42、晚宴 ...
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到了第二天晚上，王宫里先行为五王子的成年典礼举行盛大的晚宴。
艾斯蒙换上华丽精致的礼服，又转过身让侍女为自己披上披风。礼服上镶嵌的宝石在灯光折射下流溢出璀璨的光芒，王子高贵的气质被纯白礼服衬托得更加耀眼惊人。
他将象征王室身份的剑与玫瑰形状的勋章佩戴在胸口处，杜莱指着勋章上空出的椭圆形凹槽问：“这里今天要放上什么呢？”
艾斯蒙想了想，吩咐道：“把‘那颗’红宝石放在这里吧。”
杜莱立刻明白了他的意思，从存放着最私人最宝贵物品的储存空间里取出了一颗美丽的宝石。
对于坐拥无数财富与珠宝的王室来说，这颗宝石只能说是普通的美丽，并不算最璀璨，也不算最珍贵。
但它是独一无二的，只要艾斯蒙说“那颗”红宝石，指的就一定是它。
这是萨尔罗曼第一次独自去恒星系边界一颗永夜的苦寒矿星历练时，为他带回来的礼物。
艾斯蒙还记得当时的情景。这位手足中最温和谦逊的弟弟那时候不过13岁出头，独自完成了为时两个月的艰苦历练，全身上下数不清的伤痕像功勋一样篆刻在他的身体上，与目光中的坚毅一起成为了年轻的王子成长的勋章。
而他微笑着，像期待认可的孩子一样将美丽的宝石递给自己。
“这是我无意中在那颗星球上找到的，送给你，哥哥。”
艾斯蒙那时候还不懂得如何熟练而自然地应对这种温情，连谢谢都忘了说。
他只是表情略微僵硬地接过宝石，硬邦邦地说让他下次不要浪费精力在这种无关紧要的事情上。
萨尔罗曼当时只有13岁，正是期待落空了会很失落的年纪，把大哥的反应理解为了不领情，为此默默难过了很久。
艾斯蒙抚摸着那颗宝石，回忆当年的事情，再次为自己无形中伤害了弟弟而反省。
杜莱看出他的想法，宽慰地笑了：“五殿下应该早就不介意当年的事了。而且您在今天特意戴上这颗宝石，不就已经说明心意了么。”
“嗯，也对。”艾斯蒙将宝石嵌到玫瑰的中心，整理了一下衣襟。
喻理夜用不着换衣服，闲着没事干就坐在旁边围观。
王室的人出席宴会就是讲究，换个礼服足足折腾了半个小时，小猫咪觉得无聊，看着看着思绪渐渐飘远，干脆就盯着镜子发起呆来。
侍女发现了小猫咪正襟危坐两眼发直的样子，捂嘴轻笑一下，小声道：“殿下，您看看小黑。”
“怎么了。”艾斯蒙闻言低头去看小猫咪。
一人一猫的目光在镜中交汇，只见小猫咪罚坐似的蹲在桌上，盯着镜子目光呆滞，小猫嘴微微张开，露出一小截红红的舌头，一幅看傻了的样子。
“殿下今天太过英俊耀眼，小家伙都看得两眼发直了呢。”侍女打趣道。
“这说明殿下的魅力连猫都无法抗拒。小黑，你说对不对？”杜莱也跟着附和，伸手在小猫咪眼前晃了一下。
“喵？？”等等，我就发个呆你们不要随便造谣啊！喻理夜这才反应过来他们是在揶揄自己，急忙挪开视线，低头假装若无其事地战术性舔起了毛。
“它害羞了！真可爱啊呵呵呵~”几个侍女越发笑得花枝乱颤。
喻理夜觉得猫脸有点挂不住，干脆远离战场，倒腾着小短腿就要往旁边跑。
艾斯蒙心情愉悦，手臂一伸便将小猫咪捞起来，举到跟前一起照镜子：“不要害羞。男子汉要大胆把心中的想法表达出来，想看的话就光明正大地看好了。”
“喵喵！”我没有在偷看你，也没有在害羞啊！小猫咪用全身激烈地表示反驳。
侍女望着镜子里喵喵乱叫扑腾着小短腿的小猫咪，由衷称赞道：“它的眼睛好美，我好像还从来没见过如此通透的蓝色，就像传说之海一样。”
杜莱也赞同：“是的，小黑的眼睛就是如此美丽。”
“我一直很好奇，”另一名侍女问，“它是毛是雪白的，眼睛是蓝色的，为什么要叫小黑呢？”
“我也想不明白，这是它自己要求的。”杜莱说
神特么我自己要求的！喻理夜不满地喵喵叫。
“好了，时间差不多了，我们出发吧。”艾斯蒙最后整理了一下衣襟，又给小猫咪顺了顺毛，抱着猫向门外走去。
……
今晚的宴会在整个王城最中心的主王宫进行，艾斯蒙一行人下了悬浮车，登上长长的殿前台阶，进入了宫殿内。
带来的其他人各自散去，到为他们提供酒水和休息处的侧厅去等候时不时的传唤。
艾斯蒙缓步踏入主宴会厅，立刻有侍从将他迎了进来。
大厅里灯火辉煌，贵胄如云，内阁重臣、军界要员、名门贵族与他国远道而来的外交官员们齐聚一堂，三五成群各自寒暄。
高远穹顶点缀璀璨星光，数列排开的长桌散溢珠光宝气，人们置身其中，似乎抬头是一片浩瀚宇宙，低头是一场盛大演出。
艾斯蒙稳步从人群中穿过，简短地与每个主动上前打招呼的人进行了寒暄，并不多作停留。
米罗斯帝国王室的长子实力最为强大，这是众人皆知的事实，并且大家也都心照不宣地默认，至高的王座将来必定会属于这位高贵强大的王子。
艾斯蒙当然知道人们的心思，却并不想过多攀谈。他快步从人群中脱身，在一个隐蔽的角落里找到了同样在这里躲清闲的弟弟妹妹们。
“这里！”柳德米娅向他招手，“我还以为你会被群狼环伺团团包围脱不了身呢。”
“今天我可不做主角。”艾斯蒙简短地回道。
萨尔罗曼注意到他的到来，赶紧趁机从几个贵族的包围圈中脱身，来到了他们这一桌。
艾斯蒙看到弟弟，微微一笑：“成年快乐。”
“谢谢。”萨尔罗曼注意到了那颗耀眼的红宝石，惊讶了一下，随即也露出温和的微笑。
兄弟二人击了下掌，半揽着对方的肩紧紧拥抱了一下。
萨尔罗曼又微微俯身，微笑着向小猫咪伸出手：“小黑，你也来了。”
“喵喵~”成年快乐啊！小猫咪热情地把爪爪递了过去。
“谢谢你。”萨尔罗曼握住小猫爪轻轻地上下摇了摇，“今天在这里玩得开心。”
“好了，你还得去招待客人呢。”话没说两句，柳德米娅便催促，“今天是你的主场，不要趁机窝在我们这儿偷懒。”
“可是……”萨尔罗曼担忧地看了一眼人群，无奈苦笑，“我不擅长这种场合，你们知道的。”
“不擅长也得去做，今天我们可不会帮你。”赫弥特坏笑着，把弟弟赶了出去。
成年典礼是王室每位王子公主都得经历一次的盛大仪式，且它的意义比单纯地庆祝成人要复杂得多，贵族政要他国大使都会出席这个场合，比起庆祝生日，更像是为权谋与外交提供的舞台。
哥哥姐姐们饶有兴致地窝在角落里，看着弟弟苦哈哈地强行四处社交，就差把“你终于也经历这一天了”给写在脸上了。
途中，奥里斯三世从高高的台阶上缓步走下来，清了清嗓子吸引全场的目光。众人不约而同聚集到台阶下，仰着头听国王的致辞。
致辞结束，大家又继续回到各自的位置。
艾斯蒙想起来什么似的，关心道：“明天的流程是怎样的？具体是谁在安排？”
“我。”向来话不多的三王子卡洛沉稳地说，“这次老五的成人典礼，父亲让我和礼仪大臣一同操办。所有来宾都已经安排好了住处，今晚的宴会散去之后他们会各自回去休息。明天清早开始召集卫兵列队，维持殿前广场的秩序，六点开始接纳民众入场，八点正式进行老五的演讲致辞。”
“嗯，不错，辛苦了。”艾斯蒙点头。
在殿前广场上的演讲致辞是成人典礼的一个必不可少的环节，按照以往惯例，住在首都星的民众可自行选择前往王城外的殿前广场围观见证，王子公主致辞的影像也会现场直播，通过中继卫星传递到其他的星球。
“今年想必也会有很多民众来看吧，安保工作可一定要做好啊。”柳德米娅叮嘱。
卡洛仍然简短回应：“嗯，知道的。”
几人说着话，没注意到玛雅王妃无意中正往这边走来。
玛雅王妃先看到艾斯蒙，脚步一顿，立刻打算避开，往其他方向走。
可她怀里的小王子已经看到了在桌子上玩的小猫咪，幼童立刻激动得挥舞起了小胳膊小腿，胖胖的手指指向小猫咪，咿呀乱叫起来：“小、小圆圆！……我要！”
“……”这下也不能装作没看到了，玛雅王妃翻个白眼，皮笑肉不笑地转过身来，“哟，这么巧，你们几个都在这儿啊。”
“夫人好。”柳德米娅也带头皮笑肉不笑地回应。
只有卡洛沉声对她行了个礼：“母亲。”
喻理夜一听到小王子的声音，就吓得连滚带爬钻回了艾斯蒙的口袋里，缩头缩脑不敢出来。
不到万不得已，他是真的不想再哄孩子了。
可小王子不依不饶，一直挣动着想从王妃的怀里爬出来：“和我玩、玩……小圆圆……”
“乔伊！”王妃抱着小王子的手臂紧了紧，把他往上搂了一些防止摔下来，低声哄道，“你要去睡觉了。”
“不嘛，我要……我就要……它……”小王子嘴一瘪，竟然哇哇大哭起来。
玛雅王妃继续试图哄他：“不是给你做了一只小猫咪吗，那个也是一样的。”
“呜呜，我不要，呜哇哇……！”
“……”王妃没辙了。
上次耍手段失败之后，她这些天都是绕着艾斯蒙走的。其实她并不乐意去招惹这位威望能力都是一等一的王子，上次只不过是看小猫咪好欺负又不会说人话，想稍微使点绊子恶心一下他罢了。
结果人没恶心成，梁子也结下了。同样的手段不能用第二次，王妃可不想闲得没事又来惹他。
奈何小王子真的是不依不饶，得不到小猫整个孩子都渐渐有点歇斯底里，哭声越来越大，吸引了不少人疑惑又好奇的目光。
奥里斯三世也听到了动静，大步流星地往这边走来，一开口就是训斥大伙：“你们又在闹什么，在庆典上如此喧哗成何体统！王室的脸面就是这么让你们随便糟蹋的吗！”
一句话把在场有关没关的人全都给骂进去了，大家一时面面相觑都没吭声，小王子的哭声就显得更加突兀了。
奥里斯三世犀利的目光来回打了几个转，马上明白了问题所在。
他立刻命令艾斯蒙：“把猫给你弟弟！”
“我拒绝。”
“我说十句话你有九句都是拒绝，你眼里究竟还有没有我这个父亲？！”
“父亲，我认为我们应该就事论事，请您先收起不必要的发散和意气用事。”
“你！！”奥里斯三世被儿子噎了回来，转身对王妃道，“总之你快点想办法，在我的脸全部丢尽之前，我要听到乔伊停下这该死的哭声！”
“陛下！”玛雅王妃委委屈屈地说，“乔伊只是个孩子，您怎么能这么说他……”
“那就赶紧把猫给他！”
“我拒绝。”艾斯蒙梅开二度地说。
奥里斯三世一副马上要被气出脑血栓的样子，而小王子不管不顾的哭声还在持续冲击耳膜……越来越多人的目光开始向这边看过来，或是疑问或是好奇，但无一例外都是事不关己的看戏成分居多。
“他们在吵什么？”
“不清楚，似乎是小王子想要大王子的玩具，大王子不给？”
“………多大点事儿啊，至于么，王室的人吵起架来也这么鸡毛蒜皮的吗？”
周围已经有不少人在窃窃私语。
“……”喻理夜默默听着这一切，再一次无辜地成为本场闹剧的症结所在，整个猫身心俱疲。
这会儿他要是再不出来，估计艾斯蒙就会因为跟个一岁出头的幼儿较劲而风评被害了。
只要牺牲我一个就能结束这场闹剧了对吧？喻理夜满脸写着“累了，毁灭吧”，生无可恋从口袋里爬出来。
其实他并不讨厌乔伊，对方就是个什么都不懂的幼童而已，主要值得忌惮的还是玛雅王妃。
可说到底这都是大人之间的博弈，与孩子没有关系。乔伊是个不错的孩子，除了牙口太好咬人有点疼之外也没别的缺点。
喻理夜主动爬到艾斯蒙肩膀上，向着小王子的方向虚虚地探出爪：“喵呜……”
“小圆圆！”小王子顿时破涕为笑，淌着眼泪的小脸一秒转变为喜笑颜开，冲着向他探过来的小猫爪兴奋挥舞起了小胳膊。
作者有话说
第42章 晚宴
，还差 
