31、Chapter 31 ...
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索斯特打了个手势，示意自己的队员们向他靠拢。
这位红手套的队长从怀里抽出一张东区的地图，上面已经预先被分割成了三大块，其中一块被更细致地分割成了几十个小块，每一块都写着只有他能看懂的缩写字母。他用戴着红手套的手指点了点特意用红笔圈出来的一片街区，确认队员的注意力都在自己身上，这才命令道：“这是我们队伍负责的搜查区域。所有人分成两队，由我和……”他的目光在队员们之间扫了一圈，落在了除他之外序列最高的人身上，“……伦纳德分别带领一队，以最快的速度搜查整片区域，抓捕所有可疑人士。”
“是！”红手套们纷纷响应。
“出发。”索斯特一句多余的废话都没有说，点出三人，向着街道左边走去，其余人则跟随在伦纳德身后向右边前进。
这是凌晨三点，夜班工人们尚未返回，白班工人还未醒来，街道上也不会有借着日光缝补衣物和玩闹的孩童。红手套们快而无声地穿过空无一人的狭窄街道，来到位于划定区域最边缘的一栋公寓楼。这里早早等候着一队普通的值夜者，双方互相颔首示意，接着伦纳德便闭上眼睛，【梦魇】的能力发动，将附近两栋公寓楼中的居民同时拖入梦境。
很快，他便低声报出筛查出来的可疑人士：“1702号，303，中年男性，络腮胡，蓝色衬衣。”
“1702号，614，青年男性，左手缺三根手指，白衣黑裤，疑似非凡者。”
“1704号，502，老年女性，黑白交杂卷发，黄色长裙。”
“1706号，312，青年男性，右小腿截肢，褐色衬衣。”
随着他报出一个个位置，其他值夜者和红手套迅速商议好分工，向着不同的公寓楼里跑去。不多时，其中一栋楼里响起轻微的打斗声，很快重归沉寂。四名可疑人士被打晕绑好，运出了公寓楼，伦纳德扫了一眼他们的脸，确认与他在梦境中看到的一样，便对值夜者们点点头，率领三名红手套向下一个街区跑去。
同样的事情也发生在东区的不同位置。也许是值夜者，也许是代罚者，也许是机械之心——贝克兰德的三大教会在这个清冷的星期二凌晨同时发动了突袭，信仰‘创造一切的主’的传教士和狂信徒如同被面粉中筛出的石子一样大量被捕，秘密押送入教堂受审。
……
上午十一点，没有外出抓人，而是停留在教堂里审讯传教士的戴莉疲惫地从审讯室中出来。彻夜使用非凡能力通灵造成的灵性消耗以及熬夜的困意交织在一起，让并非【不眠者】途径的女士几乎连眼睛都睁不开了。但她只是给自己又倒了杯浓浓的黑咖啡一饮而尽，接着就去将审讯记录提交给圣安东尼大主教过目。
大主教快速浏览过供词，不满意地摇头：“这些人都只是听从命令‘传教’，却不知道‘传教’的意义是什么。”
“也许‘传教’就是意义本身？”坐在旁边的索斯特猜测道。
“不对，极光会一定有更大的阴谋。”戴莉反驳道。
这场突袭正是她反复奔走争取来的——在被【毒剂师】污染的意外事件发生后，为了避免可能的冲突，她的监视任务被终止了。而也是那次意外事件让她接触到了一对生活在东区的母女，从聊天中她得知东区出现了大量信奉‘创造一切的主’的传教士。
身为值夜者、有着多年与邪教徒打交道的经验的戴莉敏锐地意识到有什么事情发生了。为此她专门申请了去东区夜校任职的机会，花费了许多时间调查东区，并进一步发现东区里‘创造一切的主’的传教士和信徒的数量远远超出任何人的想象。
她为此奔走了大半个月，但是第一次提交报告时，大主教并没有太重视这件事，只是按照流程将任务派发给普通的值夜者小队，让他们去清理传教士。不过在戴莉把调查报告重重摔在他的桌子上之后（“我很清醒，大大主教阁下！站在这里的不只是一个被【真实造物主】杀死了丈夫的可怜寡妇，还是一名经验丰富的红手套，一个以保护民众为目标的值夜者！”），再加上数名线人提交的证据，终于引起了圣安东尼大主教的重视。他通知了风暴教会和蒸汽与机械教会，这才有了三方一起发动突袭、筛查东区的行动。
可惜的是，他们只抓捕了一群普通传教士和狂信徒，没能发现任何核心人物。
“这不对。”灵性直觉的预感让戴莉很是焦躁，而这种焦躁从她开始调查东区开始已经持续了十几天，今天尤为的严重。她盯着那一摞自己提交的报告，转头质问索斯特，“线人一共提供了三名极光会成员藏身的位置，为什么你们一个都没有抓到？”
“这三个位置是我亲自去的，只有生活痕迹，没有人。”索斯特没有在意她的语气——实际上，这也是令他感到挫败的地方。
戴莉眉头皱得更紧了：“怎么会？我的线人昨天还目睹他们在东区活动！”
“我调来了一位占卜家对房间进行占卜，结果显示他们在……”索斯特在心里换算了一下，“今天的凌晨两点就离开了房间，再也没有回来——三个人都是。”
“搜查行动的前一个小时？”戴莉一愣，脸色变了，“难道有人泄密？！”
“不排除这种可能。”索斯特沉声道。
一直聆听着他们对话的大主教忽然开口：“两位，我们为什么不转换一下立场呢？”
戴莉和索斯特同时看向他。
“如果你是一名极光会成员，你和你的同伴们为了执行组织的某个计划命人在东区传播信仰。这场传教行为持续了数月……”大主教将目光从窗外收回，缓慢地说，“……那么，在什么情况下，你们会在同一时间突然撤出东区？”
“……”
戴莉瞳孔紧缩，尚未开口，索斯特先一步说道：“准备已经结束，计划即将执行。”
“没错。以极光会的行事风格来看，撤离时间不会超过计划开始执行的前12小时，也就意味着……今天。”圣安东尼眼眸幽深，扫过面前的两名优秀值夜者，“戴莉，通知贝克兰德所有教堂清点药物和后勤储备，做好就近接纳伤员及紧急疏散民众的准备。索斯特，你去通知所有红手套小队的队长，除去留守教堂的人员，全员出动，即刻前往东区！”
两人立即领命，但都没有第一时间起身。
“大主教阁下。”戴莉率先开口道，“我申请参与战斗。”
圣安东尼深深看了她一眼：“你确定吗？”
“是！”戴莉冷静地说，绿色的双眸坚定地与圣安东尼对视。
“好，我批准了。”大主教颔首。
戴莉脸上浮起极浅的笑容，转身离开办公室。
圣安东尼目送她离开，叹息一声，看向办公室中剩下的人：“索斯特，你还有什么事吗？”
“我的一名队员，伦纳德·米切尔，在我们小队从东区返回后被您叫走，至今没有归队。”索斯特说。
大主教答道：“我给他指派了一个特殊任务，让他去确认【毒剂师】是否还在格林墓园。”
索斯特微惊：“您是说……”
“据我所知，米切尔先生曾经带祂去过东区，为了‘帮助他找回人性’。”圣安东尼慢慢地说，“这种行为可能是正常的，但我不能排除他受到了【毒剂师】的影响，或【毒剂师】趁机与东区的极光会取得联系的可能性。所以，我认为让米切尔先生留下监视和安抚【毒剂师】、防止他妨碍我们的行动是最好的选择。”
“……”红手套队长放在膝盖上的双手攥成拳，“……我明白了。”
“去吧，请尽快找出极光会的计划。”大主教看向窗外，微微合眼，“我有一种不好的预感……”
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伦纳德在杠杆教堂街道对面的长椅上找到了尤莱亚。
在冬天依旧穿着守墓人标配兜帽黑袍的灰发青年双腿并拢、脊背挺直地坐在长椅一端，脚边摆着一个小型手提箱。伦纳德快走几步绕到正面，确认他的身份后大松了一口气。
“中午好，伦纳德。”尤莱亚平板地念着不知从哪里看来的台词，“我看见渡鸦停留在你的肩上。勇士啊，你是否为此做好了准备？”
“……”伦纳德噎了一下，“下次我会记得给你带一本喜剧文学的。”
他说完，扫了一眼周围，见没有人注意这里，才一屁股坐在长椅另半边，开口抱怨：“我找了你半天，大主教阁下差点就……咳，”他吞下后半句话，转而问道，“你怎么跑到这里来了？”
尤莱亚没有吭声。
——鲁恩帝国的信仰主要由三神瓜分，分别为【黑暗】、【暴君】和【完美者】。三者中【完美者】的实力和势力都是最弱的一个，无论是寻找突破口还是合作对象，祂都是最适合的对象。之前在杠杆教堂，祂曾经短暂地感受过来自【完美者】的注视，如果对方有所想法，应该会主动来找祂才对。但祂等了这么久也没有收到任何消息。
——今天是最后一个机会。因为过了今天……
尤莱亚将目光从杠杆教堂上收回，注视着对贝克兰德即将发生什么一无所知的伦纳德。
“……怎么了？”伦纳德有些别扭地问，屁股不自觉往旁边挪了半寸。
女神啊，从前怎么没发现这家伙不仅说话怪怪的，看人的视线也怪怪的！
“怪怪的”视线在他脸上固定了几秒，它的主人突兀开口：“今天不要去东区。”
伦纳德心脏猛地一跳。
“……什么意思？”他紧紧盯着尤莱亚，半是惊惧半是警惕地问道，“你知道东区要出事？”
尤莱亚蓝紫色的眸子越过他的头顶，向着虚空游曳：“光要亮了，祂在呼唤飞蛾们。”
伦纳德一直对尤莱亚眼中的世界很好奇，因为他总是在关注一些奇怪的东西，并喜欢用更奇怪的语言描述出来。他跟尤莱亚认识了二十年，已经很习惯从他颠三倒四、如同诗歌或戏剧台词一样的语句中提取出信息，但这一次他完全听不懂这句话的意思。
光是什么？祂是指谁？飞蛾又是什么？
“……你记得我们之前发现有传教士在东区散播信仰吗？那是极光会的人。他们已经布局了几个月，绝不是发展信徒那么简单！”伦纳德急切地快速解释道，“大主教阁下认为他们有更大的阴谋。如果你知道什么，一定要告诉我！”
虚无的双眸越过黑发青年的脸，停留在放在脚边的手提箱上，似乎在衡量什么。好一会儿之后，尤莱亚点点头。伦纳德以为他要说什么，却听见他说了一句莫名其妙的话：“我想要你的手套。”
伦纳德：“……？”
他着实懵了一下。
红手套是高级值夜者们的标配，伦纳德手上这副从在圣堂接受训练时就带上了，来到贝克兰德之后，这双可怜的手套摸过尸体、擦过灰尘、被水泡过、被血染过、被匕首划过……经历了太多次的磨难和清洗。他已经分不出这双手套还是不是他第一次被分配的那一双。
但不管怎么说，这也只是一双普通的、附加了些许灵性的手套而已。
伦纳德放弃探究尤莱亚的脑回路又出了什么岔子，直接粗暴地扯下左手的红手套塞给他，尽力耐下性子问道：“现在能告诉我了吗？”
“嗯。”尤莱亚平平地说道，“祂要降临了。”
“……”
伦纳德睁大眼睛，瞳孔微微发颤。
密布东区的传教士，蔓延的信仰，突然撤离的极光会成员，降临的‘祂’……所有信息在这一刻汇聚在一起，形成一个可怖的猜想。但这怎么可能？这不可能！
这里可是贝克兰德，是鲁恩的首都！
祂怎么敢在这里降临……
伦纳德吞咽了一口唾沫，从被巨大恐惧攥紧的喉咙中挤出干涩的语句：“你说的祂……指谁？”
“你曾经见过祂。”尤莱亚抬眼看向他，像是从他身上看到了什么常人不可见的烙印，这让伦纳德感到一阵毛骨悚然。他来不及多想，就听见对面的人开口说出一个神名——
“【倒吊人】。”
这不是一个常见的称呼方式，伦纳德没能第一时间反应过来。倒是一直躲在伦纳德的灵体里聆听对话的帕列斯倒吸一口冷气。那略显苍老的声音喃喃：“真实造物主……”
——真实造物主！
那个猜想如同秤砣，重重地坠进伦纳德的胃袋里，砸碎了一切逃避的妄想。
【真实造物主】的子嗣，降临廷根的邪神，梅高欧丝手臂变形成的圣洁骨刃，只剩废墟的黑荆棘安保公司，邓恩·史密斯与克莱恩·莫雷蒂并排的墓碑，戴莉宛如失去灵魂的空洞双眸，来自总部的调令……
恐惧、憎恨、怒火、无力……
诸多情绪与闪回的记忆螺旋攀升，有那么几秒，他的脸涨得通红，额角暴起青筋，但很快又褪成惨白。
“小子，冷静点！”帕列斯在他脑中说道。
冷静，对，我必须冷静下来，我要冷静。伦纳德在心里机械地重复着，强迫自己的大脑恢复运转。
不能让廷根的事重演……报仇……我一个人做不到……大主教阁下在圣塞缪尔教堂，来不及了……我现在应该通知队长……对，我要去通知队长，不，索斯特队长……
“……我去通知索斯特队长。”他说。
他从座位上起来，愣愣地往前走了几步，才在帕列斯的提醒下想起别在衣领上的领夹。灵界通道在他面前打开，他一步跨入扭曲艳丽的色彩。
就在大门闭合的同时，遥远的天穹忽然闪过一片红光。街道上的人们纷纷停下脚步，惊恐地指向天空——几颗燃烧着熊熊火焰的陨石在人们的尖叫声中坠向贝克兰德的郊区，隐约能听见沉闷的声响。
在受惊的人们交头接耳的时候，被遗忘在长椅上的灰发青年弯腰拎起脚边的手提箱，端正地放置在自己腿上，逐一打开锁扣。箱子不大，里面装的东西也很少，只有一块石头，一个布球，一本书，以及……
尤莱亚把一只鲜红的手套放进箱子。
祂盯着它看了一会儿，然后抬头，看向某个更遥远的、被不可见的圣洁辉光所笼罩的区域。密密麻麻的灵魂倒影从祂瞳孔中游过，向着更高处腾飞，如同无数扑向火焰的苍白飞蛾。
弥漫在街道上的薄雾涌动，悄悄吞没了长椅上人影，只剩下一句轻柔的呢喃：
“……还有一只。”
作者有话说
第31章 Chapter 31
