8、福满楼 ...
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刚过晌午，云湘城的酒楼茶肆渐渐由喧闹恢复宁静。
福满楼里，跑堂的阿都打着呵欠，嘴里咕哝着清汤寡水的午饭，一边挥舞着抹布，收拾东倒西歪的椅子和桌上的一片狼藉。
木门吱呀一声，一位白衣男子步入大堂，阿都将一张椅子搬上桌，没好气地说：“小店打烊了啊，去别地儿吃吧！”
“没关系，给我们简单来点儿就好。”男子的声音温柔如水。
阿都抬起头，正正看到一位俊美非凡的白衣男子。他一身利落劲装，腰系墨色汗巾，长剑背在身后。那双明亮的眼睛似目下无尘，又似包容万千。
“客，客官，这位少侠……”阿都牙齿和舌头打架，“不是小的不想招待，实在是后厨的师傅家去了。”
“哦？那你会下厨吗？给我们上两碗面来。不行就上一壶茶，再拿两碟点心垫垫肚子也成。”一道珠玉般的声音响起。
白衣男子身后转出个明丽的少女，她一身素净，宽大的缟白斗篷遮住她大半身形，但那张娇艳的脸庞，飞扬的眉眼，叫人不敢逼视。
阿都彻底结巴了，像个没上桐油的门栓，咔哒咔哒的，讲不出所以然。他一跺脚，背过身就往厨房里跑。
大堂里的两人绕了一圈，找到一张擦拭干净的桌子。少女撩开斗篷，徐徐坐下。
“谢钰，你把人吓走了。”
谢钰满脸的无辜：“明琅小姐，我可什么也没干。”
李明琅轻哼一声，取出手帕，慢条斯理地擦店里的筷子，擦完一双就递给谢钰。
孰料那人摇了摇头：“我不讲究这些。”
李明琅眯起眼睛，像只好奇又多疑的猫：“哦，是吗？我看谢少侠的言行举止，不像是乡野人家能养出来的。”
谢钰只是笑了笑说：“家道中落，也是常有的事。”
他话语中的敷衍任谁都能听得出，偏偏那敷衍显得既真诚又无奈，若李明琅是个心思单纯的闺阁小姐，兴许会为这一折“落难王子”的戏码落泪。
两碗热腾腾的葱油面端上桌，两人不再说话，低头吃面。
一旁的阿都拧着衣摆和汗巾，红着脸问：“客官您尝尝，味道可还满意？”
“嗯，确实不错，辛苦你了。”李明琅吃了两口就放下筷子，她还有别的事情要问，“你家掌柜的几时回来？”
“再过一个时辰？”阿都挠了挠后脑勺，“王掌柜午后会来清点货物和前一天的银钱，小姐，您要是想找他的话，得等上一等。”
李明琅无可无不可的点头。
像福满楼一样的饭店在云湘城里还有许多，通常上这吃饭的都是官府小吏，周边商铺的掌柜，和富家大院出门办事的管事。也有手头宽裕的平民百姓来福满楼搓一顿，喝酒吃茶，过一过嘴瘾。这一档的饭馆子又被大行朝人称作脚店。
与之相对的是一桌动辄十两银子的正店，往往只承接宴席和固定的贵客。还有一类馆子被称为分荣，比推车叫卖的路边摊好不了多少，却因价格便宜实惠，生意比福满楼还要红火。
方才，李明琅乘车路过时，就注意到街角专卖牛肉面的铺子到了晌午仍然人山人海，隔壁几家和福满楼差不多档次的脚店，犹有零星几桌顾客。
唯独这家福满楼，看起来和吃起来都不算难以下咽，就连一个跑堂随手做的葱油面都能入口，可生意依旧不温不火。
李明琅抿了抿嘴角，若非如此，她一会儿又如何能说动福满楼的掌柜？
修长的手指拎起不算精致的茶壶，骨节分明却不粗大，一点，一斟，为她倒上一杯清茶。谢钰的动作流水行云，自有一番风流气度。
李明琅接过滚热的茶杯，先嘬起嘴吹了吹，再轻抿一口。去年的茶叶苦涩，她实在欣赏不来。
“阿都，小赖皮子！都他妈一个时辰了，怎的还没打扫好？再躲懒，我就把你丢回乡下去！”一个肥头大耳，腮上长了个痦子的中年男人走进福满楼。
“就快了，擦个地就好，您先歇歇脚……”阿都被那男人一声怒吼吓得满地乱窜，虾米似的弓起身子擦地，把李明琅二人忘在脑后。
从他富态的体型，讲究的酱紫交领衣长袍，和店小二恭敬的态度，不难看出，这位心宽体胖的男人正是福满楼的王掌柜。
王掌柜摸着肥硕的下巴，看到角落的年轻男女，打量了一会儿他俩的衣衫，谄媚地迎上去。
“小店今日竟有贵客上门，怠慢了，怠慢了。”他的五官挤成一朵菊花，“敢问少侠和姑娘贵姓啊？留个姓氏，往后也好招待。”
“王掌柜。”李明琅闻言轻笑一声，“我们是云生镖局的人。”
“云生镖局——”王掌柜往后一仰，奈何他太胖，这夸张的姿态几不可查，“姑娘难道就是云生镖局新上任的女镖头？有失远迎，有失远迎！”
李明琅点点头，她怕再跟王掌柜寒暄下去，自己会大笑出声，索性开门见山道：“我今天来，是想跟你做一笔交意。”
王掌柜捂住荷包，尴尬道：“福满楼是小本生意，给街坊邻居的一个果腹的地儿，这……我可没什么贵重货物要镖局押送啊？”
“掌柜的，你想错了。”李明琅摇头，素钗上的珍珠微微晃动，“福满楼最值钱的不是这幢二层小楼，不是锅碗瓢盆，而是你们这些年给街坊们做的饭菜。
“说句难听话，我看得出来，福满楼的生意很一般……前有狼后有虎，云湘城里大小饭馆子竞争激烈，如此继续下去，福满楼不出两年定会周转不下去。”
王掌柜涨红了脸：“李镖头，你怎可凭空污人清白，泼人冷水？我们福满楼好着呢！”
李明琅道：“哦，是吗？对门的和记酒家现在这个点儿还有近五桌的客人，蒋记每到饭点都要排队，街角的牛肉面铺子更不必说，食客捧着碗蹲地上都要来一份……”
王掌柜捂住耳朵，拼命摇头，两腮的肥肉晃动：“别说了，别说了！我不听我不听！”
李明琅和谢钰对视一眼，从彼此的眼神中看出一句话：“这人当真是掌柜吗？怕不是个傻子？”
“王掌柜，逃避解决不了问题。”李明琅柳眉轻挑，将她的计划和盘托出。
城外修堤的士兵和役夫需要准时送上门的大量饭菜，福满楼生意一般后厨能运转得过来，而他们云生镖局则有城里最快最靠谱的送货业务。
王掌柜张了张嘴，方讪讪地问：“送个吃食而已，用得着这么大张旗鼓嘛？李当家的，不是我不想跟你一道做生意，只是，杀鸡焉用牛刀啊？”
李明琅瞥他一眼，冷声道：“你有温盘么？城外一百来号人，你有人手送货么？就算你把厨子借去大堤边上现做，运送食材，搬运用具的钱你算过吗？”
“没，没有……”
王掌柜的一向只看眼前，走一步算一步，出格冒险的事他从不敢干，从福满楼不上不下也不思进取的情况就可见一斑，但他也不想放弃一百多人一天两餐的大单子！
他抹了下嘴角的唾沫，问：“李当家，如果要做，这银钱该怎么算呢？”
“一份餐食，按你们店里八折的价钱卖，我三你七。”
王掌柜大吃一惊，不愧是云生镖局，武人出身，一个小姑娘都敢狮子大开口！八折后拿七成，去掉林林总总的花费，他们福满楼只剩三成的赚头。
李明琅见他动摇，又加上一枚砝码：“咱们做的可是长期生意，大堤修完了，还有别的呢。你不愿意，我找别人也是一样的。”
王掌柜心想，这新鲜的赚钱法子确实不是非他不可，云生的女镖头大可以找别家饭馆子，比如对门的和记……到那时，云湘城里可还有他王某的立锥之地？
“别啊，您等等，我再想想……”
“欸。”李明琅低声叹息，搅着手帕，一脸的不耐烦，“想来想去，想不出个名堂。算了算了，谢钰，我们走！”
“哎，李镖头你别急啊！”王掌柜弥勒佛一样富贵的身形往门边一站，严丝合缝地挡上门框。
一旁喝茶喝到无聊的谢钰站起身，长剑的剑鞘一挑，不知使了何种巧劲，居然把王掌柜这个大胖子从门框里撬出来，甩到一边。
王掌柜跟胖陀螺一样打转，好不容易停下，赶紧擦了擦脑门上的汗。
“我想好了！”王掌柜咬紧牙关，“就听您的！”
*
敲定好合作事宜，已至傍晚。李明琅身心俱疲，坐上绿豆的马车就忍不住打盹。
谢钰骑马跟在一旁，珠帘慢摇轻晃，少女小憩时娇俏的脸庞被他拢入眼中。
李明琅双目紧闭，眉心微蹙，像是有解决不完的烦心事。人生跌宕，总是一波未平一波又起。
福满楼和云生镖局离得不算远，一刻钟后就停在镖局门前。
一下车，李明琅就清醒了。
只见镖局的大门口停着一辆辆漆得崭新的马车，新上的漆绿油油的，绿得她发慌。
作者有话说
第8章 福满楼
，还差 
