21、20，凤凰鸣矣 ...
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初六这日，天方晴好。一大早，桑集便热闹开来，家家扫除，户户更新。几十个懂木工的汉子，在村外岸边，乒乒乓乓，筑起净室。朱红的布幅，稀稀拉拉，挂满村头，乍一看去，真添些喜庆。
正午时分，车声邻邻，左近村落的巫师、长老，都乘着牛车，赶来桑集。秦老眉花眼笑，将众老一一向子辛引荐。到了傍晚，一声爆竹，红妆凝艳的新妇，在两个小丫头的搀扶下，婷婷出户。子辛想道：“这穷山恶水的地方，能出什么美女？”举目遥望，不觉惊讶。这一位张姑娘生得体态修长，步履婀娜，一张脸蛋，藏在斜阳的光晕里，看不分明，只露出雪白的脖颈，姿态婉娈，不胜动人。
齐聆雪到子辛身旁，轻声说道：“文嘉有消息么？”子辛说道：“若算行程，也该回来了。或许出了岔子，在路上耽搁了？”齐聆雪不语。子辛便道：“再等等吧。”
这一等，便等了半日。山光西落，夜明东上，二人坐在舍中，不敢点灯，就着一点明月，打量对方，都禁不住抿嘴笑了。子辛叹道：“我真该死，不听你劝，弄得如今骑虎难下。等到天明，河神出来，我们两个，只怕活不成了。”齐聆雪柔声说道：“你莫担心。文嘉虽然出了差错，未必便走露消息，传进河神耳内。退一步讲，即便他知晓我们的打算，无凭无据，也不敢轻举妄动。”子辛笑道：“我不怕他，只是在想……”却闭了口，不肯再言。齐聆雪问道：“想什么？”子辛笑道：“我想，咱们两个，若死在一块儿，过了几十年，几百年，别人见了我们的骸骨，便说：‘瞧，这两人肯定是一对儿。’齐聆雪笑道：“你净瞎说，过几百年，我们连骨头渣子都没了。”子辛说道：”那我们变成尘土，也还在一处。”
齐聆雪听罢此言，默不作声。子辛心下着慌，说道：“你生气了？”齐聆雪道：“我没生气。”她转过头，望着窗外明月，轻轻说道：“子辛，你不会死。我……我行事冲动，太子委我大任，我却很不争气。这件东西，你代我保管吧。若是哪一日，沫邑有变，你便到京畿薛县去，召集云骑。”说罢，将一件凉沁沁的事物，塞入子辛掌中。子辛借着月光，轻轻一看，正是云骑营的令牌。
却听齐聆雪又道：“我……我第一次见你，便喜欢你了，我想，世上怎么有这样俊的男子。我这样花痴，真丢脸。”
子辛听了此句，又惊又喜，胸中一团浓情，几乎炸开。齐聆雪微微苦笑，说道：“张姑娘……同我很像。我若不救她，恐怕要后悔一辈子。她还年轻，既美貌，又聪慧，她该长长久久地活下去，她不该死。”
子辛皱眉说道：“你在说什么？”
齐聆雪凄然一笑，一双眼中，泪光莹然，大声道：“我是鼎奴，不能嫁给你！”
子辛心疼已极，不由自主，抓住她的双手，说道：“我知道。但我不在乎。只要你应允，我便陪着你，你在一日，我们便过一日，不去管什么将来！”
少女的手掌，香软滑腻，子辛捏在手中，只觉一颗心子，砰砰乱跳，几乎要从腔里蹦出来。齐聆雪登时也磕巴了：“你你你……放放放……手。”子辛说道：“我不放！”齐聆雪说道：“你放手，我有话对你说！”子辛说道：“你说吧，我这样也能听。”齐聆雪羞得眼泪都快掉出来了，一双小手，汗津津的，又凉又滑。子辛一怔，默默不语，松开手掌。
齐聆雪呆了片刻，涩声说道：“你师尊是很好很好的人，你要听他的话。”子辛重重点头，说道：“诺！”齐聆雪忍俊不禁，轻轻叹气，说道：“西伯姬昌，素有不臣之心。你他日登基，要留意他。你要记住，若不动他，便一分一毫也不能动，一旦出手，必有雷霆之威，叫他一败涂地，再不能翻身。”子辛笑道：“这一条好怪！不过，我听你的。”齐聆雪道：“莫用妇人之言，你会吃亏的！”子辛说道：“有道理。我只听你一人的话。”
齐聆雪哭笑不得，说道：“你师兄的夫人……”说到此处，面上泛红，着实不知如何措辞。相识至今，子辛一直规矩老实，哪里像那种嗜色如命之人呢？她却不知，历代史书，不过由胜者书写。他们如何矫弄文墨，高己卑人，又岂是齐聆雪一个小女孩子，能够知道的？
子辛说道：“贾娉婷？你……你也不喜欢她么？但是师兄很爱她，谁也没办法。至多，我不让她入宫，同你见面便是了。”
齐聆雪捂住脸面，喃喃说道：“唉，不是这个意思，我说不出口。”
“啊！”子辛大叫一声，惊恐说道，“难道……你喜欢她？你喜欢女人？”
齐聆雪将头撞在桌案上，呻吟一声，无力叹息。
过了片刻，子辛唤道：“阿雪！”齐聆雪将头微抬，“嗯”了一声。子辛却面皮微红，忸怩半晌，说道：“无事，我瞎叫的。”齐聆雪又好笑，又感动，挨近子辛，轻轻说道：“傻瓜。”
子辛周身紧绷，一动不敢乱动，心思纷涌，此起彼伏：“我要不要趁机抱她一下？不行，她会生气。但是，只抱一下……不行！下作！……不过，她身上真软，真香。我不能冒犯了她。除了我，她在世上，再没别人可依靠了。我要让她平安喜乐，再也不皱一下眉，掉一滴泪。我要读诗书、习骑射、要结交诸侯，要立业存身。我要在沫邑建一座宅邸……唔，也许她不爱住在惊邑……”
这时，户外忽然狂风大作。一片乌云，直飞而上，遮住明月。河岸边上，人声大乱，如沸如撼，渐闻呼喊：“老天开眼，河神显灵了！河神显灵了！”
二人一惊。齐聆雪轻掠鬓发，转头说道：“出事了。”起身出门。子辛一呆，手忙脚乱，翻出“正坤”，挂在背后，跟了出去。
相隔数里，便见汾水之上，波涛大作，一片光明。四外村落，被耀得亮如白昼。狂风将岸上的木舍掀翻，张氏同几名老妪，昏晕在地。
这一片明光里，李素麻衣布鞋，浑身滴水，走到齐聆雪身前，摊开一只苍白的手掌，说道：“阿雪，跟我走吧。”
齐聆雪微笑说道：“萍水相逢，数面之缘，李君这话，未免太不见外了吧。”
李素恍若未闻，踏前一步，面色苍白，说道：“不……那一日，我见你后，满心满眼，都是你的样子，吃不下饭，也睡不好觉。连平日最宠爱的几个小妾，也不能让我开心。阿雪，你相信我，我是真心的。只要你嫁给我，那些女人，我统统都不要，从今往后，我只守着你。”
子辛听罢此语，肺都要气炸了，齐聆雪既已表态，他还有何畏惧，走上前去，挡在李素与齐聆雪之间，微微冷笑，说道：“河神？鲤鱼精?”李素修成人形，最恨被人掀开老底，怒吼一声，袍袖挥舞，一蓬水雾，瞬间飞炸开来。子辛不慌不忙，暗运真气，一团热气，从掌心吐出，飞到空中。水火相遇，那一蓬水雾，瞬间便被蒸干。李素“噫”了一声，子辛抱拳一礼，说道：“西昆仑闻公坐下弟子子辛，领教阁下高明！”
李素怒道：“你奶奶的，三番五次，搅我好事！臭小子，明年今日，哥哥会去你坟头，给你烧香！”
子辛笑道：“彼此彼此。”
齐聆雪对子辛道：“你打不过他，莫要冲动！”话音未落，这二人已冲出去，打成一团。子辛自去昆仑，疏于修行，这时动起手来，只觉束手束脚，处处不顺。幸而那李素知他玄门正宗，先存忌惮，下手之时，有心试探。一时间，两人竟斗了个旗鼓相当。
齐聆雪无奈，合起双手，望空默祝一番，将手伸入腰间，取出一只绣花小囊，囊内一柄小剑，长可二寸，倒在手内，宛若一汪秋水，亮晶晶的，鉴人毛发。
这物甫一出囊，李素不由生寒。他久作精怪，能预吉凶，那柄小剑，身寓剑魂，绝非凡品。
便见齐聆雪将那小剑，望空一抛，娇叱一声，那小剑迎风便长，化作二尺余长的宝剑，剑芒一吐，绕到李素背后，倏然前刺。李素大骇，矮身弯腰，往侧一避，便向水边跑去。齐聆雪大急，一面指挥宝剑，咬紧李素，一面叫喊：“不能让他回到水中！”
子辛取下“正坤”，运气拉开。瞬息间，四周月华，宛若受人指引，纷纷凝聚，落到弓弦之上。子辛催动真气，从指间凝成一支光箭，箭尖平稳，片刻不离地瞄着河神后背。
那一股久违的熟悉之感，又回到体中。他仿佛是天生的射手，只要抓住弓箭，着眼天下，便没有抓不住的猎物。
“嗖！”箭羽离弦，射中河神足踝。河神一个趔趄，摔在地上。
第二支箭，已挂上弦，瞄向河神后心。
他松开拇指。箭已离弦！
霎时间，月华都仿佛变得粘稠。那一支箭，却破开月光，携带奔雷，直中敌酋！
却在这时，一片白影，倏忽飞过。“铮！”地一声，那只光箭，插入土内，尾羽犹自震颤不休。子辛眨眨眼睛，几乎疑心自己看错。定睛瞧去，只见箭落处不远，立着一名白衣男子。他一手抓这河神后领，一手垂在身前，素色裳裾下，空空荡荡，竟无趾爪。
他竟“飘”在地上，将河神从箭下救出来。
河神满头冷汗，说道：“多谢沈兄。”
白衣人微微一哂，俯下身去，将插在河神足上的箭杆，用力拔去，带下一片血淋淋的皮肉。河神哼也不哼，撕下衣角，裹住伤处，立起身来，手指子辛，说道：“混账东西，不将你挫骨扬灰，难消吾心头之恨。”
子辛与齐聆雪相望一眼。俱各竦惕，合二人之力，只消拦下河神，不叫他入水，完胜而归，尚属有望，谁知，半路杀出这个“沈兄”！
白衣人面含微笑，注目二人。李素言道：“沈兄，你莫插手，看我收拾这个小杂种！”齐聆雪怒道：“你住口！你要杀要剐，动手便是，何必口出恶言，辱人不休！”李素一呆，说道：“阿雪，你……”齐聆雪眼望子辛，流露柔情，说道：“他是我的爱郎，你不配骂他。”
子辛一振，豪气陡生，握住齐聆雪的手掌，笑道：“得卿相随，死亦何惧？”李素颜色惨白，嘿笑数声，蓦然仰天长啸，面容扭曲，颊上生出长须，身躯暴涨，撑破衣帛，只瞬息间，他化作一条黑蛟，身长数丈，口角滴涎，盘踞林间，大尾一扫，几株合抱粗的老树，便连根拔起，劈头盖脸，砸向二人。
子辛忙将齐聆雪护在怀中，疾催真气，数十道光刃，从臂上卷出，当空乱舞，将树干削成碎屑。黑蛟猛然吸气，喷出蛟息。一时间，狂风乱作，扬起木屑，将子辛双目遮住。子辛大凛，全身紧绷，恐人偷袭。
便在这时，怀中的齐聆雪，在他耳畔，低声说道：“待会儿，我去引开他们注意，你看好时机，射乌蛟的眉心。”说罢，身子一滑，似游鱼般，从他臂间钻出，足尖一点，凌空跃起，稳稳当当，落在乌蛟头上，弯腰一捉，抓住蛟须，冷笑一声，说道：“李素，你不是问，一个独身女孩儿，游历天下，怎会没人欺侮？我告诉你，一个人，若是不要命了，那谁也不敢欺侮她！”
李素两条蛟须，被齐聆雪揪住，痛得吟啸连连，首尾乱撞，口吐人言，说道：“沈兄，帮我一帮，将她弄下来。”
白衣人叹一口，摇摇头，裳裾一晃，飞身上了乌蛟，对齐聆雪道：“小丫头，你娘没教过你，不可恃宠而骄么？”
齐聆雪咯咯笑道：“呸！没脚鬼，你师尊没教过你，有后台的人，不要招惹么？”
白衣人眉梢一挑，反笑道：“哦，你倒说说，那小子有什么后台？”
乌蛟怒道：“沈兄，别说废话，快将她打晕，从我头上弄下去！”白衣人不理会，双眸含笑，说道：“齐聆雪，我听过你。能将鼎奴作到这份上，你也算旷古绝今了。听说你辩才无双，你倒试试，能不能将我策反，去帮你们？”说罢，一撩下袍，竟坐在乌蛟颈上。
子辛本已瞄准乌蛟，蓄势待发，听闻此语，立时迟疑。
齐聆雪说道：“嗯，这个，这个嘛，辩术也要因人而异，不知先生爱听哪一种？”
白衣人笑道：“无利不起早，依我言，两条足矣。自从昆仑颁下律令，禁蓄鼎奴，鼎奴可是千金难求啊。似姑娘这般，完璧无暇，更为天下至宝。若能与卿双修，不出三年，河洛一带，再无沈某敌手！”
乌蛟怒道：“沈兄，你疯了么？乱讲什么？”
齐聆雪冷笑道：“那第二条，我便替先生说了吧。君纵横此间，身边一直缺了把趁手的神兵。乌蛟元魂，是铸练魂器的上佳材料。君屈身下顾，与李素结交，等的便是这一日，杀掉此人，取出元魂。”
沈先生抚掌笑曰：“冰雪聪明，一点就透。”
乌蛟大恨，蓦地仰天长嘶，悲愤难言，说道：“沈慕白，你竟……你竟……枉我将你当兄弟！”身子一窜，便要升空。
沈慕白悲悯一笑，摇头叹道：“太晚了。”竟不知使了什么手法，那乌蛟痛嘶一声，在林中乱翻，阴风阵阵，落叶满地。
子辛见状，再也忍耐不住，弯弓搭箭，对着沈慕白，连珠射出。仿佛心有灵犀一般，齐聆雪也清吟一声，将宝剑召回掌内，手腕一翻，朝沈慕白袭去。
沈慕白哈哈一笑，袖底卷出长鞭，鞭梢一抖，捆住乌蛟头颈。他将鞭一甩，如鬼魅一般，借力飘起，其速之快，叫人仅能看清一片虚影。齐聆雪、子辛二人，扑了个空，心头生寒。
沈慕白攥住长鞭，浮在空中，宛如一只人形的大风筝。但听他道：“李兄，你如此痴情，教我也为难得很。也罢，等这丫头，被我榨干，我便将她与君葬在一处，也不枉你一片相思。”
子辛听罢，怒极反笑，说道：“小爷真是开了眼界，世上有你这种无耻之徒！”沈慕白微微一笑，说道：“随你说罢。”身形动处，瞬息之间，便由五丈外，贴到子辛近前，提起一只枯瘦大手，五爪并拢，朝子辛面门抓去。子辛大骇，架弓相迎。沈慕白力气极大，那张魂器宝弓，竟被他捏得“咔咔”直响。子辛力不能敌，心道：“他没有脚，我却有脚。招向险处行，赌它一把吧！”猛然撤力，沈慕白收势不住，身不由己，微向前倾。子辛随势下腰，单足蹬地，一条腿高高弹起，猛然踹在沈慕白胸口！
他这一踢，几乎催尽真气。沈慕白一手持鞭，一手握弓，无物可挡，结结实实，挨了这一脚。子辛在他胸口一踩，借了退势，正要飘身向后，避开锋芒，万没料到，重击之下，沈慕白犹自紧抓宝弓，不肯松手。万不得已，子辛只得弃弓而去。
沈慕白大怒，右手袖间，亦卷出长鞭，袭向子辛。千钧之际，齐聆雪大喝一声，宝剑凌空飞刺，迫得沈慕白收回长鞭，转身自救。
聆雪解了子辛之围，也不恋战，且打且退，落回乌蛟的长吻上。乌蛟满眼泪水，流露苦痛，一瞬不瞬，看着齐聆雪。齐聆雪亦回身看他，须臾之隙，也不知二人做了什么交流，齐聆雪厉叱一声，举起宝剑，劈向乌蛟吻上的长鞭。秋水般的长剑上，刹那之间，泛起月华，倏忽而灭。那长鞭“叮”地一声，竟只被砍出一条白印。
沈慕白哈哈大笑，说道：“我这万年藤木炼制的双鞭，可还结实？”他并不欲伤齐聆雪，是故好整以暇，浮在空中，猫捉耗子一般，观看二人动作。
乌蛟“呜呜”连声，一大颗泪，自目中掉下，砸在地上，变成一个小水坑。齐聆雪两眼望天，点一点头，蓦然出剑，齐着那长鞭捆绑的边缘，将半只蛟吻，切了下来！
鲜血标溅，洒了齐聆雪满头满身。乌蛟脱了束缚，不顾伤痛，鼓动长躯，向江边奔去。
他是水中精怪，入了老巢，岂不如虎添翼？
沈慕白大骇，当下顾不得其它，奋力追赶。齐聆雪叱道：“贼子看剑！”一剑刺去。沈慕白只得返身招架。他夺了子辛那弓，此时正作用处，单手倒提，架住齐聆雪宝剑，另一只手，抖动长鞭，卷向齐聆雪的足踝。
那足踝细白柔润，宛若美玉，被长鞭一夹，登时泛出血丝。子辛见状，大吼一声，身子腾空，手无寸铁，朝沈慕白硬撞过去。
沈慕白先受他一踢，已留内伤，这时一撞，又堪巧撞在痛处，饶是他再硬气，也禁不住力道松懈，长鞭抖处，将齐聆雪与子辛，一同甩了出去。
子辛抱着齐聆雪，摔在地上，只觉五脏六腑，都移了位。沈慕白手抚胸口，森然说道：“竖子敢尔！”抓住那弓，便要勒弦放箭。子辛想也不想，将齐聆雪往旁一推，自家欲要翻身坐起，然而周身上下，直冒冷汗，竟是半分气力也使不出。
齐聆雪呆坐一旁，怔怔望他，泪水止不住掉下。子辛焦急万分，用尽气力，对齐聆雪叫道：“跑！”齐聆雪一颤，竟似被这一声，摄住了魂魄，不由自主，向外逃去。
子辛望着她的背影，心头一痛，想道：“她当真不管我了么？也好，她跑了，我们两人，好歹还能活一个……”正思量间，齐聆雪却返回林中，泪流满面，对他喊道：“我不跑，要死一块儿死，要活一块儿活！”
子辛心头狂喜，几乎忘了身上伤痛，低低念道：“要死一块儿死，要活一块儿活。”
说也古怪，随着这阵喜悦，一股又细又凉、精纯无比的“真气”，自心头涌出，瞬息之间，便充盈百骸。子辛支撑起身，对齐聆雪笑道：“嗯，要死一块儿死，要活一块儿活！”
便在这时，一声鸣镝，破空而来。随后，满天箭雨，密密麻麻，飞向沈慕白。原来，这场厮斗，早惊动村民，便有好事者，带领三百死士，齐来助阵。
沈慕白寡不敌众，向后退却。子辛灵机一动，抓过齐聆雪的宝剑，举在手内，敕令众士：“将他逼到江边！”真气动处，那剑光芒大炽，嗡嗡作响。
沈慕白惧怕李素，哪啃后退，长啸一声，双鞭乱舞，站在前排的几名武士，登时被鞭卷住，扬到半空，绞成血肉。
子辛将足一顿，腾空而起，手中宝剑，鸣声大作。子辛真气充沛，取之不尽。那宝剑光芒一盛，骤然之间，一声凤唳，清绝九霄，一直雪白凤凰，周身浴火，自剑芒中飞出。
子辛一惊，忽然领悟：“这是剑魂！好家伙，阿雪哪弄的宝贝，竟能炼凤为魂！”沈慕白也变了脸色，喃喃说道：“好小子，竟小看了你。”眸光一厉，露出狠绝，竟仰头向天，将口一张，一团黄光，从口中喷出。
这黄光约有拳头般大，浮在空中，滴溜溜转。齐聆雪见多识广，大声说道：“小心，是他的内丹！”
这内丹乃妖物一身妖力之凝结，元神依附，性命交关，非到万不得已，绝不肯拿来御敌。
子辛一凛，愈添了十二分小心，盯紧那团黄光，催动宝剑，上前迎战。那黄光不躲不避，“轰！”地一声，笔直撞来。子辛架剑格挡，半空之上，那只凤凰，清唳一声，也自喙间吐出一枚银珠。
黄光立时弃了子辛，去追银珠。二丹相撞，流光四溅，将这片树林，耀得华彩斑斓。正值初冬，枯枝落叶，极易点燃，那些流光，落在地上，竟“蹭”地一声，窜出火苗。
流光四溅，火苗四起。眨眼之间，遍地火苗，便连成一片。沈慕白吞回内丹，哈哈大笑，说道：“沈某便是死，也要拉上垫背！”
子辛大悔。但看林间，火海封锁，人群乱窜，求救声、奔走声、啼哭声、抢夺声，响成一片，夹着火烧枯枝，那毕剥之声，宛然成了人间炼狱。
子辛意似油煎，目眦决裂，吼道：“老子先宰了你！”真气动处，身入飞蓬，与沈慕白缠斗一处。二人身形极快，只看得清一团白影，一团灰影，乍分还合，“叮叮当当”，兵刃相撞，彩光乱飞。
便在这时，远处传来了“哗哗”声。这声音越来越大、越来越近、瞬息千里；挟着泥沙、水藻、河腥，兜头盖脸，浇在林中。冲天大火，一时尽灭。水浪间，坐着一个年轻人，麻衣布鞋，周身湿透，一张脸上，鲜血淋漓，没有唇鼻，煞是可怖。
不是李素，又是何人?
李素将齐聆雪扶起，看她一眼，又跃回浪间，大袖一挥，一股白浪，似波间长龙一般，冲向沈慕白。沈慕白不敢撄其锋芒，侧身避过，岂知，白浪踊跃，一股股水波，接二连三，冲天而起，卷向沈慕白。沈慕白一面招架子辛，一面躲避水浪，左支右绌，被子辛窥见破绽，一剑削在左臂上，皮肉外翻，鲜血淋漓。
到这时节，李素、子辛，哪还顾得上争风吃醋，齐心协力，将沈慕白往江边逼去。
愈近江边，水流澎湃，李素操控水龙，愈发威力无匹，二人配合默契，得心应手，似乎百忙之中，还抽出空闲，对望一眼，相视而笑。
终于，沈慕白伤重不支，妖力耗尽。他立在江边，惨笑一声，说道：“沈某纵横一世，竟死于宵小之手！”喷出内丹，一鞭将其打碎，身返尘土，魂赴幽冥。
子辛松了口气，浑身虚脱，手拄长剑，对着李素，回身笑道：“若无李兄，小弟今日，恐怕要去向汤王老祖报到了，哈哈。”
李素亦是浑身乏力，卧倒波间。清清漪涟，不断拍打他的身躯。他望着夜空，眼眸湿漉漉的，吐出一句模糊的话：“好好待她。”
子辛说道：“啊？那是当然，哈哈哈哈。不过，李兄，你也莫灰心，等你养好了伤，又是生龙活虎的汉子，找一个女妖精，生娃过日子，岂不美哉？”
他说完此句，无人应声，回头一看，河岸上，静静躺着一条鲤鱼，一人多长，没有口唇，已死透了。
作者有话说
第21章 20，凤凰鸣矣
