5、（六） ...
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（六）坠入爱河（上）
让的小组回到剑桥时，夏季即将结束。
奥斯顿伯爵的礼物源源不断地送到让家里。钟表、绘画、烟斗、古董，乃至枪托绘银的仿古手枪……都是一些具备工艺价值但不会过分昂贵的东西。让对奥斯顿伯爵的品味赞不绝口，他最喜欢的是礼物则是一柄用石楠制成的烟斗。为了充分发挥这柄烟斗的价值，他特地购买了上等烟丝。
从此让彻底迷恋上烟草。只是就让而言，用烟斗抽烟和直接抽卷烟似乎没区别，而且卷烟更方便些，他对香烟品牌也没有特殊偏好。
就这样，17岁少年昂贵的手工西服在染上古龙水的香味后，又混合了烟草的味道。
奥斯顿伯爵的热情持续燃烧着，全世界都看出了他的意图。让一直和他保持亲密交好的关系，只有道格拉斯——也许还要加上强尼——知道，他一定会让伯爵失望。
但后续发展让道格拉斯跌破眼镜。
7月的第二个周末，奥斯顿伯爵邀请让和道格拉斯到宅中聚餐。伯爵家的庭院很大，正屋前的空地上只种植了些草皮，数块不甚起眼的小小草地众星拱月般环绕着正中的白色骑士像。据说骑士的原型是奥斯顿家最著名的家主，曾参与过十字军东征。骑士高举长剑，清澈的水流从剑尖溢出来，坠落到塑像底部，溅起些微水珠。阳光下，塑像底部波光粼粼。
它不仅是雕像，还是一口全天候运作的小型喷泉。
“很多人建议伯爵在喷泉边造一个花圃，可是伯爵宁愿美观度稍欠，也不愿意美丽的花朵分去人们对骑士像的注意力。毕生，他在有生之年能做到的也就是将末代贵族的荣誉夸张到极致。”
让一边驾车绕草地缓行，一边说道。
道格拉斯心中一动。
“伯爵不想让你继承他的爵位？”
“我想是的。”
“那么，伯爵对你的期望是？”
“封爵。”
让言简意赅地答到。50年代末期和60年代初期，英国通过了两部贵族法案限制了贵族的权益与世袭贵族的数量。二十余年过去，传统贵族的处境每况愈下。如果让继承了爵位，也不过是在上议院谋得一个闲职并支付为此支付大笔税金。由王室新赐封的男爵们倒是在各个领域大放异彩——他们原本就是艺术、科学领域的杰出人才，尽管没有实权，人们对他们关注度远高于世袭贵族。
道格拉斯倒吸一口气。奥斯顿伯爵实在是一个野心很大的人。
“伯爵是想……先舍弃自己的爵位，然后要养子的你凭自己的能力再度获得赐封？”
“很感人的决心，不是吗？然而伯爵不会白白丧失爵位什么也不做，搞不好他会利用这个机会进入下议院呢。”
让虽说是在开玩笑，道格拉斯却感觉奥斯顿伯爵真的会如此做。前者取得名声，后者取得在政界的实际影响力。然后，奥斯顿家在新时代创造神话。
“老天！让！你赶快拒绝伯爵！万一你不能在他活着之前取得爵位……”
奥斯顿伯爵也许会报复让。比如立下不取得爵位就不能继续他的财产的遗嘱，让白白为他忙碌半生这种事也有可能发生。
下半句道格拉斯没有说出口。这是他第一次用朋友的态度与让说话，奥斯顿伯爵的野心很疯狂，如果没有让这样的天才作为支撑，大概会成为本世纪最愚蠢的笑话。虽然让有能力实现伯爵的愿望，但他没有必要冒着风险去成就投资人的人生。
“你为我担心了？”
“伯爵让你承担了风险。”
“谢谢。”
让秀丽的脸上浮现了一丝笑容。忽然，那笑容凝固了。
让刹住车，扭头出神地看着窗外。
道格拉斯顺着让的视线看过去，目光落到伯爵宅邸二楼客房的窗户上。
白色的百叶窗卷起来了，两枚娇小的身影伫立在窗边。
那是一对十五岁左右的少女，身穿鹅黄色长裙，红褐色的头发用束了起来，将脸颊的颜色衬得分外娇嫩。乍看之下，她们是一对很可爱的姐妹。道格拉斯眯起眼睛仔细打量她们，随即发现她们并不是特别出色的美人。她们嘴型太阔，鼻梁不够高挺，身材还没发育好，但两张一模一样的面孔淡化了这些弱点。
“……真可爱。”
让用道格拉斯从来没听到过的语气喃喃自语。
那样的轻柔，仿佛，饱含爱意。
而他冰蓝色的眼睛骤然绽放出温柔的光彩。
一瞬间，道格拉斯的思维回到两年前。他想起了让和那双折耳猫。
让与小猫们邂逅的时候，也有着相似的态度。
作者有话说
第5章 （六）
