《小镇男孩穿越之侍郎之子（科举）》无话不说12399

49、折断的前路

　　事关重大，巡场官不敢怠慢，立刻唤来医官。经查验，症状极似误食不洁或某些相克之物引发的急性肠痈，虽不致命，但绝无可能继续考试。

　　“抬出去！速寻医馆救治！”巡场官果断下令。科举考场规矩森严，一旦出现可能影响其他考生或引发疫病的状况，必须立即清出。

　　在众多或诧异、或同情、或幸灾乐祸的目光中，赵文远被两名衙役搀扶着，几乎是拖离了号舍，狼狈地消失在贡院大门之外。他苦读多年的期盼，他隐姓埋名、如履薄冰的坚持，竟以这样一种荒唐而屈辱的方式，戛然而止。

　　当张明义中举的喜讯通过官驿和私人渠道，如同插上翅膀般传向四方时，一则关于“致知书院才子赵文远考场突发恶疾，憾失乡试”的消息，也如同一声闷雷，在南方士林间悄然传开。

　　消息传到正在长鹿书院苦读的赵鑫耳中，他先是愕然，随即一股寒意从心底升起。他太清楚友人的旧友赵文远的为人和坚韧，绝非临场失措之辈。“突发恶疾”？他几乎立刻断定，这绝非意外！这更印证了他对家族旧案和当前潜在危险的猜测，让他不寒而栗，也更加坚定了要查明真相的决心。

　　而张明义，在省城的喧嚣与祝贺声中，最初并未立刻得知南方的变故。直到数日后，一封没有署名、字迹仓促仿佛于极度惊惶中写就的密信，几经周折送到了他的手中。信上只有寥寥数语：

　　“南疆有木，未及参天，遭虫蠹根，风雨折之。旧地之约，恐难赴矣。兄台前程似锦，万望珍重，切莫回头。”

　　张明义握着信纸的手，指节因用力而泛白。满腔的喜悦瞬间被冰冷的愤怒与深重的忧虑所取代。“虫蠹根”、“风雨折之”——这分明是被人暗算！赵文远最终还是没能逃脱那些黑手的毒计！他的科举之路，竟以这种方式被强行中断。

　　“旧地之约，恐难赴矣……” 张明义反复咀嚼着这句话，心中涌起巨大的无力感，随即又被更坚定的决心覆盖。赵文远让他“莫回头”，是希望他不要被牵连，继续前行。

　　但他如何能真正放下？

　　中举的荣耀此刻仿佛失去了些许色彩，前路的目标却更加清晰而沉重。京城，他必须去，而且要更快地攀上更高的位置。只有掌握了足够的力量，才有可能揪出那些藏在暗处的敌人，才能为赵文远讨回公道，才能去实现那个他们曾经共同期许的、清朗乾坤的约定。

　　他将那封密信就着烛火点燃，看着它化为灰烬，眼中闪烁着冰冷而决绝的光芒。接下来的京城之行，已不仅仅是为了个人的功名利禄，更是一场背负着血泪与承诺的征途。

　　就在张明义为赵文远的遭遇愤懑不已，心头如同压了一块巨石时，来自北地长鹿书院的又一封书信，驱散了几分阴郁。

　　信是陈望之亲笔，字迹依旧带着他那特有的、仿佛要破纸而出的豪迈气概：

　　“明义兄台鉴：
　　哈哈！痛快！北地乡试榜文已张，愚弟之名赫然在列！虽名次不及兄台之显赫，然终是过了这独木桥！昔日书院石阶之论，言犹在耳，今朝吾辈皆迈出此步，实乃快事！”
　　“兄台既已先行，于省城扬名，弟亦当速速打点行装，不日便将启程赴京。京城龙潭虎穴，然有兄弟并肩，何惧之有？盼早日京城重聚，再论边事漕务，共谋前程！”
　　“另，赵鑫兄闻你我皆中，亦为之振奋，嘱我代致贺意。他留守书院，愈发沉潜，兄可放心。”
　　“京城再会，定当痛饮！
　　弟望之 顿首”

　　读着这封热情洋溢的信，张明义紧蹙的眉头终于舒展了些许，嘴角不自觉地上扬。陈望之也成功了！这不仅仅是好友的喜讯，更意味着，在他即将踏上的京城征途中，将有一位志同道合、可托付生死的挚友并肩而行。陈望之的豪情与务实，他在北地军镇中可能拥有的潜在人脉，都将成为他们未来在京城立足乃至展开抱负的重要助力。

　　这消息像一阵强劲的北风，吹散了他心头的部分阴霾。赵文远折戟沉沙，固然令人痛心疾首，但陈望之的崛起，以及赵鑫在书院默默的坚持与调查，都让他看到，他们这支追求变革的力量，并未被彻底扼杀，而是在不同的地方，以不同的方式，顽强地生长着。

　　他将陈望之的信仔细收好，与那封报告赵文远噩耗的密信放在一起。一喜一忧，如同他此刻心情的写照，也如同这时代的缩影——有光明下的奋进，就有阴影里的龌龊。

　　然而，希望之火既已重燃，便不会轻易熄灭。张明义深吸一口气，目光再次投向京城的方向，这一次，其中除了原有的沉重与决绝，更添了几分迎接挑战、与友同行的锐气。

　　“望之，京城见。”他低声自语，“文远兄，你的债，我们一起来讨！”

　　队伍的集结号角，似乎已经在他耳边吹响。前路依旧莫测，但不再是孤身一人。