。“脚步放轻，贴着墙根走。”

　　我们悄无声息地溜出新房。廊下倒着两个守夜的喽啰，鼾声正响。季凉烽对这里的地形似乎颇为熟悉，七拐八绕，避开了主要的哨卡。夜风穿过山坳，带来松涛阵阵，也送来隐约的人语。

　　“……大当家真要娶那来历不明的女人？”

　　“谁知道呢，看着细皮嫩肉的，不像寻常人家……”

　　“少嚼舌根，看好……”

　　声音渐远。我紧跟在季凉烽身后，心跳如擂鼓，既怕被发现，又有一股奇异的兴奋在血管里窜动。这比宫里那些规行矩步的日子，刺激多了。

　　眼看寨门在望，黑暗里突然传来一声短促的呼哨！

　　“有情况！”

　　“快！那边！”

　　火把的光瞬间从几个方向聚拢过来。季凉烽暗骂一声，将我往身后一挡：“跟紧我，别回头！”

　　他袖中滑出一柄软剑，剑光在夜色中如银蛇吐信，瞬间挑飞了最先冲过来的两人手中的兵器，动作干净利落。

　　匪徒越来越多，呼喝声四起。季凉烽武功虽高，但带着我这个累赘，又要护我周全，渐渐有些左支右绌。刀光剑影在眼前乱闪，我心跳到了嗓子眼，随手捡起地上一根木棍胡乱挥舞，倒也勉强打退一个想从侧面偷袭的。

　　“走这边！”季凉烽抓住一个空隙，揽住我的腰，纵身跃上旁边低矮的屋脊。瓦片在脚下发出碎响，更多的匪徒沿着梯子爬上来。

　　正在这危急关头，寨门外突然传来急促的马蹄声，如疾风骤雨般由远及近！紧接着，是箭矢破空的锐响，冲在前面的几个匪徒应声倒地。

　　一道熟悉的、沉稳威严的声音穿透嘈杂，清晰地炸响在夜空中：

　　“黑虎寨众人听着！放下兵器，朕可饶尔等不死！”

　　我浑身一震，难以置信地望向寨门方向。

　　火光汇聚处，一人端坐于通体乌黑的骏马之上，白色衣袍在夜风中猎猎作响，眉眼深邃如寒星，不是季煊又是谁？他身后，是整齐肃杀、甲胄鲜明的禁军，黑压压一片，已将寨门围得水泄不通。

　　季凉烽吹了声口哨，语气轻松下来：“正主来了。皇兄这救驾的时机，掐得可真准。”

　　季煊的目光越过混乱的人群，精准地落向我同季凉烽这边。那眼神复杂极，令人看不清，他抬手一挥：“拿下！”

　　禁军如潮水般涌上，训练有素，匪徒们瞬间溃不成军。那个书生模样的大当家被反剪双手押到季煊马前，犹自挣扎叫嚷：“你们是什么人！敢闯我黑虎寨！”

　　季煊甚至没有看他，只冷冷吐出一字：“杀。”

　　声音不大，却带着不容置疑的凛冽杀意。

　　“等等！”我脱口而出。

　　季煊和季凉烽同时看向我。我吸了口气，对季煊道：“陛下，此人虽为匪首，但……并未真的伤我性命。且这寨中或许也有被迫落草之人，可否……从轻发落，详加审问？”并非我心软，只是那少年匪首眼底偶尔闪过的、与这山寨格格不入的清亮，让我觉得事有蹊跷。

　　季煊凝视我片刻，下令：“押下去，严加看管，彻查。”

　　“是！”

　　他这才翻身下马，慢慢朝我走来。我站在屋脊上，看着他一步步走近，心跳莫名又乱了几拍。

　　季凉烽不知何时已悄悄退开了几步，抱着手臂，一副看好戏的样子。

　　季煊站到我身边，伸出手。夜色深沉，他白色衣袍的下摆沾染了尘土与几点暗红，袖口处的金线云纹在火光映照下，忽明忽灭。
　　他并未立刻拉我下去，只是抬眸静静看我，那目光沉甸甸的，像浸了寒潭的水，将我方才那点微末的兴奋与劫后余生的庆幸浇得一丝不剩。

　　“陛下……”我下意识唤了一声，声音在夜风里有些飘。

　　他依旧不言，只将手又往前递了半分，掌心向上，纹路清晰。我迟疑一瞬，还是将手放了上去。他的手掌温热，却带着一种不容抗拒的力道，将我稳稳地从屋脊上带下，落在他身前咫尺之地。

　　离得近了，我闻到他身上有淡淡的血腥气，混合着秋夜山间的清冽，并不难闻，却莫名让人心头发紧。

　　“可有受伤？”他终于开口，声音低沉，听不出喜怒。

　　我摇头：“没有，季……小王爷来得及时。”我瞥了一眼旁边的季凉烽，他正百无聊赖地用脚尖拨弄着地上一块碎瓦，仿佛眼前这凝滞的气氛与他无关。

　　季煊的目光在我腕间的红痕上停留了一瞬，又扫过我身上那身未来得及换下的、属于“压寨夫人”的刺眼红衣，眸色更暗了几分。
　　他没再多问，只解下自己肩上的白色披风——方才在火光远处我看成了白色，原是沾了夜色与硝烟的玄黑——动作有些僵硬，却仔细地披在我身上，将那身红衣严严实实盖住。

　　带着他体温的暖意瞬间包裹住我，驱散了夜寒。可他的指尖在不经意擦过我颈侧时，依旧冰凉。

　　“送皇后回乾雾山庄。”他转身，语气恢复了惯常的简洁冷硬，仿佛刚才那一瞬间的凝视与沉默只是我的错觉。
　　“我能不能陪在你身边？”
　　“不必！”

　　禁军早已清理出一条通路，黑虎寨残留的匪众被捆绑看押在一旁，火光噼啪作响，映着一张张或惊恐或麻木的脸。那个少年匪首被押着经过时：“原来你真是皇后啊！”

　　“早说了，让你们客气点了。”我对那个少年做了个鬼脸。

　　彼时，季煊已翻身上马，留给我的又是背影。

　　“皇兄，”季凉烽这时才慢悠悠走过来，拍了拍手上并不存在的灰尘，“这烂摊子……”

　　“你处理干净。”季煊打断他，目光掠过满地狼藉，“凡涉事者，逐一审问，找出幕后之人，不必上报，格杀勿论。”

　　“遵旨。”季凉烽拱手，脸上那副玩世不恭的神情收敛了些，眼底闪过一丝锐利的光。

　　季煊不再多言，一勒缰绳，乌骓马长嘶一声，调转马头。禁军如黑潮般向两侧分开，让出道路。马蹄嘚嘚，踏着碎石与灰烬，朝着山下而去。

　　我被两名禁军引向另一匹备好的马，那是一匹温顺的枣红马，与季煊那匹矫健的乌骓截然不同。他们动作恭敬却疏离，将我扶上马背后，便一左一右护持在侧，如同两尊没有感情的雕像。

　　季煊的身影已融入前方禁军的黑色洪流，白色的披风在队伍最前方，像一点醒目的、却迅速远去的寒星。他甚至没有再回头看一眼。

　　山风依旧凛冽，裹挟着未散尽的硝烟味和淡淡的血腥。我拢紧身上带着他体温与气息的披风，指尖蜷缩，心口那点劫后余生的温热，似乎也在迅速冷却。

　　“皇后娘娘，请。”左侧的禁军低声催促，声音平板无波。

　　马蹄踏在崎岖的山道上，颠簸着前行。身后的黑虎寨火光冲天，想必是季凉烽在处理“后事”。
　　那个少年匪首古怪的笑，季煊那句“格杀勿论”的冰冷命令，还有他此刻刻意疏离的背影，种种画面在我脑中交织缠绕，理不出头绪。

　　凭什么？凭什么我的人生要你来安排，那时，我第一次没有听季煊的话回乾雾山庄，我甩开禁军，朝向他离开的地方而去，洛安。
　　我猛地勒住缰绳。枣红马受惊，前蹄扬起，发出不安的嘶鸣。左右两名禁军猝不及防，急急控住自己的马，惊愕地看向我。

　　“皇后娘娘？”其中一人试图上前。

　　“不必跟着。”我调转马头，声音是自己都未料到的冷硬，“你们回山庄复命，就说——皇后已回乾雾山庄。”

　　“娘娘！陛下有令……”

　　“陛下那里，本宫自会分说。”我打断他，目光越过他们，望向季煊消失的方向。山道蜿蜒，夜色吞噬了大部分踪迹，但禁军行进留下的烟尘和马匹痕迹，在黯淡星光下依稀可辨。

　　心口那团被反复压抑、冷却的火焰，此刻猝然爆燃。凭什么？凭什么他一句“送回去”，我就要乖乖回到那座精致的牢笼？凭什么他替我决定，我就不能追问真相？凭什么……他总用那样复杂的眼神看我，却从不告诉我，那复杂背后，究竟是什么？

　　黑虎寨是陷阱，是针对我的陷阱。而布下陷阱的人，显然对宫闱、对季煊、甚至对我，都有所了解。季煊越是讳莫如深，我越是不能就此罢休。

　　“驾！”我一夹马腹，枣红马箭一般冲了出去，沿着禁军留下的痕迹，直追而去。身后传来禁军急促的呼喊和马蹄声，他们显然在犹豫是否该强行阻拦。但我毕竟还是皇后，他们终究不敢真的动手。

　　夜风如刀，刮在脸上生疼。我伏低身子，紧紧抓住缰绳，将季煊那件宽大的披风在身后卷起，像一面逆风而行的旗帜。心跳得又快又急，并非全因策马疾驰，更因这近乎叛逆的抉择所带来的、混合着恐惧与兴奋的战栗。这感觉，竟比在黑虎寨时，更让人血脉偾张。

　　我不知道追上去能做什么，质问他？逼他说出真相？还是……仅仅只是想看看他面对我突然出现时的反应？我不知道。我只知道，我不想再被他不由分说地“安排”，不想再被蒙在鼓里，被动地承受一切。我想陪在他身边，陪着他经历他所经历的一切。

　　山路崎岖，痕迹时断时续。好在我幼时也曾习过骑射，对追踪辨认略有心得。季煊的队伍人马众多，行迹明显，我拼着一股劲，竟渐渐拉近了距离。

　　约莫追出半个时辰，前方出现岔路。一条是通往官道的大路，另一条是更狭窄、通往更深山岭的小径。大路上蹄印杂乱，延伸向远方，而小径入口处，有几处新鲜的、被刻意扫乱但又未完全掩盖的痕迹，还有一片被踩倒的草叶上，沾着一点暗红的、未干透的血迹。

　　我的心猛地一沉。季煊没有直接去洛安？他带着人走了小路？去做什么？

　　几乎没有任何犹豫，我一扯缰绳，拐进了那条小径。枣红马似乎有些不安，喷着响鼻，但在我的催促下，还是踏入了更深的黑暗。

　　小径蜿蜒向上，林木愈发茂密，几乎遮蔽了星光。我只能凭借微弱的视觉和马蹄踏在落叶上的沙沙声前行。空气中弥漫着潮湿的腐叶气息，间或夹杂着一丝若有若无的血腥味。

　　又行了一炷香时间，前方隐约传来人语和水声。我悄悄下马，将马拴在一棵隐蔽的树下，拔出藏在靴筒里的短匕——这是秋影硬塞给我防身的，在黑虎寨都没用上——屏息凝神，借着树木的掩护，小心翼翼地靠近。

　　穿过一片密林，眼前豁然开朗。是一处隐蔽的山涧，涧水潺潺。涧边空地上，燃着几堆篝火，数十名禁军或坐或站，沉默地守卫着。而在涧水旁一块突出的岩石上，站着两个人。

　　是季煊，他背对着我，脚旁跪着暗卫，像在汇报着什么，隔的太远，我听不清。

　　就在我打算再靠近一步时，脚下不慎踩到了一段枯枝。

　　“咔嚓——”

　　细微的声响在寂静的山涧中格外清晰。

　　季煊侧目。

　　所有禁军瞬间警觉，刀剑出鞘的声音划破夜空，无数道凌厉的目光射向我藏身的山石。

　　“谁在那里？”季煊缓缓直起身，转过身来。他的目光穿透夜色，精准地锁定了我所在的方向。

　　我走出去，看着他。

　　“皇后？”很明显，我的到来令他吃惊。

　　“我说过，我想陪在你身边。”

　　季煊望着我，神情无奈，许久，淡淡开口:“也罢，所有人，护好皇后，出发洛安。”