《系流风余韵》二叶舟

14、洞庭

　　在黄山耽搁好几日，似乎真如之前所想，那些奇人异士不见回转，而山中精怪亦失了锐气，不再引人注目。我和知煦便安心离去了。
　　此去衡山官道亦不好走。我和知煦骑一阵子马，又飞上一小段。如此一来路上多花费些时间，却能修习剑术。途中收到灵鸽传信，师父并未提及任何特别之事，只叮嘱我们路上小心，遇事万不可硬拼蛮干云云。
　　到岳阳已是十一月。北风萧瑟，落叶满地，秋雨过后凉意愈加。既然到了洞庭湖畔，瞧见这一片烟波浩渺，我们忍不住动了游湖的念头。岸边几位船老大又极力撺掇，我们于是把马匹寄放在一家临湖客栈，雇了条小船往湖中荡去。
　　八百里洞庭，眺来望去，一时风平浪静，无波少澜。湖上渔民居多，游客少见。兴许因我们给钱大方，船家兴致很高，边撑竿边卖力唱些俚句渔歌——自然与楚辞所述大大不同的。我笑着对知煦说：“‘气蒸云梦泽，波撼岳阳城’说得多好听，可我们今日所见，实在平淡无奇。”
　　知煦耸肩。“难道你还想被那排空巨浪打翻，去跟水里的大鱼搏斗一番不成？”
　　我尚未接口，船老大已放声笑道：“也难怪你们觉得无趣。听过‘秋风万里芙蓉国’吧，连屈子都说要‘芰荷为衣芙蓉为裳’，要是夏天荷花盛开时来玩就好了，现在实在没什么意思。不过前方就是岳阳楼了，两位要不要上去看看？”
　　真想不到这船家外表粗犷，却还引经据典言谈不俗。我和知煦对望一眼，他说道：“有劳船家，我们从陆路经过时再去瞧好了，此刻就不必了。
　　船老大也不再相劝，自顾自说道：“其实也没啥好看。都说岳阳楼靠着范仲淹一篇游记出了名，可他老人家压根没到过这里，写了那么多美景，原来全是靠想象，唉！”
　　这种说法我亦曾听过，当下接道：“天下风景本来就有几分相似。范文正公见惯名川大河，凭一番想象写来，也偏离不了多少。况且他当时也非触景生情，而是心中早有一股郁结之意，才借着这述景之际一古脑抒发出来。”
　　船老大呵呵道：“姑娘倒是见识不凡哪。只可惜女儿家考不得科举、中不得状元，大大浪费了。”
　　“我瞧您也非同一般，怎的便在这湖上撑船呢？”知煦好奇道。
　　船老大一甩竿，道：“小爷这就过奖了。我小时家境不差，也在私塾里混过几年的。后来经营起这游船生意，因为喜欢闲聊，跟客人们天南地北的胡扯，肚子里就有货，比一般船家更能说会道些，哈哈。”
　　我拊掌赞道：“了不得，难得遇着您这样人物。知煦，我们该邀船老大喝上一杯才是。”
　　“姑娘取笑，这喝酒什么的就不用了。”他连连摇头，手朝右前方一指。“这便是君山了。两位肯定听过‘白银盘里一青螺’，还是上岸看看吧。这里的湘妃竹、柳毅井、君山银针，错过就可惜了。”
　　我和知煦均觉得他的话不无道理，于是请船靠了岸。船老大守船，我们上山逛去。传说君山乃是麻姑运自昆仑的一块仙石，因而踏上泥土时有种莫名的亲密。或许真是季节不合，岛上游客稀少，也没见着几个当地人。步行一小会，眼前出现一片竹林，竹节上斑斑点点，这便是有名的湘妃竹了。知煦不曾见过，于是乎啧啧称奇：“无知者还以为是虫蚀蛀坏留下的疤痕，原来是天生如此。”我抿嘴道：“你这评论既无美感又不风趣，直白得过分。连山村野夫都说是湘君湘夫人洒泪于此，赞之又赞。你却在描述这竹子难看。”他亦莞尔：“别人欣赏恭维已经够多了，我就不能反其道行之？照我说，这竹子又褐又黄，又焦又枯，原本也不怎么好看嘛。”
　　我笑得直不起腰，道：“被你这一番颠覆说辞，我也要嫌此竹病态了。我倒想起十岁那年师父带我去昆仑途经岳阳，没上君山，却听师父讲了不少典故。说君山是以湘君得名，湘君湘夫人各指娥皇女英，她们听说舜帝南巡死在永州九嶷，就哭着一路找过来，后来便在洞庭湖投水自尽了。我当时说了一大通，怪舜帝娶两个妻子，又怪他南巡把妻子留在家中，还怪那两姐妹死了丈夫就殉情——总之把师父惊得目瞪口呆，嘻嘻。”
　　知煦似笑非笑：“你这果然是奇谈……现在还这么以为？”
　　我犹豫半响，道：“偶尔吧。毕竟这是远古传说了，以今人眼光看来自是漏洞颇多。不过究竟不同于昭君出塞那般千百年争议不断，这些故事都是赞颂基调，我何必去破坏一把、作那翻案文章？”
　　他却一言不发，兀自出神了。我连唤他两声，他才似乎惊醒过来。我们继续向前行去，踏过竹林，七转八转，好容易逮着个人问明道路，找到柳毅井边。据说这井深不可测，水脉深远而与太湖千里相通。这一东一西，遥遥相对却相连甚密，着实令人神往。知煦道太湖亦有山名为洞庭，或许真应了这桩奇事。
　　我俯下身子朝井口望去。井水说不上清澈亦说不上浑浊，水面漂浮几片落叶，却给人无限幽深之感。不晓得是原本如此，还是那段传闻起了作用，我心头一阵寒意，双手紧扶住井栏，仿佛觉得自己就要被吸进去了。忽然感到一双坚实有力的手将我拉开，耳边是熟悉的声音：“你要怕，就别看了。”
　　我还没来得及说句感激，就突然闻得一声怒斥：“你们鬼鬼祟祟，在这里做什么？！”
　　不知为何视野里就蹦出两个修行装束之人。两人皆为男子，外貌在二十岁左右，头戴道冠，身着道袍，手持长剑，正怒目而视。我俩好生奇怪。知煦定了定神，解释道：“我们不过是寻常游客……”
　　话未说完已被打断。“游客？普通人会带着剑出来玩？”其中一个肤色较白净的指着我腰间长剑。“到此有何目的，快说！”
　　我和知煦又气又好笑，真不知道哪里惹到这两位道爷了。正思忖如何辩解，那两人已提起长剑，一脸威胁表情。知煦迅速拔剑，挡在我前方，朗声道：“我们是昆仑弟子，两位可别弄错了。”
　　那两人满面狐疑之色，手僵在半空：“你、你说是便是了？有何证据？”
　　证据？一身灵力，腰间佩剑，皆可为凭证。何况这世上有几人敢乱报家门？
　　“且住！”还没等我和知煦再发言论，就有位长者奔驰而至。只见他衣冠济楚，鹤发童颜，似是有道之士。那两名年轻道人一见他，立即拜过：“师父！”
　　长者声若洪钟：“好好说话便是，怎么动起手来了，不像话。”
　　我和知煦一齐向长者作揖：“在下昆仑弟子，拜见前辈。”
　　那长者捋捋花白的胡须，呵呵道：“两个少年人不必多礼，是昆仑哪一位门下？”
　　“晚辈谭知熙，和师弟严知煦均是逐暮峰门下。”我恭敬答道。
　　“汤真人的弟子？不错，便是云涤峰金真人的两个师侄了。”长者霁颜道。“我与你们金师伯可交情匪浅哈。”
　　我心念一动：“您可是衡山派……”
　　“祝融峰三老之一，胥阳真人。”
　　这下可走运了。我们要交还的白玉笛，正是这位素未谋面的胥阳真人陈长老之物。我和知煦忙齐齐弯腰拜下去：“久闻大名了，晚辈拜见陈真人。”
　　他那两个脾气暴躁的弟子正垂手肃立一旁，见我们躬身行礼，敌意减退，脸上的疑虑却丝毫不少。陈长老笑得甚欢：“叫什么真人的，太疏远了，叫声师伯就好。”即时转向他们二人，道：“你们什么事大惊小怪的，在这里呼呼喝喝？”
　　他俩一个说道：“弟子原不知他们是昆仑门人，见他二人腰佩宝剑形迹可疑，担心是歹人，于是上前质询。”另一个言道：“岂料是误会一场，我们多有得罪，失礼之处还请原宥。”说罢，两人一起对我们拱手赔礼。
　　我和知煦就随便走走，怎么表现得“形迹可疑”了？这也过于夸张了吧。可他们都摆出道歉的姿态了，我们又不能再纠缠不清，只好跟着回礼：“两位言重了。既是误会一场，就不必再放在心上。”
　　于是寒暄厮见一番。说了几句客套话，陈长老和颜悦色道：“你们如何千里迢迢，从昆仑赶到洞庭了？是出外游玩，还是奉师命外出办事的？”
　　知煦回答：“师姐老家永州，一直打算返乡看看的。恰巧此次我闵师兄寻回一支白玉笛，言是陈长老之物，差我们送回衡山。想不到途经洞庭，居然在君山岛遇见了真人您。想来真是有缘。”
　　陈长老惊喜交加。“可找到那只玉笛了？在何处找着的？”
　　“黄山。”知煦见我示意，便将我们奉师命往黄山除妖、结果发现所聚者是人非妖、疑与近年来道界中搜集奇珍异宝的左道‘蓬莱’有关等等择要叙述一遍，直讲到我们挖掘出陈长老遗失的白玉笛。那两位衡山师兄面面相觑，欲言又止。陈长老不动声色，道：“看来此事非同小可。我们之前还以为所谓‘蓬莱’不过是几个四处搜刮宝器的妄人……嗯，我与其余二老须得同掌门好好商量一下。”
　　我补充道：“陈长老，不管他们是否便是‘蓬莱’妄人，这伙人的确不简单。不知道他们以普通妖气为屏障在黄山潜伏多少日子了，一定要仔细调查来历。”
　　“师姐太操心了。”知煦恰是时机的打断我。“师伯他们自有主张，咱们别啰嗦啦。陈长老，师兄吩咐我们归还的白玉笛游湖时并没有随身携带，现在寄存在湖东一所客栈中。我们这就去取了来交给您？”
　　陈长老略作思索：“此事倒不忙。你们既然来游玩的，就该玩个尽兴哈。这君山岛游了几停了？”
　　知煦又抢道：“也走了大半。不知前面还有什么值得一瞧的？”
　　陈长老道：“再走几步便是湘妃祠，屡毁屡修，见了恐怕要嗟叹伤心的。有兴趣倒不妨去玩玩。”
　　于是一行五人，往湘妃祠走一遭。路上我忍不住问起陈长老：“陈长老怎地不在衡山，而到洞庭来了？所幸我们在此遇上，正好将白玉笛交还您本人。”
　　陈长老斜眼看了看他的两名弟子，道：“为了些微末小事而来，毕竟湘中湘北，常有衡山门人活动哈。”
　　这下见着湘妃祠，果然颇为破败，萁草丛生。欲感怀一番，又嫌在外人前作为太过矫情。胡乱瞅瞅，陈长老已然劝道：“再走下去也没什么可玩的了。不过君山银针倒是该好好品一品。现在天色也不早，你俩且先回客栈。明日清晨我便亲自来取玉笛，再尽尽师伯的意思，带你们上岳阳城最好的茶楼去哈。”
　　我和知煦连连婉拒，言是晚辈，不该劳烦师伯的。但那两个一路不大说话的师兄这时也十分帮腔。盛情难却，我们只得应下了。于是在他们目送下沿原路归返，回到停泊多时的小舟上。