《鬼灭童磨/见杏》邱葵子

17、琴叶来啦

　　大雪封山，将极乐教的朱红殿宇裹成一片素白。天地间万籁俱寂，唯有雪沫簌簌落下的轻响，漫过山门，漫过阶前的铜铃，漫过世间所有的声息。
　　山门之外，一道单薄的身影正蜷缩在风雪里。是一位妇人抱着襁褓中的婴儿，枯瘦的手指几乎要嵌进冰冷的门板，她用尽最后一丝力气叩响门环，那声响细弱得像风中残烛，若不是鬼的听力更加灵敏，这对母子恐怕早已被大雪掩埋，无声无息地消失在这深山之中。
　　“教主大人……求您帮帮我……”
　　妇人的哀求细如蚊蚋，混着风雪飘进殿内。童磨抬眼，彩色的眸子里漾着惯有的温柔笑意，他侧头对身侧的杏子低语，声音轻得像羽毛拂过水面：“去，让侍女把她们带进来安置。”
　　在外人眼里，极乐教主慈悲渡人，收容一对无家可归的母子，本就是再寻常不过的善举。
　　杏子应声起身，目光掠过被侍女搀扶进来的妇人，最终落在那襁褓之中。婴儿的小脸干净得像剥壳的鸡蛋，眉眼精致。鬼的本能让她舌尖泛起一丝渴望，这孩子闻起来肉质细腻，定是难得的美味。她指尖微动，却被童磨轻飘飘地按住手腕。
　　“别惹麻烦。”他的声音依旧温和，“留着她们，可比一口吃掉有趣多了。”
　　杏子悻悻地收回手，垂眸立在一旁。
　　夜色渐深，殿内烛火摇曳。妇人喝了热粥，又被擦洗干净了脸，终于悠悠转醒。褪去脸上的脏污，那些家暴留下的伤痕便赤裸裸地暴露在烛火之下，更加触目惊心。颧骨高高凸起，衬得眼眶越发凹陷，半边脸颊青紫交错，带着未消的瘀肿，一只眼睛浑浊无神，显然是被殴打到彻底失明。眉骨处一道结痂的裂口蜿蜒而下，下颌还有一圈暗紫色的指印，像是被人狠狠掐过的痕迹。裸露在外的手腕上，也布满了新旧交错的细碎伤痕。
　　杏子的目光凝在那些伤痕上，眉头倏地拧紧。她成为下弦二后，血鬼术就可以吞噬吸收其他的鬼，一并吸收对方的身世、情绪与感知。这些破碎的记忆被她藏在心底最深处，没被无惨大人发现过，但同时自己也有着更强的共情能力，这对鬼来说，不是什么好事。
　　“你叫什么名字？”杏子的声音比平时沉了几分，指尖无意识地摩挲着袖口。
　　“我...我叫琴叶。”妇人怯生生地开口，话音未落，泪水便滚落下来，滴在满是伤痕的手背上，“这些伤...是我丈夫打的。他和我婆婆一起欺负我，拳头落在我身上，我躲都躲不开...我实在是走投无路了，才抱着孩子逃了出来...求求你们，收留我吧...”
　　琴叶的哭声细碎而绝望，童磨坐在一旁，听着听着，竟缓缓落下两行清泪。他抬手拭去泪水，眼底却空洞得没有一丝波澜，那悲悯的神情，虚伪至极。他倾身向前，温柔道：“真是可怜呢。从今往后，你就留在极乐教吧...”
　　杏子看着琴叶脸上那片青紫的瘀伤，忽然觉得心口一阵钝痛。一些模糊的碎片在脑海里闪过——很久很久以前，似乎也有一片漫无边际的花海，花海里的她满身伤痕，蜷缩在地上瑟瑟发抖。那些记忆太过零碎，她抓不住分毫，可那份切肤的疼，却真实得让她喉咙发紧。
　　鬼使神差地，她看着琴叶泪眼婆娑的模样，轻声开口，语气笃定得不像自己：
　　“放心吧，我能听到神明的声音。神明说，你以后一定会幸福的。”
　　殿外的风雪卷着碎玉般的雪粒，撞在窗棂上沙沙作响。烛火猛地一跳，将她的影子拉得又细又长，与童磨交叠在地面的影子轻轻一颤。杏子垂着眸，恍惚间觉得这句话的语调，竟熟悉得让人心头发空。
　　后来琴叶留在极乐教了，极乐教的雪化了又落，春去秋来，琴叶的日子竟真的生出几分暖意。
　　她是个极勤快的人，从不用人吩咐。每日天不亮便起身洒扫庭院，将落雪堆在廊下，露出青石板干净的纹路；午后便守在膳房，为信徒们熬煮热粥，炊烟袅袅里，她的身影单薄却利落。褪去了初来时的憔悴，她脸上的瘀伤渐渐淡去，依旧清瘦，只是眉眼间多了几分温婉。她的孩子也长大了些，蹒跚着步子跟在她身后，抓着她的衣角呀呀学语，软糯的童声，是这极乐教里难得的鲜活。
　　而且她和别的信徒不一样，她从来不会抱怨生活的苦难，因为极乐教的日子总比她原先的家要好。她总喜欢挎着竹篮往山外跑，回来时篮里盛着半筐沾着晨露的野花，都被她仔细地放进童磨与杏子房中，让冰冷的屋子里，总算多了几分活气。
　　杏子起初是厌烦琴叶的，厌烦她身上挥之不去的人类气息，厌烦她看自己时，眼底那份毫无保留的温和，更厌烦她总像个老妇人般，絮絮叨叨地叮嘱着“天凉添衣”“殿内风大”。
　　直到那日，琴叶采买物资归来，手里提着个油纸包，兴冲冲地跑到杏子面前。她摸索着从包里掏出一支莲花发钗，银质的钗头錾着栩栩如生的莲纹，还带着街边小摊的烟火气。紧接着，又掏出几样花花绿绿的点心，最上面的，是裹着樱叶的荻饼。
　　“神女大人，您是我的救命恩人。”琴叶虽然有一只眼睛失明了，但她的两只眼睛都亮亮地看着杏子，“这个樱花荻饼，是我没嫁人前最爱吃的。那时候总盼着春天能吃上一口...”
　　她说着，便掰了一块荻饼往杏子嘴里送。
　　杏子下意识地想躲，鼻尖却先一步嗅到了那股甜腻的糯米香。鬼的本能让她胃里一阵翻搅，那是属于人类食物的、令她反胃的气息。可看着琴叶眼底的期待，她竟鬼使神差地张开了嘴。
　　一股诡异的味道在舌尖炸开，混着樱叶的微涩，口感黏腻得让她浑身难受。她死死地攥着拳头，硬生生压下喉咙口的呕吐感，将那口饼咽了下去。喉咙像是被砂纸磨过，又干又痒，她忍不住微微嘟起嘴，眉头也蹙了起来。
　　琴叶没察觉她的异样，只当她喜欢，笑着抬手，将那支莲花发钗簪进她的发间。冰凉的银饰贴着头皮，带着琴叶指尖残留的温度。
　　“神女大人看着年纪比我还小呢，”琴叶摸着钗头的莲纹，轻声絮叨着，“我像你这么大的时候，都已经嫁人了...不过神女不一样，神女是要陪着教主大人的，应该就不用嫁人啦。这钗子是我特意挑的，您戴着真的很好看。”
　　杏子听着她叽里咕噜的话，只觉得那口荻饼在胃里翻江倒海。难吃，实在是太难吃了。她不愿伤了琴叶的心，可生理的本能终究压不住，猛地偏过头，将那口没消化的荻饼吐了出来，连带着些许没消化完的人类躯体的血水，溅在地面上，刺目得很。
　　琴叶的脸色瞬间白了。
　　她慌慌张张地扶住杏子，连声问：“神女大人，您怎么了？是不是这荻饼不干净？还是我...我惹您不舒服了？”
　　杏子连连摆手，想说“没事”，喉咙里却泛着腥臭，一个字也吐不出来。可琴叶已经慌了神，跌跌撞撞地去找童磨了。
　　童磨来的时候，脸上挂着惯有的温柔笑意。他与杏子对视一眼，两只活了近百年的恶鬼，心照不宣地演起了戏。他伸手探了探杏子的额头，又煞有介事地皱着眉，对琴叶道：“许是殿内寒气重，她又贪嘴吃了凉食，无妨的，歇会儿便好。”
　　琴叶这才松了口气，忙不迭地去熬姜汤，脚步匆匆，生怕慢了半分。
　　殿内只剩下他们二人。
　　杏子看着琴叶的背影消失在回廊尽头，才泄了气似的垮下脸，伸手从油纸包里捡起那半块被她啃过的荻饼，坏心眼地踮起脚，塞进了童磨的嘴里。
　　“喏，难吃的东西，给你。”她的声音里还带着点赌气的意味。
　　童磨的唇瓣触到那片樱叶时，瞳孔微微缩了缩。
　　樱花的甜香漫进鼻腔，和记忆里某个模糊的片段猝然重合。很多很多年前，还是小丫头的杏子，曾攥着他的衣袖，仰着小脸，说等春天樱花开了，给他带樱花荻饼吃。但是她食言了。
　　后来啊，后来的事，他记不太清了。好像是那场大火，把漫山的樱树烧成灰烬，也把那个会对他笑的小丫头烧成了鬼。再后来，她成了鬼之后也要来找他。
　　这荻饼的滋味，依旧甜得发腻，依旧带着让鬼反胃的腥气，像吞了一口浸了水的烂泥。换作平时，他定会嫌恶地吐出来。可此刻，看着杏子眼底狡黠的光，看着不远处琴叶忙前忙后、生怕怠慢了神女的身影，他竟鬼使神差地细细咀嚼了两下，喉结滚动，硬生生咽了下去。
　　那股甜意漫过喉咙时，带着一丝说不清道不明的涩。
　　杏子看着童磨的脸色，忽然觉得没意思，转身回到了自己的屋子里。
　　童磨立在原地，指尖轻轻摩挲着唇角，彩色的眸子里，情绪翻涌，却又转瞬归于一片死寂的平静。他依旧笑着，那笑意温柔得恰到好处，和往常哄骗信徒时的模样没什么区别。
　　檐角的云忽然散开，一缕阳光漏下来，落在他抬起的手腕上。鬼的肌肤最怕日光，熟悉的灼痛感瞬间漫上来，他却没有像往常那样立刻闪身避开，竟怔忪了片刻，直到那点刺痛变得清晰，才慢条斯理地将手缩回阴影里。
　　他望着杏子跑远的方向，唇边的弧度未变，只是那双向来无波的眼眸，空茫了片刻。