1、突发变故 ...
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[一九九九年六月三十日，星期三，早晨八点四十一分。]
迈尔斯·奥莱利坐在码头的木板上，左手轻轻环抱膝盖，右脚悬于水边，脚趾不经意间触碰着下方清凉的水面，激起一圈圈细腻的涟漪。
海浪轻拍着码头的基石，往日里那熟悉的声音总能给予他心灵的慰藉。然而今日，这份宁静却如同远在天边，遥不可及。
他本不该坐在这里。
通常，到了这个时候，迈尔斯会站在自家位于镇广场附近的冰淇淋店柜台后，系好淡绿色围裙，准备迎接新一天的营业。
早上九点整，他便会准时解锁玻璃门，迎候岛上那夹杂着海盐气息的微风。
不久后，店里的铃铛会清脆地响起，预示着常客们的到来——不论是熟识的当地人，还是结伴游历的游客。
他们将在经典的香草、草莓口味间徘徊选择，而对于寻求新奇者而言，薄荷青柠味或是巧克力曲奇味则是他们的首选。
这份工作虽不显赫，但迈尔斯却情有独钟，享受着那缓慢而稳定的顾客流所带来的安心与可预测性。
熟悉的面孔上的微笑，以及孩子们偶尔传来的笑声，构成了这份工作稳定而舒适的日常。
然而，今日却是个例外。
迈尔斯轻轻挪动了下身体，以手掌为支撑，身下的木板随之发出细微的吱嘎声。
他的目光穿越了波光粼粼的水面，阳光在那里以梦幻般的姿态跳跃着，闪烁着迷人的光芒。
[两个小时前，六点三十七分。]
迈尔斯用手背擦了擦汗湿的额头，坚持慢跑完回家的最后一段路。他的背心紧贴后背，被潮湿的空气和劳累汗水浸透。
迈尔斯从口袋里摸出钥匙，轻轻打开门，踏入了静谧的房子。空气中弥漫着淡淡的木蜡油气味。上楼后，他脱下跑鞋，径直走向浴室。
正当他的手伸向浴室门把手的那一刻，一声尖锐而急促的铃声突然刺破了清晨的宁静。
桌上的座机响了，那突兀的声音在这份宁静中显得格外刺耳。迈尔斯猛地僵住了，手悬在半空中。
很少有人会在这么早的时候打电话来。
他大步走向办公桌，每走一步，心中的不安感就加剧一分。当他终于拿起听筒时，尽管心里有一丝担忧，但他的声音听起来却依然平静。
“您好，我是迈尔斯，”
“迈尔斯！是我，冈德森。”
电话那头传来熟悉而疲惫的声音，带着一丝紧张。
艾瑞克·冈德森——他父亲生前最亲密的挚友，也是传授迈尔斯所有木工技艺的恩师——听起来仿佛已经连续数日未曾合眼。
“真不想这么早打扰你，但情况紧急，我实在找不到其他人了。”冈德森继续说道，话语中透露出明显的急切。
闻言，迈尔斯从桌边拉出了一把椅子，缓缓坐下。他将电话夹在肩上，同时抓起了笔记本和一支笔。“到底发生什么事了？”
“是温德尔——”冈德森开始讲述，语速飞快。“他几个小时前突然发起了高烧，瓦妮莎已经把他送到急诊室了，他们可能要在那里待上一段时间。所以，你能不能帮忙接手瓦妮莎的工作？今天早上有一批旅客预定要抵达克里斯托岛的码头，他们急需一个可靠的导游。”
迈尔斯稍微花了些时间消化这个突如其来的消息，并在记事本上匆匆记下了一些要点。
“没问题，我去和店里说一声就好。”迈尔斯回答道，“你那边情况如何？其他都还好吧？”
冈德森在听筒里叹了口气。“没想到一下子就到这个时候了，我等会儿还得再打几个电话联系木工店里的人。温德尔生病的时间真是太不巧了，祭典马上就要开始，旅社里每个人都忙得团团转。如果不是实在没办法，我也不会给你打这个电话。”
迈尔斯轻声安慰冈德森大叔：“没事的，冈德森大叔。你告诉温德尔，他心心念念的那个限量版玩偶，就是我们之前讨论过的那个，此刻正安稳地摆在我的书架上。等他身体康复了，我一定亲自带过去看望他。”
冈德森的笑声透过电话线传来，听起来心情似乎比刚才轻松了不少。“难怪温德尔总是那么喜欢你，迈尔斯。这次真是太感谢你了，我和瓦妮莎都欠你一个人情。”
迈尔斯看了一眼时钟，回答道：“没事的，冈德森叔叔，我的暑假才刚刚开始呢。你们照顾好温德尔，也照顾好自己。”
“你也是，孩子。注意安全。”冈德森叮嘱道。
“我会的。”迈尔斯应声道。
说完，迈尔斯轻轻地将听筒放回了原位。
接着，迈尔斯迅速在笔记本上列出了一份前往克里斯托岛所需准备的行李清单。
尽管时间紧迫，但迈尔斯并未感到慌张。自从父亲的飞机失事后，冈德森叔叔给了他很多帮助，现在，是他回报这份恩情的时候了。
作者有话说
第1章 突发变故
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