45、三十七只大猫［修］ ...
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告别了雷司，秋语一行再度踏上了深入常磐森林的旅程。林间的路径愈发崎岖难行，浓密的树冠层层叠叠，只有些许斑驳的光点顽强地穿透下来，在地面的腐殖层上跳跃。空气中弥漫着植被蒸腾出的湿润气息和泥土的芬芳。
秋语此行的目标，是位于森林腹地的一处湖泊。根据大木博士提供的资料和地图标记，那里是这片区域水源的核心，也是众多野生精灵聚集、栖息的乐园。无论是对于意图收服新伙伴的训练家，还是致力于观察精灵生态的研究员，那里都是极具吸引力的地方。秋语虽然暂无收服新精灵的打算，但他内心已然倾向于向精灵研究员的方向发展，能对这样一处生态丰富的区域进行实地考察，记录不同精灵的行为习性，对他而言无疑是一次极佳的实践机会。
“阿语，真的不打算寻找一只适合代步的精灵吗？”走在秋语身侧的秋瑾，微微侧头，看着少年因为长时间跋涉而泛红的脸颊和额角渗出的细密汗珠，低沉的声音里带着难以掩饰的心疼。它深知秋语骨子里的那份独立与偶尔的倔强，少年脸皮薄，除非实在疲惫不堪，否则绝不愿意让它一路抱着或背着前行。
秋语抬手用手背擦了擦额角的汗，闻言转过头，对上秋瑾那双如同熔金般璀璨、此刻却盛满关切的眼眸，脸上绽开一个温和而释然的笑容：［看缘分吧。强求来的未必合适。就像我们的相遇，不也是命运最好的安排吗？］
他的目光温柔，仿佛穿越了时光，回到了那个彼此相依为命的开端。随即，他的视线又投向队伍前方——精力旺盛的炽燚正和亚索互相追逐打闹，惊起一路的小型虫系精灵；纱叶漂浮在半空，饶有兴致地观察着一株罕见的发光苔藓；伊莱乖巧地趴在临渊的头顶，而临渊则稳步前行，时刻警惕着周围的动静。看着伙伴们充满活力的身影，秋语眼中的笑意更深了。
“确实。”秋瑾低沉应道，目光也随之扫过前方那群让它时常感到“吵闹”却又不可或缺的伙伴们。作为队伍中资历最老、与秋语相伴最久的精灵，它的心智远比外表看起来更加成熟稳重。在它眼中，无论是跳脱的亚索、沉稳的临渊，还是温柔的纱叶，甚至包括新加入的炽燚和伊莱，都带着几分需要它看顾的“幼崽”意味，尽管他们之中不少个体的实力早已不容小觑，达到了足以独当一面的程度。
［哥哥你这是一副什么表情啊！］秋语敏锐地捕捉到了秋瑾眼神中那抹一闪而过的、类似于长辈看待顽皮晚辈的纵容与温和，忍不住失笑，［明明看起来这么帅气威武，怎么眼神突然就像个空巢老人一样，充满了慈爱？虽然你比他们年长一些，但按照捷拉奥拉的寿命来看，你还是个非常年轻的精灵呢！］
“……”秋瑾蓝色的瞳孔微微收缩，脸上那酷酷的表情瞬间僵住，随即嘴角几不可察地抽搐了一下。显然，“空巢老人”这个形容精准地戳中了它某些不愿承认的微妙心态。它喉咙里发出一声意味不明的低吼，猛地向前一扑，不再是平日里那种优雅从容的姿态，而是带上了几分被戳破心思的“恼羞成怒”，伸出那双覆盖着短绒、肉垫却异常柔软的爪子，目标明确地朝着秋语那一头柔软的发丝揉去——它要把这小家伙的头发弄乱，看他还敢不敢乱用形容词！
［哇！哥哥你偷袭！］秋语脸上却洋溢着灿烂的笑容，反应极快地侧身躲避。少年灵巧地在林木间穿梭，秋瑾则刻意放慢了速度，如同逗弄般紧随其后，时不时伸出爪子虚晃一枪。一时间，原本静谧的林间小径上，充满了少年清朗的笑声和大猫精灵带着宠溺意味的低沉呼噜声，连前方打闹的精灵们都忍不住回头，看着这难得一见、卸下了所有沉稳包袱在嬉戏的一人一精灵。
嬉闹间，前方的林木逐渐稀疏，更加明亮的光线透了进来，空气中水汽的含量也明显增加，甚至能听到隐约的水流声和更多样的精灵鸣叫。拨开最后一片垂落的藤蔓，视野豁然开朗！
映入眼帘的，是一片如同蓝宝石般镶嵌在翠绿森林怀抱中的广阔湖泊。湖水清澈湛蓝，倒映着天空的流云和四周环绕的苍翠树木。湖畔绿草如茵，点缀着无数不知名的野花，色彩斑斓，如同编织好的锦缎。许多野生精灵悠然自得地活动着：成群结队的小拉达和尾立小心翼翼地来到湖边饮水；几只蚊香蝌蚪和蚊香蛙在近岸的浅水区嬉戏打闹；空中，波波与比比鸟组成的飞行队伍时而掠过湖面，激起细微的涟漪；靠近岸边的水面上，几条鲤鱼王呆呆地悬浮着，偶尔甩动一下尾巴，眼神依旧茫然；湖边的树木枝干上，绿毛虫、铁甲蛹安静地趴伏着，吸取着阳光的能量；甚至在一处开满鲜花的灌木丛旁，还能看到几只皮皮和一只较为罕见的皮卡丘，正捧着树果小口啃食。
秋语一行人的出现，打破了湖畔的宁静。不少精灵立刻警惕地抬起头，目光齐刷刷地投向这些不速之客。一些胆小的，如小拉达和尾立，瞬间钻回了草丛；水边的蚊香蝌蚪们也迅速潜入了水中。
秋语立刻停下脚步，示意伙伴们也不要再前进，以免引起更大的骚动。他安静地站在原地，脸上带着平和的表情，没有任何具有威胁性的动作。纱叶也适时地散发出温和的超能力波动，传递出友善与无害的意念。
或许是感知到了秋语和精灵们身上并无恶意，也或许是习惯了偶尔会有训练家路过此地，湖畔的精灵们在警惕地观察了他们片刻后，见他们没有进一步靠近或做出攻击性行为，便渐渐放松下来。喝水的继续喝水，嬉戏的继续嬉戏，天空中的飞行系精灵也恢复了盘旋，湖岸边很快又重新恢复了那种生机勃勃而又宁静和谐的氛围。
［就在这里扎营吧。］秋语观察了一下四周，选择了一处距离湖岸有适当缓冲距离、地势平坦又干燥的空地。他轻轻拍了拍身旁秋瑾肌肉结实的手臂。秋瑾了然，无需多言，它只是发出一声低沉却极具穿透力的短促低吼。顿时，原本还在好奇张望、有些跃跃欲试想要四处探索的炽燚和亚索立刻收敛了姿态，乖乖地跑了回来。连同纱叶、临渊和伊莱一起，几只精灵再次展现出惊人的效率，分工合作，很快便将帐篷支起，营火区域清理出来，各种物资也摆放得井井有条。
一切安置妥当，秋语感觉身上因为两天跋涉而积存的汗水和尘土更加令人难以忍受了。他看向身旁的秋瑾：［哥哥，陪我去湖边洗个澡吧？身上黏糊糊的，太不舒服了。］
秋瑾点了点头。
秋语从背包里拿出干净的换洗衣物，便和秋瑾一起走向湖边。他们特意绕到了一处相对僻静、被几块大岩石半环绕着的浅水区，这里水流平缓，水质清澈见底。
到了水边，秋语没有丝毫扭捏，背对着秋瑾，三两下便脱掉了身上被汗水浸透的衣物，露出了少年人特有的、白皙而修长的身躯。长期的户外活动让他并不显得孱弱，肌肉线条流畅而匀称，在从林叶间隙洒落的阳光下，仿佛泛着一层柔和的光泽。
然而，站在他身后的秋瑾，在那具青涩却已然开始展露青年轮廓的躯体映入眼帘的瞬间，整个庞大的身躯几不可察地僵住了。它那双如同熔金锻造的瞳孔骤然收缩，视线仿佛被烫到一般，猛地从秋语光裸的背脊上移开，转向一旁的树林。它感觉自己的脸部，尤其是耳朵根部的毛发覆盖之下，不受控制地涌上一股惊人的热意，连它自己都能感觉到那一片区域的温度在飙升。幸好它那一身浓密的皮毛完美地充当了最好的掩护，才没有让那可疑的红晕暴露出来。它有些不自在地甩了甩尾巴，喉咙里发出一声极轻的、近乎呜咽的咕噜声，努力平复着莫名加速的心跳。
秋语的动作很快，毕竟是在野外，他迅速踏入清凉的湖水中，掬起水清洗身体，整个过程干脆利落。清凉的湖水驱散了夏日的闷热和旅途的疲惫，让他感觉浑身舒爽。很快，他便擦干身体，换上了干净的衣物。
当他整理好自己，转过身时，却看到秋瑾依旧保持着背对他的姿势，那宽厚挺拔的背影甚至显得有些僵硬，周身的气场也莫名地有些……紊乱？空气中似乎还残留着一丝极其微弱的、因能量控制不稳而产生的静电噼啪声。
［哥哥？］秋语疑惑地走上前，伸手轻轻拍上秋瑾肌肉紧绷的肩膀，［你怎么了？不舒服吗？］
秋瑾庞大的身躯微微一颤，迅速转过身来，脸上已经恢复了平日里那副酷酷的、没什么表情的样子，只是眼神似乎有些游离，不敢与秋语对视。它伸出爪子，无比自然地拉起了秋语的手，声音低沉如常，却语速稍快地说道：“没什么。走了这么久，你该饿了吧？我们快回营地，我给你做些吃的。”说完，便拉着秋语往营地的方向走去。
秋语虽然觉得秋瑾刚才的反应有点奇怪，但他对秋瑾有着绝对的信任，见对方说没事，便也没再多想。而且经秋瑾一提，他的肚子的确开始咕咕作响，饥饿感涌了上来。于是他顺从地被秋瑾拉着，一边走一边在心里盘算着等会儿可以尝尝秋瑾珍藏的那些他喜欢的树果。
然而，就在他们即将走回营地，秋语甚至已经能看到帐篷一角的时候，异变突生！
一道耀眼的金色身影，如同失控的流星般，从他们营地上方的树冠层中狼狈地斜冲而出，在空中徒劳地挥舞着小小的四肢，划出一道不甚优美的抛物线，然后——
“噗通！”
一声巨大的落水声响起，水花四溅。那道金色的身影不偏不倚，一头扎进了他们营地边缘那片原本平静的湖水里，只剩下一圈圈急速扩散的涟漪。
作者有话说
第45章 三十七只大猫［修］
