16、魏都 ...
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端午方过，纵然是曾经春景迟迟而来的北国，也洋溢着许多夏日的气息。夕阳将落，晚霞将魏都邺城的大正宫镀上了一层金红的边，分外威严。
一阵蹄声由远及近，马嘶鸣声中，当中一男子身着玄色斗篷，翻身下马，来到皇宫门前，令小内侍为自己禀报，不多时，就看见魏皇身边的高班内侍梁九走了出来，宣道：“着广安王入未央宫东暖阁觐见——”
萧桓旋即随同梁九入内，穿过重重宫门，来到正殿未央宫，梁九引了他绕过正殿，来到东侧的暖阁，萧桓拾步进入，看见魏皇正倚在暖阁中的一张梨木雕花榻上，旁边是几个小宫女正在为他捶腿，整个暖阁中飘着一股淡淡的苦味。
萧桓心中微惊，忙跪下叩首：“儿臣参见父皇。”
“起来吧。”魏皇看见是他，招招手，“到朕跟前来。”
萧桓起身，走到魏皇身畔，垂首而立，他看见魏皇两鬓已经斑白，神色竟然比自己离去前憔悴了不少，不觉得心中微微一酸，跪下道：“父皇，儿臣几日未见父皇，父皇怎地就病了？可曾用了药？儿臣在外听得父皇身子微恙，却没料到父皇——”他心中愈加酸楚，竟然些微带了些哽咽。
魏皇令他起来，看着他，微微笑笑：“不妨事，已召太医看过了。阿桓回来便好，你哥哥不争气，跟着外戚的那一股子势力同朕胡闹，着实把朕气的不轻啊！”
萧桓一怔，皇帝虽然素来偏心他，但是也很少直接在自己面前说太子的不是，他抬眼，看着皇帝，安慰道：“父皇，太子殿下不过是为父皇分忧，却不料被一起小人蛊惑了，父皇还要保重龙体要紧，万勿放在心上。”
“分忧？”魏皇似乎有了几分怒气，冷冷地讽刺，“再分，朕的老命便被他要了！”
萧桓大惊，他也没想到事情竟然会严重至此，忙惶惶地看着魏皇，魏皇看着他，沉吟良久，道：“你可知道到底发生了什么事？”
萧桓垂首，小心地斟酌着字词回禀：“儿臣只听闻太子殿下似乎觉得儿臣所领的里、海二州的赋税有些不合适，因而——”他抬眼看了看魏皇，却发现魏皇面上怒色愈甚，忙住了口。
“赋税？朕还没死，他就这样踅摸着沽名钓誉的事了！”魏皇重重地喘了几口气，萧桓忙上前轻轻抚着他的后背，听魏皇道：“他哪里是真正想要减轻赋税，分明是联合了朝中的一众大臣给朕施压来了！这还不算，”魏皇示意萧桓扶自己坐起来，“晚间竟然在东宫私会朝廷大臣，又和鞑靼使者密谋，他想做什么！朕还在这儿呢！他就迫不及待地想要把大魏卖给鞑靼吗？！”
萧桓闻言大惊，虽然也知道太子于东宫中同众臣饮宴，还请了鞑靼使者，定然不止是发发牢骚，却竟未料到太子为了皇位，竟然能做出和鞑靼密谋的事来！他忙开口：“父皇保重身体要紧，大哥虽然有时候因着那些老臣的挑唆有些糊涂，可和鞑靼密谋的事——”
魏皇懒得再说，只从手边寻了一封信丢给萧桓，萧桓展开，面上神色陡变，信中白纸黑字清清楚楚地写着欲借鞑靼军队起事，铲除广安王的军权，逼魏皇逊位，若是日后事成，当以边境甘州，关州等地与之，信末是太子东宫的小印。鞑靼处在魏国北方，是一股草原游牧民族，其人皆能骑善战，骁勇无比，一直为北方各国的大患，及至魏皇统一北方各国，建立大魏皇朝，并凭着几十万精兵，将鞑靼逼至极北草原，又签订了和约，这才安定了几年，魏皇向来引为自己的一项功绩，谁料近日竟然发现自己儿子同敌人相勾结，打算谋篡国土，自然是气不打一处来。萧桓面色变了几变，终究才说：“父皇，或许是弄错了？”
魏皇摆了摆手，叹了口气，“朕自己的儿子，朕知道，他自小就自大骄横，朕不喜欢他这性子，令他收敛性子，多磨磨性情，他却总怪朕偏心你，若不是看在孙家为朕登基立了大功，朕又怎么会立他做太子？本想着这几年做太子，性子能被磨练的平和谦谨些，谁料如今连引狼入室的事都做出来了，唉——”魏皇又长叹一声，半晌无语。
既然出了这种大事，虽然关了众臣，遣返了鞑靼使者，为什么仅仅是将太子怒斥了一顿？是为了等自己回来？还是不信任自己？萧桓猜不透魏皇的心思，也不敢开口，只默默地垂首立在一旁。
魏皇看了看他，微微笑笑，道：“罢了，不说这些事，你今日赶回来，想来是还没有用过膳食，朕这就传膳，咱们父子好生用上一顿吧。”
萧桓忙应了，躬身谢恩，不多时，有内侍捧着几案送上膳食，萧桓看见虽然不甚丰盛，却颇为精致，更有几样是自己从小便爱吃的，一时下心中感动不已，想来魏皇将太子简单处置恐怕不是因着不信任自己的事，他心中略定，忙服侍着魏皇在桌前坐了。
魏皇也不再说什么，只颇为慈爱地同萧桓用膳，及至完毕，又对萧桓说：“你奔波了这些日子，早些回去休息吧。”
萧桓心中一暖，忙跪下谢道：“儿臣谢父皇体恤，感激涕零，只盼父皇还要保重龙体要紧，好生养好身子才是。”
皇帝微微笑笑，令他跪安。萧桓行了礼便退下，离开暖阁，行至宫门外，恍然发现月亮已经升起，他接过随从递来的马缰，疾驰了一段路，及至王府门前方才下马，步入大门，一旁早有从人接过马缰，牵马向后院行去，守卫见到他，忙躬身行礼下去，“参见殿下——”。
萧桓随手摆摆，令守卫起身，自行绕过影壁，往院子中走去，却没有去女眷们所居的后宅，而是直接进了书房，待坐下脱去斗篷，便听见管家马万全在门口请安的声音：“殿下回来了？王妃听说殿下回来，叫人在小厨房炖着莲子羹，殿下可要用上一些？”
“不了。在宫里用过了。”萧桓摆摆手，对马万全道：“今近日府里可有什么事？”
“倒是没有什么。”马万全行了一个礼，“只是王妃娘家前日曾打发人来，说崔老相爷身子不大爽利，王妃回去看了一趟。”
“嗯？”萧桓抬起头来，“是怎么了？”
“听说，是老相爷年纪大了，略微受了些风寒便不太好，近日已经好多了，”马万全小心翼翼地答道，他知道王妃崔氏是右相崔常山的孙女儿，崔常山现下虽然已经离了朝堂，可还是相当有势力，他的长子，就是洛洲和鲁州的节度使，是萧桓的心腹之一。况且王妃为人温婉贤淑，萧桓也一直颇为礼遇，因而对崔家一家都颇为重视。
“那便好。”萧桓微出了一口气，淡淡地说：“你寻上王府里上好的老参并些别的滋补药材给老相爷送去，王妃若有什么事，需要府里的用度，只管用，不用再回了我。”
马万全躬身应了，正要离去，萧桓叫住他：“你去请胡先生和邓长史过来。”
不多时，房门再次被推开，一个年约半百的男子踱了进来，看见萧桓，只拱手一礼：“胡某等了这几日，殿下可算回来了。”他身后是一个三十岁上下，颇为精明的男子，见了萧桓，躬身行礼：“邓知参见殿下。”
萧桓连忙起身，上前迎了胡铎坐下，又令邓知起身，笑答：“桓日夜兼程，总算是赶回来了”一旁有小丫头奉上茶来，萧桓摆摆手，令她退下。
胡铎看见小丫头离开，才笑笑，用手捋了捋颌下微须，道：“殿下此行，想来是不虚吧？”
萧桓笑笑，道：“当真瞒不过先生火眼金睛。”
胡铎揭开茶杯盖，抿了口茶水，也笑道：“梁国国势已尽，如今这些事想来是不费多少力气的。”他放下茶盏，收敛了笑容，“倒是国内的事物，殿下该好好理一理了。”
萧桓也隐了笑容，正色道：“正是。”又问邓知：“最近朝中怎么样了？”
邓长史乃是王府左长史，听他这样问，忙说：“太子没法子在殿下身上寻到什么错处，只得在高大人他们身上找碴，近日弄的马大人他们很是愤懑呢。”
他说的高大人他们分别是吏部尚书高原之、户部侍郎谢蕴、兵部侍郎马援和以及大将军冯彦年。这几人都是萧桓的亲信，而那位胡先生胡铎，名义上是萧桓为世子蓁请的西席，可世子蓁今年不过五岁，委实学不了多少东西，胡铎便成了萧桓暗地里的幕僚，其他几人虽然不甚清楚胡铎的身世，却见萧桓对他甚为礼遇，且胡铎此人见识广博，智计百出，也心下佩服的紧。他们这些日子也曾聚在一起议事，因而邓知光是那几位朝廷大员的抱怨就听了不少，这下萧桓问起，巴不得一股脑儿的全说了。
萧桓点点头，道：“你明日同他们说，让他们稍安勿躁，怕是等不了多少天了。”
那二人听见他这么说，都是一惊，对视一眼，均看见对方神色变幻，邓知起身应了，听见胡铎问道：“莫非殿下近日进宫，陛下说了什么？”
萧桓端起茶盏，吹去水上浮沫，喝了一口，才说：“也没说什么，只是对太子失望的很。”
“莫不是鞑靼的事？”胡铎是个灵透人，听见萧桓这样说，马上悟到。
萧桓点点头，又有几分疑惑，“我只是还有几分不确定，今日看来恐怕是对太子失望的很，但为什么只是训斥了他几句却不作别的惩处？等我回来也只是抱怨，却不提别的事，到底是不放心我，还是另有疑虑？”
“殿下怎么看？”胡铎笑笑，问道。
“若是不放心我，也不会令我领大军攻梁，这想来想去，恐怕还是孙家的事了。”萧桓也笑了，看着胡铎道。
“殿下看的甚透彻。”胡铎看了看邓知，“如今陛下就是放不下孙家。”
“不错。”邓知也赞同地点点头，“孙皇后虽然没了，她的两个兄长也均殉职，但是太子的表兄，孙皇后长兄的儿子孙寿却还统领邺城禁卫军，这一股力量，殿下不可小视啊。”
“所以，陛下也不敢大意，”胡铎补充道，“只得先稳住太子，等殿下回来再做打算。”
“嗯。”萧桓点点头，“孙寿不除，父皇难以心安啊。只是——”他有些犹疑，看着胡铎“如何才能除去他？就算是父皇，目前也没有抓住他什么把柄，况且孙皇后家世代功勋，实在是——”
“这个不难。”胡铎笑笑，“自古帝王最怕的便是功高盖主，孙家这世代功勋，是因为男子大多都战死在沙场，可不是因为活着的这个——”他这话说的有些直白，邓知心中一紧，担忧地看着萧桓，却见萧桓也是笑笑，并没有不快。
“依先生的意思——”邓知见萧桓不答，便开口问道。
“邓长史明日请了那几位大人来见殿下，自然明白。”胡铎对着萧桓微微一笑，萧桓会意，开口道：“也好，明日再说，二位今日便先歇息吧。”
他二人开口告辞，萧桓却也不回后宅，只在书房榻上倚了，却又睡不着，只细细想着事，月已中天，月光透着窗户洒进来，照的地上一片雪白，伴了几声蝉鸣，萧桓忽然想起那日同锦瑟在梁国同游的时光，又披衣起身，在行囊中翻检，终于找出那日锦瑟约自己游玩的便笺，她清秀的小字在月光下显出几分朦胧感，萧桓不微微叹了一口气，将那纸条收进一本书里，一夜无眠。
及至第二日早朝，魏皇却什么也没说，就算是对着萧桓议和出使的事，也不过淡淡地问了几句，也没有封赏，就说自己身子疲累，令众臣下朝了。萧桓心中又有些摸不透，莫非自己昨日的猜测竟然是错的？他郁郁回府，来到胡铎的房门前，想要再找胡铎商议，未及进去，便听见里面一个高亢的嗓门说道：“陛下如此赏罚不公，怎能令人不气愤！”
萧桓一怔，听得声音是马援和的，推门进去，看见马援和正怒气冲冲地站在房中，周边坐着胡铎，正自悠悠地喝着茶，并不说话，而高、谢、冯三人正兀自劝着马援和，并没有发现他进来。
“这是怎么了？竟然将马大人气成这个样子？”萧桓看见他须发贲张，怒气冲冲的样子，只觉得有些好笑。
众人闻言回首，看见是他，忙起身下拜，只有胡铎冲着萧桓拱了拱手，萧桓也不介意，挥挥手示意众人免礼，径自走上正座坐了，又问道：“众位大人在此议论什么呢？”
众人互相看了一眼，还未及开口，马援和已经起身，怒气冲冲地道：“殿下前日攻打梁国，兵围端州，又得了岁币贡赋，多大的功劳！陛下竟然只淡淡地问几句！而太子与群臣饮宴，暗通鞑靼，陛下竟然只训斥几下！难道不是赏罚不公吗？”
萧桓看了看其余的几个亲信，都是一脸附和的表情，也迷惑道：“这事我也觉得有些蹊跷。本来昨日还觉得颇有希望，今日又不明白是怎么回事了。”
“依我看，恐怕陛下只是想暂缓这件事，日后应该还会再提出来，”高原之在他们几个里年纪最大，已过半百，沉吟了一会儿，开口，“而且，怕是比现在要有用处的多。”
一时间剩下几人也微微领悟，相应点点头，萧桓却不解，看向他。
“殿下这是当局者迷，”胡铎笑笑，“殿下仔细想想，如果今日便封赏了殿下，虽然也甚好，但是若到日后改立殿下为太子的时候再提出殿下的功劳，可不是更加煊赫吗？”
萧桓顿时明朗，也不觉哈哈笑出声来，又想到孙寿，不觉眉头一皱：“众位如何看待孙寿？”
“孙寿之事，只可缓，不可急。”谢蕴慢慢道。
“愿闻其详。”
“殿下，”谢蕴起身一躬，“臣掌管户部，今日发现孙寿在那年魏国收服百里国的时候，竟然暗中克扣过军饷，这个把柄在手，慢慢参他，不怕他不下来。”
“原来如此。”萧桓恍然大悟，难怪昨夜胡铎说今日谢蕴他们来了就有办法了，原来是早就得了孙寿的把柄。又听见高原之接着谢蕴说道：“陛下如今不褒奖殿下，保着太子，也是存了先稳住孙寿的意思，等到先抓了孙寿这把柄出来，慢慢收拾他，太子羽翼尽失，陛下就可以放心了。”
萧桓看向其余几位，也是面色甚为喜悦。他心下高兴，便说：“如此甚好，便要多劳动高大人和谢大人了。”
“臣等不才，愿为殿下分忧。”高、谢二人忙起身拱手。
萧桓笑笑，道：“今日听管家说新寻到了几坛好酒，不妨与众位大人同品，如何？”
“这话不妥，”冯彦年摇了摇头，“殿下好意，臣等心领，可是殿下难道忘了太子是如何被陛下斥责的？”
萧桓微怔，才笑了起来：“这可是我疏忽了，呵呵。也罢，来日方长。”
高原之等也陪着他笑了起来，一时间均是意气风发，志气盎然。
作者有话说
第16章 魏都
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