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9、6 ...
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‘我做了一个梦，’
带人刚醒来不久，半眯着眼坐着，眼皮子一合一合地几乎快要再睡过去。
火核在替他拆了腹部的绷带，听着也只当他是在说梦话。
尤其是他这次无端受伤得太重，血留得也多，连脑子都变得不太清醒，时不时会把以前看过的话本混淆当成经历过的现实。
‘那是一个很大的村子，比族地……包括千手那边之和，都要大，’
带人呢喃似的念着：‘在刻着巨大头像的岩壁下面，走在其中感觉很安详。’
‘直到一只火红的狐狸出现……我感觉不到他了。’
火核见他伤口愈合得差不多，抹上药又缠新的，拿起布抹去手上残留的药膏。
‘洗漱去吧，’火核接着收拾东西，‘我带了饭放餐桌上，族医说你现在身体好些，可以不用吃流食了。’
像是说完又像被打断，带人微张着嘴，过会儿，似乎是意识清醒了，声音变得清晰，回道：
‘好。’
“好的。”
火核应道，却仍有些顾虑：“真的要让他跟着一起去吗？靠近尾兽是不是有点……”
“只到附近的村落而已，”泉奈回道，“有哥跟木头在，涡之国的封印结界也能抵挡，应该没问题。”
“我可是劝过了，但谁叫他把哥哥惹生气了，”泉奈耸耸肩，一副我也没办法的模样。
27
稍早之前，收到了涡之国的任务委托。
多年沉寂的尾兽突然间动起来，哪怕只有片刻也不得不防。
而对尾兽，除去后来才展露克制尾兽能力的千手柱间，自然就只剩下写轮眼。
于是就发任务委托宇智波中最强的族长前往火之国与涡之国相交——九尾的所在地。
同时被委托的还有负责护卫的千手一族，和负责探查的日向一族。
泉奈对千手一族不意外，毕竟是永远的对手，平时对战都是那些人，无论是敌对还是做同伴，都是一样的了解。
但日向一族……出于礼仪，泉奈把‘这群乌龟终于探出头’这句话咽回去。
要知道现任大名的母亲卯夫人正是出自日向一族，前任大名早亡，孩子又年幼，是卯夫人代任掌管火之国。
虽因母子不合，如今失势又多是贬义评价，然不可否认的，这位一直在闺中的夫人在位期间——火之国就没输过一场战争。
是否幸运不得而知，但在这因素下，常年得胜的火之国远超第二强的雷之国，以至于到最后变成了火之国不对外，反而开始了内乱，把矛头对准了自己人。
随着孩子长大即将继任大名，夫人又是一副淡漠难以揣测的模样，不知是否会同意放权，一帮臣子也多是希望夫人继续就任。
本该继任的大殿下就显得孤立无援，就是继位，怕不也是傀儡的份，索性就以历练的名推迟，离开去寻找自己的班底。
而这一游历，让他看到了王都昌盛下的平民疾苦，一个个瞒上欺下的领主在互相征战夺地盘。
他曾见过王都的贫民窟，生活虽是贫穷，但人起码是吃得起饭，脸上带着笑，可在王都之外，竟已称得上是富人，
看着那些仅是因为一个小孩不小心撞到了他，就弯下脊梁、跪趴在地上求饶、皮包骨、皮外又是一层黑泥块的贫民。
他不免想到：这……真的还是人吗？
同时也意识到了，为什么领主可以肆无忌惮地下手，看着这些或许已经称不上是人的人……又怎会当成同类。
‘这是必要的牺牲，’
女人清冷的声音从垂帘后传出，因逆着光，他只看得到轮廓，但应又跟以前一样，穿着十二单，散着白发的长发，那张让父亲一见钟情的脸，依旧是冷漠，仿佛什么事都跟自己无关。
也不知飞过什么，她影子的头顶出现跟名字似的、兔耳朵似的两个尖角。
宛如鬼神。
他的弟弟继承了母亲的白眼，是次子无继承权，又因天家孩子的忌讳不能下咒印，所以日向一族有意让他回族内。
说来也是奇，日向一族就像那咒印一样，忍者中的杀性几乎没有，又因是夫人的娘家，但不外戚干政，也不参与争斗。
若不看那帮开着白眼施展柔拳的人，乍一看还以为是普通的贵族，守着赏赐的那片地，过得是异常安详。
可以说是把“无为”发挥到了极致，所以——
‘我们才能保存至今，’
前任日向家主如此说道，模样与卯夫人如出一辙。
昔日，宇智波跟千手之间还有一个齐名的羽衣一族，他们为大名做过些事，深得所爱，以至前任大名将姓氏做名赐给长子。
但如今呢？
就是他们以此自满，行为越发过分，最终在夫人的默许下，被千手一族带头歼灭，宇智波在后彻底断了复兴的可能。
从六道仙人时期到现在，都充分说明了一件事：出头鸟必死。
所以不能太强引得猜疑忌惮，也不能太弱任人宰割，保持中庸，安分度日。
借用一句话来讲就是：缩在乌龟壳里，就像他们的回天一样。
而多年秉持这种思想的日向一族，若是帮助殿下，就是反抗夫人，可若拒绝，就是破坏跟未来大名的关系，并结下仇。
且无论哪方，实际都是在打有自家血脉的自己人。
最后，他们提出：在一定时间内做出成就，足够打动他们的成就。
不然即使是次子殿下赞同，他们也无法跟随。
结果自然是不言而喻。
卯夫人失势，不得离开宫殿，身边仅剩下一个黑皮肤的孩子。
而日向一族在此之后，照旧是安分，但次子没有继承家主之位，又因夫人一事……多少也是要打算脱离了。
前有日向为此不敢下咒印，后有宇智波的血脉不可外流因此被破，天家之事……还是少掺和的好。
谁知哪天天家会不会想要其他家族的血继界限，强制要求女眷进后宫，企图生下拥有多个血继界限的混血。
从猿飞和志村那得到的消息，似乎有日向族人与千手接触，意图加入柱间那个村子计划中。
经斑所说，村子本意是保护忍者的孩子，但一个家族有忍者，也有不从事忍者的人，最终必然会有平民加入。
千手、猿飞、志村、日向，这四个家族若是确定结盟，只要各大国不联合，单凭火之国内，其他家族怕不是被消灭或是被合并——这个联盟只会越发壮大。
忍者家族即是武装力量，但整个火之国大部分的军事力量都集中在那个村子……王都就危险了。
为此，哪怕是让自己的国家失去武装，那帮蠢货也会联合外国来打自家吧。
如何在两者之间把握平衡，就是千手那边的事了。
毕竟宇智波不会参与，以如今的情况来设想未来……若是参与，就相当于鹰把自己翅膀给琢断了。
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“啊……头疼……”
泉奈往后一倒，往左侧卷起身子，抱住头，接着朝右翻去，来回反复。
突然又一个挺身，刚才弄散的头发遮着些许脸，生无可恋地表示：“我想退休了。”
这天家的事太废脑，跟白毛打架都没这么累，难得地想敬佩那帮贵族居然如此精通宫斗。
“这要等下任大名决定，”
斑放下书写着信息的卷轴：“若是大殿下继位，我们就得搬去王都了。”
作为那所谓的娘家外戚，实际就是王都护卫。
“……我选择回老家。”
泉奈嘟着嘴，噗噗地吹着刘海：“要不是那女人坏了规矩……我们又怎么会掺和进来。”
“人躲在王都里是安全，我们进去就是笼子，野心太明显，又不甘于现状……我们迟早会被连累，不如提前解决了。”
泉奈嘟哝着，斑伸手在他额头上弹了下，打断了思路。
“好了，这事晚些再说，先去看看尾兽怎样，若是跑了出来……我们之后还得对方趁机袭来的四大国。”
斑写了几个随行人员名单交给泉奈，让他去通知，过会儿似乎想起什么，口述补充道：“把那小子也带上。”
“……”
“他还是个孩子，不可以趁机报私仇。”
泉奈一副劝人回头是岸的语气。
“……”
斑脸上的肌肉动了动，似乎是无语，后提高了声音：
“我怀疑他是千手要找的人，带去验证是不是——！”
29
话说昨夜，出于带土那糟糕的认知，斑安排火核纠正时也说过，他会去检查。
好巧不巧的，正好在纠正带土因小说而认为男性是可以生子的，尤其是小说主角的斑。
斑到门口的时候，就听里面传出来一句：
“世界之大何其不有，斑大人能生孩子又有什么好奇怪的！”
紧接着又是一番少数人论据，带土讲得那叫一个振振有词，振聋发聩，险些就把火核给说服了。
而在那之前，斑先一步忍无可忍地踹飞了门，破碎的门板有一片正擦过带土的脸颊，直直插进墙里。
带土下意识看了看墙，正崩裂着掉下些许碎屑，才意识到似的，脸色唰的白了。
泉奈站在门口，捂着脸不忍直视。
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“你在做什么？”
火核刚回到带人家门口，就见带土一脚踩在窗框上，一副要跳出去的模样，被紧急叫停后他下意识说了句：“要迟到了。”
“你一向是不去参加早练，现在被族长大人发现后再去也是无济于事，”火核说，“而且这几天休息。”
“诶？是吗？”带土说着边下地。
“以你现在的情况，我都怀疑你到底知不知道训练场在哪。”
……这个他还真不知道。
看带土这模样，火核扶了下额，叹口气道：“算了，醒了就好，洗把脸后下来吃饭，有事要说。”
火核说着还举了举手上的装饭篮示意，随后开门进去，留下还有些懵懵懂懂在窗边的带土。
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“先说好，”
泉奈如临大敌似的表情：“哥，等到了你可千万别跟木头的未婚妻靠得太近，也千万别发生些什么。”
“是是是，”他一路上说得太多遍，斑叹了口气无奈道：“我连她人长什么样都不知道，真不知道你在防什么。”
这话斑说得很肯定。
然而。
“是你……”
前来迎接的漩涡水户惊呼，似觉失礼，连忙又行礼道：“前段时间，真是多谢救助。”
看斑有些惊讶但显然是真见个面的模样，泉奈脸青了一半。
在前往安排好的住处的路上，泉奈已经听说完了全过程。
简单来讲就是英雄救美，英雄不留姓名，美人甚是挂念。
泉奈脸全青了。
“哥，我再重申一遍，”
一进房间关上门，泉奈就默默拍上斑的肩，“等到了你可千万别跟木头的未婚妻靠得太近，也千万别发生些什么。”
“不然会被说是对木头求爱不成就去抢妻子的！”泉奈用压制着尖叫般的奇怪声线说道，“你不能因为不能跟他在一起，就让别人也别想跟他在一起啊！”
“……”
斑沉默着，很想问一句你为什么用词这么熟练，是不是也写过？
我在你们心里到底是什么形象啊？！
