《枯木逢甘霖》芝麻图图

2、入冥府谋靠山（一）

　　三年光阴，弹指一瞬，南星在他的十八岁的成人之日，迎来了第四次落榜的消息。
　　前三次，他还带着少年人的不甘与自我怀疑，这次，更加坚定了想法，定是有人从中作梗。
　　“请花主给我一个交代！”
　　他不管不顾地冲入宫门，带着三年积郁的屈辱和不甘。这一闹，街坊邻里，好事之徒蜂拥而至，宫门前挤得水泄不通，推搡叫嚷，秩序大乱。
　　最终，一位老先生出面，毫不客气地将南星架了出去，道：“无能之辈，休要将自身无能，归咎于他人！”
　　过街老鼠四字，成了南星新的标志。街头巷尾，但凡认出他的人，无不指指点点，窃笑声伴随。更有甚者，竟寻到他家中滋扰。潇云坐在被翻得狼藉一片的屋内，愁眉深锁。
　　南星见此情景，心头那团憋的火轰地炸开。他冲上前扶起阿娘，咬牙切齿道：“我到底做错了什么？为何人人都要如此欺我辱我？！”
　　潇云摸索着拍他的手背，带着安抚，道：“星儿，此处容不下你，未必没有容身之所，天大地大，总有……留我儿之处。”
　　对，此处不留爷，自有留爷处，一股悲壮的斗志，重新在南星眼中点燃。
　　又是一年七月半，阴风渐起。
　　南星漫无目的地晃悠在林中，眼看夕阳落幕，才惊觉该回家了。他刚准备起身，眼前景象骤然扭曲。
　　空气旋转，一道黑色巨门，凭空显现。
　　强劲的吸力将南星吸入，他甚至来不及惊呼，便被那股力量猛地拽了进去。
　　“啊啊啊啊啊！”
　　天旋地转后，尾椎骨狠狠撞击地面的剧痛传来，南星龇牙咧嘴地扶着墙壁站起，眼前的景象让他瞬间僵住。
　　一条长长的队伍，蜿蜒向前，队伍里的人都好奇地探出头，打量着他这个不速之客。
　　“你是谁？”
　　一个诧异的声音在身后响起。
　　南星猛地回头，白泽眉头微蹙，上下打量着南星：“你……是怎么进来的？”
　　“我……”，南星刚开口，就被队伍前端的声音打断。
　　“劳驾，让让！”
　　南星下意识退开，看着那些魂影提着样式各异的灯笼，秩序井然地穿过那道门，消失在外界，这景象透着说不出的诡异与新奇。
　　一个佝偻的老者悄无声息地出现在他身侧，声音沙哑：“公子若要出门，烦请后面排队。”
　　“我……我刚从这门进来，还要再出去？”，南星一头雾水。
　　孟婆眼睛里闪过一丝讶异，随即，她的手掌凭空一翻，变出一碗的水，笑容和蔼：“饮下此汤，便可忘却前尘。”
　　南星正觉口干舌燥，接过碗，仰头便灌了下去，这水颇为解渴。然而，孟婆脸色剧变，猛地打掉他手中的碗。
　　“公子你……你不是亡魂？！”，孟婆的声音陡然拔高，带着惊恐。话音未落，她周身腾起白烟，瞬间化作妙龄女子，花容失色道：“糟了糟了！这下完了！主君定要将我打入地狱了！”
　　一道熟悉的声音穿透嘈杂：“孟婆，唤我何事？”
　　南星循声望去，心尖猛地一跳，果然是她。珂瑶的目光落在南星身上，秀眉微蹙：“是你？怎么又闯进来了？”
　　孟婆噗通跪地，声音发颤：“主君恕罪！下官办事不力，他……他饮了孟婆汤！请主君责罚！”
　　珂瑶的目光扫过南星，又看了看跪伏的孟婆，最终化作一声极轻的叹息：“将他安顿好。你，自去领罚。”
　　“是！”，孟婆慌忙起身。
　　南星望着那抹消失在人群的红色身影，涌起一股强烈的好奇心，道：“那个……前辈！”，他忍不住追问孟婆，“她……她是谁？”
　　孟婆将一只瓷碗塞进南星手里，压低声音：“我等下官，岂敢妄议那位大人的名讳？你既误入冥府，便安心在孟婆庄暂住，待到下个中元，门开之日，方能离去。若不想流落街头，凭此碗前来便是……”，她语速飞快，说完便浅笑离去。
　　南星握着那只碗，愣在原地，耳边嗡嗡作响。
　　冥界？
　　这里……是冥界？
　　他不信邪，冲到入口，却被无形的屏障狠狠弹回。
　　一次，两次，三次……但现实如钳般扼住他的喉咙，他真的被困在了冥界，出不去了！
　　南星颓然蹲下，手指深深陷进发间。许久，他低头看着那古怪花纹的碗，咬咬牙，起身一路打听着，走向孟婆庄。
　　孟婆庄外表看去，是个破败简陋的街边茶肆，然而踏入其内，喧嚣声浪袭来。各色奇形怪状的客人挤满了茶桌，鬼语喧哗，烟雾缭绕，如同人间的集市一般热闹。
　　一位身着素衣女子迎上来，笑容温婉，道：“公子是饮茶还是歇脚？”，南星默不作声地递上那只碗。女子目光一凝，笑容瞬间变得无比恭敬：“原来是贵客，怠慢了，请随奴家这边来。”
　　她引着南星穿过嘈杂的前堂，来到一扇不起眼的木门前。
　　门推开，南星眼前豁然开朗。门外是破败茶肆，门内竟是琼楼玉宇。
　　一座高耸入云的酒楼矗立眼前，丝竹管弦之声悠扬，舞影婆娑，流光溢彩，与外面的破败形成天壤之别。女子将他引至一处视野绝佳的雅座：“公子请在此稍作歇息，稍后自有人领您去客房。”
　　话音刚落，便有侍女奉上美味。南星早已饥肠辘辘，顾不得许多，狼吞虎咽起来。正吃着，旁边桌落座了两位鬼魂，交谈声传入耳中。
　　“听说了吗？冥府官考又要开了！这次我拼死也要挤进一殿阎罗王座下当值……”
　　“哼，别做梦了！能混进四大判官手底下当个鬼差已是祖上积德，十殿阎王？痴心妄想！不过……我听说那位大人也要亲临择选！若能入她殿中效力，嘿嘿，这阴司地府，咱兄弟俩横着走都不怕！”
　　“此话当真？！若那位真的驾临，我定要焚香沐浴，斋戒三日！万一被她选中呢？”
　　“官考？”，南星听得心头一动，忍不住插嘴，“请问，这官考在何处举行？那位大人……又是谁？”
　　那两鬼一愣，随即哄笑起来：“哟，新来的小鬼？连官考都不知道？”
　　“小兄弟，看你阳气未散尽，还是别去凑热闹了，免得被考官们一个眼神吓散了魂，哈哈哈……”
　　“就是就是，毛都没长齐呢……”
　　讥笑声毫不留情，南星面红耳赤，却也问不出更多。
　　不久，侍者引他去客房。一天之内，误入幽冥，见识诡奇，南星早已心力交瘁，倒在柔软的锦被中，几乎是瞬间便沉沉睡去。
　　在孟婆庄似梦似幻地住了三四日，每日不过是吃饭睡觉，浑浑噩噩。第五日清晨，他被窗外的喧哗惊醒。梳洗完毕，推门而出，只见前庄早已人山人海。
　　先前那位素衣女子一眼看见他，快步上前：“公子可是要去赴官考？时辰已是不早，此刻动身，尚来得及。”
　　“官考？”，南星想起那日的对话，好奇心终究占了上风。他随着人潮，一路被裹挟着，来到一座巍峨森严的宫殿群前。
　　钟声轰鸣，殿门缓缓洞开，露出内里一片广阔天地。十座金顶石壁的宫殿分列两旁，拱卫着最前方一座更为精致的主殿。
　　又一声钟响，喧嚣渐息。十道青烟自天而降，落在十座宫殿之前，化作十位形态各异，气度非凡的男子。其中一位声如洪钟，大笑道：“哈哈哈！今年好生热闹！看来都是冲着她来的吧！”
　　旁边一位面容冷峻的男子皱眉斥道：“阎罗，你太聒噪了，震得本王耳根子疼！”
　　另一位温润如玉的男子温和劝道：“楚江兄，阎罗兄，噤声吧。她……要来了。”
　　最后一声钟鸣，主殿大门无声开启，两道身影缓缓步出。当看清为首那人时，南星瞳孔骤缩，呼吸都停滞了一瞬。
　　是……是她！
　　墨色长发垂至腰际，末端却如浸染了火焰般的赤红，与她颈间若隐若现的一道赤色交相辉映，诡异却又带着致命的吸引力，让人挪不开眼。
　　赤色发尾……南星忽然惊醒，原来她就是传说中那位执掌冥界的女子。
　　如今天地间分为人、神、鬼三大界，珂瑶当年一战成名，以女子身份统领冥界，她在外头的传闻各不相同，但都不是什么好话。南星也只听说过一些。
　　珂瑶抬起手，掌心向上。刹那间，万千只蝴蝶自她掌心翩然飞出，蝶翼震动无声，汇聚成一片红海，在无数惊叹的目光中，瞬间交织成一个巨大的半透明的结界，将整座宫殿笼罩其中。她身旁的白泽上前一步，朗声道：“冥府官考，开始。”
　　南星又是一怔，这男子，不正是当初在冥界入口遇见的那个？
　　号令既出，人潮涌向各殿。果然如酒肆中所闻，涌向主殿的人流最为汹涌，几乎挤满了殿前广场。然而，前去应试者，无论道行深浅，无论生前显赫，竟无一例外被拒之门外。
　　隔壁二殿的楚江王见状，脸上露出毫不掩饰的阴阳怪气，道：“主君……莫不是来此消遣我等？这眼光，怕是九天玄女也未必入得了您的法眼吧？”，他转而对着那些在主殿前碰壁的鬼魂喊道：“诸位！我们主君眼界太高，瞧不上凡俗！不如来我楚江殿试试？本王这里，唯才是举！”
　　白泽面色一沉，正要开口，却被珂瑶止住。她甚至未看楚江王一眼，漫不经心地抚弄着一只停在她指尖的噬魂蝶，道：“楚江，你殿前的那只地狱犬，近日似乎无人喂养，饥饿得很。你……想去试试吗？”
　　“你！”，楚江王瞬间涨红了脸，拍案而起，却被身旁的六殿卞城王眼疾手快地捂住了嘴。卞城王一边用力压制着挣扎的楚江王，一边对主殿方向欠身：“主君息怒！楚江兄向来心直口快，口无遮拦，您大人大量……”，楚江王被捂得直翻白眼，怒火在眼中熊熊燃烧，却碍于卞城王警告的眼神，只能将憋屈生生咽下。
　　看到这堂堂阎王吃瘪，南星一个没忍住，轻笑道：“原来阎王爷也会这般耍小性子……”，声音几不可闻，如同蚊蚋。
　　然而，那白衣男子的兽耳却猛地一抖，他锐利的目光瞬间穿透人群，锁定在南星身上。
　　“是你？”，白泽眼睛一亮，跃下殿阶，冲到南星面前。不等南星反应，他一把抓住南星的手腕，不由分说地将人拖向主殿。
　　“主君！主君！”，白泽兴奋地挥舞着南星的手，对着殿上高喊：“我要他！这个人我要了！”
　　这一嗓子，将所有目光瞬间聚焦在南星身上。
　　珂瑶道：“孟婆不曾安顿好你？为何擅闯考区？”
　　南星张口未言，总不能说自己是被没见过世面的好奇心驱使来的吧？
　　白泽却已迫不及待地晃着珂瑶的胳膊，撒娇道：“我喜欢，主君，把他给我吧！”
　　珂瑶看了一眼白泽，又看向局促不安的南星，问得直接：“你会什么？”
　　南星硬着头皮回答：“我……只会种花，变些花草的小把戏。”
　　话音刚落，旁边几殿便爆发出刺耳的哄笑。
　　“花？！”，三殿宋帝王嗤笑一声，满脸不屑，“此地乃是冥府，要那些花花草草何用？装点轮回桥吗？老六，你说是不是？”
　　楚江王立刻帮腔：“就是！简直荒唐！冥府岂是嬉戏玩闹的后花园？”
　　六殿卞城王面无表情，显然懒得搭理。
　　四殿仵官王也阴阳怪气地附和：“变花？呵呵，莫不是想用花言巧语蒙蔽主君？”
　　一片嘲讽声中，珂瑶的目光却平静地落在南星身上，片刻，她的声音清晰地传遍全场：
　　“好。你，入我殿。”
　　死寂。
　　绝对的死寂！
　　除了白泽高兴，其余所有人，包括那十位阎王，包括满场鬼魂，甚至包括南星自己，全都目瞪口呆。
　　在坛花界四度落榜，沦为笑柄的自己，竟在冥府的官考中，被至高无上的主君……钦点了？
　　就在这诡异的寂静里，异变陡生。
　　人群中，一个鬼魂突然发出嘶吼，周身腾起黑雾，他双目赤红，状若癫狂地指着珂瑶：“为什么？！我为今日耗尽心血！你为何不选我？！我不服！！”
　　话音未落，他已化作一道黑影，疯狂地扑向殿上那道赤红的身影。南星的心瞬间提到了嗓子眼，惊呼几乎要脱口而出：“小心！”
　　珂瑶却连眼皮都未抬一下。
　　就在那怨魂的利爪即将触及她的刹那，他整个人仿佛撞上了一堵无形的墙，身形悬在半空，张大着嘴，涎水不受控制地淌下。
　　珂瑶皱眉一甩，那身影狠狠甩飞出去，砸在赤色结界之上。结界受此冲击，覆盖其上的噬魂蝶被惊扰，霎时间，无数蝶影发出令人头皮发麻的振翅声，将那团挣扎嘶吼的黑雾彻底淹没，凄惨到不似人声的惨叫只持续了短短一息，便戛然而止。
　　红蝶如潮水般退散，重新覆盖回结界之上，原地，只剩下一缕缕飘散的黑烟。
　　南星僵在原地，这令人毛骨悚然的景象深深烙印在脑海，那些美丽的红蝶，竟是如此凶戾的夺命之物。
　　殿下的阎王们这才敢出声，议论中带着幸灾乐祸和习以为常。
　　“又一个不知死活的蠢货。”
　　“啧，被噬魂蝶啃食殆尽，连渣都不剩，永世不得超生。”
　　“说到噬魂蝶……老四，你当年尝过那滋味儿，给大伙儿说说？”
　　仵官王本就阴鸷的脸色变得更加难看，冷哼一声：“哼！不过是仗着……”
　　“仗着什么？”，白泽的声音骤然响起，打断了仵官王的话。他不知何时已回到殿阶之上，雪白的长发无风自动，兽瞳闪烁着银光，盯着仵官王，“四殿莫非忘了，当年是谁被噬魂蝶追得跪地求饶，才捡回半条鬼命？”
　　“放肆！”，仵官王勃然大怒，拍案而起，本就扭曲的五官因暴怒而狰狞，“区区一头看门畜生，也敢敢顶撞本王？！”
　　他话音未落，一只噬魂蝶悄无声息地停落在他的肩头，蝶翼轻颤，所有未尽的恶毒话语，都被这无声的威胁死死堵了回去。
　　官考在一种诡异压抑的气氛中继续进行。
　　白泽不再看他，转向南星，咧嘴一笑：“走吧。”，他领着南星，步入那座瑰丽的主殿。
　　殿中空旷，一方巨大的清池引人注目，里面只有寥寥几只形态奇异的鱼在缓缓游动。
　　珂瑶并未坐上那主君宝座，而是随意地倚在池边玉栏旁。听到脚步声，她缓缓转过身来，目光落在南星写满震惊与好奇的脸上。
　　白泽恭谨上前：“主君，人带到了。”