《新烽火凉夏》阑

3、第二章

　　第二章

　　远方最后一丝白亮消失在群山之间，辰阳城内一片寂寥。夜间宵禁，偶尔传来几声兵丁轮岗的夜号。自怀朔、固阳而来无家可归的避难百姓，裹着单薄的衣衫蜷缩在屋檐与商坊的廊道下，他们或叹息或迷茫地仰望头顶那几只摇摇欲坠的苍白风灯，微弱的烛光好似凉国衰老的朝政，奄奄待毙。

　　月光无力，辰阳城下，一道佝偻的影子渐渐隐没在苍茫萧条的夜色之中。

　　巷道深处的碎石路细窄悠长，一如辰阳河水繁支错杂、蜿蜒曲折，缓慢悠然地通向城外野郊。清瘦巽风吹进河边摇曳的芦荡，芦花轻轻拂动，泛起几许夏夜的清凉。

　　一盏摇晃的灯笼瑟缩地穿行在辰阳河岸的芦苇荡中。

　　齐卡洛身披土褐布袍，头戴栗色斗笠，背上包裹中塞满了从贩子处兜买而来的零碎小件。他矮身提着一个纸糊的白灯笼，小心穿梭在辰阳支流旁。此处辰阳河水流湍急，礁石积聚，支流繁多，齐卡洛从傍晚起沿着河水已走了数里地，依旧毫无收获。他心中浮躁，猛力拨开芦杆大步向前。

　　东天云层白厚，使这片浩瀚的芦苇地更显扑朔迷离。齐卡洛乱步疾走，一时惊起泽地莺鸟无数。他顿住脚步，警惕地抬眼望向远处城楼。城头火光闪烁，凉兵巡守严密。齐卡洛顾忌凉方侦兵，只得再次放缓脚步慢慢搜寻。

　　山野河岸蛙声鸣鸣，萤虫似带，前方突有奇石屹立，隐约间有不寻常的水流之声。齐卡洛提着灯笼小心移到怪石之后，探身向水声处张望。只见一片临风摇摆的芦苇旁，支着一盏火红的纸灯笼，金红焰火照亮了周遭的碎石板。碎石板上整齐摆放着一顶风帽、一件青碧广袖长袍与一条褐黄帛带，冥冥中透出一股恬静，消散了无尽战乱带来的烦闷。

　　焰火余威尚未从眼中退去，齐卡洛一双虎目再向前望，幽暗间只可隐隐视物。南风带走一阵云絮，清明的月色从天穹中泻下，醉意朦胧，照映出水中之人柔和的身影。

　　那身影颀长优雅，似银鱼入水，水浪随其轻盈地侧翻，扬出层层水波。时而水下畅游，时而又从河水中的腾起，滴滴水流顺着黑瀑般的头发又落回池塘，荡起阵阵涟漪。水珠泛在肢体上闪现出迷人光色。一种由暗生明的变化，令齐卡洛忽有种恍如生在梦境的异样之感。他瞠大双眼，目不转睛地看着水中人的背影。月光下那人遮掩不住的藕色腰际与丰润紧实的圆臀，在流动的河水中时隐时现。

　　齐卡洛被眼前的迤逦景象搔抓地心痒难耐，一股热流在小腹内一个劲乱串。他咽了下口水，手中灯笼不禁晃动了一下。

　　对方停下手中动作，静止片刻，猝不及防地侧首朝齐卡洛方向望来。齐卡洛被对方眼中的寒光惊出一身冷汗。他做贼心虚慌忙后退，无奈他身形魁梧，躲在石下也不过藏头露尾，仓促间竟不慎摔落了手中的灯笼。烛火点燃了纸糊的灯面忽地窜起来，齐卡洛急忙抬起大脚猛力踩灭火势。

　　流水声从辰阳河支流处缓缓传来，逐渐转至岸边。齐卡洛听到对方悉悉索索穿衣系带的声音。他紧张地背对那人，红着一张黑脸，嘴里喃喃道：“我不是故意要偷看，其实……其实啥也没看见。”

　　城头灯火连绵，辰阳河水静静流淌，芦花成群。齐卡洛感到对方渐渐走近，慌忙转过身，手足无措地低下头，用眼角余光将人偷偷打量。但见那人头戴白纱风帽，身形纤长，轻纱下一双神秘深邃的眼睛正静静地审视着他。

　　齐卡洛见她不说话，紧张地又道：“你不要这么看着老子！我真的没看到什么。你头发那么长，能看到啥呀？你别寻死觅活。要是觉着吃了亏，我就让你揍几下，你看成不成？”

　　绿衣人沉默地站立在齐卡洛身前。一旁红灯笼里泄出的光，隐隐撒在两人脚边。

　　对方缄默不语，齐卡洛心中不知为何更加忐忑。

　　不远处忽然莺鸟惊飞，芦荡中隐约闪烁起点点火光。两人同时回首望向发出异响的地方。齐卡洛一个箭步跃上巨石，举目远望。百米外，十数个凉军侦兵正提着灯笼朝这边疾行而来。许是方才燃起的火焰引起了城头的注意。齐卡洛跳下大石，大手一挥，又对那绿衣人道：“我要先走了，不是我不守信用，今夜还有别的事，欠了你的，以后再还。”

　　齐卡洛抓起地上的包裹便要冲向西边的芦苇地，不想却被对方拽住了手臂。“你拉着我干什么，”齐卡洛试着抽出手臂，“放手，快放手！”

　　绿衣人看似柔软的手却相当有力，齐卡洛震甩了几回，竟未能挣脱。拉扯间，凉军的脚步声越来越近，齐卡洛有些不耐烦，一个反手猛地使劲拽住对方的手腕，虎眼一眯，咧开大嘴笑道：“既然那么放不下老子，那就一起走。”

　　对方也是一惊，原想展开身法的手陡然收势，被齐卡洛拉着奔向西面的芦苇荡。齐卡洛在前方不停挥开一人多高的芦杆，大脚将杆子踩得吱吱作响。他警觉地向后张望。芦荡不住摇动，数十道脚步声紧随其后。齐卡洛感到有疾风袭来，立刻旋身躲闪。数箭齐发直射二人，齐卡洛将绿衣人护在身下就地一阵侧滚，险险避过射来的厉箭。那一排羽箭射在离两人不过一尺的土地上。

　　他俩不约而同地朝那厉箭撇去一眼。

　　“快起来！”齐卡洛拉起她撒腿就跑。

　　又一阵箭雨急射而来。齐卡洛掣出一把匕首，左摇右晃地仓皇应对。芦荡中，只闻利器呯砰交击的声响。箭越来越多，支支锋芒锐利，劲道十足，逐渐由两边向他们包围过来。齐卡洛只身上下仅有短匕，带着绿衣人疲于招架，他低声喝道：“你快跑，这里由我来应付！”

　　此时又有破空袭来的旋风直袭二人，齐卡洛一个振臂将她带入怀中。突然，凌空寒光乍现，只闻在“锵”的一声，那利器不知何故忽然落在了地上。齐卡洛正觉奇怪，绿衣人却猛地擒住他的手臂，乘风破浪般向着芦荡深处疾驰而去。

　　齐卡洛只觉耳边一阵阵呼啸的风声。她好像一只绿色的蝴蝶，飞舞在连绵成片广袤无垠的芦苇荡中。齐卡洛跟她跑得越久越感到有些迷茫，渐渐地，他们进入了另一片神秘的芦海。前方人脚步轻盈，偶尔回首，轻纱与碧绿衣袂，随着微风悠然拂动。

　　不知跑了多久，齐卡洛见没有追兵，喘着粗气道：“行了，没人了，歇一会儿。”

　　绿衣人放缓脚步，随着齐卡洛的拉扯，走到一处宽阔的河岸边。

　　齐卡洛放开她，丢了斗笠，跪在岸边，大脸朝着河水，咕咕喝了个痛快。齐卡洛抹了抹嘴巴，朝那绿衣人说：“你也来喝点儿！”

　　对方蹲下参|错别字|，摘去风帽，鞠了一手清水，喝了几口，又将河水扑在脸上。她甩了甩头发，发带落在地上，却毫不在意，只是豪爽地抹了下脸。

　　“嘿！爽快！”齐卡洛扭头夸她。

　　对方也侧首朝他看来，一双黑眸沉静神秘，微微含笑又有些莫测高深。她眼尾略长，睫毛浓密，几滴水珠在其间泛起银白亮泽，更添了些许旖旎。未等齐卡洛细看，她又戴上了风帽。

　　齐卡洛意犹未尽，暗暗在心中嘀咕了一句：真他奶奶的好看，能让老子带回去当媳妇就好了。

　　对方站了起来，找了后方一块岩石坐下。齐卡洛连忙拍拍屁股跟了过去。夜色下的芦苇荡幽静迷人，又带了几分羞涩，随着清风微微摆荡。低垂的芦花好像刚刚邂逅了一场情缘，默默地吐露着绵长的芬芳。

　　“你跑得可真快，我差点跟不上，”齐卡洛齐四下张望，“咱们这是跑到哪儿了，你知不知道？”

　　对方摇头。

　　齐卡洛背靠在大石坐下，仰头看着她：“没事，你别怕。过会儿，我就送你回城。”

　　绿衣人低头朝他细细端详。

　　齐卡洛被她那双漂亮眼睛看得很不自在，挠头解释：“刚才那些凉兵是在找我，不过我也不是怕他们。老子力气大，来十个就打他十个。我是怕揍人的时候伤到你才跑。就算我不伤你，也怕那些凉军会伤到你！”

　　她抬头望向星空。齐卡洛知道她不信他。

　　“你别以为你是汉人，他们也是汉人，就不会害你。汉族男人阴险，你要是相信他们早晚要吃亏。”齐卡洛又说，“我知道，你们汉人瞧不起我这样的人，说我们是蛮子。但我即使是蛮子，也绝对不会害你！我不伤老百姓！”

　　她朝他淡淡地笑了一下，齐卡洛看到她扬起的嘴角，心情霎时大好。

　　他挨近对方。“你一定没瞧见那场辰阳河战。凉兵真他奶奶的阴狠。整条辰阳河都是血！”说完，齐卡洛小心地瞧了她一眼，又讪讪道：“其实我跟你说这些也没啥意思，说了你也听不懂。但不知道为什么，我看到你，就特想同你多说说话。你不会害怕吧？”

　　看她摇头，齐卡洛很高兴，继续说：“咱们夏人重义气，他们重个狗屁。特别是那个曹禹！李荀死后，这曹禹就来到了辰阳。曹禹这人，歹毒！真他奶奶的歹毒！害了我们那么多兄弟！我们有个很重要的人，到现在还生死未卜，都是因为曹禹！”齐卡洛握紧拳头，狠狠砸在石头上：“老子绝不会放过他。要是遇见曹禹，一定一刀砍了他！”

　　岩石上的人微微一动。

　　齐卡洛立刻挺起身：“你别怕，我不是说你。”他拍着胸脯保证：“我是说那歹人曹禹。你放心，你我刚刚与生死与共，我一定会保护你。”

　　对方怔了怔，忍不住无声笑了起来，轻纱不停地颤动。

　　“你笑什么？”齐卡洛恼羞成怒，“我是认真的！”

　　绿衣人下巴微扬，深邃的黑眸向齐卡洛凝望片刻后，转过头去。齐卡洛坐回地上，七手八脚打开包裹，从里面翻出一根镶着绿石的铜发簪。

　　齐卡洛大手用力搓了搓簪顶的绿石头，将发簪递给她：“拿去，送给你。”

　　对方注视着他手里的发簪，若有所思。

　　齐卡洛涨红着脸说：“这不是偷来的，是老子花了十五文钱从凉贩那儿买的。”

　　见她不为所动，齐卡洛有些着急，说话语无伦次。“今天偷看你洗澡，是我的错。刚才我没说实话，其实是有看到了那么一点儿。真的只有那么一点儿。这铜簪子是我赔给你的，也算是咱俩的信物。以后要是有人欺负你，你就来找我。只要我还活着，一定保护你！”齐卡洛怕她不信，又道：“我说话算话，你不信，我还能对天发誓！”说完，齐卡洛煞有其事竖起两根手指，仰头朝天发起了毒誓。

　　对方深深望了他一眼，又不甚在意地将目光投向远处的群山。

　　“你是不是嫌这东西不好？是不是还嫌我是个蛮子……” 齐卡洛心中很是失落，丧气地垂下手。

　　辰阳河水在前方静静地流淌，山岭草木隐没在沉沉夜幕中。野蛙依旧在鸣叫，萤火却已黯然归去。

　　许久的静默后，一只修长莹润的手忽然伸到齐卡洛面前。齐卡洛愣了愣，心里猛地涌起一阵莫名的颤动。他立刻把铜簪子送到她手中，憨憨地傻笑着：“爽快！真他奶奶的爽快！以后你就是我的朋友了！我叫齐卡洛，你叫什么？”

　　对方晃了晃手中的铜簪子。

　　齐卡洛盯着那颗绿色杂玉：“阿绿？你叫阿绿？”

　　对方笑了笑，将簪子收拢在袖中。她一跃而起，站在岩石之巅。清风吹送着她的衣摆，碧绿之色随风舞动。她扬起手直指西方，动作似行云流水，宽大垂顺的广袖乘风飘荡。

　　“凉兵追来了？”齐卡洛也跳上大石，警觉地朝她遥指的方向望去。看到那偶尔亮起的隐号，齐卡洛长舒了口气。“没事，那是我兄弟们，”齐卡洛对她说，“我先去和他们说几句话，一会儿就送你回去。你待在这石头上别动，等我回来。”

　　齐卡洛倏地跳下岩石，朝西边灯火处奔去。跑了不久，听到杂乱的衣袍婆娑声与急切的脚步声，齐卡洛抬眼一看正是百夫长亚克与一干骑队的士兵。

　　亚克瞧见齐卡洛欣喜万分，低声道：“头儿，总算找到你了。我真担心你被凉军抓去。今早又被凉军捉去不少咱们的人。”亚克与齐卡洛同出一个部落，从小相识，极为熟稔：“你上哪儿去了？”

　　“没去哪儿，就沿着河边走了一圈，”齐卡洛晦涩地问，“你们找到了没有？”

　　“没有。”亚克小声回到。

　　“还没找到……”齐卡洛深深吸了口气，压下心中的烦躁，“明晚继续找，下游一条分支都别漏，给老子仔细找！”

　　“遵命，头儿。”亚克一个劲儿点头，接着又问，“头儿，其他营地的人已经来了，咱们要不要先回去？”

　　“你们先回去，我还有点事，把你的灯笼给我。”

　　“什么事儿啊？”亚克将手中的灯笼递给齐卡洛。

　　“没啥事，”齐卡洛大手一挥，催促道，“走，走，快走！”

　　齐卡洛支开了亚克，很快又回到之前的那块岩石处。他左右张望，遗落的包裹仍默默躺在地上，唯独不见那神秘绿衣人的身影。他慌忙地四处找寻，不住掩嘴小声呼喊：“阿绿，我回来了，你在哪里？”

　　“别怕，是我，我来送你回家，你快出来。”

　　芦苇荡中起了夜雾，苍苍茫茫地笼罩着整个山林草野。齐卡洛唤了许久不见回应，又坐回石块上，心中不禁有些沮丧。“一定是回家去了。”

　　许久，他拍拍衣袍跳下岩石，将包裹甩在虎背上，阔步前行。

　　烛火在夜幕下不时跳起悸动的光芒，齐卡洛走了几步，想了想，又调转身形，来到方才两人饮水的河边。一条蓼蓝发带正静静勾挂在一簇车茶草前。齐卡洛将它拾起，仔细地瞧了瞧，又在河水中漂洗了片刻，抬头环顾，确定无人后，将它塞入怀中。

　　芦荡沉寂，齐卡洛忽觉余香缭绕，有种无声却比有声醉，江河不胜四海缘般的盈心之感。

　　日出东方，辰启新日。

　　古木高耸的山野上，一个高壮挺拔的汉子吆喝着老牛在田亩中犁地。他穿着与他硕长身形不相称的青色短衫裤，额头绑着绷带，乍看有些狼狈。七月热辣的炎阳下，汗水浸湿了他的衣衫，落|错别字|露在外肌肉紧实有力，他抚犁而行，悠然自得。

　　不远处一道清澈的溪流中，少年正光着膀子喊歌戏水。嘹亮的打油歌，随着小风吹送，传遍山谷。

　　少年郎我脚踩青草走到山沟口
　　甩下鱼竿盼着鱼上钩
　　怎知钓上了个鬼头叫人愁
　　唉叫人愁 叫人愁

　　爹爹他糊里糊涂就被那鬼头救
　　鬼头知恩不敢把良心丢
　　怎知他无名无姓叫人忧
　　唉叫人忧叫人忧

　　鬼头他无家无口只认爹爹不肯走
　　老实听话从不敢把懒儿偷
　　怎知鬼头他抢我爹爹不知羞
　　唉不知羞不知羞

　　“又在乱唱。”京阳提着鱼篓走到溪边，对着小溪中自在游水的小达，笑道，“不害臊。”

　　小达哗地从水中站起，水珠儿顺着他年少青涩的躯体落到水中，他指着田里的汉子笑道：“他那么大的个头儿，还叫你爹爹。他都不害臊，儿有什么可害臊。”

　　京阳在溪边大石上坐下，小达慢慢淌着水走到他身边。京阳望了一眼耕作的汉子，敲了一下小达的脑袋，道：“他被敲坏了脑袋，你也被敲坏了脑袋？”

　　小达捂着头，逃到一旁穿上衣裤，一会儿又跑回京阳身边，嘻嘻笑道：“爹爹，儿近日还真像被人敲坏了脑袋。有一件事，始终没想明白。那大鬼头虽是爹爹你后拣来的人，可年纪却比儿大。儿是叫他哥哥好，还是称他弟弟好？”

　　“算起来，你得喊他一声‘叔叔’，或称他一声‘伯伯’。别瞧他憨实，那胡人怕是比你爹爹还要长上几岁！”京阳将鱼篓抛给小达。

　　小达接住鱼篓，低下头仔细数着里边的鱼。“那，儿叫他‘鬼伯’可好？”小达问。“娘曾说‘名不过是个叫人唤的字儿，叫啥都成’，”小达放下鱼篓，晃了晃脑袋，“娘还说‘不怕名儿糙，只怕没人叫’。”

　　京阳大笑，上前搂住少年肩头，道：“娃儿是喜欢爹爹叫你‘小达’还是‘狗四’？”

　　小达臭着小脸道：“爹爹别叫儿‘狗四’！‘狗四’不是正经名儿！叫‘小达’，‘小达’好！”

　　“你也知道‘小达’好，就别再乱说乱唱他，”京阳放开孩子，低头一边处理手头的鱼，一边思索道，“说起来，那夏人也该同你一样有个正经名儿，叫什么好呢，让我想想……”

　　黄昏，火焰呼呼上窜，支架上架着的九条被串起的毛鱼，汁水从刨开的鱼肚中滴到火苗上，搅得火苗摇摆，柴木噼啪。

　　忙碌了一天，京阳取来一张破旧的苇席，三人席地而坐，乘风纳凉。溪水从屋后潺潺流过，叮咚作响。它与山下的辰阳支流交汇，一直通往远处的辰阳城。

　　凉夏之间的纷争在南阳山古老的山群中显得如此渺小，宛若沧海一粟，被人遗忘在泉水溪流中。京阳似一家之长，为二人分了鱼串。“今日没捕到猎物，我从河边钓了些鱼，咱们就吃鱼，还有一些小菜。”京阳把水烫的篙菜、花生，一盘盘摆在地上。

　　高大的汉子接过鱼串，一口咬下，将鲜嫩鱼肉混着脆硬的鱼刺，一同吞进肚中。他抹了抹嘴，又抓了一把菜叶塞进嘴里。汉子干了一天的活儿，白天在田中耕作，黄昏又爬上了屋顶，修补瓦砾。现下，他最迫不及待地就是享用眼前的食物。

　　京阳见他吃得狼吞虎咽，笑着把自己的鱼串放到他面前，却又被对方矜持地推了回来。

　　“我叫京阳。”京阳道。

　　汉子点头：“知道，小达说过，你叫京阳。”

　　小达笑嘻嘻地凑到汉子身旁，咬了一口鱼肉，道：“大个子，方才爹爹给你取了个名字，叫‘千里’。你喜不喜欢？”

　　汉子腼腆地捏着鱼串签子，看着京阳有些不知所措。

　　京阳探出手，轻轻抽走他手里尖细的签子，又把他的手覆在自己掌中，温和笑道：“有缘千里来相会，无缘对面不相逢。咱们千里相逢，也算有缘。”

　　汉子低下头看着自己被握住的手，呢喃着京阳的话，紧抿着的嘴唇终于微微勾起，仿佛在笑。

　　“爹爹，大个子他喜欢。”

　　是的，他喜欢。只是一个名字，却好像被人赋予了新的生命，如同新生儿会被父母取下姓名，此刻的他也拥有了一次新生。他抬起头，望向京阳，正对上他微笑着的眼睛。京阳的笑容好似是由这山野间成片星星点点的紫桔梗绘成，很平凡，但平凡中又透出亲切与温暖。偶有一小朵紫色小花随风飘落，便已坠入他古井无波的心中，荡起层层涟漪。他拥住身旁二人，无声地在心中呐喊出自己的名字，仿佛这样的叫喊能消散他心里多日来的愁闷与焦虑。

　　“好了，好了！知道你高兴！”京阳哈哈笑着拍了拍他宽实的脊背，“放开，喘不过气了。”

　　“大个子，爹爹喘不过气，我没喘不过气，”小达紧紧地抱着千里的腰，“咱们再多抱一会儿！”

　　辰阳外响起激昂的号角，打断了三人的嬉笑。隔着重重高山，仍能依稀听见大凉人淳朴的欢呼。小达侧耳倾听，很快露出喜庆的笑容。他顺着竹竿爬到屋顶，手抵额前，向远方张望：“爹爹，你看，是咱们凉军又打胜仗了吗？”

　　京阳放下手中碗碟，快步登上墙根一处土丘，顺着小达所指的西北方望去。虽然什么都看不到，但从远处嘹亮喜庆呼喊声中，就不难想象出此时昌青城渚马山群在霞光下连成一道道水墨的剪影，成山遍野的凉军战旗，是那么恢弘壮丽的场景。

　　“是凉军！凉军夺回了被胡夏执掌了半月的昌青城！”京阳一如晚风的声音中透出激动与感叹。

　　小达笑声脆亮：“太好了！曹大将军果真打跑了夏军！”他一溜滑下竹竿，捡了根树杈，轮番做着刺、砍、劈的动作：“就像这样！打！打！打！一路把胡蛮打回塞兰莪！”他挑开一截遮在木架上的碎布，将它甩出老远，最后哈哈大笑。

　　千里见京阳与小达高兴，不明所以地与他们一同笑了起来。京阳听到声音，转身看向他。千里的笑容映在大山里，琥珀色的瞳孔中跳跃着日落的余晖，他露出洁白的牙齿，和他们一同发出爽朗的笑声。

　　京阳想到他是夏军的兵，却因凉军的胜利欢笑，心中不禁有种说不出的滋味。“你笑什么？”京阳问。

　　千里察觉到他的目光，不由收起笑容。

　　“这里是南阳山，”京阳说，“大凉的地界。”

　　千里惶惶地点头。

　　“你是夏国的兵。”京阳接着说。

　　千里又惶惶地点头。

　　“千里叔，你知不知道，”小达撞了撞他的肩膀，“凉军和夏军已经在怀朔打了一年多的仗了。”

　　京阳来到千里身旁解释道：“一年多前，夏国国主赫连昌下令攻打大凉，赫连重率军二十万进入凉夏的边界城关‘怀朔城’。赫连重与凉军主将李荀在怀朔交战了近一年的时间，没能拿下怀朔外的祈汶关。今年六月，凉军主将李荀战败后，他径直南下打到了昌青城。”

　　“赫连重？”千里咀嚼着这个名字。

　　“那是你们夏人的统帅。对大凉而言，他是敌方的将领，”京阳极目远望，晃悠着手中的碗碟，碟中汤水随着随之摇荡似乎也在跟随主人遥想，“是一个强悍又有才略的男人。”

　　“有才略又如何，”小达仰着头不服道，“赫连重的大军还不是被曹大将军的一场水战，挡在了辰阳河北岸！”小达挥着树杈，一脸崇敬：“曹大将军很厉害，爹爹说的，他火烧了夏军的战船！吓得夏军躲在了昌青城里，不敢出来！”

　　京阳收回远眺的视线，伸手指向千里额头的伤：“你应当是因那场水战受的伤，被河水冲到了南阳山。”京阳顿了顿，又问：“将来你有什么打算？”

　　千里茫然：“打算？”

　　“你是夏军的佣兵，”京阳提醒，“而我和小达，我们是大凉的百姓。”

　　千里面无表情，琥珀色的眼中闪过一阵迷茫，却又强制镇定地端坐在地上一动不动。

　　京阳拍了下他僵直的脊背，扬起晴朗的笑声：“别怕，咱们让你留在这家里。等凉夏之战结束后，你再重返塞兰峩，如何？”

　　“好。”千里毫不犹豫。

　　“爹爹，”小达丢下树杈，重回京阳身边，“今日凉军大胜，咱们是不是要打开床榻下那坛龙泉红？爹爹说过，凉军若是能夺回昌青，就该喝那酒了？”

　　“该，确实应该，”京阳恍然初醒，笑容盈满眼底，急切地唤小达，“去，快去把龙泉红取来。”

　　“好嘞。”

　　小达回屋，从床底下取来一坛龙泉红。

　　“一起喝。”京阳给自己与千里取来两只破旧的陶碗，斟上酒水。他喝了一口道：“咱们盼这一天不知多久了！明天再捉两只野兔，痛快地吃上一顿！”

　　小达丢了几粒花生在嘴里，口齿不清道：“爹爹做得陷阱捕不到兔子，不是被兔子跑了，就是被野鹿踢坏了绳套。上回咱家吃的那只野兔，还是住在山脚下的张老爹帮咱们捕回来的。爹爹根本抓不着兔子。”小达拿着筷子伸手偷偷去蘸碗中的酒，被京阳的竹筷敲在做贼的小手上，痛得哟哟叫唤。

　　千里低头微笑，又见京阳朝自己斟来酒水，立即举碗接过。他谢了京阳，接他话道：“兔子喜欢在高地上蹦跳，绳套设在它一跃而下的地方，便能套住它。”

　　“你还记得怎么捕猎？”京阳很高兴。

　　“不算记得，只是觉得那样做，兴许就能捉住兔子，”千里琢磨了一阵，说，“可能我以前是个猎户。”

　　“敬猎户！”京阳举酒向他一敬，千里仰头一饮而尽。

　　京阳看他喝得如此豪饮，如遇知己，十分高兴，又给他斟了一碗：“来来来，平日无人陪我饮酒。难得遇到你，今夜我们好好喝上一番，也不枉开了这坛龙泉红。”

　　千里朝他举酒。

　　“爹爹，”小达嬉笑着说，“千里叔除了犁地还能捕猎，是不是比你厉害？”

　　“千里厉不厉害，爹爹还不知道。不过，爹爹也并非捉不到兔子，”京阳勾勾手指，向小达道，“来来来，爹爹与你说个秘密。”

　　“什么秘密？”

　　“爹爹捉不到兔子，这其中另有隐情。”

　　千里放下酒碗。小达则好奇地轻声问：“爹爹，有什么隐情？”

　　“爹爹设下的陷阱，每到夜里都会被移了地方，”京阳四下张望，向两人招手，待千达二人凑近他身旁后，说道：“我同你们说，这南阳山，一到晚上就会闹鬼！”

　　小达向后一跃，皱眉吃惊道：“爹爹不是说，世上没有鬼？”

　　“没有鬼？”京阳哈哈大笑。

　　“是没有鬼……”他压低了声音，“鬼，都装作了人！”

　　千里一怔，小达更是吓了一跳。

　　“爹爹，你别胡说。”

　　“不信你们瞧那儿。”京阳伸手朝丛林中一指。

　　林间一阵骚动。千里回首而望，就见树林里不知何时竟真的出现了一道苍白的身影，正飘忽不定地停在老树后，一双幽幽的大眼睛正直愣愣地盯着小达三人。

　　“啊——”小达惊恐地抓住千里的手臂。

　　千里环住小达，警觉地朝白影望去。那白影似是个身形佝偻的老妇，又或是身若无骨的少女。它慢吞吞地探出脑袋，对着小达咧开嘴，吓得小达钻在千里怀中不敢大声喘气。千里对它大喝一声，白影尖叫着跳起，脚步虚浮地朝着树林深处飘去。

　　直至它彻底不见了踪迹，京阳才道：“你们看，白天竟也闹鬼……”

　　“好吓人，真是好吓人，”小达一边顺着自己的小胸脯，一边可怜兮兮哀求千里，“千里叔，今夜我若去茅房，你一定要陪我。”

　　千里大手轻轻抚着小达的脑袋，动作小心笨拙，却透着关爱。小达看他对自己这般友善，心中温暖，脸上也不禁浮上两朵红晕。他偷偷地瞥了眼爹爹京阳，京阳低下头笑。小达对他努努嘴，京阳笑得更甚。小达有些不高兴，扬起头指着树林深处，揭穿他的谎言：“千里叔，爹爹骗你呢！咱们这儿没有鬼，只有西山脚下的破屋里住着的烂脸疯子，模样可怕吓人，像个鬼怪！刚才树林的是山里的姑娘，她们经常半梦者脸来我们这儿偷偷地看爹爹。”说着，小达伸手勾住千里的脖子，凑在千里耳边小声说：“她们都喜欢我爹爹。”

　　“不要胡说。”京阳咳嗽一声。

　　小达把脑袋缩了回去，埋怨道：“爹爹，你刚才让千里叔吓走张老爹家的阿眉姐，以后我们都没野兔吃了。”

　　“这可不是我让千里去吓得。你千里叔闯的祸，就寻你千里叔找补，”京阳转身问千里，“怎样，野兔什么的，你可抓得到？”

　　千里镇定：“抓得到。”

　　“好，好！”京阳眯起眼，笑意在眼中跳跃。他又饮了口酒，低声道：“千里，前些日咱家没祭灶王老爷，如今咱们家的土灶也有了蹊跷。”

　　“怎么个蹊跷？”

　　“那土灶有古怪，火一会儿猛、一会儿喷，丢进去的草藤眨眼就烧完，煮得饭从来都是半生不熟。”京阳忽然一脸正经，拧着眉头道：“我怀疑，咱们家的土灶里也有鬼。”

　　小达从千里怀中钻出，撇着嘴道：“爹爹不会用土灶，就说咱们家的土灶有鬼。千里叔，我同你说，爹爹他除了煮水，其他啥都不会。”

　　“小达，能这般说爹爹？”京阳作势板起面孔。

　　小达吐吐舌头，伸手勾来鱼串，低下脑袋卖力吃鱼，不再说话。

　　“麦秸作柴，点燃了用火钳压。下回，我来帮忙。”千里说。

　　“成！我看你除了不记得自己是谁，其他倒是都记得清清楚楚。往后，煮米烧菜、捕猎耕地就都交给你了！”京阳乐了，眼眉好像盛开的桃花般绚烂，接着他愁眉苦脸地说到漏水的屋顶，“还有咱家这屋顶三天两头……”

　　小达拉了拉千里的衣袖。

　　千里立刻说：“你若放心，此事也可交予我办。”

　　京阳猛地拍了下他肩头，甚是满意：“好！咱们家有了你，往后还真是会越来越有样子了。”

　　小达吐出最后一根鱼骨头，指着京阳对千里道：“千里叔，咱家爹爹干不好家事活儿，直到今日，咱们那屋子里还啥都没有呢，”他凑近千里，又道，“不过，如今有了千里叔，你若有什么本事就使出来。也教教爹爹和我，让咱们也熟练起来。咱家往后一定也能像山脚那些农户一样，吃上好的、住上好的。将来咱们再在屋子外用篱笆围个小院，好好体面一回！”

　　“小小年纪就知道体面。爹爹哪时让儿不体面了？”京阳刮了小达的鼻子。

　　“体面。爹爹最是体面！待小达也是最好，”小达捂住鼻子笑，“有爹爹才有小达。”

　　“知道奉承你爹爹了。晚了，过来习字，”京阳笑着从旁捡起块尖锐的石块与小达道，“该是你习字的时候了。”

　　平日里一读书习字就瞌睡的小达，今天却是积极：“爹爹，儿今日学写‘千里’。爹爹教儿好不好？”

　　“好。”京阳在地上写下“千里”二字。

　　小达趴在地上认真临摹。“爹爹，”小达露出地上两个歪曲稚嫩的字问，“儿写得好不好？”

　　“好，好。”京阳抚摸小达的脑袋。

　　“啥时候儿能和爹爹写的一样好？”小达仰头问。

　　“你先将这名字写上一地，明日再来问爹爹。”

　　小达专注写字的时候，京阳坐在苇席上与千里吃着小菜，举杯对饮。见小达一脸全神贯注的认真，京阳从屋内箱底翻出许久不用的笔墨：“今后，我教小达与你读书习字，你授小达与我打猎做工，我们相辅相成。”

　　似做学堂先生一般，京阳大笔一挥，在屋门两边各书上《左传》名句：

　　惟楚有才，三湘弟子遍天下
　　于世无偶，百代弦歌贯古今

　　门楣更是添上了三个浓黑大字：半学斋

　　多日的红日当空，叫人遗忘了半月前辰阳河那场狂风暴雨。这几日，京阳教千里读书，教小达习字，千里在外耕地，时不时将家务事耐心教于京阳与小达，当真叫这“半学斋”名副了其实。千里早已不是苏醒时蓬头垢面的邋遢模样。他穿上京阳的短衣，下着长裤，头发绾成发髻，一派汉人打扮，掩去了不少胡夏的模样。

　　这天，京阳嘱咐小达给田地浇水后，趁着天蒙亮，与千里两人一同到山野丛去林捉野兔。他们备上了绳索与削善的枝丫，匆匆赶往野地。

　　树林中时有松鼠从脚边窜过，千里问京阳要不要捉松鼠吃，京阳盯着几只瘦弱的松鼠看了会儿，说还是想捉肥壮的兔子或山鸡，个头要比松鼠大得多。走进人烟稀少的密林，两人四处查看，很快找到野兔留下的踪迹。兔子不吃自家窝旁的草，喜欢夜里跑去远处觅食，来回只走一条路，久而久之土地上留下了它们走动过的痕迹。

　　千里找到一处留有野兔足迹的土丘，带着京阳蹲下参|错别字|，仔细丈量兔子可能跳跃的距离后，开始将包裹中的麻绳取出做了活套。千里一边利索地做着绳套，一边说：“你可以试着跳一下。”

　　“跳什么跳？我又不是兔子。”京阳笑道。

　　千里也笑。突然，眼前乍现火光冲天的画面，他身体摇晃了两下，干脆坐在地上，京阳也跟着坐了下来。“怎么了？”京阳问。

　　“没事。”画面很快地消失，依然什么都没想起。千里决定放下回忆，先做了一副简单地绳套。他将套绳用枝丫固定在野兔的必经之道，为了明日早晨一定能捕获到兔子，千里又做了几个，与京阳再找了几处兔子行走之地，设下陷阱。望着满山坡，七八个活套，千里露出自信的笑容：“明早咱们一定能捕到不少野兔。”

　　“你是不是果真有这好本事，就看明日的收成。”京阳站起身。

　　千里望了眼天色，问：“想不想捉山鸡？”

　　京阳听他说捉山鸡，大有兴趣：“山鸡精明，不好捉，你有什么办法？”

　　千里见京阳有兴致，又问：“想捉公鸡，还是母鸡？”

　　京阳诧异：“这公鸡母鸡，还有差别？不都是下个陷阱，投些粮食，等它入瓮？”

　　“你说得也是方法，”千里翻动包裹，从里边捣出一捆粗鱼线与一把匕首，道，“但如今粮米金贵，还是存着咱们自己吃。一会儿我去做个鸡哨，拉张套网，也能捕到山鸡。”

　　说到捕猎，千里尽显自信与豪气。京阳露出欣赏的神色朝他望去，千里浑然未觉，说着做鸡哨捕山鸡的事。京阳听闻过鸡哨，那是诱惑山鸡的引媒。看千里大有想要在他面前一展身手的架势，京阳便道：“你觉得哪个好捉，便捉哪个，我等着晚上吃你做的山鸡大餐。”

　　“没问题。”千里笑着保证。他指向深处：“入山时，我听见东边山林有鸡啼鸣，现下天色尚早，鸡群还在觅食，咱们可去那处试上一试。”

　　“事不宜迟，咱们这就走！”京阳道。

　　千里伸手挡在他身前：“不！咱们还需做些准备。”他执起鱼线，又用匕首割下草梗，编上一个连环绳套后，同京阳说：“你先做这个，我教你。我还需制个鸡哨。”平日千里在京阳面前读书时总是敬重中带有一些畏缩，此刻聊起捕猎却一反常态地端起气魄，大有排兵布阵的气势，倒让京阳有些吃惊。千里不待京阳反应，已做起动作。他手势快而有序，面容严肃，琥珀色的眼睛专注地盯着手中的鱼线，由于认真，嘴唇人中处微妙地有些翘起，别有一番韵味。京阳笑了笑，一把抓过千里的鱼线，学着他绕出一个套环后，打发千里去做其他事。

　　千里看他学得快，也很高兴，就地找了几个杏仁核。两人各自背靠一棵参天冷杉做着手中的活儿，他们没有说话，却系着一种特有的默契。当京阳做好连环绳套时，千里也完成了杏核鸡哨的校音。他们几乎同时向对方亮出了物件，不约而同地爽朗大笑。

　　“我做得如何？”京阳晃动手中绳套。

　　“好！”千里称赞。接着，他举起鸡哨，将嘴唇靠近，吹出断断续续的鸡鸣：“京阳你听，像不像山鸡叫？”

　　“还真是像那山母鸡，”京阳兴致勃勃走上前去，“让我也来试一试。”京阳接过鸡哨，果真也吹出了啾啾声。“做得真好！如此好声，一定能引来山鸡。”京阳笑道。

　　千里得到赞扬也很愉悦：“咱们这就去试试？”

　　京阳看他高兴，又问：“千里，为何你觉得山公鸡会比那山母鸡好捉？”

　　千里顿时神情变得有些古怪。他抿嘴笑了笑，回道：“如今正是山母鸡孵蛋时节，山公鸡多时不交佩|错别字|……”

　　京阳微微一愣，继而仰首大笑，他不禁伸出手揽住千里肩头，暧昧地笑道：“好计好计！走！咱们这就去找山公鸡！”