《系流风余韵》二叶舟

6、邂逅

　　嘉峪关乃长城极西之关，建于嘉峪山麓。据闻三十多年前还常有蒙古人来此滋事生非，如今却一派平和，军备松弛。可惜仍不准许一般人靠边防要地太近，我们只能远远眺望。一面看，一面惊叹其何等雄壮、何等恢弘，由此地连绵西去，仿佛坚不可摧。师父曾言道：长城看似气势十足，其实远不及自然之鬼斧神工。今日此时，我却很有驳一驳师父的话的兴趣。
　　行路疲乏，我们便在附近茶棚小憩一会。是时茶棚中已坐了不少人，茶倌手忙脚乱的，也顾不上招呼我们。等了许久茶才送过来，我们也不在意。恰巧小小茶棚中又进来一队人马。领头的是个红衣女子，服饰衬人，颇得几分艳丽，身材在女子中算是极高的。她昂首挺胸，面无表情，浑身上下笼着一股威慑之气，腰间那把长剑，剑鞘甚是华丽，剑柄上还镶着颗血色宝玉。而身后十来个男子亦个个携带兵刃，形容彪悍，都对她毕恭毕敬。那茶倌更是慌乱，才安顿好这里一行人，那边两个一脸横肉的汉子就叫嚷开来：“你这老头，添口茶也这么慢，怕你大爷我不给钱啊！”茶倌赔笑，忙不迭应道：“客官稍等，这就来了，这就来了。”赶去那边倒了壶新茶，还没走开两步，那两个客人更怒气冲天：“看你泡的好茶，全是茶叶梗子，消遣你大爷啊！”话没说完，一只茶杯便扔了过来。眼见杯子就要砸到茶倌头上，我和知煦均匆忙伸手，想拉他避过茶杯。谁料邻座那红衣女子属下、一位青衣男子猛地冲上前，将茶杯“啪”的接住了。
　　茶倌大是骇然，我和知煦也吃了一惊，想不到那青衣男子竟仗义相助。掷杯之人兀自骂骂咧咧，喋喋不休。那青衣男子走过去，将杯子往桌上一拍，喝道：“还不给我住口！欺负个卖茶的，好不要脸的东西！”
　　他的声音不大也不小，茶棚内却一时安静下来。两个汉子对望一眼，见眼前之人凶悍无比，也不敢多事，讪讪地放下两贯茶钱便走。青衣男子不再计较，当下回位，经过我俩身旁，特地多瞟了一眼，似乎有些犹豫。那红衣女子赞道：“做得好！”他欠一欠身子，道：“多谢大小姐、不、多谢主上夸奖。那种欺凌弱小的人，咱们是最容不得的。”他刚刚坐下，顷刻又站起身来，拱手向我们问道：“两位可是昆仑门下？”
　　我和知煦面面相觑，实在不明白他是怎么看出来的——我们并未着道袍，剑器也藏在包袱里。我定一定神，道：
　　“正是。只是不知兄台如何晓得？”
　　他面露欣喜。“在下骆骏，曾在华山待过些时日，只因与修道无缘，被遣下山来。法术尚未习得，眼力却长了好几分。两位仙风道骨，气度非凡，想来在下不会识错。”
　　他最后这句话实在吹捧过头，想我和知煦十七八岁，稚气未脱（虽然我不愿意承认），一脸风尘，哪里像修行有道之士了。可他毕竟认出来了。我只好笑道：“兄台这话太抬举我们了。”
　　那红衣女子见状，忙走过来，对我们深深一揖，道：“今日有幸得见两位高人。在下乌鞘岭舒妤，恳求两位高姓大名。”
　　她的动作如此迅捷，我几乎瞠目结舌，反应不及。才稍稍一愣，知煦已替我说了：“在下乃逐暮峰座下，严知煦。这位是我师、师兄，谭知熙。”
　　她显然听过师父的名号，神色大喜，道：“原来是逐暮峰汤真人座下，名师高徒，久仰久仰。”
　　且不管她这个久仰是对师父还是对我们，只管客客气气回答“不敢当”。她不住的说些钦慕昆仑高人的言辞，青衣男子骆骏也在一旁帮腔。因为方才骆骏打抱不平，救助茶倌，我对他们有些好感，但寒暄良久，始终不清楚为何她萌生如此之重的结交之意。难道我们两个看上去很有本事么？
　　话题果然要接近主旨了。先是询问：“两位这次出山，可是有要紧事要办？”
　　我据实以答：“也没什么事。不过出门游历，增长见识。”
　　她显得更高兴了，于是请借一步说话。“真人面前不说假话。舒妤是乌鞘岭盗伙的首领。前些日子有几个部下跟我闹翻，负气出走。我本来想他们才几个人，成不得气候，后来才发现他们把乌鞘岭关了多年的一只妖兽带走了。原来他们中一个人会点法术，能驱使妖兽。这几个人带着妖兽逃到西边，四处流窜，抢劫伤人，成了玉门关以西的一大祸害。我们听到消息后就赶紧出发，只想尽快把他们缉拿处置了。可惜我们中再没有人懂得仙术，正准备向昆仑去求援，一路来也在搜寻叛徒踪迹。正预备在玉门关再召集些部属，想着万一撞见那伙叛徒，也不至于太吃亏。岂料在此地遇见两位高人，真当三生有幸。舒妤不才，恳请两位施以援手，助我们一臂之力，铲除那伙恶徒。”最后两句，声情并茂，确实诚挚之极。
　　陡然听她说了这么长一段，我得先慢慢理清思绪。一时觉得她句句发自肺腑，真心诚意，一时又觉得全是一面之辞，无法判断真伪；一下子认为帮她除去恶人是理所当然，一下子又认为其实她也是地方一霸，算不得什么好人。知煦却已然接口：“行侠仗义乃我辈本分。舒姑娘，无论你身份如何，此刻要竭力除去朔北一大祸害，总是有益之事。我们愿意与姑娘同行，捉拿恶徒。”
　　到底是知煦果断。我跟着说道：“只愿除却恶徒，还西北一个安宁。”
　　舒妤喜上眉梢。“有两位道长高人相助，舒妤可敢放心追击了。”当日邀我们一同在客栈投宿，商议如何找寻那伙流寇。起初除骆骏和舒妤，他人尚不大信服这两个实在太过年轻的道人。骆骏乃以修道之人外表岁数增长缓慢之由，打消他们的疑虑。舒妤待我们以上宾之礼，虽其乃强盗之流，我和知煦言谈举止须十分注意，千万不能有轻蔑之意。我最初以男装示人，一时间也懒得恢复女子身份，索性就以师兄自居。他们对我俩尊重之余，并不敢太过亲近，所以竟无人发现实情。
　　回想我们原意是往东去看长城赏风景，还只在嘉峪关瞧了几眼就折回向西，实在有点可惜。但游玩终究是微末小事，帮人制妖除恶较之重要得多，也没什么好叹气的。一路上我们仔细询问那妖兽形状与来历。舒妤说，那妖兽是一只双头野狼，周身喷火，十余年前在贺兰山下出没，频频伤人。她外祖父一筹莫展之际，一位道长飘然而至，只闪了闪剑芒，就将双头妖狼刺伤。那道长用黑铁锁锁住妖狼，说这种精怪最擅长吸收日月精华、天地灵气，但格外依赖故土，于是劝他们把妖狼关押别处。道长既不收走妖狼，又不让人杀它，她外祖父只好遣人将其关入乌鞘岭水牢。她外祖父对道长极为钦佩，当时盛宴款待，那位道长却始终不肯说自己姓名，后来抵不过外祖父热忱相与，才透露自己是昆仑沐字辈高人，正东去渤海。她外祖父推测道长是要去寻访海外仙岛的，就不好意思十分留客。第二日道长不告而别，不知所踪，从此再无缘得见。
　　这日黄昏人马到了若羌城郊，大伙安营扎帐，生火煮饭。荒漠中孤烟直上，渐渐与黄尘蒙蒙的霞天融为一体。恰有两只秃鹫在空中盘旋，叫声嘶哑刺耳。只见舒妤眉头一皱，翻身上马，前冲几步，搭箭弯弓，竟就此将两只大鸟给射了下来。
　　眼见她策马回转，夕照下脸庞笼着一层金红，又是一袭绯衣，英姿勃发，艳丽异常。我既羡慕又喜欢，忍不住走上前去，道：“舒姑娘眼力奇准，身手矫健，在下佩服，十分佩服。”
　　她一怔，大约没料到我们修道之人貌似清高，居然会如此热切的赞扬她，当即嫣然：“道长实在过奖。舒妤雕虫小技，怎能入您法眼。”
　　她笑起来真好看，我见过的女子中，还没一个能如她这般豪气与妩媚并存不悖的。我连连摆手：“舒姑娘确实非同凡想，何必如此自谦。再者，姑娘也不要对我二人太过客气了，直称‘你’就好。”
　　经这番交谈，我们感到亲密了好些。自此一路言笑晏晏。知煦表情仍淡淡的，话却不知不觉多了起来。舒妤性子颇为随和，一问才知，她才十九岁。其实大家年龄相若，更是亲切。我们渐渐了解到，她外祖父曾经是贺兰山驻守的将领，性子耿直而与上司不和，愤而率部下反出朝廷，落草为寇。她父亲是蒙古人，因此她从小精于马术。可惜父母皆早亡，她外祖父又没有其他后嗣，只好让她接班。部下中有不服气的，都尽力给压下去。但三月前她外祖父身故，在乌鞘岭理丧时，还是有几人跟她起了争执，认定她一介女流，不能够统帅群豪。她这次急着捉拿他们，也有藉此立威，稳定部众的目的。
　　她肯将这些私事说给我听，其中信任之深，相待之诚，可见一斑。我不禁暗暗发誓，一定要助她一臂之力。可是我们在敦煌、若羌搜索良久，仍一无所获。