《逾矩》最后一枪

4、四

　　四月的扬州城里弥漫着一股春意。这股春意有三个由来：其一是柳絮。此城多杨柳，柳絮盛时张口就能衔他一朵。那白花花软绵绵扶摇扭晃的姿态，看得路人心里也一阵飘来荡去。其二是花。此城多芍药琼花，一个姹紫嫣红，一个白璧无瑕，另有那艳桃娇杏不计其数，开了个满城春色，花蜜四溅。其三是女人。此城多美女，不光是高坐在青楼里的，就是那蹲路边卖鞋底的，你矮身一瞧也是个惊天动地。这时令衣衫一日薄一日，街口俩婆娘叉腰相骂也能成一番争趣斗妍春意盎然。

　　就在这扬州靠北，运河以东，有个邵伯湖，是文人骚客爱去胡耍的地方。湖边自然少不了茶肆酒铺青楼戏院，其中有个叫冶春楼的，就是初建时叫不少嫖客踏错的那家，是邵伯湖边最有名的酒楼。

　　这一日刚过了晌午饭时，人声鼎沸的冶春楼里食客渐已清少，几个伙计抹桌的抹桌，扫地的扫地，偷懒的偷懒，穿的是一模一样的青褂子，腰里一条白汗巾，脚踩一双黑布鞋，个个整齐干净。当中有一个执着竹柄长扫帚倚在窗前发呆的，便是那田归农。

　　一朵柳絮从湖边迎面飘来，田归农伸手捉住，摊开正要细看，却又被风一下吹得没了影。这是他第三回看到江南柳絮漫天，便是说，他到此处已将近三年。柳絮比关外的雪轻柔，田归农很喜欢，而且柳絮不会融化，还带着一颗实实在在的种子。

　　田归农也很喜欢现在的生活。虽然仍旧在人群里，还会听到他觉得龌龊的言谈，但都与他没有直接的关系。他不用去判别，不用去选择，端盘子扫地，回家睡觉，再没有别的。田归农有时候想，他不是生而为一只莽兽，而是生而为一个店小二，八成是这样。

　　他至今认为是他杀了胡一刀夫妇，因为是他勾结阎基在先，且他的确对那二人怀有敌意。但论起后悔和愧疚，他从来没有过。旁的所有事情，也是一样。对所有的过错，他都已作好了下地狱时加倍奉还的觉悟，包括对每天夜里碾死的蚊子，每天吃下的猪肉。

　　他对苗人凤的恨是从他废了他武功那一刻开始的。苗人凤不愿杀他，因为他仍要在自己门人面前作一尊金面佛，往后还要去光大他的苗家。最后那句再不能作恶悔过自新云云，直叫他听了惊奇。正是这打心底泛起的一股恶恨叫他活了下去。

　　但不过这份恨意在第二个春天便随柳絮一同飘散了，他甚而开始觉得自己待父亲一入殓就扯下斩缞有些过分，虽然不知那具骸骨究竟是他父亲还是苗人凤的父亲。

　　春风里带着花粉，带着一团团不均匀的暖气，吹得田归农头脑昏沉，抬起手子丑寅卯地算了算，发现自己今年已二十八，虚岁二十九，不由得笑了笑，快三十了啊。

　　那头正抹桌子的狗儿抬眼见他倚在窗边兀自沉醉地笑，扯开嗓子喊道：“阿农！可又被我瞅着偷懒啦！”

　　田归农扭头笑骂道：“龟孙！我都好做你老子了，喊起人来恁的没大没小！”

　　那狗儿嘿嘿笑道：“做老子你还嫩着点，老哥哥倒差不多。”

　　田归农便自己也没大没小地举了那长扫帚满堂地追他，追得正起劲，不防二楼楼梯口伸出个脑袋急唤道：

　　“阿农！上菜上菜！”

　　田归农便扔开扫帚一步三阶地飞奔上去，却哪里是快三十岁人的模样。若是他好好走上去，也便能看到正从门口走进来的那个老相识。

　　叫上菜的那一桌，田归农知是楼上翠烟阁里那伙人，也算是常客，一吃起来就没个完。这回眼看太阳都微下去了，那厢还在上午饭的菜。其实菜已经搁在那包厢门口的小台子上了，但每回都是叫田归农端进去的，因为别的伙计忌讳。却说里头那一伙，为首的是个肥头大耳的中年男子，称作张爷，家里开得扬州城最大的米铺，势力钱财自不必说，这老没正经的偏偏好那一口，身边常年聚着一帮年青小伙子，高矮胖瘦都有，个个喊他干爹。张爷人前人后都不避讳，大摇大摆带着上街，喝酒，有时还去青楼亲自替他们挑姑娘。这伙人招摇惯了，吃饭也不安分，在门外就听得心肝宝贝儿肉地叫唤，冶春楼的伙计没一个敢进去的。田归农倒不忌讳，反觉得这么明目张胆也是件痛快事，且人顶多嘴对嘴喂个饭，没什么看不得的。

　　这天田归农也便端上菜敲了敲门进去了，却料正从里走出个壮如牛的干儿子来，走得急了些，撞上了，一碗银鱼羹浇了你一身我一身。那干儿子呼地便恼了，口中骂着娘一把扣住田归农的喉咙往门上钉去。那门原本还没关，一记给撞上了，直撞得他眼冒金星但觉脑浆要喷出，正晕头转向，脸上肚子上又各吃了一拳，这店小二便顺着门板滑溜在地。

　　田归农抬眼数得壮汉三人，小白脸两人，还有两个不高不矮不胖不瘦的，他便一手捂着肚子一手反摸着门板缓缓站将起来，一面赔着不是，一面想去拧那门把。跟前那大汉却忽然捏住他下巴向身后一人高声道：“六弟，这人长得两颗虎牙，你定喜欢！”田归农暗骂了一声抬脚往那人裆里踢去，得了空便夺门而逃。这回众人哪里肯饶。一把让那壮汉扯住衣摆，刚要挣脱，又被后来三四只手抓住，堪堪拖了回去。纵是他还能使些招式，也敌不过拳多腿杂，不出片刻便给摁在那一桌残羹冷炙上，掀起衣摆褪了裤子，见出两丘白生生的圆屁股来。一直坐着没动静的张老爷子这时竟也咧了老嘴笑起来，露出一口涎唾。

　　那吃了亏的壮汉叫骂着急急松了裤腰就要上阵，冷不防门教人一脚踢开，众人皆吃了一惊。听得闹腾打将起来，田归农趁乱拎起裤子，擦了擦门面上的血定睛一看，便兜着汗巾子定在了原地。拍晕了一桌干爹干儿子朝他走来的，好赖正是那老相识旧冤家的苗人凤。脸上除了惊讶，便是看熟了的那若有情似无情的模样，又似乎多了几分陌生。田归农兜着汗巾子的两手便愈握愈紧，直攥得关节发白，牵动了全身伤口，一阵急火攻心，竟是吐出一口淤血晕死过去。