《群鸦的王座》猛毒沼洼

23、第二十二章 警觉的涟漪

　　叙月组织的总部，在黄昏时分呈现出一种独特的节奏。白日的紧张训练和外部事务暂告段落，但夜晚的警戒与潜在行动尚未开始。

　　这是一段相对松弛的间隙，成员们三三两两聚在一起用餐、低声交谈，或处理一些内部杂务。

　　空气中弥漫着食物香气、淡淡的烟草味以及一种经过一天高度运转后沉淀下来的、略带疲惫的安宁。

　　西亚刚从城北码头处理完一桩关于走私线路划分的摩擦回来，身上还带着河水的湿气和一丝未散尽的戾气。

　　他大步穿过总部宽敞但陈设简朴的公共区域，红发在夕阳余晖下像一团流动的火焰。几名正在擦拭武器的下属看到他，立刻停下动作，恭敬地点头致意：“鲸鲨先生。”

　　西亚随意地摆了摆手，目光习惯性地在人群中扫视，寻找那个熟悉的身影。很快，他在靠近厨房出口的一张长桌旁看到了钟肆。

　　少年正端着一个空餐盘，似乎刚用完简单的晚餐，准备离开。让西亚红眸微微眯起的是，钟肆并没有像往常一样直接回房间或去训练室加练，而是站在桌边，微微侧着头，听着身旁一个人说话。

　　那个人背对着西亚，身形纤细，穿着一件鹅黄色的针织衫，一头渐变色头发在灯光下格外醒目——粉、黄、橘交织，像一道不合时宜的彩虹，闯入了这个以深灰、黑色和金属色为主调的空间。

　　是那个在“黑麦酒馆”帮忙的女孩，千絮无韵。

　　西亚的脚步不易察觉地放缓了。他记得这个女孩。老约翰介绍过，说是河区来的孤女，手脚勤快，在酒馆做临时工。

　　他也隐约听手下提过，这女孩性格开朗，很得酒客喜欢，有时会帮忙送些不太紧要的物品到总部外围。一个外围的、无足轻重的角色。

　　但此刻，看到她如此自然地站在钟肆身边，两人之间流动着一种……过于融洽的气氛，西亚的眉头几不可察地蹙了起来。

　　一种久经沙场形成的本能，像深海中的鲨鱼嗅到了极远处一丝不寻常的血腥味，让他瞬间进入了戒备状态。

　　他走近了几步，听到了他们的对话片段。

　　“……所以暮也小姐今天的训练重点是信息筛选中的干扰项识别？”千絮无韵的声音清脆，带着恰到好处的好奇，但不过分打探，“听起来好难啊，就像要从一堆沙子里面找出真正的金粒一样。”

　　钟肆轻轻“嗯”了一声，紫眸中带着训练后的疲惫，但看向千絮无韵时，却有一丝罕见的、轻松的光彩。“嗯，主要是识别预设的逻辑陷阱和情绪化误导……暮也小姐说，这是基础。”

　　“但你一定能做好的！”千絮无韵扬起一个充满鼓励的笑容，亮黄色的眼眸像盛开的向日葵，“你那么聪明，上次你不是还说，你已经能初步构建信息关联模型了吗？我觉得超厉害的！”

　　钟肆的耳根微微泛红，有些不好意思地低下头，嘴角却忍不住微微上扬。

　　这种直白而真诚的赞美，在组织内部是极其罕见的。这里更看重结果和效率，而非过程中的鼓励。

　　就在这时，西亚走到了他们面前，高大的身影带来一股无形的压迫感。交谈声戛然而止。

　　“西亚先生。”钟肆看到西亚，立刻站直了些，语气带着一贯的尊敬，但眼神中那抹因千絮无韵而出现的光亮尚未完全褪去。

　　千絮无韵也转过身，脸上依旧挂着那副阳光开朗的笑容，对着西亚礼貌地鞠了一躬：“晚上好，鲸鲨先生。”她的举止自然得体，看不出任何破绽。

　　西亚的目光如同实质般落在千絮无韵身上，锐利得仿佛要剥开她那灿烂的笑容，直视其下的本质。

　　他没有回应她的问候，而是直接看向钟肆，声音平稳，却带着不容置疑的审慎：“钟肆，训练结束了？晚餐用过了？”

　　“是的，西亚先生。刚吃完。”钟肆回答道，敏锐地察觉到了西亚语气中那一丝不同于往常的冷硬。

　　“嗯。”西亚应了一声，视线再次转向千絮无韵，这次带着明确的审视，“千絮小姐，我记得你的工作范围主要在‘黑麦酒馆’。总部核心区域，非相关人员不宜久留。”他的话语没有明显的敌意，但那种基于身份和权限的划界，清晰而冰冷。

　　千絮无韵脸上的笑容不变，应对得十分得体：“是的，鲸鲨先生。我是帮约翰先生送一批刚到的咖啡豆样品过来给厨房管事过目，正好遇到钟肆用完餐，就聊了几句。我这就离开。”

　　她说着，对钟肆笑了笑，“那我先走啦，钟肆，明天训练加油哦！”

　　说完，她又对西亚礼貌地点点头，转身迈着轻快的步子离开了，那渐变的发色在灯光下划出一道温暖的轨迹，与总部冷硬的环境格格不入。

　　直到她的身影消失在走廊尽头，西亚才收回目光，重新看向钟肆。少年的脸上还残留着一丝若有若无的怅惘，虽然很快掩饰了过去，但没能逃过西亚的眼睛。

　　“钟肆，”西亚的声音低沉了些，红眸中带着严肃的考量，“你和她，似乎很熟？”

　　钟肆怔了一下，似乎没想到西亚会直接问这个。他抿了抿嘴，回答道：“也……不算很熟。就是在酒馆见过几次，她人很好，很……阳光。”他斟酌着用词，紫眸中闪过一丝不易察觉的维护之意。

　　“阳光？”西亚重复了一遍这个词，嘴角勾起一抹没有什么温度的弧度，那弧度里带着历经黑暗的人对“阳光”本能的怀疑，“在这种地方，‘阳光’往往意味着缺乏必要的警惕，或者……更糟。”

　　他顿了顿，看着钟肆的眼睛，语气加重了几分，带着告诫的意味，“记住你的身份，钟肆。你是组织核心培养的人。你的时间和精力应该集中在提升自己，而不是和外围那些来历不明的人过多接触。尤其是……这种过于‘热情’的人。”

　　钟肆的眉头微微蹙起。他能感受到西亚话语中的关切和保护欲，这源于西亚对他的责任和那份深藏的、对失去“弟弟”的恐惧。

　　他感激这份守护，但内心深处，千絮无韵所代表的那份“正常”的温暖和轻松，是他极度渴望而又在组织内部无法获得的。这种渴望，与西亚基于安全逻辑的警告产生了微妙的冲突。

　　“西亚先生，千絮她……只是酒馆的一个临时工，约翰先生也考察过的。”钟肆试图解释，声音虽然不高，但带着一种罕见的、试图坚持自己看法的倔强，“她对我没有恶意，只是……只是比较友善。和她聊天，能让我……放松一点。”最后几个字，他说得很轻，却透露出他在组织高压环境下的真实感受。

　　西亚看着钟肆眼中那抹坚持，心中那股莫名的焦躁感更甚。他并非不近人情，他也知道暮也的训练对钟肆的精神是巨大的消耗。

　　但他更相信自己的直觉，那种在无数次生死边缘磨砺出的、对潜在危险的嗅觉。

　　那个千絮无韵，太完美了，完美得像一个精心设计的假象。她的笑容，她的热情，她恰到好处的出现和关心，都透着一股不自然的刻意。

　　“放松的方式有很多种。”西亚的声音冷硬了几分，带着不容反驳的权威，“你可以找对练，可以复盘任务，甚至可以来找我。而不是把一个底细不清的外人当作倾诉对象。”

　　他向前一步，居高临下地看着钟肆，红眸中闪烁着如同熔岩般的光泽，那是“鲸鲨”不容置疑的一面，“记住，信任是需要用时间和鲜血来验证的，而不是靠几句好听的话和一副无害的表情。我不想看到你因为一时的松懈，而陷入不必要的麻烦，甚至……危险。”

　　这番话已经说得很重了。钟肆的脸色白了白，他垂下眼眸，紧咬着下唇。他知道西亚是为他好，是出于保护。

　　但西亚的警告，像一盆冷水，浇灭了他心中那点刚刚燃起的、对“正常”交往的希冀之火。

　　他感到一种委屈和无奈，为什么在西亚眼中，一切外界的善意都必然带有目的？为什么他连拥有一个简单朋友的可能性都要被剥夺？

　　“……我明白了，西亚先生。”最终，钟肆低声说道，声音里带着压抑的情绪。他没有再争辩，因为他清楚，在安全和信任问题上，西亚的意志是绝对主导，而他自己也确实无法拿出任何证据来反驳西亚的疑虑。他只是……感到一种深深的失落。

　　看着钟肆这副模样，西亚心中那根紧绷的弦也稍稍松动了一些。他并非要扼杀钟肆所有的情感需求，只是他肩上的责任和过去的阴影，让他不得不选择最谨慎、也是最冷酷的方式来保护他想要保护的人。

　　他伸出手，生硬地拍了拍钟肆的肩膀，语气缓和了些：“回去吧，早点休息。明天的训练不会轻松。”

　　这算是他表达关心的方式了。

　　钟肆点了点头，默默转身，朝着自己房间的方向走去，背影显得有些孤单。

　　西亚站在原地，看着钟肆离开，眉头依旧紧锁。他红眸中的锐利并未消散，反而更加深沉。

　　他转向公共区域一角，那里，公羊严道司正端着一杯水，似乎无意中将刚才的一幕尽收眼底。两人的目光在空中短暂交汇，都看到了彼此眼中的那一丝凝重。

　　无需言语，一种共识已然达成：那个名叫千絮无韵的女孩，需要被列入更严密的观察名单。

　　在这片黑暗丛林中，任何过于鲜艳的花朵，都可能隐藏着致命的毒刺。

　　而守护者的职责，便是在毒刺伸出之前，嗅到那丝若有若无的甜腥气。

　　这次轻微的冲突，如同平静湖面投下的一颗石子，涟漪虽小，却预示着水下可能存在的暗流。

　　信任的裂痕，往往始于最细微的关切与独立意志的初次碰撞。