《忽如一夜儿女来》一盏扶头酒

9、第 9 章

　　席间敬酒吃菜之事不需细述。席散后，众人陆续辞去，白茹茹留白宁小住几日，也打发了章家家丁去虎成给白家报个信。

　　晚上，白茹茹醉酒醒来，头又犯疼，本想再问问白宁关于章英盛之事，只能作罢，老实休息不提。

　　第二日，白茹茹已神清气爽，打过一套拳法，用过早食后，自觉头脑清楚了，让清秋打发院中小丫鬟去请白宁前来，再叙前话。

　　又想起章福抱怨自己近日冷落了她，觉得她也该听听当年事，增加些对长辈的了解，又叫人喊章福过来。因涉及章白两家旧事，且柳氏养胎为重，就没让人去惊动柳氏。

　　一时间，白宁、章福先后进了主屋。请安寒暄后坐定，白茹茹把素秋、清秋都打发出去，只留毛妈妈在屋内服侍，迫不及待问道：“宁哥儿，昨日你说你小姑父曾帮白家良多，小姑姑愿闻其详。”章福闻言来了兴趣，歪头看向不甚熟悉的表哥。

　　白宁不慌不忙，一一道来：“咸盛十六年，祖父下狱，事涉贪墨，白家散尽家财、变卖家产赔付官家，大姑姑、小姑姑家赠银厚意，全家铭记。经此一伤，大治元年虽祖父出狱，但是全家亲朋离散、旧友不存、下仆遣尽、室无余财，缸无存米，家中皆是老病妇孺，只有我父亲一人苦撑，实在是窘迫，只能挣扎度日。”

　　白茹茹听到“亲朋离散”，颇觉扎心，不禁掩面。

　　章福喃喃算起：“大治元年是我出生那年，原来外家那时如此艰难？”

　　白宁连忙劝慰说：“小姑姑、表妹不必忧心，幸好小姑父在大治二年开始伸出援手，白家才有今日。据父亲说，那年三月贵府老太爷过世，白家依礼前来祭奠，小姑父面容憔悴，抱着父亲大哭。当时小姑父就要赠银十两，父亲本是坚辞，小姑父亲自追到白家，登门相赠。白家因而生活有所改善。当年十月，小姑父又赠银二十两。其后六年，每年十月，小姑父都安排一位叫做章英盎的堂弟到虎成白家，赠银二十两。”

　　这题白茹茹会答！每年十月是收地租的时候，章家是由章英盎负责向佃户们收取，然后交给章英盛的。原来自章英盛掌事后，每年都要贴补舅舅家二十两，正是自己收入二百两的十分之一。白茹茹听到此处，对章英盛的印象有所改观，事发当年虽然软弱无为，后来一旦有了办法，补救多年，也算是有良心了。

　　章福发问：“其后六年，也就是说，我爹给外祖家赠银直到大治八年，是么表哥？为何后来不再继续了？”

　　白茹茹也有此问，凝神看向白宁。

　　白宁先笑：“表妹敏锐。让我先从大治七年说起吧。这一年父亲守得祖父孝满，开始找营生，以便养家糊口，然而父亲之前专心读书考秀才，后来伺候祖父就够心力交瘁了，再后守孝需要闭门不出，一时之间颇为迷茫，不知如何立足于世间，东奔西跑，只落的无可奈何四个字。大治八年，小姑父得任第二任县令，赴任乔平县，小姑姑带表弟、表妹随任，可对？”

　　看到二人点头，白宁继续说：“小姑父虽然新到一地，自身都千头万绪还心系白家，书信往来同僚旧友，努力帮助父亲。终于，父亲当年十一月，在小姑父牵线下盘下了一个铺子开张，自己又当东家又当掌柜，卖些杂货挣些辛苦钱，家中有了出息也就越来越好过了。大治九年就坚辞了贵府赠银，据说小姑父也颇为高兴父亲立了起来，停止了赠银，改为经常给白家寄送书籍，希望父亲培养于我。”

　　白宁越说越严肃，仿佛想起了前几年家中的不容易。喝了口茶缓了缓神，再度开口：“小侄当年已长成，本想到父亲铺子上帮忙，略进绵薄之力。父亲却狠狠责罚了小侄，说是白家希望就在我身上，望我改换门庭。父亲一直带着全家勒紧腰带供小侄求学读书，对小姑父的意见深以为然，把小姑父寄来的书一本不落的压着小侄学习。幸而”白宁深吸口气：“幸而小侄在大治十年得中秀才，有了入京赶考的资格。当时得知侥幸考中，祖母、母亲尽皆落泪，只有父亲，焦急于如何让小侄扎实学问，以备京考。”

　　白茹茹发问：“宁哥儿读书辛苦了，听闻你在云鹤书院就读，应是学有所成了吧。”

　　章福赶紧接话：“虎成云鹤！表哥你在云鹤书院读书么？就是天下闻名的云鹤是么？表哥你真厉害！”

　　毛妈妈在一旁随侍，一路听下来，早已湿了眼眶，连连喃喃：“白家太不容易了”“咱家太爷有担当啊”“就要这样守望相助啊”“读书确实是大正经”等等，同时不忘给白宁续茶续水。

　　白宁谢过毛妈妈，面带苦笑开口说：“云鹤书院确实超然，举世闻名，培养了大批大批的举人，虎成因此聚了很多很多各地前来求学之人，甚至养活了不少本地产业，已成本地一景。我父亲店铺中所贩卖印章、香料等风雅之物，主要也是学子来买。但是，云鹤对于收学生挑剔的很，十难进一，其’门难进课好听’之名，不知表妹可有耳闻。”

　　章福点头说：“嗯嗯，知道的，所以我才觉得表哥在云鹤就读，十分厉害啊。”

　　白茹茹暗想，听起来这个书院怎么有点像现代的清北的意思？

　　白宁说：“不是表哥厉害，是小姑父厉害。父亲写信说了此事，小姑父热心操劳，打点关系，终于说动了云鹤书院院长，我才有幸于大治十年年底进入就读。我每日读书都感恩小姑父恩德，却在大治十一年听闻小姑父仙逝噩耗，内心十分悲痛，但是想必其痛不及小姑姑、表妹之万一。”

　　白茹茹长长的舒了口气，听起来章英盛确实为白家做了不少。不过为何原主对这么多年的事情一无所知？原主、家中下人都不知道，章英盛一点儿都没说过，他是出于什么心理呢？人已经死了，问谁都无从得知了吧。

　　白茹茹再跟白宁、章福随意说了几句，就放他们走了。心神还在章英盛默默做的这些事情之中，心头五味杂陈。忽听毛妈妈若有所感的说：“老夫人，您看宁少爷和小姐，是不是挺般配的？”

　　不是，毛妈妈你说什么？信息量有点大，这个拉郎配有点怪啊？白茹茹在心中呐喊。

　　白茹茹有些不敢置信，回头看向毛妈妈：“你说他俩？他们是表兄妹啊。”

　　毛妈妈擦着眼角的泪花，接着白茹茹的话说：“老夫人，别怪老奴多嘴。小姐过完年十五岁了，四月就要及笄，早该找婆家了。”

　　白茹茹对此事其实并不积极，总觉得孩子还小，十四五岁才刚刚花季，而且她眼中的章福还一团孩子呢。但也知道嫁人是这个时代必行之事，遂小声说：“我不是一直托柳家、初哥儿给找着呢。”

　　毛妈妈听而不闻，按着自己的思路细细给白茹茹分析说：“可惜咱们章家交际不广，没发现有合适的少年人。然而昨日宁少爷来贺寿，当时老奴伺候着，就觉得眼前一亮，宁少爷好生俊俏。今日蒙老夫人不弃，老奴跟着听了一耳朵白家旧事，咱家太爷其实对白家有恩啊。这样一来，小姐若嫁回白家，一层是亲舅舅舅妈当了公公婆婆，还有外祖母作为太婆婆，不会受长辈给的委屈，一层是宁少爷自身知道上进，如若考中举人，小姐就跟着成了官夫人了。而且宁少爷跟咱家老爷关系更近，官场上更会守望相助。另有一层是咱家有恩于白家，道义上不论如何，白家全家都不敢也不会给小姐什么气受吧。”

　　毛妈妈越说越觉得这是门绝好的亲事，继续说：“今日看着宁少爷和小姐，你来我往，有说有笑的，很是融洽。虽说宁少爷已经十九了，比小姐大四岁，是大了些，不过大些的男人知道疼人，也不是坏事。”

　　白茹茹只有一句话：“他们俩，是近亲啊，是表兄表妹啊。”而且觉得毛妈妈脑补过度，白宁、章福他们俩其实比陌生人好不了多少，今日上午不过是正常的问话叙话而已。

　　毛妈妈不以为然：“表兄表妹相亲相爱，都是老话儿了。老奴说句托大的话，老夫人您和咱家太爷也是表兄表妹，当年您都非君不嫁呢。这么多年夫妻情分多深啊。”

　　白茹茹不知怎么地，想起来了《红楼梦》，最最著名的表兄弟姐妹的贾宝玉、林黛玉、薛宝钗的三角恋。

　　白茹茹是受过现代优生优育教育的人，对于表兄表妹成亲接受无能。

　　原主嫁给表哥，对她来说是既定事实，不能回溯不能改变，她只能认了，有时候还会不厚道的暗自庆幸，她穿来时章英盛已死，不然她真的不知道如何与之相处。

　　最重要的是后代，近亲结婚很容易生畸形儿的。白茹茹还曾经默默观察过章福，确认这是个正常的、普通的姑娘，没有被近亲繁殖所影响。

　　至于章初，虽然没见过，但是能考中据说很难考举的人，料想智商是没有问题的。

　　至于白宁和章福，白茹茹敢保证，她连一根头发丝儿都没想过要把他俩凑在一起。在她的观念中，表兄表妹是亲人，根本不是可以列入成亲考虑的对象。

　　不过毛妈妈这个说法给白茹茹提了个醒，别人看着她把白宁、章福叫到一起说话，可能会有不同的解读。白茹茹郑重跟毛妈妈说：“这样的话以后不要再提，我不可能让福姐儿跟宁哥儿成亲的，要是你这样的话传出去，反倒坏了亲戚情分。”

　　毛妈妈不敢反驳，应下不提。

　　白茹茹也添了一份小心，尽量不给两个年轻男女制造见面、共处的机会，让他们请安的时辰都错开，免得两人日常相处多了，在古人所谓“表兄表妹适合成亲”的思维框架下，生了什么不该有的心思。