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28、第 28 章 ...
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炉口镇及附近三镇一同组成一县,由县衙所管,而这县衙就设在炉口镇镇中。
县衙门口两只石塑被熏得发黑,头上积着一层烟尘,内里“肃静”与“回避”的牌子斜挂着,风一吹,咯吱一声,好像有什么好笑的事儿。
温麟趾进去时,连眼皮都没抬。
他不抬头,里正反倒觉得舒坦。这外乡人见了衙门,哪儿有不发怵的?怕才好办,怕才听话。
县令磨磨蹭蹭了好久,这才上了堂。他在里面早已经听得这桩事,根本不放在眼中,只觉得耽搁自己时间。
里正见县令上来,立刻上前,躬身添油加醋:“大人明鉴,这人乃是外乡商队,带着几个人在医馆闹事,阻人带走欠债矿工,分明是煽动矿工不服管束。”
堂上县令脸圆圆的,无论是官服亦或是脸庞,都干净得很,同外面所见百姓灰扑扑的样子大有不同。
他眯着眼睛,上下打量温麟趾后,狠声说道:“好大的胆子!抢矿工、扰矿务。来人,先拿下,关——”
“慢。”温麟趾开口。
他声音不高,却十分干净,县长一愣,随即更怒:“刁民竟敢插嘴?”
温麟趾抬眸:“我来报官,你却抓人。你若当真按王法办事,就该先问是谁报官,报什么官,证据何在。”
“我。”县长朝天拱了下手:“是皇上赐的官印,自然按照王法办事。你扰乱本县矿场生意,就是罪。”
他一挥手,左右两名衙役立刻冲下堂来,铁尺抽出,直奔温麟趾的肩。
温麟趾在衙役靠近的一瞬,身形微侧,抬手扣住对方手腕,顺势一拧,铁尺脱手落地,发出清脆声响。另一人从侧面扑来,他脚尖清点,挪动极短,避开对方的锋芒后反手一肘,压在对方臂弯处,将其往后一推。
两名衙役踉跄后退,脸色发白。
“反了!反了!你竟敢在县衙动手!”县官瞪着双眼,“叫人!把他给我收了!”
“我不想动手。”温麟趾说道:“你是县令。既然如此,你告诉我,矿上欠条为何盖得是官印?冶官已撤,印从何来?矿工入矿,因何反欠矿场银子?这算是县上的治安,还是人命买卖?”
县令越听脸色越沉,忽然笑了:“你问得好,可是你问错地方了。这里不管这些,只管矿上别乱。”
说罢,他看了里正一眼,里正心领神会,趁着几名衙役再度上前的时候,轻声离去。
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医馆那边,门帘被风吹得摇来荡去,老大夫刚给赵三喂下药。
方启星在门口靠着柱子,掐算着时间,盘算着要是温麟趾若是一个时辰后再不回来,自己怎么去县衙救人。
他正想着,一个小孩跑到医馆前,塞给方启星一个纸团。
方启星拆开扫了一眼,脸色瞬间沉了下去。
纸上只有一句话,松松垮垮漫不经心,却偏偏能戳得人心里难受。
——“小侯爷,出来聊聊。你若不来,我就找她聊聊。”
没有署名,但方启星再明白不过,这是陆居平。他握紧手,纸团在掌心磨砺得生疼。
他转头看向辛圭,她正在守在榻旁,一边还在接受杜掌柜的“谆谆教导”。
方启星喉结滚动,轻声骂了一句。他知道陆居平的手段,他不会逼死人,但会逼得人不得不选。
他把纸团塞进袖口,脸上挤出些笑容:“我出去买点吃的,你就在这里,别乱跑。”
辛圭抬头看他:“好。”
她感觉到他情绪场的变化,但也知道他有自己的秘密。
方启星转身走了两步,又回头看了她一眼:“我回来给你带糖。”
辛圭点了点头。
方启星走出医馆,背影很快就消失在街巷当中。
走过没几个街巷,方才那孩童在前方不紧不慢地走着,引着他去往一处民宅。
陆居平在窗内冲他招了招手,方启星闪身走进。他有些不耐烦地说:“有话快说。”
陆居平笑笑:“怎么?刚大闹矿场,现在急着回去收拾残局?”
方启星看着陆居平,沉默片刻说道:“有时候我真的觉得你很可怕,什么都知道,却永远不站出来,让人看不见摸不透。”
“你不需要摸透。”陆居平看向他:“我们各有分工,不是吗?”
“那我现在就要回去做我的分工了。”方启星站起身,说道。
“不急。”陆居平斜靠在椅背上:“你难道不想知道我为什么在炉口镇,接下来想做什么吗?如果不知道,万一成记行被卷进去怎么办?”
方启星咬了咬牙:“你说。”
“炉口镇的情况你也看到了。”陆居平抖了抖身上的灰,“你们救了一个赵三,那矿里还有千千万万的赵三,是不是?”
“这不用你说。”
“赵三他们真的知道自己辛辛苦苦干下来,反倒欠矿里更多吗?”陆居平沉声说道:“人当然可以卖命,但前提是知道自己还有个盼头。要是没了盼头,你说这矿场上的人会如何?”
他看向方启星,嘴角勾起:“原本就算你们不来,我也已经安排好了。谁知道就是这么巧,你们来了,李成圭吃到商州柿子的甜,自然会管登州铁矿的事儿。这一个赵三,只要运作的好,足以点燃矿场的火。”
“你要拿成圭做引子?”方启星问道。
“不是我拿她做引子,是她适合做引子。这天下谁人不是引子?”陆居平看向窗外,一队人马急匆匆向医馆的方向跑去。“活得单纯的人,难免会被人利用。被我们利用,总比被别人利用好。”
“你是在强行将她绑在你这条船上!”方启星反应过来,骂道。
“你为什么生气?”陆居平一歪头:“这不就是我们原本的计划吗?难道不是因为小侯爷你,不舍得按照我们的计划下手,这才让我不得不使些手段吗?”
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方启星离开没多久,医馆门口又堵进来一拨人。
还是那位鼻梁上带疤的管事,身旁站着里正,身后多了七八个壮汉。他站在门口,笑得很客气:“小姐,麻烦您跟我们走一趟。”
辛圭皱眉:“我们的人已经去了县衙。”
管事扫了一眼榻上的赵三,像看见了一堆碍眼的垃圾:“你们把我们的人抬走,欠条又不认,里正也好心请你们对账。如今你们的人去了府衙,但这事儿,也得有人抗着。不然我不好过啊。”
他一抬手,身后的人往前踏了一步,逼得医馆里的人不自觉后退。
杜掌柜脸都白了,挡在辛圭身前:“你们别乱来!要银子要东西我们都给。”
“给?”管事嗤了一声:“结账是给你们体面,可你先把我们的体面给踩了。现在,就不是银子的事儿了!”
管事朝辛圭偏了偏头:“走吧,矿上有人想见见你。”
辛圭盯着他:“谁?”
管事笑得更深:“这似乎轮不着你问。但你不是一直在问‘这里谁做主’吗?今天就让你见见。”
辛圭站起身,心跳很快,她抬头说:“好。”
【新世界环境记录·人际关系 033:
退让,代表安全。但退让,意味着视而不见。
结论:我长眼睛了,我看得见。】
管事挑眉:“小姐爽快,不愧是做生意的人。”
杜掌柜急得声音发颤:“小姐!你疯了?你一个人去矿上,那不是羊入虎口?我得和你一起去!”
辛圭转头看向杜掌柜,叮嘱道:“杜叔留在这里看着赵三,等温麟趾或者方启星回来了,告诉他们一声我去矿上了。”
杜掌柜嘴唇颤抖,想要阻止,却被管事按住,只能眼睁睁看着她被那群人围住往外带。
走出门口时,老大夫突然开口,声音沙哑:“姑娘,记得——别讲对错,没有对错。”
辛圭眨了眨眼睛,冲他笑笑,并没有出声应下。
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方启星虽然不及陆居平心里的那些弯弯绕,但相处时间长,他也算了解对方,此刻听到他这么说,脑子里嗡得一声,“你……成圭她……”
陆居平冷冷看着方启星,说道:“我劝你,如果想救人,不要搬出你小侯爷的身份,不要扰了我们的计划。”
方启星没有回他,只是转身冲出了民宅,向医馆方向跑去。
县衙那头,衙役躺了一地,温麟趾捏着县令的肩,冷声问道:“矿主是谁?”
县令颤颤巍巍,早就没了方才的威风,连忙答道:“矿主是里正。”
“这么大的矿,里正哪里来的银两运营?背后是谁?”温麟趾手下愈发用力,疼得县令龇牙咧嘴:“让我猜猜?是刘常?”
县令像是被勒住了喉咙,一言不发,温麟趾轻笑一声:“一个冶官,要是也有这么通天的本领,我是不信的。”
“你你你,你是谁?”县令吞了下口水:“我就是一个小官,他们说,我做,他们有上面的印鉴,我也只是按照规矩办事。”
县衙外脚步声杂乱,温麟趾环顾四周,发现里正没了身影,他脑中有一个念头,越来越清晰,也越来越冷。
他们不会只在欠条上动手脚,也不会仅仅想把自己困在县衙给点颜色,他们并不在意更肮脏些。他们最擅长的,是拿你看重的人,来逼你卖命。
他看向门口,目光微沉。