11、任务 ...
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得知维兰又要出任务，拉利尔很是担忧，“你真要去吗，陛下不久就要回宫了，不如换个时间吧？”
帝王需要他，不一定会对他做什么，可至少要看见他。
而这个时候外出，没有十天半个月是回不来的。
王宫中的大多数人都听说过维兰和帝王的桃色传闻，拉利尔也不例外，并且还是少数知道这并非传闻的知情人之一，多年来，他一直为好友的遭遇感到痛心。
维兰却摇摇头，“没事，任务地点不远，我会尽快回来。”
每份任务都是有时间期限的，超时未完成就算是任务失败，而每次失败，帝王都会单独召见他。
这是维兰最想避免的事，所以，他会快去快回。
自从被强行带到萨兰帝国后，连加就被禁锢在王宫北区的这片领域，这里到处都是门禁和数不清的卫兵，他寸步难行。
某段时期，他曾悲观认为自己会被永远困在这里，直到维兰要他去收拾行李。
连加难以置信地指着自己，“我也要去？你不怕我逃跑吗？”
他眼底闪过一丝希冀，只要离开这个可怕的帝国，或许就能重获自由。
他的情绪都写在脸上，维兰对这份不加隐藏感到无奈，他真的是成年人吗？小孩子都比他成熟。
“看来你的奴隶课程学得不是很好，听着，没人能在踏入萨兰帝国后还能逃跑。”
就像他，只要他敢失踪一小时，伊莱就会亲自来抓捕他，他的国家则会在他被折磨致死后立即陪葬。
“别想着逃跑，如果被我发现了，我会切掉你全部的脚趾！”
“什、什么？！我不是你的奴隶！你们抓住了我，夺走我的自由，现在还要这样羞辱——”
话音未落，一记重踢就将他狠狠击飞。
连加重重摔在地毯上，吐出一口鲜血，却仍不屈服地抬起头，死死盯着走来的维兰。
“叫我主人。”维兰居高临下地下着命令，声音平静得可怕，“我知道你不喜欢这个，但在这里就要遵守这里的规矩，至少在旁人面前，你得这么称呼我。”
连加再次拒绝了，用手背擦去嘴角的血迹，他踉跄站起身，“做梦去吧！我宁可死，也绝不会向你低头！”
他不是任何人的奴隶，他是自由的，总有一天他会逃走！
维兰没有纠缠太多，“随便你，没人的时候你怎么叛逆都无所谓，但是人前，我就是你的主人。”
刚来的奴隶总是会难驯些，他和连加都会逐渐适应的，“明早七点，在这里等我。”
第二天早上六点五十，当连加背着行李走下楼梯时，维兰已经在大厅坐着等候了。
昨晚的争吵让他们本就脆弱不堪的关系雪上加霜。
两人对视一眼，又同时别开脸，气氛沉默。
最终还是维兰起身带路，他们一前一后朝着王宫北侧门走去。
维兰是这里的熟面孔，出入自由，卫兵几乎没做盘问，立马放行。
但就在即将走出侧门时，他们身后却传来一阵焦急的呼喊：“请等一下！维兰大人！”
中殿的几位老文官气喘吁吁地赶来，他们拦住维兰，为难地翻着名册。
“大人，您前一位侍从在上次任务中意外身亡，中殿正在为您物色新的侍从，按照惯例……”
维兰冷声打断，“我已经等了你们一天，现在还要我继续等？”
这是帝王的命令：维兰离开帝国时，身边必须带上一位侍从。
但与其说是侍从，更像是监视者，他们需要把维兰在外的一举一动都记录下来。
回头看了一眼正疑惑旁观的连加，维兰让他把头发往后捋捋，“别遮住你的左耳，露出你的耳环，他们需要知道你就是我的新仆人。”
这话一出，记录文官们的额头都渗出了冷汗。
“不能这么做啊大人，没有这种先例，侍从只能从黑骑士团中挑选，从没有奴隶能担任的说法，或者您可以像从前一样自行指定……”
谁都知道维兰的前一位侍从并非意外身亡，所以新的侍从才会那么难选出来，但规矩就是规矩，他们是需要遵守的人。
维兰已经懒得再听，径直拽着连加的后衣领子闯过大门，卫兵们面面相觑，想拦却又不敢拦。
最终，还是没敢阻拦这位帝王最宠信的骑士。
直到走出很远，维兰还能听到中殿文官们焦急的呼喊：“大人！新侍从会在任务地点等您！”
也是这时，连加挣脱开了维兰的手，肉眼可见的不想两人有肢体接触，“别碰我。”
维兰皱眉，“说得好像我很乐意碰你一样。”
“那刚才主动抓我的人是幽灵吗？”
“那是因为你像个白痴一样呆在原地不动，我不抓你，你是不是就准备在那养老？”
争吵间两人无意对视上了，下一秒，都同时露出厌恶眼神，别过了头。
他们都有预感，这次外出肯定很糟糕，因为现在就已经糟糕透顶了。
这是连加第一次被带出来做任务，即使只是附属，也很少有他这么特殊的奴隶。
在萨兰帝国，大多数奴隶终生都被禁锢在主人的宅邸中，没有任何自由，更别说参与主人的工作了。
维兰却破例带上了他，尽管态度依旧冷淡。
维兰没有解释任务具体，只是让他跟上别掉队，“你大概率派不上用场，目前我只需要你尽量活下去就行。”
联想到和维兰的初见是在屠城的废墟上，连加的脚步迟疑了，“你不会又要做屠城这种事吧？”
闻言，维兰疑惑回过头，“我又不是什么变态杀人狂，这次任务只是去拜访并警告一些人而已。”
连加对这话的前半部分持有深深的怀疑。
为了加快行程，维兰要来了两匹骏马，他们在王都的大门前得到了它们。
唯一的欣慰：当了两年马童，连加至少会骑马。
行路第四天，他们踏上了通往萨兰帝国西国境线的官道，连加一路上都在暗中观察着路线，盘算着逃跑的可能性。
维兰偶尔会投来警告的眼神，但更多时候只是失望地移开视线。
他确实很失望，可连加认为他应该在提出合作前就清楚这点，而不是在合作之后总是贬低鄙视自己，就好像自己的弱小是这世界上最不能原谅的错误。
说实话，这很伤人，也让连加对他的抵触心理更加严重。
四天来他们很少说话，安静是一种美德，两人都不排斥它，宁愿这份“很少”再度减少，最好为零。
可惜，意外总是不请自来。
正午时分，在路过宽大的边境河流时，他们停在路边的简陋驿站短暂休息。
刚坐下没多久，就忽然听到一阵叫骂与驱赶声传来。
循声看去，原来是一群从邻国逃来的难民正在试图渡河，却被巡逻的边境卫兵发现了。
萨兰帝国地处寒冷的北方大陆，这份四季如春的温暖其实是神力造就的。
此时已经是十月中旬，国境线外是正常的季节变化，一周前就已经大雪封路，国境线内则仍是温暖舒适，所以难民们才会冒险偷渡。
十多名萨兰士兵策马赶来支援，却在瞄到驿站亭内的维兰后齐齐一愣。
待看清那黑甲盔甲上的纹章后，他们惊慌失措，连忙下马行礼。
维兰对此视若无睹，刚想挥手赶走他们，却被一旁的连加抓住手臂。
维兰面色不悦地立即抽回手臂，刚想斥责，却发现连加正面露疑惑，指着难民偷渡的方向问他：“你视力好，能看看那个地方吗，那里是不是有人溺水了？”
话音刚落，就应景地传来凄厉的呼救声，一个十岁出头的瘦小少年被湍流卷进了深水区。
连加看到的疑似木棍的东西，正是他拼命挣扎时伸出水面的手臂。
维兰心中已经有了不祥的预感，果然，当他侧过头，正好看到连加扔下行囊，在一众萨兰士兵的惊呼声中跳进边境河。
这个鲁莽的白痴！
意外的是，连加的水性非常好，在河水中像鱼一样游得飞快，转眼间就抓住那个孩子朝着岸边游去。
只是他刚将受惊的男孩推上岸，右臂就不慎被岸边锋利的岩石划开一道狰狞口子，鲜血立时染红了一片河水。
而他看着那血水，却突然怔住了，仿佛失了魂。
缓缓抬起受伤的手臂，随着肢体从河水中逐渐脱出，连加的脸也以肉眼可见的速度变得惨白。
维兰已经察觉到他的异常，正疑惑怎么回事时，他的身体就晃了几晃，下一秒便晕了过去，整个人沉入河水之中。
再次醒来已是深夜。
连加睁开眼，发现自己正躺在一间干净陌生的房间里，浑身都有点酸痛，右臂则缠着白色的绷带。
屋内的另一张单人床上，维兰正坐着擦拭佩剑。
他知道连加在看自己，因此头也不抬地冷嘲热讽：“做英雄的感觉很上瘾吗？所以这就是你一次次犯傻的原因？”
被打捞上岸时，连加已经沉到了河底的淤泥中，再晚半分钟，真的会被淹死。
溺水的感觉还残存在肺叶中，火辣辣的，很难适应，连加坐起身后就开始剧烈咳嗽，待好受了点后，他认出了这是旅馆的房间。
他怎么会在这里？是维兰救了他？
不对……以维兰现在对他的厌恶，应该巴不得他淹死才对。
然而确实是维兰救了他，只是碍于盔甲笨重不便下水，维兰是让路过的萨兰士兵们动手，把他捞了上来。
没有他的命令，士兵们也不会下水去救一个低贱的奴隶，“生病了还敢下水，你脑子里装的是水草吗？”
连加不懂，“我没病啊。”
他身体素质好得惊人，从小到大就没怎么生过病。
“那你怎么解释晕倒的事？”
“对哦，我怎么突然就晕了？”连加陷入困惑之中，“这太奇怪了。”
维兰终于抬头看向他，但眼神很是嫌弃，“算了，短期内不要和我说话，你会拉低我的智——”
话没说完，他眼神一寒，剑已经出鞘，猛地朝窗边掷去，“谁！”
他们的房间在一楼，窗外就是一处平台，所以很快，一个被吓得发抖的少年就从窗台冒出头来。
他衣衫褴褛，浑身脏兮兮的像个乞丐，“别、别杀我，我不是坏人……”
连加认了出来，这是他白天时救下的那个孩子。
维兰也认了出来，不过不是根据长相，而是对方的难民打扮很有辨识度。
在少年惊恐的目光下，他从窗框中拔回了自己的剑，坐回原位后对着连加不耐烦地挥了挥手，“你的客人，赶紧处理掉，别惹麻烦。”
连加诧异地看了他一眼，惊讶于他的大度，再想到确实是他救了自己，心情一时间很复杂。
连加来到窗边，少年一看到他就激动地凑近。
原来，少年名为吉姆，原本是想来感谢连加的出手相救，却正好撞见连加被一个凶巴巴的黑甲骑士带走，一路拖着进入这间边境外的小旅馆，久久不见出来。
吉姆生性善良，一直担忧救命恩人会不会出事。
毕竟，维兰看着真的不像一个好人。
而现在，看到连加和维兰的相处方式并不像陌生人，虽然也不像朋友，但足以让他的担心散去了。
他还有事要办，“恩人，我会努力赚钱报答你的！今晚就会有人来接我，我要去西文斗兽场赚很多很多的钱！”
连加笑着让他别在意，刚想婉拒时，身后的维兰却忽然开口：“你是说西文斗兽场？”
连加听出他话语中的疑惑，回头时刚好看到他眼底闪过一丝凝重，不过很快就恢复成往日的面无表情。
维兰扫视着吉姆孱弱的身躯，说出的话一如既往的刺耳：“就你这样，去了也是找死。”
连加忍不住皱眉，“你没必要这么刻薄。”
维兰冷冷回敬，“我还轮不到你教训。”
两人再次厌恶别过头去。
送走吉姆后，连加也大概猜出自己生的是什么病了，他想着晕倒前看到的最后一幕，严肃看向若有所思的维兰，“我好像晕血。”
维兰一脸你在跟我开玩笑的表情，“那你之前看到自己的血怎么没晕？”
“那些时候我都闭着眼的。”他身体的自我保护机制总是恰到好处，闭眼的时机都刚刚好。
所以自己都是今天才发现，原来之前看到血就犯恶心其实是晕血的前兆。
而这多半是目睹兽人屠城食人后留下的心理创伤，随着在萨兰帝国生活的压力越来越大，最终演变成如今这样。
不过他还是有点不信邪，毕竟也是第一次晕血，没什么经验，于是居然扒开包扎好的绷带，凑近伤口猛盯，“也许只是单纯的意……”
话没说完，又直挺挺倒回了床上，不省人事。
维兰的眼神一言难尽。
已经够弱了，现在还晕血，他还有什么惊喜要给自己？
正暗自叹气间，窗外却忽然传来一阵嘈杂声，好像是有人在吵架。
其中一个稚嫩的声音很是耳熟，似乎不久前刚刚听到过。
当认出这个声音后，维兰怔了一秒，起身推门而出。
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