5、第三章：栖鸾 ...
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太后从仪元殿移驾回了栖鸾宫，一路上脸色一直不好，随行的奴才们见了一个个都提心吊胆，不敢多说一句话，多走一步路，唯恐一个不妥当让太后拿去出气。待一行人回到了欹垂殿时，小厨房内备膳的一名小宫女悄悄走近，拦住了打算跟进殿去的栖鸾宫掌事女官苏荷，朝她挤挤眼低声道：“好姐姐，你且去请个口谕，今儿的晚膳太后在哪处用？”
苏荷自太后入宫时就跟在身边伺候，此刻早已是三十如许的人了，先帝朝的事她都一一看在眼里，太后心里这口怨气也不是积了一日两日了，她看了眼那小宫女，道：“往日怎么做的，今日一样照旧，我一会儿就去问太后的意思。”那小宫女应了一声，欠了欠身子走了。苏荷暗自叹了一声，迈步走了进去。只见正殿之中并无冷太后身影，只余了几个粗使宫女候着，不用说太后定是去了内殿了，苏荷抬了手轻轻揉了揉额角，举步向内殿走去，夕阳西下，透过窗户照进来的阳光映在苏荷身上，把她的影子拉得很长很长。
“太后。”苏荷走近珠帘之时放轻了脚步，一手挑了帘子，只闻得珠帘一阵窸窣之声。见内殿尚且候着几人，便令她们到外殿候着。
太后倚着软榻，双目紧闭，眉峰攒聚到一块儿，似是满腹的愁绪。听到那一声轻唤，不用抬头便知道来的是谁，轻应了一声，算作准她留在内殿。苏荷走近软榻，轻声道了一句：“主子，如今皇上大了，执掌朝政，心里有些主见又何尝不是好事…”
话未说完，冷太后蓦地睁开双眼，拿起手边上的一个茶碗就往地上砸去，一双丹凤眼里盛满了怒意，双肩也微微打着颤，恨声道：“孽障，哀家生养他，难道就是教他来忤逆哀家，作践冷家的么！”许是气息不顺，太后话音刚落便止不住的咳了起来。
苏荷身形灵活，略略一移步子避开溅开的茶水，也不顾满地的碎瓷片，取了一个软枕让太后靠着，一手轻拍她后背为她顺着气，软语劝慰：“这是生得哪门子气，分明是嫡亲的母子俩，哪里来的这么些仇怨。皇上的性子您又不是不知道，只能哄着不能逼着，您这会儿生气伤得可是自己的身子，何苦来哉。”见太后气息平稳，方才一番话语似乎很是受用，苏荷才松了口气，唤了个宫女入内清理碎盏。
“就属你会说话。”太后横了苏荷一眼，话语里带着嗔意，蹙紧的双眉却是不展，“哀家只怕皇帝心里早就不念母子情分了。”
苏荷想起方才徐轻暖说仁宗去了宸妃那处，道：“您是气皇上不来栖鸾宫，反而去琅华宫？”
太后摇了摇头，重重一阖眼帘：“朝阳宫的那两个都是皇帝的亲信，他们说的话你也信？”苏荷闻言，面上微微一红，暗道自己思虑不周，太后仍是闭着眼，“什么时辰了？”
“正值酉时三刻，是该用晚膳的时候了。”苏荷正想着如何开口，不料太后自己倒先问了，赶紧把话给顺了下去，“今儿的晚膳已经备下，只是不知主子要在哪一处用。”
“就备在欹垂殿，你亲自去兴德宫，传华妃来陪哀家用膳。”
太后的声音平淡无奇，听不出丝毫感情，苏荷欠身应下，就往兴德宫去了。
兴德宫的宓妍殿内，内侍监陈康跪倒殿中，华妃映着烛光翻着陈康才送上的应届秀女名册，身侧的掌事女官浓兰取了支银簪，正凝神挑着烛花。
“陈公公有心了，浓兰，给陈公公看座。”华妃合上名册，笑得粲然，抬手示意陈康起身，浓兰则去搬了一个脚蹬来，“陈公公的所作所为，本宫自然会记在心上。”
陈康弯腰谢座，听华妃这么一说，赔着笑道：“娘娘言重了，奴才能当上这个总管太监，还不都仰赖太后和娘娘么。”
华妃呵呵一笑，将手中名册放在桌案上，只是若仔细瞧上几眼，不难发现那分明是两本名册叠在一处，而历来秀女名册的份数都是有着规定的，除皇上、太后、内侍省、重华宫各有一份外，凡当时负责选秀事宜的嫔妃也都会有一份。所谓应届秀女，便是各地选送进京的女子，无论身家如何都需记录在内，而实际上真的能被选入重华宫的不及十分之一。而这秀女名册抄录一份所花时间多则半月，少则五六日，故而内务府除了备案所用的一份外从无多余，显然华妃手边的另一册是陈康从别处克扣下来送往兴德宫的。
“今日一举，你倒不怕宸妃知道？”华妃挑眉，觑了陈康一眼，正及此时，外殿宫娥传话说太后传华妃往栖鸾宫用膳。华妃应了一声，又朝陈康，“好了，你回去吧。”
陈康做了个揖，离开了宓妍殿。华妃唤浓兰备下鸾舆，往栖鸾宫而去。
待华妃到了栖鸾宫门口，只见一众宫娥均侯在殿门外，显然是太后将她们都遣了出来，华妃携了浓兰往欹垂殿走去，凡经过之地两旁宫娥都敛衽下跪，直到正殿门前，苏荷朝华妃欠了欠身，道：“太后在里头等着娘娘。”说完，将殿门推开，华妃迈步走入，苏荷见浓兰也要跟进去，一把拉住她：“太后吩咐了，旁人不得入内。”浓兰见苏荷这么说，便退到了一旁，苏荷则跟着华妃走了进去。
华妃迈步走入殿中，身后的殿门随之闭上，梨花木雕花八仙桌上放着零零总总近二十个盘子，而冷太后则坐在上首的位子上，怡然自得地看着她：“过来坐，今儿哀家与你是姑侄，不是婆媳，不必拘泥宫中的礼数。”
华妃欠了欠身子，应了一声“是”，便落了座，偌大的欹垂殿仅她们三人，倒显得过分空旷了。
“今儿叫你来，自然是有话说，既然是一家子，哀家也不和你说废话。”太后瞅了华妃一眼，重重咬了“一家子”三字，其中意味华妃自然省得，不由得坐直了身子，“皇帝这回赐宸妃代掌六宫，而你主理重华，哀家晓得你心里有委屈，只是皇帝那一头自有他的意思，哀家左右不得。至于这后宫里头，哀家到底还没闭眼，断不能瞧着宸妃得了势去。”太后这话说得极明白，果真是直话直说了，华妃听得心头一凛，又应了一声“是”，但闻太后接着说道：“哀家方才去仪元殿，却听说皇帝去了宸妃那处。哀家知道那徐轻暖是有意唬哀家，可没皇帝的意思，她一个昭训哪来的胆子！”说着，太后怒从心生，重重一拍桌案，腕上的羊脂白玉镯子磕在桌沿上，一声脆响。
苏荷见状，忙上前劝慰，说着“主子息怒，保重身子”的话，给太后奉了茶。
华妃亦是一道宽慰，心里细细思忖着太后的话，不无担忧的道：“姑姑莫动怒，皇上眼下的心思全在去了的先皇后身上，人都已经死了，咱们有法子也没地施啊。”
“皇帝对恭圣皇后的心思，哀家都晓得。眼下哀家不要法子，哀家只要一个流着冷家血的皇子。”缓了缓语气，又做了如常的波澜不惊之态，冷太后呷了口苏荷奉上的茶，悠悠地说着，“有了皇嗣，冷家就没了后顾之忧了。”
华妃听罢那话，不由得一惊，华妃无宠已是阖宫皆知的事情，仁宗虽然每月都去兴德宫待上两晚，却从不招华妃侍寝，就连华妃的位分，也是看在冷太师和太后的份上给的，怀上皇嗣，谈何容易。华妃眉头轻皱，抬头瞧了太后一眼，道：“姑姑，这事只怕不容易吧。”
太后冷哼一声，眼底划过一轮精光：“用什么手段是哀家的事，宸妃那头你自己想想法子，总要让她吃到点苦头的，还有，皇嗣一事，仔细莫让宸妃得了先机。”说着，便扶案起身，瞧也不瞧桌上的菜品，就往内室而去。
华妃见状，起身恭送太后，也没了用膳的性质，便也离了栖鸾宫。
此刻暮色低垂，已是快要入夜了，天际隐隐还残存了一轮橙光，宫里各房各院的小宫娥们匆忙奔走着，各有各的差事，而各宫各殿的主子们，心里都盘算着如何争上枝头。寰璃殿内，青花暗纹白瓷盏被狠狠地砸在地上，一屋子的奴才都仓惶下跪，只闻得那一声怒斥：“去，把陈康给本宫找来！”
作者有话说
第5章 第三章：栖鸾
