《摘星手》白姬绾

4、第四章 沸水淋头休论价

　　粉侯倚在栏杆边悠闲地听曲，一边听，一边用手指在沉香木的横栏上，和着曲调的节奏打着拍子。细心的人可以发现，他修长有力的手指虽只是蜻蜓点水般拂击横木，但是厚实的沉香木上，却不知不觉地凹下两个窟窿。

　　立刻，赤碧蛇君就目光灼灼地盯上了他，一股剑拔弩张的肃杀气息，无声无息地弥散开来。

　　眼盲之人的感觉，要比普通人敏锐。霎时间，粉侯停下手中动作，微微侧头，暗淡无光的眸子，倏然扫向赤碧蛇君。

　　那厢，瑟瑟猛然抬头，望向对峙的三人，她想开口说些什么，却最终却没有动。

　　赤蛇君朗声对粉侯道：“看模样，先生似乎是个琴师，不知可否移驾过来，为我昆仲二人弹奏一曲？”

　　赤碧蛇君奉命追访皇人月，这十日里几乎把扬州城都翻了过来，却仍旧没有皇人月的行迹。今日见到这等可疑之人，自然不肯放过。

　　粉侯听见赤蛇君的声音，紧张的神色顿时舒展，笑：“在下琴艺粗陋，恐扰了贵客雅兴，不听也罢。”

　　碧蛇君却不依不饶：“喂！瞎子！让你弹一曲是看得起你，难道还怕大爷听了不给赏钱？”

　　粉侯英俊的脸上，蓦然罩上一层黑雾，黑眸针尖般刺向碧蛇君。

　　广陵花幸灾乐祸地笑道：“小侯最恨人家叫他瞎子，这下子有好戏看了！”

　　南宫秋有些担心地道：“那两个人面目凶神恶煞，一看就知道是江湖人物，那娘娘腔的乐师只怕是自找苦吃。”

　　广陵花似笑非笑：“谁吃苦头还不一定呢！”

　　就在粉侯望向自己的时候，碧蛇君没来由地感到背上窜起一股寒意。

　　“腾！”波浪状的碧蛇剑从碧蛇君袖中滑出，直取粉侯心脏。

　　“砰！”也没见粉侯有所动作，但是碧蛇剑却被他一直负在身后的古筝挡住。

　　碧蛇君虎口一麻，低首看去，心中却不由得一惊：那古筝不知是用何种材质制成，非铁非金，连精钢铸就的碧蛇剑，剑身都已震出缺罅，但古筝却完好如初。

　　碧蛇君突然觉得，这架古筝似乎有些眼熟。但未及细想，脖颈上却有一丝隐痛传来——一根半透明的琴弦，不知何时已压在他的脖子上，一串血滴珊瑚珠似的，顺着锋利的琴弦滚落，诡异而艳丽。

　　幸好，刚才只是微微低头……碧蛇君暗自庆幸，否则，此刻他的喉管定然已被割断。

　　粉侯冷冷地“盯”着碧蛇君：“你，刚刚叫我什么？”

　　碧蛇君还未回答，一股疾风伴随着一道闪电，袭向粉侯的背心，却是赤蛇君趁他不备偷袭。

　　粉侯冷冷一笑，横转琴身，勾指挑出一根琴弦，击向暴射而来的利剑。灌注充沛真气的琴弦，与剑锋相抗，竟将剑尖削去半截。

　　赤蛇君悚然大惊，尚未回过神来，碧蛇君已被粉侯像扔麻袋一样向他砸来。赤蛇君措手不及，与挟风飞来的碧蛇君撞在了一起。强大的后劲未消，二人一起撞破栏杆，跌向楼下舞场，人群中顿时尖叫连连。

　　“啪啪啪！”广陵花开心地拍起手来：“小侯，你真是越来越棒了！”

　　粉侯神色古怪，倏然间，那架比刀剑更可怕的古琴脱手而出，竟似不受控制般地射向广陵花。

　　古筝犹如离弦之箭，以碎裂时空的速度逼近，带起刺耳而冰冷的风声。广陵花盯着破空而来的古筝，仿佛已经吓傻了，甚至忘记迈脚躲开。

　　南宫秋张目结舌，也吓得动弹不得。

　　瑟瑟望着飞速而至的古筝，神色复杂，却没有动。

　　三个静坐的人，一架带着死亡逼近的琴，亦或电光石火间求得生机，亦或坐以待毙，迎接伤亡。

　　广陵花的喉中响起了古怪的声音，纤纤素手紧握住红螺杯，指节苍白得发青。终于，她闭上了眼睛，嘴角泛起一丝苦笑。

　　垂在额前的长发，被古筝带起的凛利风刀齐齐削断，广陵花顿时觉得脸上似刀锋擦过，又疼又辣，鼻端已经能闻到淡淡的血腥味。

　　然而，等了很久，却没有任何事情发生。

　　广陵花狐疑地睁开眼睛，却见那架古筝已经端端正正地摆在桌上，瑟瑟正伸手在弦上拂起一串音符。

　　广陵花对瑟瑟浮起一个感激笑容。

　　广陵花闭着眼睛，没有看清瑟瑟如何救下了自己，但是南宫秋却看得一清二楚。他只见瑟瑟微微抬手，这把恐怖的死亡之琴就已经乖乖地停在她的手上。仿佛她不是在挡一样带着强劲内力破空而至的利器，而只是在摘一架静静挂在墙壁上的古琴。

　　看了这一幕，南宫秋就算再不学无术，也知道这位仙女姐姐必定身怀绝艺，甚至，她的武功绝不会在大哥南宫霄之下。素来在花丛中招蜂引蝶，左右逢源惯了的南宫大少，不由得暗暗地叫苦，深悔自己瞎了眼睛，竟然惹上一只要命的霸王蝶。

　　南宫秋开始感到害怕，他怕谎言拆穿，失的不止是美人心，还有自己的小命。所以，无论如何，现在，他都得继续再敷衍下去。

　　瑟瑟并不知道南宫秋的心思，她听着指尖泻出的悦耳音符，脱口赞道：“好筝！”

　　粉侯骤然听见瑟瑟的称赞，非但没有一丝喜色，却而像是受了惊吓般站立不稳，踉踉跄跄地向后退去，连古筝也不再要，转眼消失在了众宾客之中。

　　赤碧蛇君带着一身不轻不重的伤，刚从楼下上来，见粉侯逃走，便要去追赶。瑟瑟阻止道：“不必追，他不是我们要找的人。

　　赤碧蛇君这才猛然忆起，那晚烟波楼内半蒙着脸面的黑衣人，似乎就是刚刚逃走的盲乐师。他二人当即失悔之前卤莽，同时心中又有些不忿，竟会败于一个盲人手中。

　　“的确是好筝！”广陵花低头，望着古筝上的镂金流云纹，微笑着赞道。

　　瑟瑟把古筝推开：“只可惜，它差点要了你的命。”

　　广陵花苦笑：“但我还活着，我想，小侯他一定是疯了。”

　　“刚才，我救了你。”瑟瑟望着广陵花的眼睛，淡淡地陈述这个事实。

　　“呃？”广陵花不知道瑟瑟葫芦里卖的什么药。

　　瑟瑟笑，眨眨眼：“你不觉得，该对救命恩人说些什么吗？”

　　广陵花歪头想了想，试探着问道：“谢谢？”

　　瑟瑟谆谆善诱：“还有呢？”

　　广陵花费尽脑汁想了半天，双手一摊：“没了。”

　　“咳咳！”南宫秋在旁咳嗽一声，双手一拱，道：“恩人的大恩大德，在下没齿难忘，凡在下力所能及之事，恩人请尽管吩咐，在下定当竭尽全力，万死不辞！”

　　一番江湖场面话，南宫秋学得惟妙惟。南宫霄在江湖中扶危济困，义薄云天，受其恩惠来南宫世家谢恩的人，几乎踏破了门槛，这些场面话，南宫秋早就听得耳朵都生了茧子。

　　广陵花扑哧一笑，对瑟瑟道：“原来，你要我说这些？”

　　瑟瑟肃容道：“这是起码的江湖规矩，虽然你只是一个舞姬，但是多学些江湖规矩，绝对没有坏处。”

　　广陵花微睨双目，问得一针见血：“你想要我替你做什么？”

　　“我要你替我找皇人月。”

　　“咳咳！”南宫秋突然得了破伤风，在一旁咳嗽不止。

　　“我没办法找到皇人月，因为，扬州根本就没有这个人。”广陵花不理会满脸涨紫，几乎把肺都给咳出来的南宫秋，诚实地回答道。

　　“可是，你们刚才说，皇人月经常来玲珑花界。”瑟瑟冷着脸，扫视着南宫秋和广陵花。

　　广陵花还未答话，南宫秋急中生智，忙道：“瑟瑟姑娘有所不知，广陵花确实没有见过皇人月。实不相瞒，皇人月开始出入这玲珑花界，乃是最近之事。广陵花这两个月都不在扬州，自然没有见过他。而且，花界内客人众多，她不可能认得每一个人。”

　　南宫秋的如簧巧舌，竟把广陵花唬得愣住，她惭愧地垂首：“我常因为编制新曲，而去往各地采风，玲珑花界的客人流水席一般，我确实无法一一见全。”

　　“这就对了！”南宫秋拊掌道：“所以，我们只管在这里等，皇人月即使今天不来，明天后天也一定会来的。”

　　这时，南宫秋的心中已有了一个大胆的想法。

　　于是，三人就坐在雅座上等，等了整整一夜，自然没等到谎言中的人物。

　　白天的玲珑花界颇为清静，一些歌姬在乐师的指导下，练习吹拉弹唱，三五成群的舞娘，散漫地在草地上排练新舞。

　　瑟瑟在广陵花处住了下来，她决定今晚继续在玲珑花界等，除了等待，她实在找不到更好的办法。大海捞针尚有针可寻，她在人海中找的，却只是一个虚无缥缈的名字。

　　皇人月，一个镜花水月般没有实体感的名字，恰如其人。

　　皇人月，一个神秘而虚无的存在，连背影都不曾留在江湖上。

　　皇人月，没有人知道他的来历师承，没有人知道他是男是女，是丑是俊，是老是幼，是胖是瘦。据说，他有一千张面孔，一千种身份。

　　江湖上人人都知道皇人月，却从来没有人见过皇人月。

　　就是这么一个仅存在于暗夜传说中的人，却活生生地闯入戒卫森严的天星宫，在她的眼皮底下盗走七星圣令，这是骄傲如她，永远也无法容忍的事情。

　　她原以为，而事实也的确如此，天星宫称霸武林，在宫中一人之下，万人之上的她，没有什么是办不到的。可是现在她却颓然发现，至少在找出皇人月这件事上，她就办不到。

　　所有的线索都齐齐指向扬州，但是一进入扬州，这些线索就如崩到极至的弦，“啪嗒”一声全部断掉，只留给她一座车水马龙，人烟鼎盛的繁华之城。

　　任凭她再神通广大，也无法在短短数天内，于茫茫人海，芸芸众生中，找到一个影子般虚无缥缈的人。

　　屋角镜影流光，窗外繁花似锦，身下是冰簟银床，头上是流苏锦帐。如此适合春睡的美妙时光，瑟瑟却只睡了一个时辰，就满身冷汗地从噩梦中惊醒。

　　昨晚空等了一夜之后，挂着两个熊猫眼的南宫秋和广陵花连拉带劝，将她带来广陵花的房间休息。

　　瑟瑟擦掉额上惊出的冷汗，侧头，躺在里面的广陵花仍旧熟睡着，玉容安详如雪莲初绽，唇角还噙着一丝笑意。

　　望着熟睡如婴儿的广陵花，瑟瑟心中百味陈杂，自从接任星使之位后，她似乎就再也没有过这种甜美如孩童般的睡眠。

　　肝肠百炼炉间铁，名利二字酒中蛇。江湖上的血雨腥风，天星宫的宏图霸业，五大星使盘根错节的势力钩斗，哪一样不使人心力交瘁？哪一个午夜，她不是梦牵于繁重宫务，随时留着一半清醒，准备为星主鞍前马后地效忠？

　　什么时候，她才能半溪明月，一枕清风，真正摆脱这俗世的名缰利锁？

　　微微叹息，轻轻起身，瑟瑟坐在铜镜前开始梳头。

　　“平时，你都是这么落落寡欢的吗？”广陵花不知道什么时候已经醒来，望着愁眉不展的瑟瑟，轻声问道。

　　瑟瑟回头，想了想，平时日理万机，掌控无数江湖门派的生杀予夺，她没有时间快乐，也没有时间不快乐。

　　“不知道。”瑟瑟茫然。

　　广陵花起身，走到瑟瑟身边，替她梳那头流泉般的长发。

　　“浮生如梦一场，人总是要快乐些才好。”广陵花笑了笑，道：“对我来说，快乐是人生中最重要的事。我不仅希望自己快乐，也希望所有的朋友都快乐……虽然，我的朋友不多。瑟瑟，我希望你能快乐。”

　　“找不到皇人月，我就无法快乐。”

　　广陵花怜悯地望着瑟瑟：“找到了皇人月，你也未必能快乐。因为，你一直都不许自己快乐。”

　　广陵花怜悯的眼光，利剑般刺伤了瑟瑟。

　　“啪！”一记清脆的耳光，重重地落在了广陵花脸上，乳白色的象牙梳摔落在地，碎作了两半。

　　瑟瑟声嘶力哑地道，“不要，不要用这种眼神看我……”

　　广陵花默默弯腰，拾起破裂的梳子。屋外是晴空万里，铜镜前的地面上，却有两滴晶莹水珠滴落。

　　广陵花叹了一口气，没有抬头看掩面而泣的绿衣女子，只是低声道：“瑟瑟，该洗脸了。”

　　广陵花的贴身丫鬟阿桃，端着盛满热汤的脸盆走进屋来。她是一个相貌丑陋，身形壮硕的丫头，平日里十分呆滞蠢笨，连小事也做不妥帖。

　　广陵花却并不介意阿桃的呆笨，她的日常生活一向简单利落，喜欢自己动手打理一切。当其余三位花旦都争选聪明水灵的女孩作贴身丫鬟，以博得更多拜会的客人时，广陵花的阿桃倒是替她吓走了不少客人。

　　凭心而论，广陵花很喜欢阿桃。觉得她虽然丑笨了点，但却淳朴自然，不矫糅造作，很对她的脾胃。所以，当金海棠屡次三番大肆张罗着，要替她换个伶俐漂亮些的丫头时，她一概婉言谢绝。

　　“阿桃，从前天晚上起，就一直没见到你，你跑到哪里去了？”广陵花问道。

　　阿桃的脸色飞红，刚要开口，却又似想到了什么，硕大的脑袋摇得像个钟摆：“林公子不让说。”

　　广陵花掩唇笑：“原来，你跟林东风那家伙在一起啊！”

　　阿桃的脸更红。

　　广陵花也不再多问，指了指瑟瑟，吩咐道：“你去伺候这位姑娘梳洗。”

　　阿桃端着水盆来到瑟瑟面前，毛手毛脚地把盆放在梳妆台上，几盒胭脂顿时被碰翻在地。阿桃手忙脚乱地蹲下身，忙着收拾胭脂盒，可站起身时，却一头磕在桌角。

　　阿桃疼得眼泪汪汪，瑟瑟惊得目瞪口呆，广陵花却早已见怪不怪。

　　阿桃一边抹泪，一边对瑟瑟道：“姑娘请洗脸。”

　　瑟瑟伸手试了一下水，急忙缩回：“烫！”

　　阿桃道：“那我去换一盆温些的来。”说着，又风风火火地端起脸盆，好悬没带下梳妆台上的瓶瓶罐罐。

　　阿桃出门走到栏杆边，广陵花似乎想起了什么，急忙阻止，但毕竟晚了一步，阿桃已将热水一股脑泼下楼去。

　　唉！要说多少遍，阿桃才会明白，冷水换作热水是要倒掉没错，但热水换作温水却不必倒掉，只要去井边兑些冷水就可。

　　广陵花尚在为那一盆热水默哀，楼下却响起了金海棠杀猪般的号叫，接着，是玲珑花界老板娘鞭炮般的咒骂：“哎哟！烫死我了！哪个瞎了眼，断了手的短命鬼，竟敢往老娘身上泼开水？若让老娘逮住，非把这挨千刀的放在油锅里生炸了，炭火里活烤了！”

　　异变突生，阿桃三人都愣在了当场。侧耳再听，金海棠破锣般的叫骂竟越来越近，她正在走向广陵花的房间。

　　还是广陵花机灵，一把将吓呆的阿桃拉进房内，劈手夺过了她手中的空脸盆，往床底使劲塞去。然后，急忙往阿桃手里挂了块布巾，让她假装在擦桌子。

　　广陵花刚把布巾挂在阿桃手上，金海棠已经扭着丰腴的腰肢，骂骂咧咧地踱进屋来。

　　此刻的金海棠，活生生就像一只落汤鸡，一身花色缭乱的锦服尽湿不说，花了两个时辰精心梳好的飞云髻，也尽皆付诸东流，乱成了一蓬黑色稻草。

　　金海棠胖脸上的浓妆被水晕开，五颜六色，如果看作是印花彩绸的话，倒也是一块好看的料子。

　　金海棠还在咬牙切齿：“活该扒皮抽筋的吊死鬼，若是落到老娘手里……”

　　“哟！棠姨你怎么了？怎么弄得一身湿淋淋的？”广陵花关切地问道。

　　“唉！刚才我正准备来你这里，谁知道刚一踏进院子，冷不丁就被兜头盖脑地泼了一身热水。”

　　“是哪个没眼的奴才如此大胆？我替棠姨教训她去！”广陵花愤愤不平地挽起袖子，就要冲将出去。

　　金海棠想起来此的正事，急忙阻拦道：“还是你知道心疼棠姨，这账呆会儿再算不迟。今天一大早，粉侯大人从鱼龙馆让人给你传话过来。”

　　“什么话？”

　　“木犀风，杨柳月，珠帘鹦鹉，绣枕蝴蝶。这到底是打的什么哑谜啊？”金海棠一边擦脸上的水，一边道。

　　广陵花淡淡一笑：“知道了，谢谢棠姨。”

　　金海棠的目光突然停留在瑟瑟身上，狐疑地问道：“姑娘昨晚住在这儿？怎的没跟南宫公子回去？”

　　玲珑花界虽然是声乐场所，但并非一般的烟花欢场。即使偶尔花界中笙歌达旦，但却从不留宿宾客。

　　广陵花急忙笑道：“棠姨，瑟瑟是我以前在中原采风时结交的朋友，这次她专程从中原来看望我……棠姨您最疼我了，就通融通融嘛！”

　　金海棠为难：“这……玲珑花界的规矩可不能坏，而且，今晚还有很多客人指名要看你跳舞……”

　　瑟瑟打断金海棠，语气专横而霸道：“她不能去跳舞，七天内她得跟着我。”

　　金海棠冷笑，但她的冷笑却被瑟瑟迎面掷来的东西盖住。

　　金海棠正欲发火，但是看清眼前七张面值千两的银票时，那股火早已飞到了爪哇国。

　　一天一千两，这真是一笔天大的划算买卖！金海棠立刻把玲珑花界的规矩抛到脑后，堆起了谄媚的笑脸：“瑟瑟姑娘昨夜睡得可还安稳？您还没梳洗吧？我这就亲自给您端盆热水去！”

　　“不必了，有阿桃就好。”瑟瑟淡淡道。

　　金海棠这才留意到阿桃，谁知一见到阿桃，她眼中便‘腾’地窜起一团火焰，眼神灼灼地盯着阿桃的手，大喝一声：“阿桃！”

　　广陵花，瑟瑟二人俱是一惊，生怕精明的金海棠察觉泼水事件的真相，拿阿桃来血祭自己的飞云髻。

　　老实巴交，不擅伪装的阿桃，更是嗫嚅着，双腿一软，便要跪下认罚。

　　“阿桃！你这作死的败家子，怎的拿小姐的抹胸来擦桌子？那可是绝好的湖州七彩缎，十两银子一件哪！平日，我自己都舍不得买，为了花魁大会，才咬咬牙，给四位姑娘定做了四件。”金海棠疼得心里直冒血，哭天抢地地惋惜道。

　　阿桃一脸无辜地杵着，广陵花一下子愣住，也不知该如何接口。

　　瑟瑟轻轻咳了一声，道：“别怪阿桃，是我让她擦的，这块布料颜色太花，看了让人不舒服。”

　　金海棠立刻又翻上一副笑脸：“哦，原来是瑟瑟姑娘您啊！您真是慧眼高雅，其实我也觉得这七彩缎颜色闹心。你瞧这花里胡哨的颜色，可不就像块抹布？呵呵，姑娘真是……”

　　“好了好了，没事你就出去，我还要梳洗。”瑟瑟摆手，不再让金海棠苦心孤诣地往她头上砸高帽子。

　　“哎！好！那我就不打扰您了，您还没吃早饭吧，我这就让厨房做几样精致小吃送来。”金海棠喜滋滋地捧着银票退出房间。

　　这七千两银子，够她买七八百件湖绸抹胸，估计穿进棺材也穿不完。她也无心再追究泼水的凶手，如果天天都有如此的好运，别说是被泼热水，就是被浇滚油，她也认了。