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40、课堂上刀锋 ...
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寒光如林，杀气凝霜。
就在钢刀即将及身的刹那，张明义猛地一脚踢翻石桌，酒壶杯盏碎裂，暂阻了正面之敌。赵文远同时袖袍一拂，亭角那盏孤灯应声而灭，黑暗瞬间吞噬了小小石亭。
“走水路！”赵文远低喝一声，声音在刀锋破空声中清晰传来。
他并非指向冰面，而是拉着张明义猛地向后一撞，竟撞开了石亭看似坚固的后栏——那下方，正是洗墨池引活水的一处狭窄暗渠入口，因冬日枯水且结薄冰，极难察觉。两人身形如鱼，滑入刺骨的寒水中，借着一口气和暗渠的掩护，向书院后山方向潜去。
身后，杀手的怒喝与冰面碎裂声交织，却终究慢了一步。
……
翌日，经堂之上，炉火暖融，仿佛昨夜生死一线只是幻梦。
陈砚修一身杭绸儒衫，光华潋滟，正引经据典，以“礼不下庶人”立论，言下之意，漕工役夫之流，能得朝廷漕运体系荫庇已是恩典，无需更多体恤。一番高论，引得不少士族出身学子颔首附和，堂内一时无人出声驳斥。
正当山长微微蹙眉之际，一个清冷而坚定的声音自末座响起：
“学生以为不然。”
满堂目光瞬间聚焦于起身的赵文远身上。他面色因昨夜寒气尚有些苍白，但背脊挺得笔直，先向山长与师长执礼，而后不疾不徐道：
“《周礼·天官·大宰》有云：‘以九职任万民’，一日三农，二日园圃，三日虞衡……五日百工，六日商贾。漕工运粮，农户产谷，皆在九职之列，各司其职，以养天下。礼若不下于此辈，则礼之基石何在？国之根本何存？”
他声音不高，却字字清晰，随即话锋一转，竟将漕运从征粮、转运、仓贮到分配的庞大体系，其中的关节、损耗、利弊，乃至底层漕工的具体辛劳，剖析得丝丝入扣，数据翔实，事例生动，听得满座皆惊——这绝非一个普通寒门学子能知晓的深度与细节。
最后，他目光平静地看向脸色渐沉的陈砚修，轻声问道：“陈兄身上这件杭绸，光华夺目，可知它需历经江南织造、运河漕工、沿途力夫、京城商贾，多少人之手，涉多少里之路，耗多少日夜之功，才得以披于君身？庶人之劳，实乃士人之衣冠，庙堂之基石也。礼，岂能独不下于此？”
满堂寂然，唯有炭火噼啪。张明义坐在不远处，清晰地看到，赵文远因激动而微颤的袖口中，一本蓝皮旧书露出一角，封皮上，《洗冤录》三个字隐约可见。
……
一场突如其来的暴雨席卷书院。张明义为避雨，无意间撞开了藏书阁一处隐蔽的暗室。室内烛光昏黄，赵文远正伏案疾书，纸上密密麻麻是漕粮非常规损耗的演算。而案头另一角，一份被小心保存的血书刺目惊心——“漕银三十万两，兵部侍郎王，分润七万，沉船以掩迹……”
四目相对，空气凝滞。赵文远先是一惊，随即扯出一个苦涩到极致的笑容，声音沙哑：“现在……你总算彻底明白了？”
窗外，恰有一道惊雷炸响，惨白的电光瞬间照亮暗室，也清晰地照见了赵文远因动作而微微敞开的衣襟下，心口处那道狰狞的、显然是致命伤留下的刀疤。
……
秋猎之日，弓马喧嚣。围场之中，一支淬毒冷箭毫无征兆地破空而来，直取张明义后心！赵文远眼角余光瞥见寒光，猛地将他推开，自己却因力道过猛踉跄倒地。一个陈旧但保存完好的账本从他怀中跌落，页边密密麻麻满是暗红批注。
杀手见一箭落空，立刻从林中持刀涌出。眼看避无可避，赵文远眼中厉色一闪，忽然夺过张明义手中为狩猎准备的劲弩，身形如电，搭箭、开弓、激发，动作流畅得近乎残酷，三支箭矢几乎连成一线，带着凄厉的破空声，精准无比地命中冲在最前面三名杀手的咽喉！
瞬间毙命。他随手拭去因剧烈动作而震出的嘴角血迹，看着惊魂未定的张明义，语气平静得可怕：“埋伏、暗杀、灭口……这些手段，我七岁那年，家里出事时，就见识过了。”
……
养伤期间，藏书阁那间暗室成了两人的据点。通宵达旦，灯火常明。张明义根据赵文远提供的核心数据与内部关窍，绘制漕运革新的详细方案，勾勒新的漕司架构、监察流程、税赋减免；赵文远则在一旁，用朱笔精准标注出哪些环节是关键、可能遇到哪些阻力、哪些官员牵涉其中、哪些旧例可以突破。一个勾勒未来蓝图，一个破除现实荆棘。
某夜，月华如练，清辉满室。赵文远忽然取出一个包裹，里面是一卷保存完好却略显陈旧的族谱。他轻轻摊开，指着上面并排的两个姓氏：“清河张氏，世代清流，以风骨操守著称朝野。寒门赵家，祖辈刑名，精通律法，善断狱讼，却也……易陷于权术阴谋之局。”他抬头看向张明义，目光复杂，“你我要走的这条路，布满荆棘，九死一生，稍有不慎便是万劫不复……”
张明义没有犹豫，接过他手中的笔，饱蘸浓墨，在那并排的族谱旁，挥毫写下两个遒劲大字——“革新”。他掷笔于案，声音坚定：“清流需明实务，刑名需持正道。你我之路，正如这笔墨相融，正好互补。”
……
冬至祭礼，庄严肃穆。大典之后，陈砚修于众人面前，意气风发地呈上他精心准备的《漕运新策》，其中多有维护现有利益格局、换汤不换药之论，却披着“渐进改良”的华美外衣。张明义眉头紧锁，正欲起身驳斥，身旁的赵文远却抢先一步，击节赞叹：
“陈兄果然大才！此策高屋建瓴，思虑周全，令人钦佩！”
陈砚修面露得色，微微颔首。却不料赵文远话锋一转，语气谦逊而困惑：
“不过，文远愚钝，细读之下，发现这第三策所言‘漕粮折色补贴’，与当前漕司既定的‘本色起运，保障京师’之规制似乎多有龃龉。若强行推行，恐沿途州县为凑足折色银两，加倍盘剥百姓，反而有违陈兄体恤民力之初衷。还有这第五策关于漕船查验权责下放，似乎与去年兵部、工部联合签发的《漕船督造查验条例》中第三条、第七款之规定有所冲突，若引发衙署权责纠纷，恐误了漕期……”
他娓娓道来，引用的全是朝廷明文规定、漕司过往成例以及真实发生的案例数据，句句点在《新策》看似光鲜实则不堪一击的要害与漏洞之上。
陈砚修脸上的笑容渐渐僵硬，血色褪去，脸色由红转青，最后一片铁灰。他死死盯着赵文远，仿佛第一次真正认识到，这个平日沉默寡言、看似温顺的寒门学子，其胸中所学、对漕务细节的洞察与熟悉程度，竟恐怖如斯，远超他这个出身漕运世家的嫡系子弟。
……
雪夜归途，寒风刺骨，脚下积雪咯吱作响。
赵文远望着漫天飞舞、似乎要掩盖一切污秽的雪花，轻声道：“我们在经堂、在祭礼上步步紧逼，他们……开始着急了。”
张明义解下自己厚实的毛皮大氅，不由分说披在赵文远略显单薄的肩上，仔细系紧带子，目光锐利如雪地里的孤狼：“正好。我们准备的《革弊十策》，底稿已成，也是时候，该见见光了。”
而在他们看不见的暗处，一封盖着新任漕运使官印的密信，正被心腹家丁快马加鞭送入城东那座最为显赫、门楣高悬“陈府”二字的宅邸。
信上，只有一行朱笔写下、力透纸背、杀气腾腾的字：
“那个姓赵的寒门子弟，断不可留。”
