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90、番外:四时歌·春风不改旧时波 ...

  •   夜色沉沉,守卫森严的镇东侯侯府里,悄无声息地潜入了一个遮面的来客。
      垂垂老矣的镇东侯清田信长屏退仆从,只留了这个人在自己床边。
      “我还以为你赶不回来了。”
      头发花白的老头说,抬手去扯那人遮面的布巾。
      布巾之下,是神宗一郎熟悉的面容。从清田信长幼时第一次见他,到弥留之际最后一次见他,自始至终,毫无变化。
      阿神将他扶靠在床头,道:“我也没想到你能撑这么久。白天在街边听到人们议论,城里的白布已经卖空了。”
      “哈哈。”
      清田闻言哑声笑了:“我最大的优点,就是活得久……还留着一口气等老小呢,我要等他赶回来,把兵符亲手交给他。”
      阿神闻言,沉默片刻,才道:“你还是要反?”
      上一任皇帝牧绅一,后半生只干了一件事,就是想方设法把朝廷几个诸侯手里的兵符收回来,到最后,只剩镇东侯抵死不交,与朝廷俨然势成水火。
      “好不容易熬死了牧绅一,现下藤真健司也死了,他生前惯得那小皇帝心慈手软,草包一个,老天给的机会,我为何不反?”
      一时间说话太多,清田忍不住一连串上气不接下气的咳嗽,但他死死揪着阿神的袖口,力气大得要命。
      又过了半晌,他才续上了话:“你去……看了?”
      他用力将阿神拽近了点,一字一句问:“流川枫,真的死了吗?”
      近在咫尺的老人,眼眸中闪动着明明灭灭的光。阿神读不懂其中的悲喜,也向来不擅长猜测。
      “嗯,死了,坟头的青草都长出来了。我按照你的意思,上了三炷香,摆了嵣城产的瑞枣糕。”
      “啊……”
      老人松了手,像是突然散了攒存许久的气力,向后沉入刺绣华丽的靠枕。
      “他最喜欢吃瑞枣糕……小时候我们第一次打架,就是因为这个。你不知道吧,这家伙从小就不爱说话,耍弄他也没反应,但他竟然为了这个和我打架……”
      年老的镇东侯自从长卧病榻之后,什么话都懒得说。但此时,故人在侧,他格外啰嗦起来。
      我出发之前,你已说过一次了。
      神宗一郎心道。
      不过,人之将死,其言无论善不善,总是说一句便少一句。想说便说吧。
      清田不知何时停了话头,他看阿神沉默,又问:“那……仙道呢?他死了吗?”
      “还没有。”阿神回答:“但身体已经大不如前了,身旁有两个小徒弟在照顾。”
      “……是吗?”
      清田打量他的表情,慢慢道:“他也老了……我之前还怀疑过,说不定他是个灵物呢。你没有被骗吧?”
      神宗一郎叹了口气,摇摇头:“你好没意思。明明派了暗探长久驻留附近,流川枫和仙道彰这些年的情况,你难道不是比我更清楚?”
      事实上,远不止镇东侯府。藤真健司的人,神奈川的人,湘南侯府的人,还有其他杂七杂八的角色,看顾的,盯梢的,以流川枫定居的小村落为圆心,前前后后好几拨,皆颇有默契地留驻在周边的乡镇里。湘南侯虽然交了兵权,却在朔州和山王的民间演变成近乎神祇的存在:他给山王带来了水,给朔州带来了和平,谁能保证,他不会在某天突然想要改换更广大的天地?
      清田勉强提了提嘴角,也不否认:“我们人啊,就这样,坏毛病一堆,比我们厉害的,我们信不过,要提防;比我们弱小的,我们看不起,要欺负。你在人世间行走这么多年,也该习惯了吧?”
      习惯?
      好像是习惯了。
      但是,清田只说对了一半,有些人是这样,有些人却不是。

      阿神第一次去流川枫居住的村落,主要是在看笑话,看当普通人经验欠奉的湘南侯和大樟树练习如何养鹅。
      “为什么要养鹅呢?”
      神宗一郎看着仙道彰灰头土脸地将大鹅赶进笼子里,问道:“你们缺钱?”
      “还行,只是大家说在这里养鹅比养狗好使,也方便些,我出门钓鱼的时候能同时看顾,一举多得。”
      仙道抹了一把额头上的汗水,撸起袖子给他看那截干巴巴如虬然枝条的手臂:“而且鹅虽然会咬人,我这儿却不怕疼哈哈。”
      流川枫横了他一眼,面无表情地道:“喊过疼就要认,扯什么慌。”
      “在你这儿自然是疼的,特别疼。”仙道眼巴巴看着他拿起包裹和提篮要迈出院子,忍不住手上使力拽住了他:“真的不能带我一起吗?要不让阿神先生也过去,多添份红包也行啊。”
      阿神:???
      湘南侯闻言无奈:“远来是客,哪有丢下客人的道理。你陪阿神先生多聊聊,我走了。”
      然后流川枫便去村头人家帮忙了。据说是那家孩子在邻村讲好了亲,马上要迎娶新娘子,于是提了两条鱼两只麻鸭一条五花肉,来请字写得顶好看的流川枫写喜帖。能学有所用,前任湘南侯很有成就感,按照约定的时间提早出了门,谁也不能耽搁这大事儿。
      神宗一郎看着仙道依依不舍送人出了宅院,又望着人的背影走了好远,不由愧疚自己来得不是时候。半晌,才出言提醒:“大白鹅,要出来了。”
      仙道闻言悚然一惊,扭头望了过去,两步跨到了笼子口,一把将冒出来的鹅头摁了回去,重新将竹销子牢牢绑紧。
      阿神有点好奇:“你的棍子呢?只要你想,收拾这些乱七八糟的事情,何须如此麻烦?”
      “你说‘不戒’吗?它有用,在当门闩。”
      仙道引他在院中的竹椅上坐下:“至于养鹅,一点儿也不麻烦。我若被鹅咬了,便有人来心疼我,我只巴不得每天能被多咬几口。”
      阿神:“……”
      被突如其来的秀恩爱噎住话头,他只能转移注意力,伸手去拨拉桌上一盘乌漆嘛黑的小东西。
      “菱角,小枫最爱吃这个,我去塘里挖的。尝尝看。”
      菱角?
      这东西阿神没吃过,人世间就是这么奇哉怪也,总是在源源不断地开发新的吃食,话说这玩意儿怎么这么硬——
      老灵物下意识手指用力,将菱角捏成了渣。
      仙道:“……你有后槽牙吗?这个用咬的。”
      他娴熟非常地啃了一个,亮给阿神作教程,于是接下来的一时半刻,两人进入到了煞有其事的吃菱角教学阶段,直到仙道突然搂了盘子进怀里。
      “不行不行,不能吃了,给小枫留点儿。”
      阿神此时突然后知后觉到这个称呼——
      “小枫?”
      “是啊,小枫,我年龄比他大得多,当然要叫作‘小枫’。”
      仙道理直气壮。
      阿神闻之无言,半晌,他才开了口提醒对方:“可是,人之一生,过于短暂。他很快会变老,你却不会,你还能长长久久地活。等他成为老人,你还能同如今一样,唤他‘小枫’吗?”
      山中夜风宜人,但也能转瞬之间寒及发肤。不过空气引发的波澜只持续了一小会儿,仙道在小竹凳上抻了抻腿:
      “不会哦,我会和他一起变老。”
      阿神一愣:“什么意思?”
      “陵南阁代代传承,妄念日甚,世间传闻‘上可沟通天地玄数,下可插手批命改运’并非虚言。传至田冈茂一之时,几乎已将‘人之永寿,物之通灵’做到了极致,不过做到极致的事情,不见得都是好的。”
      仙道看向阿神,眼中的神采很是得意:“所以陵南阁封山之时,给了我一颗樟树种子。越野宏明说,要想做真正的人,既要知生,也要知死。如果我什么时候想要结束这一生,就把这颗种子种下去,待种子开始发芽成长,我就会变得和普通人一样,慢慢走向衰老。等到樟树成材的时候,我就会死。”
      “怎么可能?”
      阿神瞠目,不可置信地喃喃:“灵物乃是天生天养,命数绵长,怎么可能在短短几十年间就衰败死亡?!”
      “这我就不知道了。”
      仙道摊了摊手:“其实我头疼的是,不知道这颗种子应该什么时候种。这种子要多少年成材,也说不清。我不想死在小枫前面,留他孤独一个人。”
      他一手托腮,认真问阿神:“你见识比较多,你觉得我什么时候种下去比较合适?”
      阿神想再吃一颗菱角压压惊,无奈仙道护盘过于彻底,实在不方便将手伸到人家怀里去。他只能诚恳作答:
      “你别问我,我没见识,这么多年,我还从未见过和普通人同样死法的灵物。而且——”
      “为什么非要为了一个普通人做到这个地步呢?在将来,或许你还会遇到更喜欢的人也说不定。”
      仙道低头笑了,他摇了摇头:“不会的,我只喜欢他,从生到死,就这一个。”
      阿神再次词穷。
      天底下竟真有这么轴的有情人。
      胸腔内传来隐隐刺痛,像是来自重重叠叠的记忆深处,但却无可细究。被淹没在慨叹无奈又歆羡的五味杂陈里,神宗一郎沉默了好久,才再次开了口:
      “那,流川枫他,知道种子的事情吗?”
      “知道。”
      仙道挠了挠头,颇为愁苦:“他说全凭我自己选,如果我实在拿不定主意,抓阄选一天也成。本来人这一生就是天地给的,造化玄妙,何时会死谁也不知道,既如此,便顺应这造化吧。”

      “我觉得,人并不都像你说的那样。”
      阿神中断了回忆,对清田信长道:“流川枫和仙道就不是。我这次去流川枫的墓前,看到很多拜谒他的人,每天坟头祭拜的果子,都是新鲜的。他们从不欺负人,也没有瞧不起人,他们想要过好自己这一生,便努力、坦荡、毫不后悔地去过……我很羡慕他们。”
      他从随身背着的褡裢里,取出一方巴掌大的小砚台给清田看:“流川枫教村子里的小孩写字读书,这是小孩亲手做的谢师礼,他整整用了二十年。离世前,他让仙道将自己的文房所用之物,都送给需要的人。仙道本来留下了这个作纪念,但他后来转赠给了我,说它应当长长久久地有用下去。”
      清田伸手去摸那方小小的砚台。这真是块粗糙的石料,却硬生生在舔笔之处磨出些许圆润来,而且一点都不冷,温热的,几乎能令人生出幻觉,好似能摸到谁的腕脉仍在跳动。
      “……他什么好东西没用过……”
      清田攥紧了那石头,叹息道:“天底下最难得的好东西……他都用着了。”
      我也羡慕他。
      但镇东侯不会与旁人论对错。他不会错,也不会后悔,他愿意听到的,不愿意听到的,今夜都听到了。心绪难平,正扯着他仅存不多的寿元,向生命尽头飞奔。老头子深深喘了一口气,改了话题:
      “瑞枣糕,我说还要带回来些,你带了吗?”
      “带了。”
      阿神点点头,从褡裢中掏了出来,递给他:“可是你没牙了,怎么吃?”
      “唉,那就舔一口吧。”

      清田信长终究没有等到他的小儿子,在那一晚过世了。阿神将瑞枣糕留在他的床头,离开了满城缟素的镇东侯治下。他知道,天下将很快烽烟遍地,战火连绵,如同他曾经遭遇过的很多次一样。于是他搭上了远航的海船,想要去寻一座无人的海岛,辟两方田地出来,种点粮,或许再养点鹅。仙道给了他好些种子,还有流川枫自编的农书,一路上他翻看了不少,很有意思,他想试一试这样的生活。
      于是岁月的轮替更换,陡然变快了。春之后是夏,夏之后是秋,秋之后是冬。潮汐往往复复,草木绿了又黄,天地自澄澈变灰暗,又从灰暗变澄澈。神宗一郎学会了种庄稼,不过始终很不喜欢鹅,或许正因仙道所说的那样,被咬了却无人心疼,有些不爽。
      终于有一天,阿神决定再次回到那片大陆去。故人虽然都不在了,但他可以认识一些新的人:一些有趣的人,志同道合的人,他心疼、也会心疼他的人。
      踽踽独行千载,这种运气,他也该有一些。
      待他踏上旧地,发现战争早已结束。新的皇帝不姓牧,也不姓清田,镇东侯府已经夷为平地,湘南军的名号也荡然无存,山王成为绿洲遍地的丰饶之处,朔望城也变得更大了。
      他再次去了流川枫和仙道定居的村庄。
      那个村子还在,比过去大了一些。坡地变得平坦,沿途的水塘里,出现了很大的水车。阿神爬上了村庄东面的山,在半山腰处找到了流川枫的坟茔。
      果然,仙道彰死了,他和流川枫合葬在一处,石碑上面,两个人的名字紧紧地挨着。这是一片视线开阔之地,站在此处向远方眺望,可以看到初春的溪流,波光粼粼,奔涌向东;嫩绿的草禾犹如织锦,勃然生发。这么多年,虽历经世间百般景象,不过兜兜转转,总是能迎来春意盎然。
      阿神还记得,那年初次拜访后,是流川枫送他离开村庄的。在出村的道路上,寡言的湘南侯突然对他说:
      “这两日,我看先生与仙道颇为投契,今后若有空,不妨常来看看。”
      阿神客气应了,心里却道您二位这日子蜜里调油糯米砌砖哪里还容得下外人来串门,我才不要。
      不料流川枫却似能听到他心声一般,又开口道:“此话不是同先生客气。我知先生气度非凡,绝非常人,既然能在世间有幸得遇同道,不妨守望相助。”
      这话不由令阿神微顿脚步,湘南侯大抵是知道了他灵物的身份,于是他便也打开天窗说亮话:
      “他一心求死,我无话可说。但灵物天生天养,他本不应该如此。”
      流川枫听了这话,没有生气,只相当难得地微提唇角:
      “这世上已有太多‘应该’,‘情愿’却很少。”
      他转过身,向阿神郑重行了一礼:
      “总之,若我百年之后,还请先生拨冗,前来看看仙道。生老病死本属凡人必修之课,我却没有勇气教他。”
      阿神受了他这一礼,也应了他的托付。不过事实证明流川枫是多虑了,在他走后,仙道心情很好、充满期待地等死,他有计划有步骤地给众人赠送流川枫生前的物件,还带着阿神去看种在坟茔附近的樟树苗。
      “我隔三差五来浇水施肥,你瞧它长得多好,说明过不了多久,我就可以去找他了。”
      如今,昔日的树苗已经蔽日遮天,绿荫堪堪遮在石碑上。
      神宗一郎摸了摸那粗糙又坚硬的树干,有些恍惚:
      原来这般才叫做“人生”吗?有始有终,而后进入天地轮回;无所谓身在何处,无所谓是何模样。就算离开这个世界又何妨呢?总还是有人记得;就算所有人忘记又何妨呢?只要活过,拥有过一段自己欢喜的岁月,已然成就无上意义,至于沧海桑田抑或蜉蝣一瞬,又有什么区别。
      有所释怀的老灵物,拂去石碑上的尘土,将嵣城产的瑞枣糕端端正正摆在了坟茔前,转身离开了。他并没有注意到,在石碑的后面,绿草茵茵之间,长着一株寸余小苗,它有一段紫红色的茎杆,顶端是两枚紧紧卷曲起来的嫩叶。它与樟树同光同月,同风同雨,正在慢慢长大。

      正所谓:绿树荫浓夏日长,山明水净夜来霜。我念梅花花念我,春风不改旧时波。一年四季,《寒木有冬春》终于整整齐齐地完结啦~

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