《且自探花》余默欢

23、第二十三朵蔷薇

　　“在水上呆了这么久，总算能好好歇歇了！”
　　船夫们爬高上低，放松各处绳索。
　　巨大的风帆呼啸坠落。

　　一个矮瘦的年轻船夫跳下帆樯，弯腰拾起脚下踩到的东西。他拍拍上面的浮灰，顺势将它打开。

　　光洁微皱的榕树纸上，繁琐的花押显眼至极。
　　旁边有人瞧见了，连忙大喊：“四海，你荷包掉啦！”

　　杨四海一手攥绳，一手探向怀中，摸空后登时变了脸色：“这荷包是王娘子落下的！胡子！快把它还给我！”

　　“胡子”哪里肯应？
　　面上嘻嘻笑着，脚下左右闪避：“王娘子？不会是那个瘦高美艳的妇人吧？”
　　“早瞧你俩不对劲！你好好讲讲，怎么得来的？莫不是……”
　　他这话说得暧昧不已，引得闻者浮想联翩。
　　船夫们擦擦汗水，心照不宣互换眼神，露出耐人寻味的笑容。

　　“只是凑巧捡到，一直忘记还她。”
　　来回拉扯许久，素日好脾气的杨四海动了真怒，忍不住吼道：“再不给！你让我去哪里寻她？”

　　“何事喧嚣？”
　　“公子！”
　　烦嚣的甲板上霎时肃然无声，数丈开外长巷内小贩叫卖的吆喝亦能听得分明。

　　“胡子”一改恣意妄为，臊眉耷眼交出了方才无论如何也不肯还给杨四海的荷包。
　　灰衣仆从捧着它，款步行至负手立于舷侧的玄衣男子跟前：“公子。”

　　荷包银鱼白缎为底，绣着芝兰紫的牡丹，针法细密，秀丽精致。
　　赵敬转身垂眼，素常平淡的脸上闪过一丝讶异之色：“哪来的？”

　　与此同时，东京外城某处租赁屋舍的庄宅行内，仍做女装打扮的崔皓翻遍行囊，均不见自己的荷包，不禁抿住了唇角。

　　夏折薇心知有异，眼急嘴快：“小哥，贵店可有月租五贯的宅子？”
　　伙计忍不住嗤笑道：“若说日租五贯的私宅，我这倒有不少。本以为今日看走了眼，原是你这浑家猪鼻子插葱！平白让我费了诸多口舌！哪里来的乡下破落户？快走！快走！”
　　言罢，连连摆动胳膊。

　　薛勤娘蜡黄着脸，夏老二眉头紧皱。

　　夏折薇抚抚鬓角：“城郊的房租会不会便宜些？”

　　伙计正要讥讽赶客，冷不丁被她身后那双寒潭似的黑眼睛盯住，惊得话风一转：“官人不妨去右厢店宅务看看，便宜点的一间月租仅需百余文。”
　　顺着伙计惊恐的目光，夏折薇回过头。
　　崔皓安安静静站在她身后，并无任何异样。
　　夏折薇莫名其妙，只当伙计突然良心发作，同他道谢后走出店门。

　　崔皓轻咳一声：“那只装有五百两交子的荷包，我不小心给弄丢了。”

　　“丢了？”
　　薛勤娘不敢相信，嘶哑的嗓音骤然拔高，尖锐刺耳得像是指甲刮蹭在平滑的石子上：“那可是整整五百两！二……紫薇啊！你这孩子咋不知道放好嘞！”
　　夏老二脸色阴沉，如同积蓄着雷雨。
　　不待他骤然发作，旁边路人笑道：“莫急莫急！交子钱引贬得厉害，前几年一緍只当十来个钱，即便现今稍微好些，也好不到哪里去。”

　　一两银子等同一緍钱，即一贯。

　　虞县穷得叮当响，虽有阔绰的员外大亨，但那只是少数。
　　当初大妈妈假病，崔皓凭空掏出五百两。夏折薇从未问过他钱来自何处，当下得知它丢失之前就已贬值，暗道果然如此。
　　她抬眼看他，少年凝着一张俏脸，总是似笑非笑的唇角紧紧绷着，不见丝毫笑意，俨然大受打击。

　　薛勤娘唉声叹气：“说是如此，丢了实在可惜！也不知我们得苦干多久才能有那么多钱！薇薇，你们那还剩多少？可得仔细放好！”
　　打听好店宅务具体方位，夏折薇低声谢过路人，“还是爹娘精明，知道在船上换房，咱走吧！”

　　夏老二翘翘胡子，面上雨过天晴：“姜当然还是老的辣！”
　　薛勤娘也笑了：“还真是！鸡蛋不能放在同个篮子里，等租完房子，说不定还有得剩！”
　　“等咱们安顿下来，在这东京城里好好逛逛，见见世面。苦了这么久，总得吃顿好的！娘，吃鹌鹑馉饳儿咋样？”
　　夏折薇悄悄抛给“王紫薇”一个得意的眼神。

　　崔皓眼神闪了闪，兀自抿唇不语，先时微皱的眉头悄然舒展。

　　紫陌红尘，小桥流水。小贩挑担，纤夫喊号，行人如织，车马如龙。京城热闹繁华的胜景，同他离开前印象中的并无二致。

　　“这两间紧挨着，你们一家人住正正好。价格也便宜，月租加起来也不过一贯五百三十钱。”
　　连看数间，全家人的小腿走得酸软肿胀。
　　天色渐晚，若是再拖延下去，举家住在客邸将会是一笔不小的花销。
　　夏老二当即拍板，决定就租住在此。

　　暮色将至未至，夕阳映天橙红。

　　对面不远处，高立的香丰正店层层亮起红彤彤的栀子灯笼，或欢快或哀愁的乐声飘洒四方，风中传来淡淡的脂粉气与酒菜香。
　　周遭的店面不遑多让，个顶个气派，她们虞县最阔气的杨家正店竟似路边摆摊的低端场所。
　　宝马香车，衣香鬓影。
　　单看屋舍对面的环境，他们似是住在一处顶顶豪奢富贵的地段。

　　夏折薇摸摸算珠，野心熊熊燃烧。
　　忽听“哗啦！”一声脆响，她身后房间的屋顶破了，瓦片迸溅，粉尘散开，室内乌烟瘴气，愈发狼藉。
　　少年呆愣愣站着，脸上黑一块白一块，像是花奶牛身上的斑块，瞧着有些可怜。他默默张开嘴，“噗噗”吐出不少土渣。
　　甚至还有一根五彩斑斓的鸡毛，借力颤悠悠飞出了窗外。

　　有双黑眼睛正幽幽盯着她，夏折薇不好猖狂大笑，只得苦苦压住自己此刻想要疯狂上翘的唇角。

　　“喵呜嗷～”
　　“哎呀！进宝！你又闯祸了！”
　　穿着红肚兜，梳着三扎髻的小娃娃从巷角哒哒哒跑出来，见状圆睁双眼，愕然捂住了嘴巴。

　　“要是昙昙在，说不定……咳咳咳……还得跟咱们挤挤才住得下，咳咳咳。”
　　嘴上同夏老二说着话，隔壁的薛勤娘推开房门探出头看了看，见没什么事又缩了回去。

　　想到下落不明的妹妹，夏折薇眼角顿湿，犹自温声安抚那娃娃：“莫怕！我们才搬过来屋顶就塌了，自是怪不到你头上，明日请店宅修选指挥使来修房顶便是了。”
　　“那就好，我先去找进宝，晚些再来！”娃娃认真点点小脑袋，追着那只胖橘猫跑远了。

　　崔皓嗤道：“明明我才是受害者，你怎么不问我怕不怕？”
　　“你这不明显好好的吗？”

　　借着对面幽红的灯光，夏折薇走回屋内，抬脚避开地上的碎瓦，拂掉墙角结尘的蛛丝，拾起半旧的扫把刷刷刷扫地。
　　每挥动一次扫把，灰尘飘升如乌云骤起，虫蚁逃窜似袋裂豆散。

　　“诶呀！忘记要先泼水了！”
　　她暂时停下手，鼻子哼哼朝外吐灰，嘴上喋喋不休。
　　“你说说你，要是那天晚上听我的话乖乖走人，指不定正在哪处享福呢，现在倒好！跟着我们活活受罪。”

　　崔皓眉眼微动，迅疾伸出自己染满灰尘的脏手。
　　夏折薇猝不及防，被他拥了满怀，“二狗子你干嘛？！”
　　崔皓掐掐她的脸蛋，留下数道黑印。
　　细细端详片刻，他满意得眯起眼睛：“现在你和我一样了，还敢不敢再笑我？”

　　这厮着实心细，屋里如此昏暗也瞒不住他。夏折薇尚自嘴硬：“我刚才根本没笑！”

　　“咳咳咳！薇薇，你爹打水回来了！”
　　夏折薇应声出去提水洒扫，“娘，你怎么又咳嗽了？是不是之前呛水还没好？”
　　薛勤娘擦擦汗，将塌滑的袖口重新挽高：“不碍事，这两间屋子也不知多久没住过人了，灰到处都是，等下清理干净就好了。”

　　他们这里恰恰是死胡同的尽头，前头那间屋子没有人租住，所以没有邻居。白日里瞧着不显，如今入夜，令人忽觉冷清。
　　穿堂风呼呼刮进长巷，吹得老旧蠹坏的户枢吱扭扭作响。
　　大通铺人多吵闹，夏老二和薛勤娘连住数日，精神萎靡不振，收拾停当便睡下了。

　　夏折薇甩甩水珠，坐到床边，盯着自己泡得发皱泛白的指尖发怔。
　　崔皓推开房门。
　　夏折薇闻声抬头：“这么晚了你去哪？”

　　崔皓淡声道：“不去哪。你哭完了唤我回屋睡觉便是。”
　　夏折薇霍然将手背到腰后，“胡说什么！你不会是被我的手丑到，想躲躲吧？”
　　“胡说什么！你丑我也丑。”
　　崔皓轻嗤一声，伸出自己同样泡肿发皴的双手给她看：“你还哭不哭？不哭我可要躺下睡觉了。”

　　“你！”
　　被他轻易看穿心事，还被挑破到明面上，夏折薇止不住羞恼。
　　可对上那双洞悉一切的桃花眼，她那点自我保护的恼意像是脆弱的水泡，“噗”地破得稀碎。
　　“千不该万不该，我不该相信阿爹的。那天我应该亲自背她的，毕竟她是我唯一的妹妹。她们……我一个也护不住……”

作者有话说

　　贴贴甲方天使～晚一个安～～～