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22、行仗义初见书香女2 ...
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三思甚是意外,一边与周蕙相互见了礼,一边打量着她。
这位周姑娘瞧着言谈举止十分温柔,看上甚至有些柔弱。三思回忆了一下郭真,发觉这二人的性情倒是挺相投。
见周蕙为难地望着地上的狼藉,虞知行忙解释道:“我二人路遇这登徒子肆意轻薄那位姑娘,便一路追了过来,谁知这人追逐间闯进了贵店,还弄得一团糟,实在对不住,我来帮姑……”
他转身要去抬那倒地的书柜,话音却顿时噎在了喉咙里。
书柜已经稳稳当当地直立回原地,三思在一边拍了拍手,神情很是愉快。
虞知行:“……”
周蕙:“……”
在一旁啜泣了老半天的黄衫女子:“……”
“这柜子少说有五十斤……”周蕙笑得有些勉强,“岑姑娘真……真不愧是行走江湖之人,这力气,小女子难以望其项背。”
三思:“周姑娘可别取笑我,我从小力气大,家里人都把我当男人使。”说着发现虞知行始终直直地看着自己,“怎么了?”
虞知行:“……没什么。”
小时候无数次被小自己三岁的女娃娃过肩摔的记忆早已不堪回首,毕竟人是要乐观生活的,他已经释然很多年了。只是忽然有些敬佩墙角那被捆起来的死胖子,被这么大的手劲抽了那么多下还能醒,想来也算是一方豪杰。
几人把乱糟糟的地面收拾干净,然后向那位被追赶的黄衫女子了解了事情原委。
原来这位姑娘不是本地人,是因家中欠债难以偿还,被人卖到此地暗娼馆的,今日来了客人,她陪酒后被强逼着卖身,她抵死不从,客人便对她施暴。她不堪受辱侥幸逃出来,客人便追在后面,这就有了今日这一幕。
周蕙听后,立即支使店里的伙计去报官。
只是这女子在此地无依无靠,即便报官也无法保这姑娘安全,几人商议后,周蕙问:“你可愿意来我店里打个下手?我店中正好缺个账房伙计,若你愿学,我教你识字算账。若将来你找到回家的法子,我们再从长计议。”
女子登时热泪盈眶,当场跪下磕头,千恩万谢。
三思也松了口气:“周姑娘真是菩萨心肠。”
周蕙的笑容温和却有些拘谨:“举手之劳罢了。小店经营不错,多张嘴吃饭不花什么钱,还热闹。倒是岑姑娘古道热肠,寻常人等碰见这种事,都是避之不及的。”
虞知行哼了一声:“她这是多管闲事,这毛病得治。”
“商公子不也管了这闲事吗?”周蕙善意道,“我看岑姑娘浑身湿透了,想必冷得很,你若是不嫌弃,可随我来换身衣服,再喝碗姜汤。”
三思道谢,跟着周蕙进了里间。
书铺的后方是一间小院,打理得很精致。
近些年印刷业方兴未艾,墨印的书本都是走俏货,非富贵人家轻易买不起,能经营书铺的都是有些家底的人。明宗也做印刷的生意,但三思很少遇见女子出来做这行当营生的,毕竟书生多是男子,打起交道来自然是男子比较方便。这周蕙不像是那种能说会道左右逢源的女子,言行间十分拘束,说话语调偏低,一看就不是惯常做生意的料,何况再过几日她便要与郭真大婚,这个时候本应是忙着打理自己婚事的时候。
周蕙先到厨房吩咐厨娘熬一碗姜汤,再向卧房去。这一路上除了两个帮工,三思都没看见周蕙的家人,心中略有疑惑,于是旁敲侧击道:“周姑娘真是能干,年纪轻轻的便将里里外外操持得这么妥帖,若是被我爹瞧见,又要说我不出息了。”
周蕙叹息道:“我倒是羡慕岑姑娘你,家中有人帮着操心,你自然享福就是了。我是因为没人搭把手,不得已才出来抛头露面的。”
三思有些犹疑:“你的家人……”
周蕙苦笑:“家中长辈皆已不在,只留下这间铺子和几亩薄田。胞弟椿儿还小,十四岁,我让他专心念书。我与椿儿相依为命,我便是想撂挑子,也还得顾及他的一口饭。”
“确实太不容易。想来周姑娘的胞弟必然对你敬爱有加。”三思道,“可将来你嫁入郭家,再要兼顾娘家就很难了。令弟年纪还这么小,要挑起大梁恐怕还需磨炼。”
周蕙没有立刻接茬,三思感到她似乎苦笑了一下,然后便听见她低声喃喃:“我当家的时候,也没比他现在大多少。”
三思怔了一下,但不确定周蕙这话是不是说给自己听的,便没顺那个话茬,道:“这几日忙着出嫁的安排,想必周姑娘你也忙得焦头烂额,我们还给你添了一场麻烦,实在抱歉。”
周蕙眼角弯弯的,笑得十分温和:“岑姑娘多虑了。”
周蕙领着三思一路来到自己的卧房,从衣柜里取出一套干净衣裳,递给三思:“岑姑娘,你我身量差不太多,你先换上。”说着又拿来一条帕子,搁在屏风上,“这帕子是干净的,你把头发擦擦,以免着凉。换下的衣裳放在这儿就行,我让下人洗好,改日给你送过去。”
三思道:“不必这么麻烦,我带回去自己洗就行。”
周蕙也不勉强她,点点头,在门口指了指屏风:“这后头有方布,你自己拿一条把湿衣裳包起来。”
三思道:“多谢。”
周蕙道:“那我先出去了。”说着关上了房门。
周蕙的卧房收拾得很整洁朴素,没有华丽的装饰,仅仅窗台上摆了两棵小盆景,看起来憨态可掬。
桌面上摆了几本书,放在最上面的是去年朝廷主持编纂的《新修本草》,看着已经被翻得很旧了。
三思有些意外。她之前在岑长望的房间里见过这本书,当时还好奇翻了几页,没一会儿就放弃了。这套书不是普通门外汉能拿来附庸风雅的,其中药理十分艰深,但周蕙不仅要操持家事还要打理生意,居然还能潜心研究药理,实在是难得。
她先换上了干燥的衣物,再擦了擦头发,把换下的湿衣物卷了卷,绕道屏风后面找包裹布。
屏风后是周蕙梳洗的地方,有浴桶和妆台,旁边有一堆形状不规整的布料。三思弯下腰挑拣,忽然嗅到一股药味。
那药味十分微弱,似有似无的,带着点甜。她用力嗅了嗅,环顾四周,最后目光落在了梳妆台的妆奁上。
三思走近,弯身凑近那妆奁,确认味道由此散发。她从里面辨别出了几味药材的味道,但还剩下几种从来没见过的。她皱了皱眉,这味道虽然不难闻,但给她一种很不好的感觉。
虽然好奇,但最终她还是没有打开妆奁一探究竟,抽了块方布,把湿衣服一裹就出去了。
周蕙体贴地在门外等她,带她原路返回。
三思一边整理着怀里的衣物,一边道:“周姑娘真是博学,那《新修本草》里十个字有八个字我看不懂,你居然能看得进去。”
周蕙怔了一下,但很快偏过头,让自己的表情离开三思的视线,笑了一下:“没什么,我只是平日无聊时随便翻翻。”
三思“哦”了一声,然后注意到周蕙的脚步微微加快,改变了回去的线路。
她有些疑惑,但没有发问。
这条路经过后院的小花园,也通向外面的店铺。周蕙领着三思经过一间屋子时停下,在房门上敲了敲。
里面传来一声“请进”。声音略显稚嫩,是个少年。
周蕙推开门。
当即一股药香扑鼻而来。
这药味只要是个人就能闻到,三思那鼻子最怕这种五花八门药材混在一起的味道,连打了几个喷嚏。
“椿儿,在做什么呢?”周蕙站在门口问道。
屋里的少年回答道:“早晨新得了个方子,我做个安眠丸试试看。”
周蕙点头:“也别一心扑在上面了,莫要荒废学业。”
“是。”少年答道。
周蕙则关上门,带三思继续走。
三思揉了揉鼻子:“这位便是令弟?”
周蕙点点头,笑道:“椿儿平日最喜欢捣鼓药材,我也随他去,想着若是考不取功名,也能做大夫谋生。除了四书五经,他最爱看的就是医书,连带着我也有所涉猎。”
“原来如此。”
等周蕙和三思出来,雨还没停。
官府倒是来了两位差役,带走了那被绑的男子,并让黄衫女子与他们一同去指认那暗娼馆。
虞知行向周蕙借了两把雨伞,与三思一起向周蕙道了谢,原路返回,顺便把那卖扇子的小贩好心递来的雨伞还回去。
入夜。
雨好不容易短暂地停了,焦浪及在屋子里憋了一整天,提着自己的斧剑满腹牢骚地敲开了虞知行的门,叫他们陪自己去院子里过招。
虞知行刚用过晚饭,不想太大动作,就把三思叫了出来。
三思还没跟焦浪及交过手,二话不说就掏出兰颐送给自己的礼物,跃跃欲试。
焦浪及到提着斧剑,看着三思正往手上戴那银丝手套,好奇问道:“这是哪门子的兵器,我还是头一次见。”
虞知行闲适地靠在长廊凳子上,手里把玩着三思白日里买的那柄扇子:“这可是有钱人家才弄得到的东西,你这穷鬼当然没见过。”
三思活动了一下手指,感到指尖有坚硬的东西牢牢卡住指甲,仔细看才发现这手套五指尖都有细小锋利的锥子。
焦浪及摆了个架势,让三思先出招。
三思没跟他客气,足尖蓄力,三两步便倏地贴近焦浪及,右手直击他面门。后者一惊,连忙以剑格挡,同时向下一铲,击向三思足部。三思掂量过那斧剑,没有直接硬碰硬,双腿一错,踏着斧剑就踢上了剑柄。焦浪及一个转身把三思甩下去,冲她的落地点挥剑。三思凌空扭转方向,侧身,一掌击向剑身,发出“叮”的一声响,趁着反作用力旋身,一脚踢在焦浪及膝弯处。
虞知行看这二人顶着月亮过招看得津津有味,顺手展开那折扇,露出上面的女子画像。
那女子一身红衣风华绝代,就是没注明他也知道那是谁。
虞知行愣了一下,这人他可太熟了,画得还真像。他顿时心下庆幸,得亏那小贩没找出自己的人像来,不然今日估计就要穿帮了。
他啧啧地笑了两声,反复将那扇子上的女子看了两遍又合上。
焦浪及猝不及防半跪于地,大惊,却并未停住,趁势以腿横扫。三思才刚落地就受袭,一把握住斧剑的剑刃侧翻而过,在焦浪及起身刚准备挥剑的空档,一脚踢把剑身踢得翻了个面。焦浪及从先前那一掌中就体会到了三思的内力,早有防备,于空中甩剑重握,直刺三思。三思却将腰向后弯,整个人在剑下翻了个身,紧接着脚尖点地,向焦浪及胸前袭去,虽然被后者侧身躲开,却割破了其胸前的衣裳。