《年华[展昭同人]》不会飞的魔女

124、（一二一）襄阳

　　九月十八，户部备齐钱粮，着户部侍郎王思远运送一千两银，五千石粮前往襄州赈灾，侍卫步军司都指挥李恪守率八百禁军随行护送。

　　九月十九一早，王思远、李恪守一行八百禁军，登上装满粮食的二十艘大船，在晨雾中出发，浩浩荡荡，顺蔡河而下，前往襄州。

　　九月十九，西南一带已然放晴，不再如前几日般阴雨连绵。展昭等人疾行三日，于中午到达汉江附近。因为宜城县段堤坝决堤，加上降雨已止，此时的汉江水已不再如半月前那样汹涌，水位也降了一些。

　　展昭翻身下马，停在河岸边望向四周。河岸两旁广袤的平原，因连日降雨积水日久，地面变得泥淖不堪。众人脚下的靴子已经满是泥土。初一走到河边，站在离展昭几丈远的地方展开地图查看，其余几人牵了马到河边饮马。

　　“初一。”展昭看了片刻，转向初一喊了一声。

　　初一快走几步，走到展昭身边。“少主，此处是汉江转弯处，汉江经由这里由自西向东转而自北向南。渡过汉江再往西行一个时辰便是襄阳城，往南走去往宜城县。若是平时，快马加鞭，可于两个时辰后赶到。但是……”

　　展昭微微点头，“我明白，你我人困马乏，水和干粮也吃尽了了。宜城县洪灾肆虐，去往宜城县的路不知是否通行。要想去宜城县，尚且需要筹划准备一番。想办法渡河吧。”

　　“是。”初一领命，收起地图，喊了东风南雨二人找渡口去了。

　　此间又费了不少功夫。六人到日暮时分才到达襄阳城外，只见城外两侧分布着大大小小的用木头和茅草搭建的棚子，棚子简陋，一看便知是临时搭建的，有些棚子用麻布挂起做了帘子，有些棚子就那样敞着。棚子下或坐或卧着男女老少，或三五人，或七八人，棚子周围偶尔有人走动，大多衣着俭朴，面带倦容。

　　这样的大小棚子占据了城外好大一片地方。虽然说不上整齐，但也基本有序。粗略一看约有百余个。展昭放慢了速度，骑马在棚子中间的大道走过。见到有人骑马而来，棚子内外的人纷纷抬头看向他们。展昭朝初一点点头，初一叫上东风和南雨翻身下马，分别往三个方向找了人打听。展昭则是带着西雷和北电继续前行。

　　襄阳城地处汉水中游南岸，雄据汉水中游，历史久远。其三面环水，一面靠山，城高且固，濠宽且深，加之汉岘天设，山川环卫，易守难攻，自古就是兵家必争之地。

　　渐行渐近，便看见高耸的城墙下，宽阔的护城河映着墨蓝色的天空，显得厚重而沉闷。三丈来高的青石城墙，四十余丈的沟壑绕墙而就，正对着城门处，护城河尤其宽阔，估摸比两边宽上三十来丈，中间有一座小岛，以小岛为基点，两座吊桥连接，跨河而建。城门口官兵持刀而列，半人高的拒马一字排开，沿着城墙排列着的数个铁架上，篝火已燃，红光摇曳，照亮城门上“阳春门”三字。

　　展昭骑马缓行上桥，马蹄声得得，在安静地城外尤为明显。城门守卫见有人过桥，目光纷纷落在他们身上。展昭在距离拒马三丈远的地方停下，西雷北电二人也跟着停下。等了片刻，便见初一带着东风南雨二人赶到城门口。展昭朝着北电点点头，北电翻身下马走上前去，出示了官凭路引，经过一番交涉，又费了一些银两，守城将士才予以通行。

　　穿过厚重的城门，天色已然全黑。城内街道井然，行人来往有序，亭台楼阁，灯火闪烁，似乎已然不受洪灾的影响，与城外判若两个世界。

　　展昭牵着马，站在大街中央，望着来往的行人和街道间闪烁的各家灯火，一时有种不知身在何处的错觉。

　　初一向路人打听了客栈，走到展昭身边，低声说道。“少主，前方不远处有几家客栈。”

　　展昭回过神来，点点头。“走吧。”

　　六人到了客栈，不想却被告知客满，之后又找了几家，都说没有空房。客栈掌柜说近日有许多较富庶的灾民进城，城内的客栈基本都客满了，掌柜推荐了一家望江楼，说是因为费用比较高，目前应当尚有余房。几人便按照掌柜的指引一直往北，便到了望江楼前。望江楼临近临汉门，登上三楼便可看见汉江，望江楼其名因此而得。

　　展昭等人衣着朴素，又是风尘仆仆，脚上尽是泥土，门口的伙计并不待见，初一上前询问，他竟视若无睹，直到初一拿出一锭银子，他立马便换了一副面孔，一边将人往内引，一边叫人带东风他们去马厩存马。

　　一番周折之后，六人终于安顿下来。六人要了三间上房，归置好行李之后，便在展昭房中关上房门说话。

　　北电将方才在城门口得的东西递给展昭，说道：“少主，这是方才在城门口买的出入凭证。”

　　展昭接过一看。所谓的出入凭证不过是一张纸，上面写了持证人来自哪里，姓名为何、以及年龄和性别，右下角写了当日的日期和几个数字，并盖了一个印章。红色的印泥，印的是“襄阳城通行”五字。

　　“目前，凡非本城人士进入襄阳城均需要办理通行凭证，每个通行证只供一人通行，每个通行证需支付二百文钱，一月有效。”北电解释道。

　　展昭了然地点点头，抽出其中一张收起，其余的还是交给北电，北电便将各自的凭证都给到他们手中。西雷接过看了一眼，瞥了瞥嘴，说道：“这不就是买路钱吗？一人二百文，他们可真敢开口。”

　　此时，屋外传来敲门声，离门口最近的东风去开了门，伙计送上了洗漱用水和热茶，东风和南雨在门口接过，并未让他们进门。房门关上，展昭看向初一，初一开口道。

　　“城门外的均是来自宜城县及周边的受灾百姓，因无力支付高昂的入城费用，选择了在城外暂时栖身。那些棚子都是襄州转运使苏大人组织灾民一起搭建的，还发放了御寒的被子等物。每日早晚还会施粥，他们倒是不至于挨饿受冻。”

　　展昭听罢，微微一笑。心中倒是对这苏大人生出几分敬佩来。

　　“以通行证来限制灾民涌入城内，又以贩卖通行证的钱财来救济灾民。如此，既避免了大量流民涌入城内，防止城内因流民引起动乱，又能够在城外暂时安置灾民，城外也是井然有序。一举两得，且不用花费太多银两，在这非常时期未必不可取。”

　　初一等听罢，均是点头。之后展昭又安排了接下来的计划，初一给东南西北四人分配了任务，他们匆匆吃过晚饭后便各自忙去了。

　　夜里，展昭躺在舒适的床铺上，这是他三日来住的最舒服的一次，他却依然辗转难眠。脑海中不断浮现汉江的河水，泥淖的平原，城外的灾民，临行前包大人的嘱托，秦香莲母子三人，还有，远在汴京的展霁雪。

　　似睡非睡间天便亮了。六人用过早点，初一准备了新的干粮和水，绑在各自马上，展昭便带着初一、西雷和北电一行四人出城去了，东风和南雨则留在了城内。

　　出了城门，城外正在施粥。灾民们捧着各自的碗排队等候。展昭看了一眼粥棚的食物和灾民，粥棚里的粥有米有汤，还算浓稠，手掌大的饼子，做得也瓷实。每一名灾民都拿着一个写了编号的竹签，领了粥和饼后，便有人在竹签上以毛笔写上一笔。整个场面井然有序，没有人推搡拥挤，也没有人插队捣乱。

　　若说昨晚展昭对让有钱的灾民付费入城，城外安置贫苦灾民的计策表示赞同的话，今日所见之细节，让展昭对于制定、实施此计之人生出许多敬佩来。细节、周到，洪灾发生后仅仅半个月，能够做到这种程度，真正是心思缜密，事无遗漏了。

　　展昭驻马观望了片刻，才又动身启程。四人朝东走了一个多时辰，度过汉江后转而向南，又行了一个时辰，便开始涉水而行，越往南走，积水越深，四人行进的速度也越来越慢，一个时辰之后，积水已有两尺余高，原本系在马上的干粮等物，此刻已经背在了身上。马匹在水中行进了一个多时辰，疲态渐显，速度愈发慢了。

　　“少主，不能再往里走了。”初一提醒道。

　　展昭点点头，勒停了马，伸出右手顺了顺踏雪的鬃毛，轻轻拍着它的脖子以示安抚。随后四下望了望，浑浊的水如汪洋一片，茫茫没有边际。被洪水冲垮的房屋残骸零星散落，树木的断枝，稻草，偶然还有被淹死的家畜家禽飘过。展昭指着左前方不远处的山说：“我们到山上看看，正好歇歇马。”

　　鹿门山，位于襄阳城东南四十里。北临汉水，南接霸王山，与岘山隔江相望。山上峭壁苍苍，林木茂密、景色幽丽。位于鹿门山半山腰的鹿门寺乃是佛教圣地，寺庙规模宏大，建筑工艺精巧，古朴雅致，蔚为壮观。善男信女云集于此，佛光高照，香火不断。

　　从水里出来后，马匹欢快的踏了踏马蹄，甩了甩尾巴，溅起的水花撒了四人一身。展昭率先下马，将马牵到一旁树下，便转到树后不见身影了。山上青草郁郁葱葱，踏雪一边踢踏着马蹄，一边垂头吃草。初一等人也将马系在一旁，便各自散开。

　　四人歇了片刻才继续上行，所经之处林木葱葱，野花飘香，若不是有任务在身，倒是踏青游玩的好去处。走了约两刻钟，隐隐看到前方有炊烟袅袅升起，又走了一会儿，便看见绿树掩映下的红墙灰瓦，鳞次栉比，鹿门寺近在眼前了。

　　正如展昭所料，此时的鹿门寺已然成了灾民暂时栖身之处，人数众多，将鹿门寺外都沾满了。相比襄阳城外，这里就显得杂乱无章。灾民们三五六人聚在一处，有一些身旁尚有些锅碗瓢盆，衣物被褥等生活用具，想来是洪水肆虐前便躲到山上来的，有一些便是身无长物，瑟缩在角落里。

　　见到展昭等人出现，灾民们投来好奇的目光。展昭命人将马系在寺外的树下，留下北电照看，便带着初一和西雷步入寺中。北电守着三匹马，面对灾民们投来的饥渴目光，巍然不动。此时，这三匹马在他们眼中大概是果腹的食物，但是面对孔武有力的北电，他们也只是远远看着，暗自流着口水。

　　鹿门寺中，正殿前不太大的院子里，几个小沙弥正来来往往忙碌着，沙弥之间有一青年男子，身着一身青色长衫，正和另一人说话。展昭停下脚步，细细打量那人。只见他身形略显消瘦，举止投足间透露出读书人特有的儒雅之风，面容和善，五官清秀，右眼眼尾处有一颗小小的黑痣，非但未影响他的容颜，反倒别有一方风采，与秦香莲描述下的陈世美倒是极为相符。

　　展昭的驻足观望，吸引了院中人的目光，一个小沙弥放下笤帚迎了上来。

　　“施主。”小沙弥双手合十，对着展昭三人一礼。

　　“小师傅有礼。”展昭等人回以一礼。“我等来宜城寻人，途经此处，想要讨口水喝，不知方不方便。”

　　“施主请随我来。”小沙弥领着展昭等人穿过院子，往寺院里去。