24、第二十三章 欣云之死 ...
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且说欣云黯然神伤回了书房，随手将门反锁，继呆呆依着书橱渐自落坐，独处一刻，只觉中心如噎，悒悒难欢。又偶瞥得旁头书橱中有《女诫》、《女德》、《女训》者，想到自己对忆晗之情被冠“背天逆伦”，然为世不容之因未明、理未释，心中迷津便不得解。都云读书可以发蒙解惑，可使心安志定，是以强自凝神，屏气翻阅，只念及“夫有再娶之义，妇无二适之文。夫者天也，天固不可逃，夫固不可离也。行违神祇，天则罚之；礼义有愆，夫则薄之。”竟觉字字诛心刺眼，句句诘屈聱牙，闷闷不爽，违心之至，遂弃之。又行书案，自抽屉中取了宣纸，笔蘸丹墨，欲行批之。然毫尖近纸，想起忆晗一句“前尘俱忘，各自相安”，那预备批文的满腔愤慨便顿作乌有，因是酸涩萦眉，郁结于胸，怅然改作一词，表抒寸心……
不日，驿站忽传先生病重、盼见殿下一面消息。不巧欣云、敬思各忙公事外出，启絮收得风声，与忆晗交代了一句，便独自前往驿站。只她前脚刚走，敬思后脚就回。他闻得此讯，忙写了字条嘱咐别院管家速送翰林院欣云处，自己则欲赶往先生住所。忆晗却将他叫住，道是要一同前去。敬思依之。
彼时，先生之子刘璟早已疏通打点驿站门管，私开了角门供启絮进去。然他等未走几步，后头便传来一阵轻微扣门声。启絮提防躲至一旁，刘璟开门一看，只见敬思与一年轻美貌女子正立门外，因是一怔。
“大哥？”启絮见是兄长，乃闪了出来，又见忆晗也在，颇感意外问道，“明小姐，您怎也来了？”
忆晗答曰：“先生与我亦师亦友，今闻其病重，茏轩岂可不来？”
刘璟见他等非外人，便引之入里，又关了角门。敬思边走边问：“义父先前不是好好的？怎就忽然卧床不起？”
刘璟凝眉沉吟，只道：“此事说来话长，几位且先随我进去见见家父再说。”话毕，伸手示意几人入屋。
众人轻步进里，又纷纷近前轻声唤了先生。但见那身如弱竹、气息奄奄躺在床上的人徐徐睁眼，见了他等前来，文弱苍白的脸上渐显笑意，又吃力挣扎起身，乏乏言道：“启絮、敬思，姑娘……你也来了？”又将目光巡扫四落，问道，“殿下呢？”
敬思连忙答道：“殿下还在翰林院，一时半会走不开。义父有话只管交代，敬思一定一一转达！”
先生叹息而笑，只道忆晗来了也一样，话音未了又重重咳嗽起来。忆晗忙坐至床缘，伸手轻轻顺着他后背，直至他不咳嗽了，方温声劝道：“您身体不适，还是躺下静养，让启絮先探探脉，余后有什么再吩咐也不迟！”遂与敬思刘璟一道扶他躺下。启絮亦掏先生右手诊脉，好一阵过去，却紧锁眉关，疑惑连连，又见床头案上放着一喝剩药的碗，端起一嗅，皱着眉肃然问道：“此方是谁所开？为何竟有曼佗罗？”
忆晗闻之一怔，敬思却不解地问：“曼佗罗是何物？”
启絮神色凝重解释道：“麻痹经络之药，稍一过用，必要害命。对方应是为掩人耳目，日渐加量，一点点害了先生身体。”
“可恶！”敬思怒不可遏，右拳头直打在墙上，直道这就要令人将此驿站排查清楚！
先生却劝了声“慢”，又伸手颤巍巍示意儿子将东西交与敬思。刘璟忙自怀中取出一张木牌子递了与他。敬思接过一看，竟是右相府出入腰牌，因双眉高轩，不解地问：“义父，这是……”
先生微微苦笑道：“方子是御医所开，药是犬子亲自熬制，然我用完未见好转，反是病重，因留了心暗地观察几日，果见有人潜入厨房下毒。此腰牌便是那人不慎落下的。”
忆晗问：“先生与右相是有过节？”
“在下曾三次进谏今上勿用此人。”
“那他是怀恨在心了？”
先生目光深远，冷然笑道：“他动杀念，还有原因。”语声稍顿，又缓缓言之，“我收得情报，道是右相私下招兵买马，又勾结东瀛，训练死士，用心不轨。”
敬思三人闻言面面相看，惊骇不已。先生又让刘璟扶自己坐了起来，吃力续道：“他恃功怙宠、专权树党已非一日，今行此着也不足为奇。我已上书天听密报此事，只或因走漏风声，才引得连日来种种刺杀报复。”
忆晗沉忖一阵，道：“先生方才说右相勾结东瀛，那晚追杀先生的，正是千羽族人。如此我倒想起一事，先前千羽一族曾邀家兄与我上天野之巅比武，后头道要会客，便匆匆离去。如今看来，他等当时极有可能是去见了右相。”
敬思剑眉耸动道：“若是如此，他等偷师习武，极有可能是要替右相训练死士了。”
先生虚弱摇着头，叹道：“这些只是猜测，未有实据，也不宜打草惊蛇。现下唯派人多盯着相府，静观其变，待有确切情报再行策划。咳咳……”
忆晗忙顺着他后背，又望了一眼旁头那只药碗，疑惑不解地问：“只我不明白，先生既有提防之心，为何明知药中有毒，还要以身试药？”
刘璟亦急急岔了一句道：“此正是我着急请诸位前来之由，烦请帮我劝劝家父，那药实在是饮不得了！”
敬思目光不解看向义父，先生却笑意深邃，又叹而言道：“命定之劫，不得已而为之。”
敬思心头一凛，直道：“性命攸关，义父还迷信甚么命数？可是、可是您此举还另有隐情苦衷？”
先生慈和一笑，只道：“以后你自会明白。”又几声轻咳，续叮嘱之，“如今朝中遍布右相耳目，是敌是友难以分清，你兄妹二人行走江湖多年，与诸多帮派交联颇深，也当适时笼络，一则保驾周全，二则以防不测，可明白了？”
敬思剑眉紧锁，郑重颔首：“义父放心，我等自有安排。可是您……”
“好……好……”先生得他一诺，连连点头，又目光转向忆晗道，“姑娘，还记得别院手谈，在下与你说过的话么？”
忆晗微一颔首，先生又缓了缓气道：“姑娘对在下有救命之恩，在下不得不再三提醒。殿下生死或在你一念之间，姑娘行事，务必慎之又慎。”
忆晗心中沉吟，又点头应之：“先生放心，茏轩明白。”
先生又与刘璟交代了几句，话音甫落，忽然重咳出血。众人大骇，刘璟急急绕过忆晗，护在父亲旁头倏然落泪，启絮冷肃叮嘱道：“那药绝不可再碰了，我先开个方子予您调理一下便是！”
先生却吃力摇头摆手，连声拒绝道：“不用、不用。”
众人大惑不解，因询何故。先生却已缄口不语，缓缓闭上双目养神。
此时屋外忽传一阵枝叶异响，众人一时警惕起来，刘璟冷声一喝：“何人藏匿？”话音未落，数道暗器忽自窗口袭来！忆晗眼疾手快将他拉开，同时接下暗器，又将之甩手反射。潜伏墙外的数条人影不得不现身开逃。忆晗微一凝眉，二话不说迅速追了上去。
敬思亦火速交代启絮、刘璟：“照顾好义父，我去去就回！”
他轻功卓越，疾如飘风，转瞬已不见踪影。先生想叫住已来不及，因喘着气唤了旁头二人，随后又是咳得惊天动地。那二人忙扶着他询问何事。先生缓了缓气，吃力抬眼一望天色，道：“辛时了吧？快取我儒袍与利剑来。”
启絮焦急大惑不解：“先生取那些做甚？”
“事不宜迟，快些取来便是。”
日暮西斜，街上人烟稀少，欣云理清公务便急急赶往驿站。只行至角门未及入里，忽见数条人影一闪而过，隐约瞅着后头二人似极敬思与忆晗，因是转身追上。
刺客一直逃到城郊山上，又凌空飞跃，一下子通通钻进前头树林。
忆晗敬思双双追至跟前，见穷寇入林，深知入内便要“敌暗我明，危矣”，颇为不甘。敬思沉喝一声“可恶”，正想叮嘱忆晗留守外头，自己独自进林追捕，欣云的声音却自身后响起：“敬思。”
敬思几疑错听，回头见了主子在，因是愣然：“殿下，您怎在此？”
欣云徐徐走近，答曰：“我赶往驿站探望先生，偶见你二人行色匆匆，便跟过来看看。”说着似无意一般瞥了忆晗一眼，又目光转向敬思，淡淡问道，“可是发生甚么事？”
“臣去驿站探望义父，发现有刺客，便追了出来。”
欣云眉头一皱问：“那先生如今怎样？”
“没事，启絮在那守着。只那些刺客轻功上乘又甚是狡猾，竟以林为障，叫人一时难以抓捕。”
欣云瞥了一眼林子，又仰见天色渐黑，因劝道：“算了，穷寇入林莫追，先回驿站看看先生再说。”
“可是……”敬思心急获取右相使人迫害先生之证据，自是百般不甘，然念及在场三人安慰，踌躇一下，还是点着头应了下来。
二人转身欲走，却见忆晗不为所动，欣云迟疑片刻，还是自压矜持，上前几步低声劝着：“回去罢。”
忆晗只道：“事关先生安危，此时不将刺客拿下审问，更待何时？”语毕抽出腰间软剑，施展轻功径自闪进树林。
“你……”欣云一时怔神，待反应过来，却是又惊又气，因急急就要跟她而去。
敬思连忙将她拦下，劝道：“殿下不可！敌暗我明，殿下千金之躯，岂可以身涉险？”又道，“您且外头安心守着，臣去把明小姐追回来便是！”说着，等见主子答应下来，便转身匆匆寻去，只此中歧路纵横交错，不知忆晗究竟入了哪条，唯凭直觉，往那正前路上追去。
欣云在原地徘徊踱步，想那刺客个个轻功不俗，又阴险狡诈，茏儿冒然追去必有危险！思来想去尤不放心，因不顾安危，只身入林寻人。
夕阳渐下，闪电狰划，雷声轰然咤起，云霞倏忽变色，山中一时竟多了几分诡异之气。
欣云寻了右边小径奔走一阵，隐约听得前头兵器撞击声响，因迅速飞身而去，果见悬崖边上，忆晗正与一玄衣男子交手。但见她剑尖三旋，挽起白芒数道，又如疾风般直刺前去。玄衣男子亦长剑划出，自上往下一霹，劲道十足挡其峰、封其势。忆晗略一翻身，迅速一招“弱柳扶风”，轻巧一剑扫出。对方猝不及防，匆忙回剑一挡，手腕给忆晗内力震得当下一麻，因甚懔骇，又见她软剑回扫，不敢再硬拼，乃振腕一剑，改刺其腿部，见其飞身纵退，遂借此瞬夺了先机，连环疾刺十来剑，招招猛恶阴毒，迫得她一时无法还手，连退了十几步。
“这招式是千羽一族的……”欣云凝神一看，暗自一凛，因急聚真气，迅速将手中折扇甩向玄衣男子。
忆晗也识得那人使的是千羽剑招，借男子避扇之际，立刻使出启絮传授的逆七星剑借势反攻。此剑法是为克千羽剑式而生，自是招招击的，非同凡响。眼见她愈战愈勇，剑招也愈见凌厉，玄衣男子已无力反击，落败不过瞬间事，然意想不到的是，又有两条人影自旁头丛林中闪出。那三人三剑并举合攻，转手使出偷学而来的天机一派武功，忆晗寡不敌众，自是接连后退，临近崖边，又遭刺客一剑横扫，整个人一下子失脚滑落悬崖。
“茏儿！”欣云大惊，立时施展轻功，飞身将她拦腰抱住。然坠力过大，两人依旧往下掉去，幸而同时抓住崖边一横生树干，勉强稳住身子。
刺客俯身见她等居然没事，又一剑砍向边上树干。千钧一发间，敬思恰好赶到，剑势一发，幻起重重剑气银芒，汹涌袭向树边刺客，竟叫其当场毙命。另二人见势不对，竟合剑刺向他来。三剑相触，金铁交鸣。敬思边奋力御敌，边急急呼喊欣云，看她等可还回应。
欣云应了一声，然手中树干直发异响，二人身子不由自主往下一坠。忆晗蓦地想起先生先头驿站里的嘱咐，登时骇然又自恼。
欣云亦是惊忖：此树难扛二人之重，现下敬思无法抽身，我该如何是好？！
等了片刻，耳边依旧是兵器激烈撞击声，树干又再传出撕裂异响，仿佛随时可能断开。欣云冷汗盈额，呼吸局促，忖道：不能再拖了，保她性命要紧！因深吸一气，唤了一声“茏儿”。
忆晗用力抓紧树干，心中愧疚万分，不敢抬眼相看，只咬紧牙关问着：“……何事？”话音甫落，树干已裂一半，二人身子再次往下掉。
欣云腾出一手稳住她身躯，目光温柔，清清言道：“原谅我可好？”
“生死关头，殿下竟还有心情说笑？”
欣云却真是深然笑了：“好好活着，小晗哥再不能守着你了。”说着忽然运功，一手托住她腰部。
忆晗月眉一竖，分明意识到甚么，骇然急劝：“殿下这是作甚？！快抓树干，危险……”
欣云含泪笑道：“你说得对，萍根于水，树根于土，飞鸟凌空，走兽伏地……”说着咬紧牙关，用尽最后气力将她往上托去。
忆晗立时上了悬崖转危为安，只耳边那句“天渊殊途，无为同归”余音未了，那人却已坠崖香消，了无踪迹。
“殿下……”忆晗怔怔伏地，伸手探着空空悬崖，回忆方才欣云坠下一幕，多年前小晗舍身相救的场景再次汹涌袭进脑海，痛得她几乎喘不过气来。
与此同时敬思咬牙奋力挑杀对手，又急急跑至崖边救人，见了这等光景，心中直起惊涛骇浪，几疑入了那噩梦境地。
忆晗亦看着欣云坠崖之处，难以置信般摇着头，长泪夺眶、喃喃念道：“这定是梦，这并非真实……”
殿下……
欣云……
小晗哥……
你怎可、怎可再舍茏儿而去……
作者有话说
第24章 第二十三章 欣云之死
