152、存活第一百五十二日 ...
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她小心观察着李欣悦，见笑容果然变淡，小脸满是懊恼：“……我真不是故意提起的，明明小侯爷也千万叮嘱过，哎，我这嘴真笨！”
李欣悦默念这个名字，心底泛起一阵阵甜蜜和苦涩。
她伸手轻拧下莫如月的嘴：“好啦，这下打和了，下次可不饶你。”
莫如月顺势抱着李欣悦，“我就知小悦悦最好啦！那个庄子我问过阿母了，因近着行宫，所以安全得很，且庄子静僻，里头还有个温泉，后面还有一处山溪经过，去那里纳凉避夏最好不过了。”
“难怪我说今日怎么是二哥哥领着你来的。”李欣悦笑了，“这段日子伯母拘着你也是能学到点东西的。你这般精明，叫我连拒绝都说不出口。”
莫如月得逞般笑着，她才不会说这个庄子是小侯爷千挑万选换给她家的呢，今日又是跟着小悦悦有小钱钱赚的一天呢！
收拾好细软，请示过父亲，李德晟携未婚妻及幼妹出门。不过大半日，便到莫如月口中所说的庄子。
……
风轻轻略过竹林，竹叶沙沙作响，吹到人身上时竟带出一丝冷意，这样的凉爽比起京中的闷热舒适太多了。
庄子建在隔着行宫三四座山的山腰，四处都种着长破天际般的绿竹，不显杂乱，显然是一直精心打理的。墨翠色的门框十分古朴大气，上书“墨竹庄”。整座庄子隐在竹林之中，又能叫人一眼辨认开来，可见心思之巧妙。
门口站了一堆人，为首男子年约四十，面容削瘦，穿着一身宝石绿竹节暗纹丝绸长袍，身后亦是同样穿着，不过都是布衣。
那人细细辨认两位女孩的模样，才敛眉低首，恭敬道：“鄙人性孟，小姐公子们远道而来，小的已将厢房收拾好，请三位移步歇息会。请问小姐，晚膳是送到各位房里还是一起用膳？小的建议一同用膳，庄子独有的竹简饭也是一大特色。”后面都是对莫如月说的。
莫如月看着李欣悦神色，斟酌道：“额……那就一同用膳吧。”
孟叔领着众人带三人去了各自屋子。
待两人重新梳妆，她笑眼弯弯地盯着莫如月，莫如月兀地觉出好友笑容中一股子阴森的味道，然而李欣悦的话更叫她寒毛倒竖：
“这庄子……不是你的吧？不、应该说如今是你的，之前……是小侯爷的吧。”
莫如月十分没骨气没反抗地投降了：“……是，不过你是怎么看出来的？”明明她配合得很好啊！！
“是孟叔和下人。”
莫如月一脸不解。
李欣悦道：“墨竹庄地势优越，孟叔能在此当管家必是伯母心腹。既是心腹，总不能连主母模样都不知吧？还有，你家有地段这么好的庄子我怎么一次都没听你提过？”
莫如月不死心，“就不能是阿母新买的庄子？怎就一下猜到是小侯爷的呢？”
“好好好，就算新买，”李欣悦笑着无奈摇头，“庄子如此靠近行宫，说是皇庄也可。寻常买卖也得非富即贵才可能，还不算上皇亲国戚。我们知根知底，你家那点钱可不够填进去。排除这些，你识得的人中符合的不就只有小侯爷了么？”
最重要一点，是孟叔及下人态度，待她明显比莫如月恭敬得多。想来任铭浩怕下人轻视她，特地旁敲侧击一番，不想却是这里露出马脚。
少年一番曲折隐晦，她如何不感激、不陷得更深呢？
“庄子回去后得还给人家，知道不？就算哄我也不能用这样的法子。”
“……好。”莫如月整个人耷拉着，垂头丧气的。
这地契都没捂热呢，就要还回去，呜呜呜她真舍不得呀！
谁叫小悦悦说得对呢，庄子本就是小侯爷拿出来哄小悦悦的，唉……
李欣悦噗嗤一笑，用肩膀轻轻撞她，“你何时变得这么财迷啦？”
莫如月鼓着脸颊，“阿母说了，手里有钱，前后院都能拿捏住！”
“有我在你还怕拿捏不住二哥哥？”
莫如月大喜，转头扑向李欣悦，“我的好小姑子，快帮帮你嫂嫂我吧！”
李欣悦轻点她鼻尖，“想学本事，先表诚意，你的束脩呢？”
莫如月想了想，从箱里翻出一张写着什么字的白纸，巴巴地递上去，“喏，这便是庄子的地契，如今看得出我的诚意了吧？”
“你可真会讨便宜，伯母知道可高兴坏了！”李欣悦扭头，撇撇嘴，“净拿他的东西讨我的喜。”
“哎呀，分这么开作甚，他的早晚就是你的。”莫如月偷偷笑着，将地契塞入李欣悦手中，“你快拿着吧。”
李欣悦还想说什么，孟叔恭顺的声音在门外响起：“小东家，晚膳已按您的吩咐备好，现在用膳吗？”
“小东家，这是在喊你呢。”莫如月朝她挤眉弄眼。
“劳烦孟叔了。”李欣悦瞪她一眼，对门外孟叔道。
东家易主，孟叔毫不意外，想来也是任铭浩的吩咐。
两个小姑娘手挽手同行，孟叔目不斜视，极有分寸地在旁引路。
到了地方，李德晟正在院里晃悠。
院子中央置着一套青石圆桌圆墩，上头摆好三双银头木箸与菜肴。石桌前方有一个小小的方形水池，四周用半腰高的白色花岗石作围栏，雕刻着各色四君子，四周载种着芭蕉、菖蒲等。
四周凉风习习，头顶一片星空，竟是在此用膳。
孟叔引着众人落座，四名婢女捧着婴儿抱臂般粗的长竹筒上来。孟叔手执一把削铁如泥的匕首，三两下将其中两节竹筒破开，空中立即散出阵阵清香。复拿起银羹，将糯米饭舀出，均分到三个盘子。
用来烤制的竹子是特地从南边运来的香糯竹，洗净后将糯米、黄肉、豆子等放入竹筒中，用芭蕉叶塞紧竹口，架在火上烤制烘烤。
素净的平口瓷盘上垫着四五片细长的竹叶，晶莹饱满的糯米饭整齐地码着，真是香气袭人，令人垂涎三尺。
三人食指大动，纷纷夹下一小口送入口中，香糯竹的清香与糯米的芳香、鲜肉的油脂香融为一体，清爽可口。
竹筒饭吃到最后，两个饭量不大的小姑娘都忍不住多吃小半碗。三人或吃或谈笑或赏景，简直不亦乐乎。
即使被揭穿，李欣悦询问后，依旧让孟叔搬来墨竹庄近几年的账簿和花名册。
墨竹庄称得上皇庄，加上任铭浩驭下惯用军营那套，打理得井井有条。她大致翻过账册，用来做范本十分合适。
第二日，莫如月到了后，李欣悦先问她该如何打理好庄子。
“嗯……阿母说过，打理后院不外乎职位，职位之上不外乎人员极其才能……我猜想，打理庄子也是一样的。”莫如月左思右想道。
李欣悦轻点头，“这一两日你就把这些册子看完吧，明日去认脸。但你要知道，这些寻常都是到庄子的第二日或当日就要叫所有人知道，你就是新东家。新官上任三把火，这把火越迟发作，下面的人越会怠慢，以至拿捏你。”
打理庄子与掌管中馈不尽相似，却简单许多。
庄子离得远，许多指令鞭长莫及，多靠管家辖制。只有家里迎来新主母或易主，才要到各处庄子露脸，摸清庄子底细，同时让庄子上的人知道你这个东家的处事作风，免得被糊弄也不知道。
“啊！”莫如月哀嚎一声，“这几箱都要今日之内看完？！”
孟叔只搬来近三年的簿册，饶是如此，也满满当当装了两大箱。
李欣悦挑眉：“不然呢？明日他们自报家门，你总得知道是做什么的、家里有几口人、收入多少吧。”
“那你呢？”
莫如月瞪她，不知为何，李欣悦看出大大的不满，“我吗？在这里陪你呀。”
莫如月轻笑声，“哼，还算你有良心，没丢下我出去耍。”
李欣悦则回个后脑勺给她。
这一整日，莫如月被埋在各种册簿之中，时不时还被抽问。到晚上，她脑袋都是晕晕胀胀的，却很佩服李欣悦——
明明她跟自己一样都是昨日刚到，今日她却是将庄子都摸算清楚，条理清晰。
李欣悦昨日吩咐过孟叔，今日天微微亮，墨竹庄上下三四百人整齐站在正院里，个个皆屏声敛息，垂首作聆听状。
最上层台阶正中央，置着两把椅子，李欣悦坐的是张祥云竹节纹样红木圈椅，莫如月则落座旁边的四君子黄花梨木椅；柳青坐着，桌上铺着笔墨纸砚，旁边摆着一本花名册，桃红脚边放着几个大袋子，口子微开。
孟叔见都打点妥当，朗声道：“坐上头的两位姑娘这几日大家也都见过识得，大家一年到头都呆在庄里，外面的新鲜事也不知，今儿我给大家细说细说。”
众人原当三人是京城来的贵客，侯府无人作伴也有些奇，此时听孟叔这番话，才觉出里头有大动静，一时众人心思各异。
孟叔续道：“李姑娘是陛下赐下婚约的世子夫人，小侯爷军务缠身，才请李姑娘帮着管理；莫姑娘在旁协同李姑娘。”
众人听明白了，这李姑娘无异是自己日后的新东家。
李欣悦声量提高不少，听起来仍是温温柔柔的，“今儿我不过简单来给大家露露面，也认认大家的脸。一会儿柳青喊到名字的上来，我略问几句，之后到桃红那领赏钱。一人一吊钱，家里这两年有小孩、老人、丧者按人头再加一吊钱。”
说着便吩咐柳青念花名册，按名一个一个地唤前来看视。
，还差 
