36、鳆鱼狮子头与酸辣汤 ...
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新一旬的食牌刚放上，某个挑剔客就进了门。
混得太熟，小春也没客气：“章大人，我们还没开张呢。”
时辰没到，她们该擦桌的擦桌，该磨刀的磨刀，全然没有迎客的自觉。
章明达赶也不走，腆着脸坐下：“我帮你们试试新菜。”
罗姈拎着一筐洗得发亮的荸荠从后厨出来：“你的俸银莫不是又吃光了吧。”
章明达毫无囊中羞涩应有的窘态：“以乐为餐，不可饥之。”
明白了，给逢莺花干净了。
“今天挂老头子账上。”章明达大手一挥，给他老爹又欠一债。
“章伯又要朝我吹胡子瞪眼睛了。”罗姈没好气道。
“我还没说他厚此薄彼呢，”章明达郁闷道，“老头子将马家店的算条巴子分你了吧，今年我一块儿都没吃到，到底谁是亲生的？”
罗姈扑哧一笑，转身准备今天的菜肴。
刚好，崔平将刀磨得利索。厨房里菜刀都是罗姈在剪刀铺精挑细选来的，手柄很趁，隔一段时间崔平就会主动磨刀，方便罗姈砍骨剁肉。
今天要做鳆鱼狮子头，大量肉糜需要敞开了剁。
罗姈先用刀背平拍了两下，把肉叫醒。随着刀锋斜切，将肥膘与瘦肉分离，因为刀磨得好，便像抹油一般顺滑，嗤地一声就划成两半。
将瘦肉拢好，罗姈又拎起第二把刀，刀刃的后点先砸，嵌进肉里，合辙垂落，闷闷地响。
从整肉变成碎块，双刀在罗姈手中舞得赫赫生风，声音变得明快。
“笃笃笃——笃笃笃——”
每砸一下，砧板就震动一下，像是某种传递信号的鼓点。
剁成细茸前，将先前分出来的肥膘扔一小块进去，添了肥油的肉丸吃起来才多汁。
罗姈加快速度，肉开始变得粘稠，她时不时需要用刀面抹拢归位。
手臂开始酸了，额上也沁了汗，但是手不能停，节奏不能断。
直到粉红色的细糜用刀背一抹就能滑开，再把提前预留的小肉粒搅进去，增添一份肉感。
要看肉剁得好不好，就看砧板——刀痕均匀、深浅一致，尤其那血水氤氲的湿痕是淌在表面上，还是渗进缝隙里。
肉糜剁好了归拢到瓷碗里，崔平也将荸荠削了出来。
切成石榴粒大小，和咸盐葱白生姜末一同拌到肉馅里。反复搅打上劲，团成拳头大小的团子，窝一颗鳆鱼在里头，铺在深翠的秧草上，放进蒸笼里蒸上半刻。
揭开盖子，肉鲜味扑面而来，浇上同样用鳆鱼烩出来的稠汁。
狮子头也有油炸后红烧煨炖的做法，酱香浓郁，满口流油。像这样清蒸的做法，肥而不腻，更为鲜美。
筷子捅进去能感受到紧紧地包裹，但是用力一夹又酥烂散开。
褐亮的鳆鱼汁带来极致的咸鲜，细糜入口即化作油脂，但是间或又能嚼到一些细小的颗粒，肉感十足。
更深入地探索，齿关觅到一颗小小的鳆鱼，弹牙！还爆汁！
品味许久，章明达才依依不舍地咽下。
他搁下筷子，又咂摸了几口，流露一点遗憾：“这鳆鱼个头还是小了些，不过瘾呐。”
罗姈也晓得，可燕云楼后面供着的神仙牌位比如意楼更多更大，实也没法子。
听鱼行的管事说今年的漕运通航也不大顺利，刚化冻开路就折了好些船，后头的行市只怕更为艰难。
用罢饭食，章明达叫住罗姈：“罗娘子，我有一事托赖你帮忙。”
章大官人还有求到她头上来的时候，这可稀奇，罗姈好整以暇，示意说来听听。
“我要宴请一位贵客，他比我还挑剔，外头食店大多不去，思来想去，只有你罗娘子能满足了。”章明达恭谨道，“明日我将人带来，你可定要帮我好好招待。”
嗐，她还当是什么大事，罗姈爽快应承：“你放心将人带来，我们百味坊只有从未来过，没有只来过一次的客人。”
“全权托赖你了。”章明达走之前再三嘱咐。
未时三刻。
灶眼里余烬一点暗红，罗姈直起腰，长长地吐出一口气，终于将所有客人送走了。
“哐当”一声丢了锅铲，摘下围裙，正打算坐下来歇一歇，背后崔平幽幽提醒：“东家，月底税务司就要来年检了，您还没将去岁的账盘完呢。”
“哎呦，你就不能晚些提醒我吗？”罗姈还没松快一刻，忧愁立刻缠上来。
她不甘不愿地爬去账台，算盘珠子吧嗒吧嗒地响起，像极了一声声哀嚎。
不一会儿，帘外铜铃清响，罗姈：“打烊了——”
声音有气无力。
“我来的不是时候？”拨开帘幕，来人轻语。
“愉贞？”罗姈起身相迎，“你今儿怎么来了？”
“路过，来瞧瞧你的食店，不请我坐坐吗？”方愉贞漾起梨涡。
“快请！快请！”罗姈忙招呼，“小春，上茶。”
“想吃点儿什么，我给你做。”罗姈热情道。
“我用过饭了，今日就是来看看你，”方愉贞举起手，“喏，给你带的牛记的云片糕。”
牛记的云片糕可难买了，什么时候去都大排长龙。
罗姈又让小春拿来一盘糖缠：“那尝尝这个，我亲手做的。”
忽而穿堂风在背后刮过，账本哗啦啦地翻响。
罗姈急道：“坏了，我的账还没算完呢！”
忙扑去，慌乱道：“愉贞你先坐会儿，我将这页账算完先！”
静坐吃茶，方愉贞美目一扫，宽阔的大堂里，每个人都在忙着自己手头上的事。
崔平挽起袖子，一手按着锅沿，借着锅底的余温将泡软的焦痕刮下来，丝瓜瓤打着圈，卖力地一圈一圈往外刷，发出均匀而粗糙的声响。
专注且辛勤。
小春在收拾碗碟，右手一扫，瓷盘就摞成了堆。不在乎汁水奔涌染脏衣物，抱起来叮呤咣啷地放进桶里，撒上一把草木灰泡着，转身又去抹桌。
手脚麻利还哼着小调。
账台后的罗姈则支着头，嘟囔着算术，几颗算珠子推上又扒下，将主人的烦躁展露无遗。
杂乱的嘈音在此间温馨共处，所有人都是忙碌充实的。
她自小学习六艺四书，针黹女红，现在却日日无为，糊涂光阴，方愉贞的眼里流出一点艳羡。
有盼头的日子，真好。
不像她，浑浑噩噩，或许哪天风稍大，就熄灭了……
“愉贞——”
罗姈的叫声将她从怅然中拉醒。
“你算筹好，帮我看看吧，我怎么打都对不上数，”罗姈把账本摊到方愉贞面前，一脸希冀，“请姐姐赐教。”
她轻轻扫了一眼，吐出一个数。
“这么快！”罗姈崇拜地看着方愉贞。
她也就会捏针劈丝打算盘，被罗姈这么一看，好像成了什么大人物。
方愉贞脸一热，不好意思道：“闲着也没事，我帮你算几页吧。”
那感情好，罗姈不客气一股脑塞给方愉贞。
小春擦完桌子走过来：“娘子，您之前说赚到五百两就给我一个惊喜，快了吗？”
“快了快了，”罗姈美滋滋道，“你可以先想想有没有想要的，最好远一点。”
“远一点儿？”
“比如景德镇的瓷品、蜀州的锦缎、福州的漆器，再远些南诏的银饰也可以。”
说起这些罗姈就打不住，又开始滔滔不绝地讲起各地的美食经。
一会儿是河东的过油肉、莜面栲栳栳、诸侯鹅，一会儿又跑去姑苏吃定胜糕、沙糖糕、八宝绿豆汤。
日影下斜，窗外麻雀驻足，似乎也沉浸在这场馋人的梦里。
不多时，方愉贞拿笔杆戳戳她：“十二月的算完了。”
罗姈回头惊道：“你算完了一整月的账？”
这么多密密麻麻的数字，她算一天也算不明白。
方愉贞轻笑颔首，丝毫未有居功之态，仿佛只是随手扶了一把椅子一样简单。
罗姈支着下巴，半晌，眼睛亮晶晶地看着她：“愉贞，你来做我家账房娘子吧。”
……
第二日，章明达上门，罗姈完全没想到他的贵客居然是周世清。
除却洛园那遥遥一面，她大抵有近一年没见过他了。
上一次说上话还是她去质问他，为什么要向她阿爹通风报信，不欢而散。
不过都是过去的事儿了，如今她已嫁人，日子过得也很合心意。
今天客人不多，有暇亲自招呼。
罗姈先端来一碗酸辣汤：“开胃的汤品，周大人先用。”
看着碗中的辣油，周世清稍顿，很快香气就窜进他的鼻喉。
无法拒绝的味道。
瓷白的碗里浮着豆腐泡、玉兰片、木耳丝、香蕈丝，还有豚肉、豚血。
还没尝，淋漓的热气就给他洗了把脸。
对向的章明达咕咚咕咚大口吞咽，周世清缓缓执起勺子，先用了一口素丝，爽脆而入味，豚肉嫩滑，豚血更有一种特殊的铁锈香，在舌尖一滚就碎开，嫩得咋舌。
也不是很辣嘛，随后他放心地连汤带水舀起一颗豆腐泡。
酢的酸香和秋油的咸香尽数融进高汤，灌满了豆腐泡的每一处孔隙，牙关轻合的一刹——辣油轰然炸开，直直呛进他的喉管。
“咳咳咳——”
遽然咳嗽，打得人措手不及。
罗姈见状赶紧拿来巾子，涨红了面皮的周世清掩住口鼻，目光闪烁不敢直视。
有羞赧，有紧张，更多的是一种沮丧。
在在意之人面前失态的沮丧。
好像在照镜子一般，他看罗姈时亦是如此。
站在门口的顾承禾默默地想。
复杂的滋味一点一点漫上心头，情绪如滚沸的茶水般涌出。
是啊，如果不是意外，跟她成亲的人轮也轮不到他。
作者有话说
第36章 鳆鱼狮子头与酸辣汤
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