《帝台风雪》不见白驹

88、第十九章 赐酒之人

　　这一整晚金陵城都闹哄哄的。

　　半夜时分，城中先是传来齐氏叛军攻破覆舟山的消息，众多百姓惊惶间准备收拾东西外逃。又听到消息，说是大将军宋海晏率领的勤王之师从玄武湖奇袭齐家大营，齐家被杀得溃不成军，大家才惊魂稍定。

　　一直到天明时分，城北的杀声渐歇，这一晚上的兵荒马乱才告结束，大将军宋海晏率亲卫营入城，忐忑不安的金陵居民们终于敢回去睡个踏实的回笼觉。

　　然而，对于司徒公齐鸿而言，这刚刚过去的一晚注定是个不眠之夜。

　　自皇帝遇刺那晚，他奉太皇太后懿旨入宫之后，就被幽禁在永寿宫偏殿之中，不得出入，也不知外界消息。彼时他心中依旧镇定。

　　太皇太后齐明霜是极理智之人，她在国家大事上从不感情用事，只会权衡利弊做出决断。

　　只要皇帝驾崩，就算太皇太后恨不得将他生吞活剥，也会接受现实，拥立颍川郡王继位。

　　可三天过去了，宫中依旧静悄悄的，太皇太后丝毫没有册立新君的意思。齐鸿知道，计划出了变故，皇帝并没有在刺杀中身亡。

　　即便如此，他心中尚存几分希望。

　　入宫前，他已做好万全准备。留给齐椽的那封信中写明，若计划有变，立即发动兵变，由齐栋率扬州军挥师金陵。

　　这步棋风险极大。齐氏一旦谋逆，留在金陵的齐家人，包括他自己，都将成为人质。太皇太后盛怒之下，齐家所有人都朝不保夕。

　　但齐鸿了解自己的姐姐。她不会做杀人泄愤这种事。在高明的棋手眼中，每颗棋子都有其价值。齐家留在金陵的人，都是将来谈判的筹码。在胜负未分之前，她绝不会轻易毁掉手中的棋子。

　　换句话说，只要齐氏大军攻入金陵，这些人就不会死。反之，若齐栋兵败，那才是齐家真正的末日。

　　昨晚宫中一夜喧腾，覆舟山、玄武湖一线的战报源源不绝地报入永寿宫，他也得以听闻消息。宋海晏率军自长江口突入玄武湖，大破扬州军；旧将李大柱、赵虎阵前倒戈，生擒齐栋献降；乱军之中，齐椽下落不明。待到东方既白，战局已定，宋海晏率得胜之师浩荡入城。

　　齐鸿知道，他完了，整个齐家都完了。

　　殿门嘎吱一响，夏从德恭敬道：“司徒公，太皇太后请您觐见。”

　　齐鸿颤巍巍站起身，跟在夏从德身后，脚步蹒跚地向正殿走去。

　　正殿之中设有两张坐席，上首凤座之人满头银丝，正是太皇太后齐明霜，而凤座西侧，另外设了一张坐席，皇帝萧含光身着冕服，正襟危坐，冕旒上垂下的白玉珠微微晃荡。

　　齐鸿在殿中站定，他并未行礼，看向凤座，轻声唤道：“阿姐。”

　　齐明霜居高临下，俯视着自己的弟弟，十几日过去，他的须发尽白，再寻不到一根青丝。她比齐鸿大九岁，自襁褓之中就将自己的弟弟抱在怀里。等年岁稍长，教导他读书识字，甚至上花轿时都带着他，后来又引领他走上权力之阶。不想到了皓首之龄，血脉相连的亲人却面目全非，成为彼此最憎恶的人。

　　她苍白的嘴唇翕动：“阿鸿，事到如今，你还有什么可说吗？”

　　齐鸿不答，转头看向萧含光：“臣有一事不明，不知陛下可否为臣解惑？”
　　萧含光点头道：“你问吧。”

　　齐鸿缓缓开口：“今日这一切，是否都早在皇帝的算计之中？”
　　萧含光反问道：“司徒公此言何意？”

　　“臣昨晚一直在想，齐家到底做错了哪里。臣翻来覆去想了一夜，齐家的计划出了舛误，便是从八月宋海晏入京开始的。自宋海晏入朝，皇帝的胆子便大了许多，挑动澹台氏揪到齐梁的错处，将他从太常卿的位置上拉下来；又找到皇太孙留下的真皇子，将他养在齐韶身边。你还指使齐韶进《复立太学疏》，重建太学，为寒族庶族开放进身之阶。”

　　齐鸿目光幽邃，与皇帝对视：“短短的几个月，皇帝就做了许多以前不敢做的事，只有一个原因。皇帝有了真正可以倚为心腹的人，足以对抗我齐阀，对吗？”

　　萧含光沉默不语。

　　齐鸿又道：“自宋海晏入朝，便一直挑衅澹台恭。他行事嚣张跋扈，几次抗旨不遵，对皇帝丝毫没有恭敬之心。我齐阀因此错判局势，认为他在北地的征伐中养出了野性，野心勃勃，并不会真正效忠皇帝，也不会轻易介入大楚储位之争，这才决定让齐栋率军北上。可惜，我错了，澹台恭父子只是皇帝手中的棋子，而宋海晏才是皇帝真正的心腹之人，是吗？”

　　事已至此，也没有什么可以隐瞒的。萧含光答道：“是。今年七月，宋海晏克复青州后，是朕派遣密使到北方，请宋海晏入朝就任大将军。朕帮助他报杀父之仇，他帮助朕铲除国贼。”她微微一顿，续道：“往更远了说，自七年前北伐失败，朕就定下这样的计划。齐阀实力雄厚，不仅是世族之首，更手握八万大军，威胁京畿。只有建立一支更强大、更骁勇的军队，才能与之抗衡。”她声如金石，落地有声：“宋海晏是朕选中的人。”

　　“如此说来，你们早就知道七年前宋寒章之死与我齐阀有关？”
　　“司徒公，只要是做过的事就一定会留下痕迹。你当真以为，齐阀勾结外敌，残害忠良，能永远瞒天过海吗？”

　　“好、好……”齐鸿苍髯抖动：“原来齐阀早步入他人圈套而不自知，败得不算冤枉。自古成王败寇，我齐鸿无话可说。”

　　齐鸿转过头，行到丹墀前，伏跪而下：“阿姐，齐鸿自知罪无可恕，但齐椽、齐栋还有几个孙儿都是阿姐你从小看着长大的，难道阿姐你就忍心看他们尽数伏诛吗？求阿姐念在血脉之情，饶恕他们性命——”

　　太皇太后冷笑一声：“阿鸿，哀家也想问你，灵玉当初也是你从小看着长大的，他又为何会一病不起？还有灵珺、灵琅，他们尚在襁褓之中，便染病夭亡，又是因谁之故？又是谁收买了护国寺的觉通禅师，让他在先帝跟前进献业孽果报、需舍公主出家奉玄的谎言？”

　　齐鸿浑身一震，面色惨白：“阿姐，你是什么时候知道的？”

　　齐明霜轻轻阖上双目，声若幽叹：“也不算早，在你将颍川郡王送入宫后，阿姐有心去查，这才知道皇室子息不彰，皆是你从中作梗，就连宝珠数次滑胎，也是你做的手脚……”齐明霜定定地看着齐鸿，目光疲惫而哀伤，夹杂着深切的懊悔与痛心，“阿鸿，七年来哀家常常懊恼，如果哀家早点察觉这些，或许齐家便不会有这么大的权势，你我姐弟也不至于走到如今的地步……”

　　齐鸿嘴唇颤抖，似乎想说些什么，然始终不发一词。

　　太皇太后轻轻击掌，夏从德捧着一只托盘走到齐鸿面前，盘中有一壶酒，一只玉杯。

　　“阿鸿，你我姐弟血脉相连。剔去血脉，有如断指剜心之痛。但事已至此，阿姐别无选择。”太皇太后轻声道：“你放心，齐氏血脉不会断绝，齐椽的那个孩子哀家养了七年，他还算循规蹈矩，也没有那么大的野心。他没有入齐氏的族谱，也不知道自己的身世，哀家不会让人动他。将来朝廷北伐功成，还都洛阳，他还可以到颍川就封。但是他不会成为太子，更不可能成为皇帝。阿鸿，你上路吧——”

　　夏从德右手执壶，注满玉杯，奉到齐鸿身前，“司徒公，请吧——”

　　齐鸿端起酒杯，惨然一笑，“阿姐，权力便是最好的毒药。我已渴饮多年，只怕身体里流出的每一滴血都是黑的，又何惧多饮一杯？只是，临死之前，阿弟还有一句肺腑之言。齐氏倒了，而如今的宋家，比之齐家犹有过之。皇帝用宋海晏来压制齐家，将来又用谁来压制宋家？”

　　他抬起头，最后一次看向自己的姐姐，“阿姐，愿下次棋终清算时，您仍然是赐下毒酒之人，而不是像我这样的执杯之人。”

　　他端起杯中鸩酒，一饮而尽。顷刻之后，便倒在地上，再也没有了呼吸。

　　凤座之上，太皇太后齐明霜闭上双眼，一滴浊泪从眼睑的褶皱中蜿蜒而下。

　　她亲手铸就了江左齐阀的辉煌，最后，又亲手将之毁灭。

　　也许，自从她一开始赌上齐家的未来，决定嫁给萧胥之时；或者从她为了自己手中的权势，开始饲育齐鸿的野心时，便注定了姐弟之间走向这样的终局。

　　她不恨齐鸿，正如她无法自恨。既然选择了这条路，便只能继续走下去。

　　她睁开眼睛时，目光已经恢复了一片清明，她看向萧含光，问道：“宋海晏平定天师道之祸，又平定齐氏叛乱，立下汗马功劳，皇帝打算如何封赏？”

　　萧含光尚未从齐鸿之死的恍惚中回过神来，听闻问话，微微一怔。宋海晏如今已是一品大将军，位极人臣，此事确实难办。

　　她略一思忖，正要作答，又听得太皇太后幽沉的声音响起，“如何封赏，是皇帝的事，你不必告诉哀家。只是皇帝倚重宋海晏，终会有封无可封的时候，届时，皇帝又该怎么办？为了我萧氏天下，皇帝需得早作打算。”

　　太皇太后意味深长地瞥了她一眼：“宋海晏即将入宫，皇帝还有很多事情要处置。哀家也乏了，就不留你了，你先去吧。”