1、初见 ...
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乔楚生给路垚拍完电报就火急火燎地赶到了白府。刚一进门，白启礼就问他：“金玉兰会所的案子通知路垚了吗？”
乔楚生说：“已经发过电报了，但是他们已经登船了，最快也得今晚或者明早才能回到上海。”
白启礼点点头，仍不放心地叮嘱：“这案子影响很大，路垚下船后要第一时间去现场，你告诉他，要尽快破案！”
“明白。”
“另外还有一件事。”白启礼从抽屉里拿出一张相片，递给乔楚生，“今天晚上你替我去火车站接个人。”
“老爷子，我这手上还有案子……”
“知道你忙，但我晚上要去见杜先生，不然我就亲自去了。”
此话一出，乔楚生也就是知道白老爷子要他去接的是十分重要的人物了。
“谁啊，这么大面儿，还让您打算亲自去接？”乔楚生边说边接过照片。
“北平林道远的女儿，照片背面是她的名字。”
乔楚生捏着照片一角，有些嫌弃地抖了抖，“怎么都被水泡过了？”
他先看了照片背面，依稀辨出事两个字的名字，且第一个字是“林”字，第二个字就被茶水泡的模糊了半边，只知道另外半边是个“乔”字。
“林……林什么？”乔楚生说，“老爷子，这看不清啊？”
白启礼不好意思地笑了笑，“昨天晚上没留神打翻了茶杯，这人啊，上了年纪就是容易眼花手抖……那个，她长什么样儿还是能看清的吧？”
“嗯，凑合看吧。”乔楚生又把照片翻回正面，看见照片上的是一位女子，面容清秀，梳着两条麻花辫，还穿着一身学生装，因此他理所应当的认为人家叫林娇。
白启礼说：“林道远是杜先生的故交，还跟路家沾亲。他在北平表面上以经商发家，实则势力非同小可，这回出事儿的金玉兰会所，就是林道远跟友人同办的，而且还是其中最大的股东。”
乔楚生眉毛一挑，奇怪道：“这林道远也真够逗的，出了这么大的事儿，就派一个小姑娘过来善后？”
“你可不要小瞧了这个女人。”白启礼笑着摇了摇头，“林道远众多子女中，他最喜欢也最欣赏的就是这个幺女，格外疼爱她，可以说就算她想要天上的星星，林道远也会找个梯子上天给她把星星摘下来。”
乔楚生笑：“那不就是幼宁嘛。”
白启礼也笑：“幼宁是孩子，跟她可不一样。总之你跟她接触多了，自然会明白。”
乔楚生再次打量照片上的女学生。不就是去接个人么？接完直接送去酒店，还要多接触什么？他急着办案，便也没有多想，问清了时间和地点，就匆匆赶去金玉兰会所了。
路垚不在，乔楚生只好先把现场封锁起来进行初步勘验，然后命人将尸体都抬回巡捕房，暂不尸检，等他一一通知完家属再说。因此次案件的死者人数较多且身份敏感，乔楚生不得不亲自打电话通知家属前来巡捕房认尸，又花费了好大的劲，好说歹说才令那些家属同意尸检。
好不容易送走了最后一位哭啼不止的家属，乔楚生嗓子都快冒烟了，刚抽出工夫喝口水，突然就被人从后边拍了一下肩膀，差点呛死。
“找死啊——啊？三土？幼宁？”乔楚生看清楚眼前人，又抬手看了眼手表，又惊又喜，“你们两个怎么这么快就回来了？”
路垚说：“我们在船上一接到你的电报，就立刻跟船长取得了联系，原本想着等船中途靠岸，托船长买最近一班船票回来，但幸运的是安徽号上刚好有几艘快艇，所以我们就坐着快艇赶回来了。”
“行。”乔楚生总算是露出了笑容，一拳轻怼在路垚的胸口，“有你在我就放心了，这案子虽然是法租界的事情，但牵涉人员较多，还有杜先生亲自跟老爷子说让咱们去办，我压力很大。”
路垚闻言，立刻又摆出一副财迷样儿，晃着手指比了个钱的手势，说：“既然如此，那乔探长，这次你打算付我多少钱啊？”
乔楚生瞪着眼睛：“你还管我要钱？幼宁都是你的了！”
路垚撇嘴：“她也不能换钱当饭吃呀……”
白幼宁上手就打，边打边骂：“路三土！说什么呢你！又欠揍了吧？”
路垚：“哎哎哎别打别打！我说我得养家糊口，养家……”
乔楚生一如既往地不劝架，直接去开车：“行了别闹了，赶紧去现场看看吧。”
金玉兰会所因为发生了离奇命案，现在已经挂上了暂停营业的牌子。不过对于老百姓来讲毫无影响，毕竟会所只接待政商要客，普通百姓连踏进门的资格都没有，甚至凑过去看看热闹都会被门卫赶走。
会所装潢大气华丽，随处可见古董装饰，乔楚生不免多提醒了路垚两句，让他手脚干净点。
进门之后，乔楚生指着大厅，说：“法租界的那八位董事昨夜就是死在了这里，据报案人说从他们进门到集体死亡，时间不超过一分钟。”
路垚在大厅里转了一圈，对靠近门口两侧摆放的古董圆台十分感兴趣，他走过去查看，发现两张圆台上都各自放着托盘，盘子里装着一些糖果。
白幼宁问：“报案人是谁？”
“是这里的领班，叫严子胜。”乔楚生叫来领班，让他把昨晚的情况再说一遍。
严子胜走过来，其手腕上戴的一块劳力士手表吸引了路垚的注意力。
严子胜说：“昨天晚上大概十一点，公董局的八位董事分别乘坐轿车来到会所门口，八辆车排的跟长龙一样！他们下车后就直接走了进来，当时我一直在门外安排那些小汽车开走，不要堵着大门，所以就没有跟着他们进来。等我把最后一辆车子安排好，来到会所大厅的时候，就突然发现他们全都倒在了地上！我吓坏了，赶紧跑过去叫他们，可没有一个人回应，我又把另外两个值班的人都叫过来看着，自己跑去电话旁报了警……”
路垚问：“另外两个人？”
严子胜点头：“昨天晚上除了我，还有厨子阿胖和服务生阿彪。”
“那两个人还在巡捕房做笔录。”乔楚生指着严子胜，告诉路垚，“他已经做完了笔录，我就让他再过来现场说明一下昨晚的情况。”
“就三个人？”白幼宁习惯性地边记边问，“金玉兰会所是租界鼎鼎有名的高档会所，为什么只留下三个人接待公董局的董事？不怕他们挑理吗？”
严子胜连忙解释：“不是的，这都是那些董事要求的，他们电话预定的时候说昨天晚上要来会所议事，不希望被人打扰，要求这里的服务生越少越好，所以就只留了每天晚上值班的四个人，一个领班带两个服务生，还有一个主厨。可是昨天有一个服务生临时说家里有事来不了，阿胖又说忙不过来，我就只好让阿彪去后厨帮忙，自己留在前厅照看。我想着反正也就才八个人，而且还是一起来的，应该能应付得过来，哎呀，哪里会想到发生这种事情……”
路垚：“你有看到什么可疑的人吗？”
严子胜想了想：“没有，除了那八位董事的司机，我并未见到有其他的人跟他们一起来，而且那些司机也都没有下车，我给他们指完路，他们就开车往会所外走了。”
路垚：“那你知不知道他们来这里是要商议什么事情？”
严子胜面露难色：“他们刚进来没多久就死了，我都来不及跟他们多说两句话……”
言外之意就是他不知道。
“有意思。”路垚摩挲着下巴小声嘟哝了一句，又把目光放在了古董圆台上的托盘里，他用手指扒拉了两下盘子里的糖，“你们说，有没有可能是那些董事嘴闲，吃了这些糖果，然后中毒死啦？”
乔楚生白了他一眼：“他们又不是小孩子。再说了，一两个嘴闲吃糖就算了，还能八个人一起吃啊。”
路垚咂嘴：“也对。”说完抓了一把糖果塞进衣兜，想了想，又问严子胜，“对了，你能说一下他们昨晚的着装吗？”
严子胜愣了一下，有些犹豫地说；“昨天太晚了，天儿也特别黑，我记得不是很清楚，反正他们穿的都差不多，风衣、西装、礼帽，没什么奇特的。”
路垚：“你昨天是一整天都在会所里吗？”
严子胜摇头：“不是，我昨天值晚班，白天都在家里睡觉，是晚上八点钟才来接班的，原本今天早上八点交班……探长，你总问我，该不会怀疑人是我杀的吧？我真没那个胆子杀人啊！”
“我不是探长，他才是。”路垚指了指乔楚生，没有回答严子胜的问题，而是对乔楚生说，“现场没什么好看的了。”
乔楚生：“那回巡捕房吧，看看尸检方面有没有什么进展。”
“好。”
当务之急还是要先知道死者的死因。
临上车前，路垚站在金玉兰会所门口，突然问严子胜：“你在这里工作每月能拿多少钱？”
严子胜一愣：“保底十块大洋，偶尔客人会给一些小费，算下来大概，十六七块吧！”
“啊，原来是这样。”
等三人回到巡捕房的时候天色已黑，验尸官加班加点完成了两具尸体的尸检工作，得出的结论皆为中毒而死。
“虽然这两名死者的死因是中毒，但并不能说明其他死者也是一样。”验尸官说。
乔楚生叹了口气：“就是说咱们还得再等……”他忙起来就忘了时间，此刻倍觉无奈地一叉腰，摸到兜里的照片，才突然记起自己还要去火车站接人，连忙看了眼表，距约定的时间已经过时半个钟头了。
“糟了！”乔楚生急吼吼地就跑向车子，边跑边喊，“三土幼宁，我出去一趟啊！”
白幼宁还以为他想起了什么重要的线索，连忙追过去问：“哥，你去哪儿啊？”
乔楚生已经坐进车内发动了车子，快速解释说：“火车站接人，老爷子让去的，我把她送到酒店马上就回来。”
路垚却说：“不用着急，案子一时半会儿解决不了，那么多尸体，验尸官有的忙呢！不如等你接完人，咱们直接香满楼见，我到现在还没吃晚饭呢，想吃刀鱼小馄饨了。”
乔楚生笑：“成。”
车子扬长而去。
火车站。
今夜最后一班列车已经驶离，长长的站台上只剩下一个女子正在等人。
车站值班员走上前，好心问她需不需要帮助。
女子轻轻摇头，长吁了一口气，然后自行拎起小皮箱往站台外走去。
乔楚生刚停好车，就看见一个身穿学生装的小姑娘朝他走来，模样似是稚气未脱，最终在他车旁停下。
乔楚生下了车，拿出照片比对一番，确认无误后，又上下打量着对方，怎么也不觉得她就是老爷子嘴里的“这个女人”——分明就是一个不谙世事的女学生，一个小姑娘而已，哪里算得上女人了？
“你就是林娇？”乔楚生累了一天，正努力收起脸上的疲态，温和地说，“我是乔楚生，白老爷子让我来接你，上车吧，我送你去酒店。”
对方却没有一丝谢意，绷着脸，十分生气的样子，说：“乔探长你好，我叫林桥，双木林，奈何桥的桥。”说着又往前走了一步，昂起头与乔楚生保持着不到十公分的距离，盯着乔楚生的眼睛极为认真地补充道，“不、是、林、娇！”
“好好好，林桥，林桥。”
乔楚生懒得跟林桥较劲，只当她是大小姐脾气发作，再说确实也是自己迟到了，害得人家大晚上的等了那么久。
林桥把小皮箱往乔楚生怀里一扔，径自走到副驾驶，拉开车门坐了进去。
装什么了这么沉？乔楚生心里嘀咕了一句，将小皮箱放在后座上，然后上了车，问林桥：“那咱们直接去酒店？”
林桥看着乔楚生，忽然笑了。
“乔探长这话说的，很有歧义呀。”
乔楚生这才意识到自己刚才的话多有冒犯，就算是出于无意，可人家还是个学生，怎么能听这样的荤话？因此乔楚生不好意思地笑了一笑缓解尴尬，并解释说：“对不住啊，我不是那个意思，我是说……”
“没关系。”林桥打断了乔楚生的话，直勾勾地看着他，突然蹦出来一句，“乔探长笑起来很好看。”
乔楚生心里一动，想不到她小小年纪，倒是挺有勾人的手段。
“谢谢。”乔楚生勾着嘴角，“冒昧问一句，林小姐今年芳龄几许？”
“别叫我林小姐，太难听了，叫我林桥。”
“行，林——桥。”
“我与你同一年生。”
乔楚生略感惊讶地转过了头，目光在林桥身上来回扫视。
林桥问：“乔探长不信？”
乔楚生如实回答：“确实不信。”
“那乔探长以为我几岁？”
“也就，十五六岁吧。”
“谢谢。”林桥笑容灿烂，“但我确实与你同年，比你晚一个月出生，你是三月，我是四月。”
乔楚生琢磨了一下，说：“你似乎对我很了解？”
“还行吧。”林桥的唇角始终牵着一抹笑意。短暂的沉默后，她又说，“火车上的饭太难吃了，乔探长，我初到贵宝地，人生地不熟，实在不知道这个时间还有哪家馆子开门迎客，你能请我吃个饭吗？”
乔楚生瞥了眼手表，确实很晚了，最近上海滩不太平，很多饭馆每天早早的就关门歇业。
刚好路垚和白幼宁在香满楼，乔楚生就提议：“你要是不嫌弃，可以跟我去一起去香满楼，找路垚和幼宁吃刀鱼馄饨。”
林桥想了一下，“不嫌弃，一起吧。”
，还差 
