12、（二） ...
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南星偏头，小心翼翼地偷瞄身侧的珂瑶。
只见她唇角勾起一抹微笑，声音轻飘飘地落下，带着一丝玩味的讥诮：“呵……若那冥主知晓此事，想必……定会大悦。”
城主闻言，脸上瞬间狂喜，抚掌大笑：“哈哈哈！那是自然！那是自然！承蒙冥主垂怜，每逢半月便会降下法身，亲临白国，解我万民之苦。三日之后，正是冥主再度现世之期！届时，本城主定亲自引荐诸位贵客，一睹冥主无上威仪！”
白泽闻言，眉梢微挑，他望向那尊诡异的金佛，声音带着刻意的探究：“哦？这冥主……竟还会现世？”
城主一脸笃定与崇拜：“正是！此乃我金满城万千子民之福泽！”
夜至三更，宫禁森严。
宴会散去，四人被安置在一处偏殿。殿内帷幔流苏皆以金线织就，烛火摇曳下，流光溢彩，晃得人眼晕。南星与盘瓠同住一室，白泽化作小兽，蜷在珂瑶榻边。四人佯作安寝，实则心照不宣，只待更深人静。
子时刚过，珂瑶指尖捻起一缕土灰，在门楣上凌空画下一个“眠”字。门外守夜的内侍瞬间垂头，鼾声如雷。
珂瑶：“走。”
金佛殿正门被铜锁封死。白泽指尖一点，锁扣便悄无声息地落入他掌心。
殿内一片黑暗，唯有高处一束惨淡的月光，斜斜落在佛头之上。那佛面那佛面眉目低垂，嘴角含笑，那笑意被月色一照，竟像活物。
南星按捺不住心中好奇，上前绕着庞大的佛身缓缓踱步，指尖小心翼翼地拂过金箔拼接的缝隙。指腹之下，竟传来一丝极其微弱的……搏动，仿佛黄金铸就的躯壳之下，真的流淌着血液。
“活的？”，南星倒吸一口凉气，声音压得极低，带着难以置信。
珂瑶的声音在他身后响起：“当心。”
南星点头，屏住呼吸，试探着伸出手，想要触碰佛足，此时变故陡生。
就在他指尖即将触及金身的刹那，金佛的胸口处，毫无征兆地渗出一道温热的暗红色液体，带着令人作呕的铁锈腥气，血线顺着佛腹蜿蜒而下，瞬间缠上南星的手腕，像绞绳，猛地将他往前一拽。
白泽惊呼：“南星！”
珂瑶的反应更快，却也只撕下了南星半幅衣袖。
南星整个人瞬间被那尊巨大的金佛吞噬了进去，只留下空气中回荡着珂瑶一声短促的呼唤：“南星！”
南星在黑暗中翻滚、坠落，五脏六腑仿佛都移了位，几息之后，才重重摔在一片坚硬的地面上。
四周骤然亮起幽绿色的磷火，照亮了一条圆拱形的望不到尽头的甬道。壁面布满如同蜂巢般的洞口，每一个黑洞洞的窟窿里，都传来令人头皮发麻的呼吸声，南星翻身爬起才发现脚下踩的地面、四周冰冷的墙壁、乃至洞顶，触目所及，竟全是黄金。
南星的声音带着颤抖：“有人吗？”
“主君？”
“白泽？”
“盘瓠……？”
甬道里，只有他自己的声音在回荡，回声层层叠叠，却无人应答。
南星咬紧牙关，反手握住腰间的匕首，强迫自己冷静下来。他咽了口唾沫，喉结艰难地滚动了一下，最终选定了最近的一个洞口，钻了进去。
洞内狭窄逼仄，没走几步，他便猛地撞上了一具……东西。
那东西保持着向前迈步的姿态，通体澄黄，如同最上等的黄金铸就！连睫毛、发丝都栩栩如生。
南星小心翼翼地伸出颤抖的手指，探向它的鼻息，没有！一丝气息也无，但指尖却沾上了一层极其细腻的金粉。
他捻着指尖的金粉，眉头紧锁：“这是什么？？”
忽然一个可怕的念头在脑海炸开，南星心脏猛地一缩，连退两步，又撞上第二具。
洞内豁然开朗，眼前景象让南星瞬间如坠冰窟。
这里空间很大，密密麻麻地站满了人。
或者说，站满了“黄金人”
有面容枯槁的妇人，有身形瘦小的孩童……他们皮肤表面覆盖着一层薄薄的金箔，透过那层金箔，竟能看到皮肤下隐隐透出的血管纹路。
最靠近洞口的是一个妇人，约莫四十来岁，脸上凝固着极致的惊恐与不甘，双眼圆睁，死不瞑目。
南星鼓起毕生的勇气，颤抖着伸出手指，轻轻触碰那妇人的脸颊。指尖之下，竟传来一丝微弱却真实存在的……搏动！
“啊！”
她，还活着，被浇进了黄金里。
南星猛地缩回手，浑身冰凉，他踉跄着后退，后背重重撞在一个小小的金童身上。清脆的碎裂声响起，金童如同脆弱的瓷器摔倒在地，四肢碎裂，金箔碎片下，露出了里面鲜红还在微微抽搐的血肉，丝丝缕缕的鲜血，正从断裂的创口处缓缓渗出……
“呕……”
南星胃里一阵翻江倒海，强烈的恶心感直冲喉头，他死死捂住嘴，才没当场吐出来。
南星喉咙发紧，道：“这根本不是金像……这是……活人灌金！”
南星转身就逃，这里面如同一个迷宫，七拐八绕，岔路无数。他像只无头苍蝇般狂奔，汗水浸透了衣衫，终于，前方出现了三条岔路：左、右、前。
一丝带着凉意的风从右侧最狭窄的洞口吹来，南星毫不犹豫地钻了进去。
然而，越往里走，温度却越高，洞壁开始泛红，像被火烤透，空气灼热得几乎要将人烤干，转过最后一个弯道，眼前景象让南星瞬间窒息。
一座巨大的熔炉矗立在洞窟中央，炉火正旺，金水翻滚。
三名赤膊上身的匠人，脸上覆盖着金色面具，正用长长的铁钩，将一个不断挣扎的黄金人拖向炉口。
匠人面无表情，动作麻木，嘴里念着同一句话：“铸魂成金，献予冥主。”
黄金人一触及翻滚的金液，表面的金箔瞬间融化，皮肉在高温下迅速熔化，最终彻底化为金水。
匠人用巨大的铁钳夹起刚刚凝固的金砖，动作娴熟地往上面盖下一个印记——金满城。
“呕……”
南星再也忍不住，弯腰剧烈地干呕起来，胃里空空如也，只能吐出酸涩的胆汁。他死死捂住嘴，踉跄着后退，却不小心踩进一滩尚未完全凝固的金水，鞋底瞬间焦糊，焦臭味弥漫开来。
三名匠人猛地停下动作，覆盖着金面具的头齐刷刷转向南星的方向，明明没有眼睛，南星却清晰地感觉到有三道的视线锁定了自己。
“铸魂成金，献予冥主……”，低语声再次响起，为首匠人拖着沉重的铁钩，刮擦着黄金地面，发出刺耳的刮声，一步步朝南星逼近。
南星头皮发毛，转身亡命奔逃，身后那铁钩刮地的声音如同跗骨之蛆，紧紧追随着他。他不知道自己跑了多久，就在他几乎绝望之际。一只飞舞的的红蝶，出现在前方幽暗的甬道中。
“主君？！”，南星的声音带着劫后余生的哭腔。
珂瑶从洞窟的另一侧缓缓走出。就像当初初遇那般，她轻声道：“可有伤着？”
南星拼命摇头，但身体仍不受控制地微微颤抖。珂瑶伸出手，轻轻搭在他的背上，带着安抚地轻拍两下。
“我……我没事……”，南星的声音抖得厉害，语无伦次，“可是里面……他们把活人……活人浇成金像……再……再熔掉……”
话音未落，脚下地面猛地剧烈倾斜，整条黄金甬道如同被一只无形的巨手狠狠拽动，朝着熔炉火海的方向急速滑去。
“走！”，珂瑶低喝一声，一把扣住南星的手腕。另一只手并指如剑，刺入黄金壁面，借力之下，她带着南星腾空跃起，撞向侧壁一处隐蔽的暗门。
暗门在身后砰地合拢，瞬间隔绝了外面的轰鸣与灼热。狭小的密室内，陷入一片死寂的黑暗，只剩下两人急促的喘息声，清晰可闻。
南星这才惊觉，自己竟一直死死抓着珂瑶的衣袖，掌心早已被冷汗浸透，他声音嘶哑，带着无法抑制的颤抖：“主君……我……我怕……”
黑暗中，珂瑶沉默了一瞬。随即，南星感到一只手臂，轻轻环住了他紧绷僵硬的脊背，将他拉入一个怀抱。
珂瑶道：“我在。”
仅仅两个字，却如同定心咒语，瞬间抚平了南星心中的惊涛骇浪，他僵硬的身体瞬间放松下来，然而，片刻的温存后，他猛地意识到这姿势逾矩，耳根瞬间火烧起来。
珂瑶却已先一步松开了他，她转身，指尖在黄金墙壁上仔细摸索：“出口应在此处。”，声音平稳，仿佛刚才的余温全然消失。
墙壁由整块生金铸就，严丝合缝，毫无破绽。南星深吸一口气，压下心头的悸动，也伸出手，与珂瑶并肩摸索。指尖偶尔不经意地擦过她的手背，每一次触碰都如同电流窜过，在他心底掀起一阵莫名的涟漪。
“这里。”，珂瑶忽然停下，掌心按在一处壁面。她凌空一划，一道幽暗的空间裂缝出现在墙壁上，裂缝之外，隐约可见熟悉的神台。
两人刚踏出裂缝，便看见白泽与盘瓠正坐在神台上，手里拿着供奉的瓜果点心，吃得正欢。
“主君回来了？”，白泽眼睛一亮，嘴里还叼着半块糕点，含糊不清地问，“南星你没事吧？吓死小爷了！”
盘瓠则吸了吸鼻子，金瞳微眯：“有血腥味……还有……”，他的目光落在南星那只被珂瑶一路牵着带出来的手上。
南星触电般地抽回手，脸上瞬间涨得通红。珂瑶神色如常，只是刚刚松开南星的指尖，几不可察地微微蜷缩了一下。
四人回到暂居的小院，白泽与盘瓠很快便佯装睡下。
然而，南星躺在床榻上，一闭上眼，便是那熔炉翻滚的金液、匠人的金面具、妇人死不瞑目的双眼、金童碎裂后露出的鲜红血肉……恐惧缠绕着，让他止不住地发抖。为了不惊扰身旁的盘瓠，他悄悄起身，独自一人坐在小院石阶上，望着这座金碧辉煌的宫殿，只觉得浑身发冷。
珂瑶端来一盏温热的酒，轻轻推到他面前：“吓着了？喝点，压压惊。”
南星双手捧住温热的酒盏，酒液微微晃动，映出他惨白如纸的脸。他闭上眼，声音沙哑得厉害：“那些人……就那么……被活活地……死了……”
他猛地抬起头，目光扫过宫殿的每一寸金砖玉瓦，巨大的悲愤如同火山般喷发：”这里的每一块砖！每一片瓦！都是那些无辜之人的血肉铸成的！为什么？！他们为什么要这么做？！他们犯了什么错？！”
他再也控制不住，将脸深深埋进掌心，泪水如同断线的珠子，从指缝间汹涌而出。
珂瑶静静地坐在他身旁，没有言语，只是伸出手，在他因哭泣而微微颤抖的脊背上，轻轻拍抚着。
南星的声音哽咽：“他们……到底犯了什么错……”
珂瑶的回答得干脆：“他们没错。”，她将酒盏又往他面前推了推，“错的是……贪婪。”
南星抓起酒盏，仰头猛灌，辛辣的酒液一路烧灼至胃底，呛得他剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，眼泪更加汹涌。珂瑶抬起手，指尖轻轻拂过他湿润的眼尾，将泪水拭去。
珂瑶道：“别想了，再想，今夜便无法安眠了。”
屋内，白泽化作的小兽蜷在窗台里，尖尖的耳朵微微颤动，将院中两人的对话一字不漏地听入耳中。门槛旁，盘瓠趴伏在地，喉咙里发出低低的呜咽声。
晨鼓未响，宫殿却已提前苏醒。
南星趴在窗前，眼底布满血丝，一夜无眠。梦中反复出现的熔炉与金人，如同挥之不去的梦魇。盘瓠叼来一只盛满温水的铜盆，轻轻放在他脚边。
白泽在小院里伸了个懒腰：“昨夜睡得可好？”
南星苦笑着摇头，正欲开口，忽听隔壁传来一阵喧哗。
两狗一人立刻默契地趴上墙头，只见一队太监正押送着几辆覆盖着黑布的车驾。领头的太监嗓音尖利刺耳：“都给我打起精神！这可是冥主昨夜赐下的祥金！若有半点闪失，小心你们的脑袋！”
南星心头猛地一沉，他下意识回头想告诉珂瑶，却见珂瑶不知何时已站在他们身后，正静静地看着他们三个鬼鬼祟祟趴在墙头的模样。
南星尴尬地扯了扯嘴角。盘瓠却猛地竖起耳朵，低吼道：“主君！有鬼气！”
盘瓠循着那若有似无的气息，一路追踪至金佛殿外。四人隐匿身形，白泽指尖在殿门上轻轻一点，戳开一个小孔。
珂瑶凑近小孔，发现佛头眉心处浮着一道黑影，那黑影缓缓蠕动，渐渐显露出一张模糊的人脸轮廓，没有眼珠，只有两个深不见底的空洞眼窝，而那张脸的嘴角，正勾着一抹与佛面如出一辙的笑意。
珂瑶哼笑，道：“原来这老鼠跑来这称王了。”
南星顺着她的目光竭力望去，什么都看不到：“主君，我……我看不见。”
珂瑶伸出手，指尖在南星的眼皮上轻轻一抹。再睁眼时，南星瞳孔骤缩，那空洞眼窝的黑影骤然清晰，它仿佛察觉到了窥视，猛地转过脸，那张扭曲的笑脸瞬间放大，如同要穿透门板扑出来一般。
南星倒吸一口冷气，骇得后退半步。
“别动！”，白泽扣住他的手腕，声音压得极低，“这老鼠靠吸食恐惧为生，你一躲，它就当你怕了。”
炼金鬼似乎察觉到了什么，那张笑脸猛地一滞，瞬间消散无踪。
南星这才敢大口喘气，后背已被冷汗浸透：“他……他到底是什么东西？”
白泽抱着胳膊，眼中满是鄙夷与厌恶：“还能是什么？一只见不得光的炼金鬼罢了，跟只老鼠一样尽干些见不得人的勾当。当年被主君剜去双目后便销声匿迹，原来是躲到这穷乡僻壤，当起假冥主来了！”
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